凱瑟琳·斯多克特，美國當代女性小說家，1969年生于密西西比州首府杰克遜，在阿拉巴馬大學(xué)獲得文學(xué)與創(chuàng)作學(xué)位，畢業(yè)后移居紐約，從事雜志出版與市場工作，目前與丈夫和女兒居住在亞特蘭大。《相助》是凱瑟琳的處女作，歷時五年完成，最初遭到過45位書商的拒絕，但一經(jīng)發(fā)表即刻成為暢銷書。全世界銷量突破百萬冊，連續(xù)51周居美國暢銷書榜首，獲美國亞馬遜圖書網(wǎng)讀者評選的2009年度讀者最喜愛100本圖書第1名。
　　凱瑟琳·斯多克特就是由黑人女仆帶大的，本書的靈感即源自于作家對自己小時候的黑人女傭德米特里的懷念。在《相助》的后記中作者說過：“我敢肯定的是，我家從沒有人問過德米特里，作為密西西比的一個黑人，為白人家干活是什么感受。我們從沒想過要問，這只是我們尋常生活的一部分，沒人認為有必要去研究。多年來我都希望自己當時已經(jīng)心智成熟，能問問德米特里一些問題?？伤ナ罆r，我只有十六歲。我常常在想她會如何回答，這就是我寫這本書的由來?！?br/>　　《相助》講述的是1962年美國密西西比州的三個普通女人的故事。本書的一個特色在于三位主人公各自以第一人稱，講述著她們各自的經(jīng)歷以及發(fā)生在彼此之間的故事。
　　22歲的白人小姐Skeeter剛剛從密西西比大學(xué)畢業(yè)返回家中，Skeeter又高又瘦，活脫脫像只蚊子，以至于“蚊子”(skeeter)這個綽號取代了她的本名。雖然Skeeter得到了學(xué)位，但那時的美國，白人男子的地位至高無上，女性最體面的工作就是當家庭主婦。因此，在她的手指上套上結(jié)婚戒指之前，她的母親是不會高興的。遇到類似的事情Skeeter總能在她親愛的黑人女傭康斯坦丁那里找到安慰，因為是康斯坦丁一手把她帶大的，然而，康斯坦丁一家卻突然搬走，沒有人告訴Skeeter到底是怎么了。
　　艾碧蓮是個黑人女傭，善良聰慧，帶大了17個白人雇主的孩子。自己唯一的兒子在工傷事故中喪生，老板卻翻臉不認賬。雖然知道自己辛辛苦苦帶大的白人小孩兒可能會疏離她，傷她的心，她仍然含辛茹苦地照顧著第18個白人小女孩。
　　明妮，艾碧蓮最好的朋友，矮矮胖胖的，算得上是密西西比州最具活力的女性了。廚藝了得，卻因為心直口快得罪了鎮(zhèn)上的社交皇后白人太太西麗，又一次丟掉了工作，只得在剛搬到鎮(zhèn)上的希莉亞太太家里謀到一份差事，而她的新雇主也有著自己的秘密。
　　這三位看似迥然不同的女性卻被一樁暗中進行的危險計劃連在了一起。Skeeter小姐一心想成為一名作家，她打算秘密會見當?shù)氐暮谌伺畟?，以匿名的方式寫一本書，記錄下她們的真實生活。漸漸地，艾碧蓮和Skeeter成了無話不談的朋友。而此時的密西西比州仍處于種族隔離制度的陰影下，Skeeter的做法是很危險的。西麗是個老辣的種族主義者，她把鎮(zhèn)上的黑人視為下等公民，當她察覺到Skeeter的大膽行徑，欲除之而后快。這一切的導(dǎo)火索是身為青年聯(lián)盟會主席的西麗發(fā)起擬定要求白人家庭給黑人幫傭辟出獨立衛(wèi)生間的倡議書。黑人女傭給白人照看孩子，做家務(wù)，白人卻不愿意讓她們跟自己使用同一個洗手間。于是，三個人與西麗太太斗智斗勇，展開抗爭。
　　《相助》反映了美國發(fā)展過程中反復(fù)出現(xiàn)的一個可恥的暗流一種族歧視，但同時也涔現(xiàn)了耵·路德·金和羅莎·帕克的希望和夢想。這一部充滿辛酸、幽默、希望的小說，讓人深深地感動于不同種族人與人之間的關(guān)愛、信任、相