每當(dāng)繁星燦爛的夜晚,我們仰首蒼穹,一道白練般的銀河橫亙天際,我們斗膽問蒼天:蒼茫浩宇,可有親朋?

宇宙之中除了星辰以外,還有生物嗎?有沒有像人類這樣偉大的智慧生物?宇宙沒有回答!是默認(rèn),還是不屑一顧?

這不能怪偉大的宇宙,只能怪渺小的地球人,因?yàn)槲覀冊谟钪婊卮鹬?甚至在我們提出問題之前,在我們的心中早已有了一個確定不移的答案,那就是:地球是宇宙中唯一的獨(dú)苗。

地球是宇宙獨(dú)苗的看法自古就有。大家不會忘記,中世紀(jì)時候的西方,宗教神學(xué)認(rèn)為,地球是宇宙的中心,因?yàn)槿f能的上帝就居住在地球上。當(dāng)然,這不僅是西方的問題,幾乎在全世界各民族中都有類似的看法。中國人就認(rèn)為,中國是世界的中心,所以才叫“中國”。

如果說以上的觀念產(chǎn)生于認(rèn)識的落后,尚有情可原,但問題是這同人們的認(rèn)識似乎沒有關(guān)系。事實(shí)上,直到今天還有相當(dāng)多的人抱有同樣的看法。

讓我們先來看一下宇宙中存在生命的概率:現(xiàn)代天文學(xué)公認(rèn),我們所處的銀河系大約有3000億顆恒星,至少有180億個行星系,假如這其中只有百分之一的行星系可能存在生物,那么數(shù)字依然是龐大的,仍有1.8億之多。再假如,這其中百分之一的行星系上有生物,那么我們得到的數(shù)字仍將是180萬。讓我們再進(jìn)一步假設(shè),每100顆有生命的行星,只有一顆居住著智力水平與人類相等的生物,那么我們的銀河系有可能存在高級生命的行星仍有1.8萬之多。這才是僅僅我們一個銀河系,宇宙中間又存在多少個類似銀河系的巨大星系呢?恐怕是一個嚇人的天文數(shù)字。

因此,單從概率的角度講,地球人是宇宙間唯一智慧生物的觀點(diǎn)是幼稚可笑的。毫無疑問,宇宙間有數(shù)不清的與地球類似的行星,有類似的混合大氣,有類似的引力,有類似的植物,甚至有類似的動物。早在公元前4世紀(jì),古希臘哲學(xué)家米特羅德格斯就曾說過“認(rèn)為在無邊的宇宙中只有地球才有人居住的想法,就像播種谷子的土地上只長出獨(dú)苗一樣可笑?！?/p>

1997年,美國生物學(xué)家在地球上發(fā)現(xiàn)一種太古生物,這種生物能在極冷或極熱的極端環(huán)境下生存,并且它具有細(xì)菌和包括動植物及人在內(nèi)的所有真核生物兩種特點(diǎn),是地地道道的第三種生命形式。此種生物的發(fā)現(xiàn)證明,人類對生命所具備的特點(diǎn)了解得相當(dāng)不夠,請不要忘記,這僅僅是在地球的環(huán)境之內(nèi),在廣大的宇宙中間,生命的形式更為復(fù)雜,用地球生物觀點(diǎn)來品評宇宙生物的存在是最不可取的做法。

1969年,在隕落于澳大利亞的碳質(zhì)球粒隕石中,發(fā)現(xiàn)了地球上不能天然形成的又不對稱氨基酸,顯示了地球以外孕育生命的可能性。1996年,美國航天局從一塊落在亞利桑納州來自火星的隕石中發(fā)現(xiàn),這塊隕石中存在古代微生物,火星存在生命的古老傳說再一次被人們所重視。

20世紀(jì)30年代的時候,天文研究人員就從宇宙光譜中發(fā)現(xiàn),宇宙中存在甲基和氰基等分子。這些分子的電磁輻射不在光學(xué)波段,而在厘米、毫米、亞毫米等波段,所以它們可以不受星際物質(zhì)的吸收與阻擋的影響,而自由穿行于宇宙之中。

