摘要：我國(guó)大多數(shù)重點(diǎn)大學(xué)的計(jì)算機(jī)學(xué)科資源相對(duì)緊缺，發(fā)展還較為緩慢，與國(guó)際知名大學(xué)差距明顯。本文以美國(guó)佛蒙特大學(xué)計(jì)算機(jī)系為例，介紹美國(guó)高校如何在有限資源內(nèi)合理安排教學(xué)及學(xué)術(shù)資源，以獲得人才培養(yǎng)和學(xué)術(shù)研究的顯著成果。
　　關(guān)鍵詞：研究型大學(xué)；計(jì)算機(jī)專業(yè)；學(xué)科建設(shè)；人才培養(yǎng)
　　
　　2009年8月，筆者在國(guó)家留學(xué)基金委的資助下來(lái)到美國(guó)佛蒙特大學(xué)(University of Vermont)訪問。該校是美國(guó)知名的公立研究性大學(xué)，在美國(guó)U.S.News & World Report雜志2010年全美最好的大學(xué)排名中位列公立大學(xué)(總計(jì)500所以上)第39位，是近期排名提升最快的大學(xué)之一。與眾多世界知名大學(xué)相比，佛蒙特大學(xué)僅擁有9867名本科生、1384名研究生及1300余位教職員工(http://www.uvm.edu/about_uvm)。筆者訪問的計(jì)算機(jī)系擁有研究系列教師10余人，另有專職教學(xué)人員若干名。雖然規(guī)模較小，但在一些研究領(lǐng)域卻具有重要的國(guó)際影響力。由于該校情況與我國(guó)很多重點(diǎn)大學(xué)類似(資源相對(duì)緊缺，經(jīng)費(fèi)并不是十分充裕)，因此對(duì)國(guó)內(nèi)眾多的重點(diǎn)大學(xué)計(jì)算機(jī)系有很好的借鑒意義。
　　
　　1　本科教學(xué)
　　
　　與其他美國(guó)大學(xué)一樣，佛蒙特大學(xué)計(jì)算機(jī)系實(shí)行的是純粹的學(xué)分制管理模式，任何本科生只要取得預(yù)定學(xué)分，即可順利畢業(yè)。這種模式的好處較多。首先，學(xué)生可以跨年級(jí)選課，大一學(xué)生可以選修大三甚至研究生課程。由于跨年級(jí)的緣故，學(xué)生可能缺乏某些基礎(chǔ)知識(shí)，就要自學(xué)補(bǔ)充，提高了自學(xué)能力。其次，教師沒有考試通過率的壓力。由于學(xué)生畢業(yè)沒有年限約束，任何未通過的課程均可以反復(fù)注冊(cè)學(xué)習(xí)(每次需要重新繳費(fèi))，不存在國(guó)內(nèi)的未及格學(xué)分達(dá)到多少就要退學(xué)的規(guī)定。因此教師的平時(shí)測(cè)驗(yàn)和考試都可以自行掌握難度，不用擔(dān)心因?yàn)橥ㄟ^率而受到外界(學(xué)生、教學(xué)管理機(jī)構(gòu)等)影響。
　　與美國(guó)的本科教學(xué)相比，圍內(nèi)的教學(xué)改革尚未完全到位。盡管很多高校實(shí)施的是學(xué)分學(xué)年制，但實(shí)際上還是學(xué)年制。學(xué)生的白由度小，對(duì)未通過學(xué)分的控制導(dǎo)致很多學(xué)生考試后找老師“要分?jǐn)?shù)”及最后的所謂“清考”現(xiàn)象。特別是在目前班級(jí)規(guī)模普遍較大的情況下，為了確保通過率，在實(shí)際操作中不得不降低教學(xué)要求。
　　
　　2　研究生培養(yǎng)
　　
　　2.1　課程強(qiáng)度高
