在人們印象中,植物與動物是“靜”與“動”兩種截然不同的生物大類。不少人認(rèn)為,植物既沒有神經(jīng)和感覺,又不會跳躍或奔跑,相對于自如運(yùn)動的動物來說,植物似乎是安詳、靜止的;然而,實(shí)際情況并非如此,所有的植物一生都在生長,也就是說,它們一直都在運(yùn)動中,只不過,它們的生命運(yùn)動十分緩慢,相對于動物來說,就好像是“靜物”了。

其實(shí),在植物世界中,除了大多數(shù)相對靜態(tài)的植物外,還有不少植物帶有較為明顯的“運(yùn)動”特征,由于這些植物對外界因素的感受力比較敏銳,因而產(chǎn)生了向光性、向重性、向觸性、向化性和向水性等向性運(yùn)動,以及感熱性、感夜性、感震性等感性運(yùn)動。

下面就讓我們來見識一些較為典型的“會運(yùn)動”的植物吧。

有一則成語叫“風(fēng)吹草動”,意思是說,只要有風(fēng)的吹拂,植物就會搖動。實(shí)際上,在風(fēng)力作用下,有些植物不僅枝葉搖動,而且還會離開那片生它養(yǎng)它的土地,整個植株都跟著風(fēng)兒去“跑路”。在南美洲的沙漠上,有一種叫卷柏的奇特的多年生直立草本蕨類植物。說它奇特,是因?yàn)樗鼤?。每?dāng)干旱季節(jié)來臨,卷柏就會從土地里將根收起來,讓整個身體蜷縮成一個圓球狀,由于體輕,只要稍有一點(diǎn)兒風(fēng),它就會隨風(fēng)在地面上滾動。如果遇到水分充足的地方,干枯的卷柏球就會展開,恢復(fù)成原狀,在土壤中扎下根來。憑借這番獨(dú)特的生存本領(lǐng),卷柏不僅擁有了“九死還魂草”的美名,還被譽(yù)為“旅行植物”。

卷柏的這種游走常使它丟了性命——游走的卷柏有的被風(fēng)吹起掛在樹上,漸漸枯死;有的卷柏行走在路上會被車軋扁,甚至淘氣的孩子把幾株卷柏合在一起當(dāng)球踢……這些卷柏終究逃脫不了死亡的命運(yùn)。那么卷柏不走就生存不了嗎?為此,一位植物學(xué)家對卷柏做了這樣一個實(shí)驗(yàn):用擋板圈出一片空地,把一株游走的卷柏放入空地中水分最充足處。不久,卷柏便扎根生存下來。幾天后,當(dāng)這處空地水分減少的時候,卷柏便抽出根須,卷起身子準(zhǔn)備換地方?？蓪?shí)驗(yàn)者并不理會準(zhǔn)備游走的卷柏,并隔絕一切可能將它移走的條件。不久,實(shí)驗(yàn)者看到了一個可笑的現(xiàn)象,卷柏又重新扎根生存在那里,而且在幾次把根拔出,幾次又動不了的情況下,便再也不動了。實(shí)驗(yàn)還發(fā)現(xiàn),此時卷柏的根已深深地扎入泥土,而且長勢比任何一段時間都好,可能是它發(fā)現(xiàn)了扎根越深,水分就越充足。

藜科一年生草本植物——豬毛菜也是一種非常典型的“跑路植物”。 豬毛菜成群叢生在田野路旁、沙丘荒地或化堿化沙質(zhì)地區(qū)。分布廣泛,不僅在我國東北、華北、西北、西南地區(qū)及河南、山東、江蘇、西藏等地可見其蹤影,而且在朝鮮、蒙古、巴基斯坦等國及中亞細(xì)亞、俄羅斯東部等地均有分布。每年八九月份的時候,豬毛菜果實(shí)成熟了,植株便開始逐漸干枯,變得非常脆弱易斷,風(fēng)很容易將其從莖基部吹斷,這樣一來,干枯的豬毛菜就會帶著成熟的種子隨風(fēng)滾動,四處“跑路”,尋找“新家”。