1944年,荷蘭力學(xué)家范德胡斯特從理論上算出中性氫原子會輻射出21毫米譜線。1957年美國天文學(xué)家湯斯開列出了17種可能被觀測到的星際分子譜線的清單,此人由于在天文學(xué)上的貢獻(xiàn),獲得了1964年的諾貝爾物理學(xué)獎。

星際有機(jī)分子的發(fā)現(xiàn),被列為上個世紀(jì)四大天文學(xué)發(fā)現(xiàn)之一。在以后的年代里,天文學(xué)家從宇宙中觀測到的分子有:

1963年10月,首次在仙女座觀測到羥基分子光譜;

1968年,觀測到了氨分子、水分子的光譜;

1969年,又觀測到了星際甲醛的有機(jī)分子光譜;

1973年,又發(fā)現(xiàn)一種宇宙中廣泛存在的有機(jī)分子光譜……

到1994年止,人類一共從宇宙中找到108種天文有機(jī)分子,此外還找到了50種由碳、氧、氫等元素組成的同位素,還有一些地球上沒有自然樣本的有機(jī)分子。

星際有機(jī)分子的發(fā)現(xiàn),對研究星際生命的起源提供了重要線索。比如說,目前發(fā)現(xiàn)的星際分子幾乎都是由六種基本元素構(gòu)成的:氫、氧、碳、氮、硅,這個排列表中的前五種如果加上磷,它們就成了構(gòu)成地球各種生命的基礎(chǔ)資料。再比如說,甲醛分子在適當(dāng)?shù)臈l件下可以轉(zhuǎn)變成氨基酸,而氨基酸則是生命物質(zhì)的基本組成形式。由于我們還發(fā)現(xiàn)了許多尚未辨識的有機(jī)分子,它們很可能會組合成多種生命形式。

其次,這一天文發(fā)現(xiàn)還說明,宇宙中到處都充斥著有機(jī)分子,它們是構(gòu)成生命、維持生命的最基本元素。天文學(xué)研究表明,這些星際有機(jī)分子不能存在于高溫的星球中,它們只能存在于溫度較低的行星、暗物質(zhì)或者宇宙塵埃當(dāng)中,甚至當(dāng)恒星爆炸死亡之后,也可生成大量的有機(jī)分子。所以在星系與星際之間、恒星與恒星之間,它們的數(shù)量非常龐大。這些有機(jī)分子,它們隨塵?；驓怏w飄泊,極不穩(wěn)定,漫游在宇宙當(dāng)中。

宇宙有機(jī)分子的發(fā)現(xiàn),再一次證明,地球生命絕不是宇宙中獨(dú)一無二的現(xiàn)象,人類也不應(yīng)該是宇宙的獨(dú)生子。

越來越多的發(fā)現(xiàn)為我們指示出了一個確定不移的方向:宇宙中確實(shí)存在生命,即使是我們最熟悉的生命形式,也有可能在宇宙的某個角落中產(chǎn)生?，F(xiàn)在的問題已經(jīng)不是證明這些生命的存在,而是要想辦法尋找他們。

上世紀(jì)70年代,美國率先發(fā)射了“旅行者1號”和“旅行者2號”,其目的就是在茫茫的宇宙中尋找可能存在的生命形式,并與之對話。此時,兩艘宇宙飛船正以每秒17.2公里的速度向外太空飛去。1986年,當(dāng)它們穿過冥王星后,即飛離了太陽系,成為一顆真正的宇宙行星。假如不出意外的話,它們分別于14.7萬年和55.5萬年后飛抵太陽系以外的另一個星系。

“旅行者號”帶有錄制著我們地球人特征、地球風(fēng)貌及美國前總統(tǒng)卡特向外星文明致意信息的銅制鍍金唱片。這位美國總統(tǒng)在致文中這樣寫到:“我們向宇宙?zhèn)魉瓦@一信息。10億年后,當(dāng)我們的文明發(fā)生了深刻的變化,地球的面貌大為改觀時,這一信息可能依然存在。在銀河系2000億顆恒星中,一些(也許有許多)恒星的行星上有人居住,并存在著遙遠(yuǎn)的宇宙文明。如果一個這樣的文明截獲了‘旅行者號,并能理解它所攜帶的錄制內(nèi)容,就請接受我們?nèi)缦碌闹挛摹焙苊黠@,“旅行者號”是為了尋找地外文明而發(fā)射的,換句話說,美國人是以地外文明存在的假設(shè)為前提條件的。