　　在佛蒙特大學(xué)，選課十分自由，本科生可以選修研究生的課程，而研究生可以跨院系選課。由于擔(dān)任助教可以免去當(dāng)年學(xué)費(fèi)(每門課程按照學(xué)分不同，學(xué)費(fèi)多在一千多美元)，因此研究生大多愿意在第一年主動(dòng)承擔(dān)一兩門課程的助教工作，這在一定程度上緩解了師資不足的問題。該校計(jì)算機(jī)系的研究生課程信息量非常大，往往一次75分鐘的課程涵蓋了大量?jī)?nèi)容，這就要求學(xué)生在課后查閱大量的文獻(xiàn)作為補(bǔ)充。以人工智能課程為例，該課關(guān)于函數(shù)式語(yǔ)言LISP的介紹僅有一課時(shí)，10多頁(yè)幻燈片。而課后練習(xí)要求學(xué)生自行查找下載LISP，根據(jù)要求完成一個(gè)小型自然語(yǔ)言處理的作業(yè)。網(wǎng)上能找到的LISP開發(fā)環(huán)境有10多種，其中僅Emacs LISP的完全手冊(cè)就有800多頁(yè)，快速入門手冊(cè)都有200多頁(yè)，這就要求研究生要在短時(shí)間內(nèi)掌握大量新知識(shí)，并靈活運(yùn)用。這種大信息量的高強(qiáng)度訓(xùn)練為將來(lái)的科研和實(shí)驗(yàn)奠定了良好基礎(chǔ)。
　　而在國(guó)內(nèi)，高校對(duì)研究生的教學(xué)關(guān)注度普遍低于本科。以教學(xué)改革項(xiàng)目為例，主要也集中在本科課程。近年來(lái)，鑒于大學(xué)生就業(yè)的嚴(yán)峻形勢(shì)，不少學(xué)生將讀研作為逃避就業(yè)壓力的手段，使碩士研究生存在“泛本科”化趨勢(shì)。研究生招生規(guī)模的擴(kuò)張使國(guó)內(nèi)很多研究生課程也采取大班教學(xué)模式，一門課上百人的規(guī)模也不少見，課程的“含金量”不足。
　　
　　2.2　管理模式靈活
　　佛蒙特大學(xué)計(jì)算機(jī)系每年碩士研究生的數(shù)量在20名以內(nèi)，博士生只有若干名，但每年發(fā)表大量高水平論文。該系每位研究生均有固定辦公室，系里統(tǒng)一配備計(jì)算機(jī)和軟件。由于就業(yè)與畢業(yè)論文質(zhì)量息息相關(guān)，同時(shí)部分研究生的獎(jiǎng)學(xué)金由導(dǎo)師提供，工作進(jìn)展是否順利將直接關(guān)系下一年度獎(jiǎng)學(xué)金的情況，因此研究生均很自覺，心無(wú)旁騖地從事研究工作。這不僅可以限制導(dǎo)師的招生人數(shù)和質(zhì)量，還能確保研究生努力工作。由于每位學(xué)生每年的獎(jiǎng)學(xué)金高達(dá)數(shù)萬(wàn)美元，因此導(dǎo)師招收研究生時(shí)十分小心，精挑細(xì)選。在科研團(tuán)隊(duì)方面，除了每周的討論班外，每位導(dǎo)師還要安排與自己研究生的單獨(dú)會(huì)面，一般每人半個(gè)小時(shí)到一個(gè)小時(shí)。在會(huì)上，每位研究生要向?qū)焻R報(bào)工作進(jìn)度、困難及自己的設(shè)想，如果一周沒有做什么工作，見面時(shí)就有很大壓力，因此切實(shí)地推進(jìn)了學(xué)生工作。
　　與此類似，我國(guó)的很多重點(diǎn)大學(xué)也要求導(dǎo)師為研究生提供獎(jiǎng)學(xué)金，但是存在一些問題。首先，獎(jiǎng)學(xué)金多在研究生入學(xué)階段一次性支付，導(dǎo)致無(wú)法在讀研過程中對(duì)學(xué)生進(jìn)行有效約束。研究生一旦入學(xué)，導(dǎo)師就得千方百計(jì)保證其順利畢業(yè)，這種壓力的不對(duì)等增加了研究生管理的困難。其次，高校系統(tǒng)提供獎(jiǎng)學(xué)金的額度相對(duì)較少，可能出現(xiàn)導(dǎo)師大量招生的情況。當(dāng)學(xué)生數(shù)量超過一定額度時(shí)，難免就會(huì)出現(xiàn)“放羊”現(xiàn)象。在科研團(tuán)隊(duì)方面，現(xiàn)在討論班制度已經(jīng)在國(guó)內(nèi)推廣開來(lái)，但每周導(dǎo)師與學(xué)生的單獨(dú)會(huì)面制度還有待建立。當(dāng)然，這一切還依賴于研究生培養(yǎng)機(jī)制的配套建設(shè)，如果一位導(dǎo)師指導(dǎo)過多研究生，客觀上就難以分配單獨(dú)會(huì)面時(shí)間。
