澳大利亞國(guó)防部對(duì)外宣稱,洛克希德/西科斯基公司MH-60R和N H工業(yè)集團(tuán) N H90直升機(jī)仍是正在澳大利亞皇家海軍服役的西科斯基S-70B-2“海鷹”和已取消的卡曼宇航公司SH-2G(A)“超海妖”(“超海妖”由美國(guó)海軍S H-2F直升機(jī)改進(jìn)而來(lái),澳方在1997年與卡曼公司訂購(gòu)了11架該直升機(jī),當(dāng)時(shí)計(jì)劃到 2001年交付使用。但由于研發(fā)過(guò)程中遇到航電系統(tǒng)方面的問(wèn)題遲遲不能得到解決,并且已使該項(xiàng)目延誤了7年,為節(jié)省經(jīng)費(fèi)支出,最終于 2008年決定取消該合同)的可能替換機(jī)種。澳大利亞打算訂購(gòu)至少 24架新的海上直升機(jī),使澳海軍能夠在艦上部署 8架或更多直升機(jī)。挑選出的新機(jī)型將裝備反潛作戰(zhàn)設(shè)備和用于執(zhí)行反艦任務(wù)的空對(duì)面導(dǎo)彈。

澳安全部有關(guān)人員表示,購(gòu)買新直升機(jī)的決定需要考慮“所有相關(guān)因素,包括直升機(jī)的性能、成本、協(xié)同作戰(zhàn)能力、風(fēng)險(xiǎn)以及物有所值等”。MH-60R技術(shù)更趨成熟,而且成本較其他競(jìng)爭(zhēng)者更低。N H-90海軍型在某些方面更具優(yōu)勢(shì),另外其與澳陸軍和海軍現(xiàn)役的MRH90運(yùn)輸直升機(jī)的機(jī)身及航電 80%通用。并且近期,澳國(guó)防部承認(rèn)了當(dāng)?shù)孛襟w的相關(guān)報(bào)道,這表明澳國(guó)防軍(ADF)官員已經(jīng)將 MH-60R作為“空中計(jì)劃 9000”第 8階段采購(gòu)的最佳候選機(jī)型。

第一階段即采購(gòu)計(jì)劃的批準(zhǔn)計(jì)劃于 2009-10至 2010-11財(cái)政年度通過(guò),購(gòu)買直升機(jī)的決定將在隨后的 2010-11至 2011-12財(cái)政年度進(jìn)行。在 2014至 2016年間有望具備初始作戰(zhàn)能力。

如果澳大利亞方面選擇訂購(gòu)MH-60R直升機(jī),洛克希德/西科斯基公司將與澳大利亞工業(yè)集團(tuán)簽訂價(jià)值 10億澳元(約 8.92億美元)的一攬子交易合同,并計(jì)劃從 2011年底開始交付。NH90的主要合作伙伴歐直公司在澳大利亞布里斯班設(shè)有分部——澳大利亞航空航天公司(Australian Aerospace),這使其具有極大的地域優(yōu)勢(shì)。