1994年,當(dāng)蘇梅克——列維彗星撞擊木星時,科學(xué)家發(fā)現(xiàn),當(dāng)撞擊發(fā)生時,有大量水蒸汽出現(xiàn)。這說明,這顆彗星上帶有大量的固體水。有水就有生命。蘇梅克——列維彗星在宇宙中是顆很平常的彗星,它們在宇宙中穿行,產(chǎn)生生命的可能性是極大的。

實(shí)際上,問題還不單單在這里,生命的存在究竟需要怎樣的自然環(huán)境?難道必須擁有與地球相似的自然條件嗎?地球的生物觀普遍適合宇宙中所有的星球嗎?事實(shí)證明,生命只能在類似地球的行星上存在和發(fā)展的觀點(diǎn)是站不住腳的。

地球上一共有二百多萬種生物,在我們已知的120萬種中,有九千多種并不需要一般的自然環(huán)境。因此,對生命的頑強(qiáng)性、多樣性我們知道的還很少。

地球生物觀認(rèn)為,陽光、水分、氧氣是生命的三要素。然而,人們卻在幾千米深的海底及北極冰層下發(fā)現(xiàn)了不需要陽光的生物;也發(fā)現(xiàn)了不需要氧氣的細(xì)菌,它們叫厭氧細(xì)菌。生命真是不可思議,它頑強(qiáng)到遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出人的想象,隨著認(rèn)識的不斷深入,我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多在完全意想不到環(huán)境下存在的生命,比如,在放射性極強(qiáng)的核物質(zhì)周圍也同樣有生命存在。

現(xiàn)在,越來越多的人相信“地外文明”是存在的,他們很可能比我們的進(jìn)化早幾十倍,甚至上百倍。今天,我們不但能夠登上月球,而且還能探測整個太陽系。那么,一個比我們發(fā)達(dá)不知多少倍的文明,他們也完全有可能跨越星系來考察,在與我們的先民接觸當(dāng)中,留下一些遺跡,傳授一些知識,是完全有可能的。在這一思想下,產(chǎn)生了“遠(yuǎn)古接觸論”。

遠(yuǎn)古接觸論的創(chuàng)始人是美國的福特·恰爾茲·侯,他一生孜孜不倦地搜集能夠推翻流行理論的資料和信息,提出“讓科學(xué)從科學(xué)家的壟斷下解放出來”的口號。他的基本思想是宇宙間存在巨大的生物,對于這些生物來說,我們世界的大小只介于飼養(yǎng)箱與實(shí)驗(yàn)室之間。他甚至說:“我推測,我們是某些生物的私有財(cái)產(chǎn)。我覺得地球本來不屬于任何人,但后來它被勘察,淪為了殖民地?！?/p>

歐洲有兩位學(xué)者繼承了福特的事業(yè),他們是著名物理學(xué)家和化學(xué)家貝爾吉埃奧爾科夫斯基與哲學(xué)家兼新聞記者劉易斯·鮑埃爾,他們在歐洲創(chuàng)辦了《平面》雜志,并將福特的口號用作雜志的題辭。

當(dāng)然了,目前對地球以外生物及文明程度的推測還不可能有什么證據(jù),這是這個推測的致命弱點(diǎn)。但是,我們同樣相信,地球以外生物及文明的證據(jù)就存在于廣大的宇宙之中,問題是你是否有能力將它拿來。正像著名物理學(xué)家貝爾吉埃所說:“我們無法推翻外星人曾來訪問以及原始文明無影無蹤地消失的假說,也無法推翻往昔文明的知識與技術(shù)足可與今天媲美的推論。我們認(rèn)為,我們稱之為秘傳的那些被各種形式遮掩起來的成就,也是實(shí)實(shí)在在的成就,猶如魔法師的成就一樣?！?/p>

(劉大鵬薦自《探索發(fā)現(xiàn)》)