　　
　　2.3　培養(yǎng)過程嚴(yán)格控制
　　在佛蒙特大學(xué)，只有經(jīng)過嚴(yán)格篩選的學(xué)生才有資格攻讀博士，這些博士生經(jīng)過課程學(xué)習(xí)后進(jìn)入學(xué)術(shù)研究階段。每位學(xué)生在與導(dǎo)師協(xié)商過程中選擇畢業(yè)論文的方向，學(xué)校提前一周以上公示博士論文的開題報(bào)告題目及摘要，任何感興趣的師生均可以參加該開題會(huì)。博士生的開題報(bào)告由專門的學(xué)術(shù)委員會(huì)評(píng)價(jià)，該委員會(huì)通常由5位教授構(gòu)成。每次開題時(shí)，博士生首先介紹該方向的研究現(xiàn)狀、待研究的問題、自己的研究思路及取得的初步研究成果。其后是自由提問時(shí)間，現(xiàn)場(chǎng)的聽眾均可以就自己感興趣的問題提問。最后非學(xué)術(shù)委員會(huì)的聽眾退出會(huì)議室，由學(xué)術(shù)委員會(huì)專門提問并決定開題報(bào)告是否通過。每位博士生的開題報(bào)告通常耗時(shí)3個(gè)小時(shí)左右，一些未能順利通過的博士生就直接轉(zhuǎn)為碩士畢業(yè)。最后的博士論文答辯程序更加嚴(yán)密，需要專門的外審和現(xiàn)場(chǎng)答辯。
　　目前，國(guó)內(nèi)的高校也普遍推行開題和中期考核制度，然而執(zhí)行的嚴(yán)格程度與美國(guó)高校還有一定差距。我們每位學(xué)生的開題時(shí)間往往在半小時(shí)至一小時(shí)之間，提問通常只占一小部分時(shí)間。而中期考核的約束力尚弱，絕大多數(shù)博士生都可以輕松通過考核。
　　
　　3　學(xué)術(shù)研究
　　
　　3.1　局部突破
　　佛蒙特大學(xué)計(jì)算機(jī)系的研究基本凝練在3個(gè)方向：數(shù)據(jù)挖掘、分布式系統(tǒng)、演化與基于智能體計(jì)算。每個(gè)方向的研究都具有很強(qiáng)的影響力。以數(shù)據(jù)挖掘方向?yàn)槔撓到淌谠?jīng)連續(xù)兩屆擔(dān)任國(guó)際頂級(jí)雜志IEEE Transaction on Knowledge and Data Engineering(TKDE)主編，并主辦了Knowledge and Information System(KAIS)雜志。該系的數(shù)據(jù)挖掘課題組吸引了多名教授的近10名學(xué)生參加，每年在國(guó)際頂級(jí)會(huì)議KDD和ICDM及著名雜志均有大量高水平成果發(fā)表。這一研究組是國(guó)際公認(rèn)的高水平課題組，其成果被世界眾多學(xué)者競(jìng)相引用。將有限的資源集中在幾個(gè)領(lǐng)域，是該系研究獲得同行矚目的關(guān)鍵原因。
　　在凝練研究方向方面，國(guó)內(nèi)很多大學(xué)存在研究領(lǐng)域全面開花、四處出擊、多而不強(qiáng)等問題，往往一個(gè)中等規(guī)模的計(jì)算機(jī)系卻力圖做到“軟硬”兼施，各個(gè)領(lǐng)域都有人做但又缺乏有國(guó)際影響力的成果，因此還亟待提高。
　　
　　3.2　跨學(xué)科交叉
