假如谷歌創(chuàng)始人提出的、以搜索引擎為基礎(chǔ)的商業(yè)模式失敗了，歷史上必定會出現(xiàn)另外一位新秀來引領(lǐng)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，只是時間早晚的問題。但人類進步的步伐卻會因此受阻。
　　
　　組織會消亡。但多數(shù)觀點認為，任何組織都只有到氣數(shù)殆盡、無法滿足股東要求的時候才會消亡。這種簡單的套套邏輯掩蓋了一個微妙的事實：一般而言，一個組織的消亡很少是被外力“他殺”，多數(shù)情況下是“自殺”。自殺可能會導(dǎo)致早夭，公司的消亡也不例外。
　　時間的長河孕育了繁復(fù)的萬物生靈。生物界歷經(jīng)了數(shù)百萬年的演化，才出現(xiàn)了哺乳動物，最終進化出人類。如果在寒武紀生命大爆炸之前，一顆流星摧毀了地球上的生命，就不可能會出現(xiàn)人類。生命的歷史是否會在這場末日浩劫中終結(jié)，這是一個形而上學(xué)的問題，然而對于一個組織而言，錯誤決策帶來的噩運是一個相當現(xiàn)實的問題。
　　組織依靠將簡單的想法轉(zhuǎn)化為復(fù)雜的系統(tǒng)而成長壯大，比如福特汽車公司的大眾交通的設(shè)想、谷歌公司的網(wǎng)絡(luò)引擎的概念。然而，將想法轉(zhuǎn)化為實際的價值需要經(jīng)過一個漫長的過程，經(jīng)過多次循環(huán)往復(fù)：試驗——總結(jié)——選擇——模式化。如果高層管理人員在起步之初作出了一個錯誤的決策，打斷了這個流程，最初的設(shè)想也就不可能轉(zhuǎn)化為對社會實實在在的好處，直至有一天，另一家公司沿襲前人之志，重拾這個設(shè)想。
　　試想一下，假如谷歌創(chuàng)始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林最初提出的、以搜索引擎為基礎(chǔ)的商業(yè)模式失敗了，那么歷史上必定會出現(xiàn)另外一位新秀宋引領(lǐng)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，只是時間早晚的問題，但人類進步的步伐卻會因此受阻。
　　一般而言，事物的復(fù)雜程度越高，對于人類的價值就越大。不過，事物的復(fù)雜性需要長時間的積累。這并非說公司不能倒閉，而是要激勵公司在追求長期使命的過程中靈活地調(diào)整自己的戰(zhàn)略。企業(yè)要基業(yè)長存，不是靠天賜的，而是要靠自身的努力去爭取。
　　最后還要談一點：一般而言，那些將企業(yè)視為有機體的人，往往能夠?qū)ζ髽I(yè)的倒閉泰然處之。在自然界，動物通常都是為了食物和配偶而斗爭，弱肉強食。當看到一頭獅子撲倒了一只羚羊，很少會有人為一條生命的逝去而傷心——除了那些慈悲心腸的電視觀眾。
　　不過，我并不贊同將花旗、IBM、索尼等大型企業(yè)視為單一的有機體。以它們的規(guī)模和業(yè)務(wù)范圍而論，其成敗對于經(jīng)濟所產(chǎn)生的影響遠遠大于小型的家族企業(yè)或私人企業(yè)。大型企業(yè)的倒閉并不像一頭北極熊或一只啄木鳥的死去，后者無足輕重，而前者則是整個生態(tài)系統(tǒng)的崩潰，甚或是一個物種的滅絕——這樣的結(jié)果足以令絕大多數(shù)的生物學(xué)家悲