ISABEL DE BERTODANO

小女孩輸入目體干細(xì)胞，治愈腦部頑疾

臍帶血救命

克洛伊·李凡長(zhǎng)到9個(gè)月大時(shí)，父母才發(fā)現(xiàn)有些不對(duì)勁。她右拳緊握，無(wú)法松開(kāi)，也不能把手高舉過(guò)頭。后來(lái)她學(xué)爬時(shí)，右腳不能動(dòng)，只能拖著走。

醫(yī)生沒(méi)留意克洛伊曾在母體內(nèi)腦溢血，錯(cuò)失治療先機(jī)，令克洛伊因?yàn)槟X性麻痹而腦部受損，行動(dòng)不便。不過(guò)，克洛伊還有一線希望，父母在她出生時(shí)，付錢(qián)為她保存了臍帶血，這種血含有豐富的干細(xì)胞，是細(xì)胞之母，可以轉(zhuǎn)變成人體中數(shù)千種功能不同的細(xì)胞。

2008年5月，醫(yī)生在北卡羅來(lái)納州杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)中心為克洛伊注射臍帶血細(xì)胞。手術(shù)過(guò)后沒(méi)幾天，克洛伊的父母就看出了成效。珍妮說(shuō)：“她好像忽然開(kāi)竅，個(gè)性一下子顯露無(wú)遺。現(xiàn)在她會(huì)跑，會(huì)說(shuō)話，手也可以高舉。”

治療前，克洛伊能聽(tīng)能學(xué)習(xí)，但不會(huì)說(shuō)話；現(xiàn)在不但能說(shuō)，還口若懸河。珍妮說(shuō)：“我最感欣慰的是，她現(xiàn)在快樂(lè)多了，而且很調(diào)皮。我猜她之前算不上很痛苦，但身體不聽(tīng)使喚，使她感到很喪氣。不過(guò)，現(xiàn)在都過(guò)去了?！?/p>

發(fā)展現(xiàn)況不佳

干細(xì)胞治療目前仍是探索中的新領(lǐng)域，醫(yī)生還在摸索如何利用干細(xì)胞去治療某些長(zhǎng)久以來(lái)公認(rèn)的頑疾。美國(guó)有數(shù)十萬(wàn)家庭付出2000多美元為初生兒女保存臍帶血，以防萬(wàn)一。

但其他國(guó)家大部分人還不知道，新生兒的臍帶含有可以挽救生命的成分，經(jīng)常當(dāng)成是醫(yī)療廢物處理。英國(guó)紐卡素人類(lèi)遺傳學(xué)研究所的科學(xué)家尼可·法倫哲對(duì)這現(xiàn)象感到氣惱。他說(shuō)：“干細(xì)胞對(duì)研究和治療非常有價(jià)值，卻有90％被當(dāng)成廢物丟掉。有些人事后才知道臍帶血可以救小孩，當(dāng)初卻沒(méi)人告知，事后懊惱，已來(lái)不及了?！?/p>

目前，英國(guó)只有私人醫(yī)院才例行讓產(chǎn)婦選擇是否要儲(chǔ)存臍帶血干細(xì)胞。儲(chǔ)存的細(xì)胞一般只限于本人或其兄弟姐妹使用。

在英國(guó)，幾乎所有臍帶血都存放在私人商業(yè)機(jī)構(gòu)里，儲(chǔ)存期限是25年，收費(fèi)約1500英鎊。新近成立的臍帶血銀行是維京健康銀行，這是英國(guó)巨富理查·布蘭森(Richard Branson)旗下維珍集團(tuán)的關(guān)系企業(yè)之一。該銀行的臍帶血約有20％以匿名方式儲(chǔ)存，提供給需要臍帶血移植的一般病人。此外，2008年9月，慈善機(jī)構(gòu)安東尼·諾南基金會(huì)也成立了一家向公眾開(kāi)放的臍帶血銀行。

