15世紀(jì)中期,在南美洲西部太平洋海面捕魚的漁民中,流傳著一些關(guān)于被施過(guò)魔法的神秘島嶼的傳說(shuō)。據(jù)說(shuō)那些島嶼有時(shí)可以在遠(yuǎn)處清晰地看見,但當(dāng)船開近時(shí)卻又不見了;有時(shí)看起來(lái)像是一艘大帆船,有時(shí)又顯出女巫的形狀。漁民們把這些島嶼叫做“著魔島”,懷疑那里可能被海中妖魔統(tǒng)治著……

這些島嶼,就是今天的克隆群島。

科隆群島是一個(gè)與世隔絕的世界,人稱“魔幻之島”。最讓人稱奇的是這里的動(dòng)物。有巨龜、大蜥蜴,甚至還有企鵝、海獅、海豹等寒帶動(dòng)物。這里還有世界上少有的奇花異草,特別是這里的仙人掌,全都向上生長(zhǎng),高達(dá)十幾米。

一面魔幻的鏡子

可以看到地球的過(guò)去,還能看到地球的未來(lái)。

回到18世紀(jì)那個(gè)混沌的時(shí)期,世界上有太多的未知事物。世界是怎樣出現(xiàn)的,各種物種是怎樣誕生的,在今天看來(lái)是一個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題,但在那個(gè)年代,只有一個(gè)答案:上帝創(chuàng)世論。

人類文明的車輪在冥冥之中尋找著一把開啟人類理性智慧的鑰匙?？坡∪簫u就像一塊魔石吸引著達(dá)爾文,指引他解開關(guān)于世界的謎題。達(dá)爾文于1835年在科隆群島停留了1個(gè)多月,后來(lái)寫下了《物種起源》。他發(fā)現(xiàn),組成這個(gè)群島的各個(gè)小島雖然環(huán)境相似,動(dòng)植物的種類卻有著差異。如這里的鈍嘴鬣蜥是蜥蜴的一個(gè)重要種類,為這個(gè)群島所特有,分成陸棲和水棲兩類。水棲蜥蜴在所有島嶼上隨處可見,而陸棲蜥蜴只生活在群島的中央部分,即在伊莎貝拉島、圣地亞哥島、巴林頓島和英第法蒂給勃爾島上,身體比水棲的要小一些。達(dá)爾文還發(fā)現(xiàn):島上的很多動(dòng)物與南美洲的非常接近,但其中一些種類卻有某種奇特的“變化”。正是對(duì)這些“變化”的思考和研究,他確定了在自然選擇基礎(chǔ)上的生物進(jìn)化理論。

最小也有100公斤重的巨龜

大蜥蜴、地雀、十幾米高的圓扇仙人掌……

科隆群島最讓人稱奇的是島上的動(dòng)物。在這個(gè)面積約7800平方公里的群島上,竟生活著700多種地面動(dòng)物,80多種鳥類和許多種昆蟲。令人感到驚奇的是,這里竟然還有企鵝、信天翁、海獅、海豹等寒帶動(dòng)物,因?yàn)槊佤敽鞅鄙辖?jīng)過(guò)這里,降低了這里的氣溫,所以形成了這一奇觀。其中,最為有名的要數(shù)巨龜、大蜥蜴和地雀。

巨龜是科隆群島最具代表性的動(dòng)物,也是科隆群島的吉祥物。科隆群島原名加拉帕戈斯群島,在西班牙語(yǔ)里,“加拉帕戈”就是“大烏龜”的意思。在大航海時(shí)代,第一批西班牙冒險(xiǎn)家踏上這片神奇的熱帶島嶼時(shí)就驚訝地發(fā)現(xiàn),島上巨龜成群。這些大雄龜?shù)臍ぜs兩米長(zhǎng)、最小的也有100公斤重,是龜中巨無(wú)霸。這種龜因腿粗似象腳,故又名“象龜”。

達(dá)爾文曾在日記中寫道:“這些島嶼,好像是全體爬行動(dòng)物的樂園,除了有三種海龜外,陸龜也很多。因此在這里曾經(jīng)有一艘船的船員們?cè)诙虝r(shí)間里捕捉到了500—800只大龜?！敝档靡惶岬氖?這里的巨龜不光體積大、稀有,不同島上的龜還有不同的殼紋,所以熟悉它們的人只要看到殼紋就知道它來(lái)自哪個(gè)島。達(dá)爾文就曾推測(cè),巨龜?shù)淖嫦葋?lái)自南美沿岸,他認(rèn)為,可能是一次偶然的機(jī)會(huì)使這種巨龜隨海水漂流到了島上。但它們何時(shí)上的島,至今誰(shuí)也說(shuō)不清楚。

巨龜在島上沒有天敵,悠閑地享受著自己漫長(zhǎng)的生命。但如果說(shuō)還有什么壓力的話,那就是它們的食物——圓扇仙人掌了。圓扇仙人掌本來(lái)是貝袱在地面上生長(zhǎng)的,可是在這里,為了保護(hù)自己的花和果實(shí)不被巨龜吃掉,它們挺直腰身不斷地向高處伸展,結(jié)果長(zhǎng)成了十幾米高的巨大身形。就像要與自己的食物——圓扇仙人掌競(jìng)爭(zhēng)似的,巨龜?shù)牟弊右苍缴煸介L(zhǎng)。這是一場(chǎng)你追我趕、你死我活的生存競(jìng)爭(zhēng)。生物進(jìn)化的這部歷史長(zhǎng)劇,永遠(yuǎn)沒有落幕的時(shí)候。

對(duì)于爬行類動(dòng)物來(lái)說(shuō),科隆群島就是一個(gè)天堂。鈍嘴鬣蜥是最具代表性的爬行類動(dòng)物,它是蜥蜴的一個(gè)種類,為這個(gè)群島所特有,分為陸棲和水棲兩類。鈍嘴鬣蜥是一種面貌可怕、顏色污黑、愚笨而又動(dòng)作緩慢的動(dòng)物。成熟的鈍嘴鬣蜥身體大約長(zhǎng)1米,重10公斤,它們的尾部?jī)蓚?cè)扁圓,并且四只腳的趾間有不完全的蹼。英國(guó)海軍艦長(zhǎng)科爾內(nèi)特在他的《旅行記》里說(shuō)道,“它們成群結(jié)隊(duì)地游到海里捕食魚類,在巖石上曬太陽(yáng),因此也可以把它們叫做縮形的鼉”。這種蜥蜴在海水里靠身體和扁圓形尾部,能夠十分迅速地游泳,但四條腿垂在身旁不動(dòng)。有一個(gè)水手曾把一件沉重的東西系縛在這種蜥蜴的身上,從船上把它拋擲到海里去,以為這樣可以直接把它淹死,可是,過(guò)了一個(gè)小時(shí)以后,他把系縛它的繩子拉起來(lái)看,它仍舊十分活潑。

(杜啟榮薦自《上海譯報(bào)》)