　　在佛蒙特大學(xué)計(jì)算機(jī)系，每一個(gè)主要研究方向都與本校其他院系建立了較為緊密的聯(lián)系。比如數(shù)據(jù)挖掘方向的研究人員與該校生物醫(yī)學(xué)專業(yè)建立了良好關(guān)系，雙方在生物醫(yī)學(xué)數(shù)據(jù)挖掘和預(yù)測(cè)方面有實(shí)質(zhì)性合作，聯(lián)合申請(qǐng)NSF的項(xiàng)目，并共同完成課題。該系的跨院系交叉貫穿了整個(gè)項(xiàng)目執(zhí)行期間，包括課題選擇、申請(qǐng)、研究及論文撰寫等，形成了良性循環(huán)。
　　這種合作模式值得國(guó)內(nèi)高校借鑒。目前我們一些院系的跨學(xué)科合作主要停留在項(xiàng)目申請(qǐng)階段，一旦項(xiàng)目申請(qǐng)成功就各干各的，缺乏貫穿整個(gè)項(xiàng)目的精誠(chéng)合作。
　　
　　3.3　研究目標(biāo)單純
　　佛蒙特大學(xué)計(jì)算機(jī)系教授并不承攬來(lái)自企業(yè)的信息管理系統(tǒng)類項(xiàng)目，而主要專注于國(guó)家層面的學(xué)術(shù)研究課題(包括國(guó)家自然基金、國(guó)防部項(xiàng)目等)。在美國(guó)，來(lái)自企業(yè)的信息管理類課題通常是通過院系尋找合適的兼職學(xué)生，并以獎(jiǎng)學(xué)金形式支付相應(yīng)的報(bào)酬。這種模式較好地將大學(xué)與企業(yè)(或者商業(yè)研究機(jī)構(gòu))的角色分配清楚了。大學(xué)主要從事理論基礎(chǔ)層面的前沿探索，而應(yīng)用技術(shù)開發(fā)則由企業(yè)承擔(dān)，同時(shí)科研經(jīng)費(fèi)與教授收入的水平關(guān)聯(lián)程度也較小。教授獲得國(guó)家縱向課題后，除院系提取管理費(fèi)外，剩余的經(jīng)費(fèi)主要支付研究生獎(jiǎng)學(xué)金。在這種體制下，教授更加專心于科研，在經(jīng)費(fèi)足以維持研究的情況下，不用為項(xiàng)目疲于奔命。
　　目前，我國(guó)的縱向經(jīng)費(fèi)存在一定的“重設(shè)備、輕人力”現(xiàn)象。在計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域，多數(shù)情況是設(shè)備(個(gè)人計(jì)算機(jī)及網(wǎng)絡(luò)設(shè)備)十分廉價(jià)，而最需要花錢的是人力成本。在國(guó)內(nèi)的很多大學(xué)，許多教授為了支付研究生的獎(jiǎng)學(xué)金及必要生活補(bǔ)貼，不得不承攬大量的應(yīng)用開發(fā)類課題，在一定程度上違背了大學(xué)的學(xué)術(shù)探索宗旨。
　　
　　4　結(jié)語(yǔ)
　　
　　本文主要介紹了佛蒙特大學(xué)在資源不夠充裕的情況下采用出色的管理模式，在教學(xué)安排、研究生培養(yǎng)和學(xué)術(shù)研究組織方而取得的不俗成績(jī)。我國(guó)正在制定《國(guó)家中長(zhǎng)期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要》，希望在未來(lái)十年左右的時(shí)間建成若干國(guó)際一流大學(xué)。就計(jì)算機(jī)學(xué)科而言，盡管國(guó)家的投入持續(xù)增加，但與發(fā)達(dá)國(guó)家相比，資源仍顯不足。佛蒙特大學(xué)的發(fā)展模式對(duì)我國(guó)高校發(fā)展具有很好的參考價(jià)值，希望本文能夠起到拋磚引玉的作用。
　　
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