臍帶血的采集過(guò)程很簡(jiǎn)單。父母申請(qǐng)后，就會(huì)收到一套用品和說(shuō)明書(shū)，進(jìn)醫(yī)院時(shí)要攜帶。嬰兒出生時(shí)，只要母子都健康良好，醫(yī)生就會(huì)鉗住臍帶，刺穿主血管，把血抽進(jìn)針管或血袋，由專(zhuān)人送到儲(chǔ)存公司。公司檢驗(yàn)沒(méi)有感染后，在48小時(shí)內(nèi)會(huì)把臍帶血以低溫凍存在攝氏負(fù)196度的液態(tài)氮中，隨時(shí)備用。

自1996年起，英國(guó)就成立了一家隸屬?lài)?guó)民保健服務(wù)(NHS)的公立臍帶血銀行，可是只為倫敦4家醫(yī)院出生的嬰孩以匿名方式儲(chǔ)存臍帶血，而且存量少得可憐。

醫(yī)學(xué)界的呼聲

再生醫(yī)學(xué)方面，雖然受損的組織或器官可以移植置換，但干細(xì)胞卻只限于病人自身或同胞兄弟姐妹使用，才能保障安全。許多醫(yī)生相信臍帶血干細(xì)胞療法前途無(wú)量，研究結(jié)果顯示，再生技術(shù)很快將可用來(lái)治療老年癡呆癥、帕金森氏癥、糖尿病、心臟疾病和脊椎疾病等。

住在倫敦北部的吉兒·博金育有3女，她為她們都保存了臍帶血。她丈夫的家族有很多人都罹患了多囊性腎臟病，雖然目前還沒(méi)有使用臍帶血細(xì)胞治療這種遺傳病的技術(shù)，夫婦倆還是希望這一天很快降臨。吉兒說(shuō)：“臍帶血細(xì)胞也許對(duì)女兒有用，我更希望有一天女兒的干細(xì)胞可以用來(lái)治療丈夫的腎臟病?！?/p>

在紐卡素，尼可·法倫哲也從臍帶血干細(xì)胞的研究中看出光明前景。2005年，他和一群科學(xué)家成功把干細(xì)胞培養(yǎng)成小肝臟。他希望有一天可以繁殖出新的肝臟作為移植之用。他說(shuō)：“我們目前已知道，臍帶血治療對(duì)85種血液疾病有效。有這種救命細(xì)胞，是天大的喜訊。未來(lái)的應(yīng)用無(wú)可限量，我們對(duì)臍帶血的知識(shí)還在入門(mén)階段。”

和法倫哲交談，可以感受到科學(xué)界對(duì)現(xiàn)況的不滿，以及對(duì)加強(qiáng)臍帶血干細(xì)胞技術(shù)投資和推廣的殷切期盼。他與一群科學(xué)家成立了一個(gè)國(guó)際組織，名為“新血”(Novus Sanguis)，2008年初起正式開(kāi)始運(yùn)作。

安德魯·詹納利是英國(guó)紐卡素綜合醫(yī)院兒童免疫專(zhuān)家兼紐卡素大學(xué)高級(jí)講師，經(jīng)常使用世界各地匿名捐贈(zèng)的臍帶血干細(xì)胞治療病人，對(duì)于私人儲(chǔ)存干細(xì)胞的作為十分關(guān)注。他說(shuō)：“我完全贊同公眾儲(chǔ)存，但對(duì)私人儲(chǔ)存臍帶血的價(jià)值還有所保留。一個(gè)小孩可能罹患白血病，但等到病發(fā)時(shí)，也許年紀(jì)已太大，無(wú)法再以自己的臍帶血自救。而且，假如他得了白血病，把自己的干細(xì)胞回輸也不妥當(dāng)，我寧可采用沒(méi)有白血病的捐贈(zèng)者的干細(xì)胞?！?/p>

(編輯/王克峰)