除了豬毛菜和卷柏,類似的跟著風(fēng)兒去跑路的植物還有很多,比如,分布在亞歐各地的防風(fēng)和刺藜、美國的蘇醒樹、秘魯?shù)牟叫邢扇苏频?它們多生長在戈壁、沙漠、荒野之中,起風(fēng)的時候,經(jīng)?？梢钥匆娝鼈冊陔S風(fēng)滾動。因此,這些植物被十分形象地稱為“風(fēng)滾草”。為了在惡劣的環(huán)境中生存下來,它們通過長期的進(jìn)化逐漸形成了這種依靠運(yùn)動來適應(yīng)環(huán)境的本領(lǐng)。這些“風(fēng)滾草”的果實(shí)底部藏著許多又小又輕的種子,果實(shí)的開門處則密布茸毛,使種子不能一下子撒落,必須在滾動過程中,果實(shí)經(jīng)與地面不斷發(fā)生碰撞,種子才不時掉出幾粒來,這種隨風(fēng)運(yùn)動的習(xí)性,也正是“風(fēng)滾草”繁衍后代的需要。還有一些植物,同樣是為了繁衍后代,也具備了跟著風(fēng)兒去跑路的本領(lǐng)。與風(fēng)滾草不同的是,它們并不是整個植株都去“旅行”,隨風(fēng)運(yùn)動的僅僅是它們的種子。這些種子往往帶有輕盈的絨毛,或者薄薄的翼翅,因而具備了隨風(fēng)飛翔的能力,可以帶著又細(xì)又輕的種子四處飄蕩。大家都非常熟悉的蒲公英就是這類植物的典范,這種菊科多年生草本植物之所以能夠相當(dāng)廣泛地分布在整個北半球的各地,很大程度上便是得益于它那善于隨風(fēng)四處飄飛的種子。蒲公英的種子非常細(xì)小,上面綴著絲絲飄逸的絨毛,仿佛一朵朵小小降落傘,這些小傘在—起聚成一個白色的果絮。每年秋季,這絨球般的果絮成熟了,一陣疾風(fēng)吹來,就會吹開那白色的小傘,將帶翼種子吹拂得漫天飛揚(yáng),四處飄散。像蒲公英這樣有著能夠隨風(fēng)運(yùn)動的獨(dú)特種子的植物還有很多,如楊柳、木棉、黑板樹、昭和草、馬利筋、黃鵪菜,等等。

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“會走路”的蘇醒樹

從沒有聽說過有植物會走路,在一個地方呆上一輩子,似乎是天經(jīng)地義的?？墒?在美國西部和遠(yuǎn)東地區(qū),有一種名叫“蘇醒樹”的植物。這種蘇醒樹能自己行走,自由地調(diào)整自己的活動地點(diǎn)。這種樹的生活習(xí)性非常奇特,在水源充足的環(huán)境中,它的長勢相當(dāng)旺盛?？梢坏┡錾细珊怠⑺秩狈r,它就會把自己的根須從土壤中拔出來,渾身收縮形成一個干枯的球狀體,然后乘著風(fēng)開始“遠(yuǎn)行”。要是風(fēng)兒把它吹到有水源的地方,它就會把根再插到泥土中,重新“安家落戶”。不過,當(dāng)它的“新家”再次面臨著干旱時,它又會“卷起鋪蓋”踏上新的“旅程”。這種會“走路”的樹,在世界上是絕無僅有的。

有人認(rèn)為,蘇醒樹是一種有“靈性”的植物,它適應(yīng)外界環(huán)境的能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了普通的植物。雖然它不能像人類一樣有意識地改變環(huán)境,它卻能找到適合自己生存的環(huán)境并在那里頑強(qiáng)地生活下去,這簡直就是植物界中的奇跡。

在南美洲秘魯?shù)纳衬貐^(qū),生長著另一種會“走”的植物——“步行仙人掌”。這種仙人掌的根是由一些帶刺的嫩枝構(gòu)成的,它能夠靠著風(fēng)的吹動,向前移動很大的一段路程。根據(jù)植物學(xué)家的研究,“步行仙人掌”不是從土壤里吸取營養(yǎng),而是從空氣中吸取的。