程 啟 坤

清代乾隆皇帝，即清高宗愛新覺羅?弘歷，是一位愛茶的皇帝。他曾經(jīng)六次下江南，其中就有四次到杭州西湖龍井茶區(qū)，品茶、觀茶，甚至親手采茶，并作有多首有龍井茶內(nèi)容的詩篇。乾隆皇帝第一次南巡杭州是乾隆十六年（1751年），他在龍井茶區(qū)觀看了采茶和炒茶后，感觸很深，作《觀采茶作歌》詩一首，詩曰：

火前嫩，火后老，唯有騎火品最好。西湖龍井舊擅名，適來試一觀其道。村男接踵下層椒，傾筐雀舌還鷹爪。地爐文火續(xù)續(xù)添，乾釜柔風(fēng)旋旋炒。慢炒細(xì)焙有次第，辛苦功夫殊不少。王肅酪奴惜不知，陸羽茶經(jīng)太精討。我雖貢茗未求佳，防微猶恐開奇巧。防微猶恐開奇巧，采茶 覽民艱曉。

對(duì)于詩的開頭一句“火前嫩，火后老，唯有騎火品最好。”很多人（包括中外不少茶界專家）都把它理解為：乾隆皇帝很了解龍井茶炒制的“火功”；都把它解釋為：龍井茶炒制的火功要適當(dāng)，火大了不行，火小了也不行。這種理解是錯(cuò)誤的，乾隆皇帝這里指的“火前”與“火后”，是指寒食節(jié)禁火之前與之后。寒食節(jié)是清明前一日，相傳春秋時(shí)晉國(guó)晉文公重耳的臣子介之推，在驪姬之亂發(fā)生時(shí)，隨重耳出奔，先逃往衛(wèi)國(guó)，后又逃往齊國(guó)，一路上多虧了介之推照顧。重耳吃不慣粗糧淡飯，介之推百般設(shè)法弄好東西給他吃，甚至在自己的大腿上挖下一塊肉，騙說是麻雀肉煮湯給重耳吃，這事后來被文公知道后甚為感動(dòng)。逃亡十九年后，在秦國(guó)的幫助下回到晉國(guó)?；貒?guó)后，當(dāng)時(shí)隨晉文公出逃的人很多都得到了封賞，卻忘記了介之推。介之推感到晉文公忘恩負(fù)義，于是帶母隱居山中。后來被晉文公知道，他認(rèn)識(shí)到自己的錯(cuò)誤，派人勸介之推下山并封官，介之推不從。晉文公手下人非常嫉妒，便施奸計(jì)，告訴晉文公，說可三面燒山，介之推是孝子，定會(huì)帶母下山，晉文公同意，結(jié)果四面燒山。大火燒了七天七夜，介之推與其母抱著一棵大樹被燒死了。文公悲痛難忍，為悼念他，文公決定，禁止在介之推死日生火煮食，只吃冷食。以后相沿成俗，叫做寒食禁火，這一天便稱為“寒食節(jié)”。寒食節(jié)過后第二天便是清明節(jié)，清明這天便可生火做飯煮食。因此“火前”即“明前”，歷史上所謂“火前茶”亦即“明前茶”。

乾隆皇帝通過考察，了解了龍井茶最佳品質(zhì)的采摘時(shí)間是“唯有騎火品最好”，也就是清明節(jié)前后是龍井茶品質(zhì)最佳時(shí)期。清明前的一個(gè)節(jié)氣是“春分”，清明后的一個(gè)節(jié)氣是“谷雨”。所謂“火前嫩，火后老”，可以理解為“春分”時(shí)采摘的茶葉太嫩，到“谷雨”再采摘就老了，所以“唯有騎火品最好”。

眾所周知，特級(jí)龍井茶的采摘標(biāo)準(zhǔn)是一芽一葉至一芽二葉初展?，F(xiàn)代科學(xué)研究表明，這種嫩度的芽葉，是品質(zhì)成分與營(yíng)養(yǎng)保健成分最豐富的時(shí)候?，F(xiàn)今有不少是在“春分”時(shí)節(jié)采摘單芽制造的名茶，實(shí)際上是太嫩了，還不到品質(zhì)成分最豐富的時(shí)候；但到了“谷雨”，茶葉長(zhǎng)到一芽四、五葉或形成對(duì)夾葉了，當(dāng)然是過老了，制茶品質(zhì)必然下降。因此可以認(rèn)為，乾隆皇帝“火前嫩，火后老，唯有騎火品最好”的論斷，被現(xiàn)代科學(xué)所證明是非常正確的。

我國(guó)古代茶詩千萬首，正確解讀不是一件容易的事，切忌望文生義、想當(dāng)然，還是要深入研究，力求正確理解為好。