檳榔作為一種食品，已在湘潭生根發(fā)展有300余年的歷史，據(jù)《湘潭市志》介紹：1650年正月，清兵在湘潭屠城9天，縣城人口數(shù)萬，所剩不滿百口。有一位姓程的安徽商人，得一老和尚嚼檳榔避疫之法收尸凈域，從此嚼檳榔習(xí)慣也就延續(xù)下來。1779年湘潭大疫，湘潭城內(nèi)居民患臌脹病，縣令白景將藥用檳榔分患者嚼之，臌脹病消失，爾后原患者常嚼之，以致使未患者也隨嚼之，久而成習(xí)。由此，湘潭檳榔逐步得到發(fā)展。伴隨著湘潭檳榔的發(fā)展，檳榔文化也就應(yīng)運(yùn)而生，一些地方花古戲、“贊土地”和婚慶之喜等都有檳榔的贊語，如《潭州竹枝詞》寫道：“風(fēng)流妙劇話情楊，艷姿嬌容雅擅長；一串珠喉歌婉轉(zhuǎn)，有人臺下擲檳榔?！毙蜗蟮毓串嫵鱿嫣稒壚婆c地方文化藝術(shù)的緊密關(guān)系。這也恰恰說明湘潭檳榔文化是湘潭檳榔發(fā)展的產(chǎn)物。一首優(yōu)美動聽賦予濃郁民歌風(fēng)格的《采檳榔》，正是以藝術(shù)的形式表達(dá)了人民群眾對檳榔特殊的感情。

檳榔的加工品種有符合各類人群口味的芝麻、桂花、薄荷、奶油、干檳榔、濕檳榔等多種。全市幾家形成規(guī)模的檳榔加工廠家開始按照湖南省標(biāo)準(zhǔn)局頒發(fā)的《食用檳榔標(biāo)準(zhǔn)》要求，組織現(xiàn)場檳榔加工，從而使湘潭檳榔制作水平和產(chǎn)品質(zhì)量大大提高。湘潭人嚼檳榔的習(xí)慣越來越濃，“吊吊手，街上走，嚼檳榔，交朋友。”目前，全市愛嚼檳榔的人已增至全市總?cè)丝诘?0%左右。