王琳梅

（中國海洋大學外國語學院，山東青島 266071）

引 言

蛇作為十二生肖中的一員，可見其在中國文化中的重要性，那么在西方文化中蛇是什么形象呢，本文將從神話、迷信、圖騰和象征意義四方面來分析蛇在中西文化中的涵義。

無論在哪種文化里，人們對蛇的心態(tài)總是又畏又敬。首先蛇對人生命的威脅讓人不由滋生出一種懼怕心理；同時人們對蛇又充滿了崇敬，原因大致有二：一是因為蛇繁殖能力很強，古代對于女性的繁殖能力是十分推崇的，因此得到古人的崇敬；二是蛇沒有四肢，卻能自由爬行，而且不論是水中還是陸地，都能生存；同時每年春天蛇從冬眠中復蘇，并且蛻皮再生，對生存條件極為艱苦的原始人來說，就好像具有“起死回生”的能力，從而得到他們極大的崇敬。

一、神話

對蛇愛恨交雜的情緒是一種跨文化的普遍現(xiàn)象，世界各國的古代神話和傳說中蛇都有著很重要的地位。像中國的女媧伏羲，埃及的蛇神，北歐神話中的塵世巨蟒，以及后來歐洲宗教中引誘夏娃吃智慧果的蛇。

西方神話：在西方神話里，有很多神身上有蛇的形象。早在大約公元前六千年至公元前一千六百年間，地中海地區(qū)十分流行的一種自然宗教推崇的一大女神的標志就是一條長蛇。希臘神話里這種形象更是多見。例如宙斯的其中一個情婦拉米亞是一頭半人蛇的妖怪；大力士海格力斯的十二大偉跡中，其中一項是殺掉沼澤里的九頭蛇（胡文仲1995）；還有著名的蛇發(fā)女妖戈耳工及美杜莎等；不只是妖怪的形象里有蛇，智慧女神與勝利女神也是手拿著畫有蛇圖案的盾牌，醫(yī)藥之神阿斯克勒庇俄斯則拄著一根長蛇盤繞的拐杖，等等。

中國神話：在中國創(chuàng)世神話里，蛇族是上古神族之一，開天辟地的大神盤古，繁衍人類的伏羲女媧都是人首蛇身。女媧被賦予了蛇的身軀，不僅是神話的神秘性，還因為蛇本身具有的頑強生命力和旺盛的生殖力，是永恒生命的象征。在上古時代，除伏羲女媧之外，黃帝、西王母等人都是以蛇形出現(xiàn)在人們面前。據統(tǒng)計，《山海經》中所記載的454個人物中與蛇形有關的人物就達到138個?？梢姡蒙咝蝸砻枋鱿茸媸巧瞎艜r期的一種比較常見的崇拜方式。

二、迷信

除了將神想象成蛇的樣子，在日常生活中各國人們看待蛇也總是帶著畏懼和崇敬的心態(tài)，認為蛇有著超自然的能力，因此關于蛇也有著各樣的迷信。

西方：在西方文化里人們認為蛇具有保護人的功能，比如蛇形的物品，屋梁上懸掛蛇皮會保護房子免于火災，殺死新年中見到的第一條蛇會保證一年內都所向披靡。在西方蛇還被普遍與男性的陰莖聯(lián)想在一起，因此被認為有著很強的性的魔力。另外女人生產時腰上纏一根蛇皮會更順利，還有人認為蛇皮能治頭疼；放一顆蛇牙在身上能退燒，賭博時還能帶來好運，等等。

中國：在中國，人們對于蛇同樣持一種敬畏的心態(tài)。人們認為蛇生長上百年之后，頭上會長出雞冠似的東西，這樣的蛇就具有了靈性，是不能傷害的，不然就會走霉運。還有家里發(fā)現(xiàn)蛇是吉祥的象征，也是不能傷害的。

三、圖騰

西方：在西方具代表性的蛇形圖騰著名的有自繞一圈叼著自己尾巴的“銜尾蛇”圖案，是現(xiàn)代數學概念無窮的原型。另外，基督教普遍認為“銜尾蛇”是整個物質世界的邊境與限界。銜尾蛇在匈牙利及羅馬尼亞等東歐國家的獨神論派系教堂中，是一種重要的徽紋。東歐基督教有一個俗稱拜蛇教的支派，信奉的就是銜尾蛇，并稱其為“圣蛇”（維基百科2009）。

中國：中國人自稱“龍的傳人”，雖然中國文化發(fā)展到現(xiàn)代，蛇和龍在人們的心中形象相差萬里，但中國龍的由來主體是蛇，加上其它動物的部分器官，如鹿角魚鱗等，即先有蛇圖騰再演變成龍 （程裕禎1998）。在民間，人們常常把蛇稱為“小龍”，以示尊崇，比如屬“蛇”的人通常會說是屬“小龍”的。蛇脫下的皮叫蛇蛻，也被稱為“龍衣”；民俗農歷三月三是蛇結束冬眠、出洞活動的日子，也被稱為“龍?zhí)ь^”。這些都是把蛇比為龍。

四、象征意義

中國傳統(tǒng)文化里反應蛇的象征意義的莫過于對屬蛇之人的性格分析了：中國傳統(tǒng)上認為蛇無足但善鉆洞和橫行，是很有靈性與變化的動物，因此屬蛇之人富有彈性與臨機應變的能力，同時也善于察言觀色，思路敏捷；在十二生肖中，蛇是唯一的冷血動物，所以生肖屬蛇的人都有冷靜的一面；缺點是獨占欲強、有些狡猾，不善言談交際，且其內心常有陰毒與忌妒之心（http://www.nongli.com/item5/shenxiao/snake.htm），那么在西方文化里蛇又象征著什么呢？

1.邪惡、狠毒

說起蛇，無論哪種文化的人們首先想到的是它的狠毒，給人一種莫名其妙的恐懼感。蛇的外形怪異、嚇人，又常常對人們發(fā)動襲擊，它的毒液給人們帶來傷害甚至奪去生命。一些有關毒蛇的神話傳說、寓言故事等也塑造了蛇狠毒的形象。

在基督教傳統(tǒng)里蛇經常成為邪惡的代名詞，早期猶太教與基督教認為蛇是撒旦或是魔鬼。因為在伊甸園里，蛇曾誘惑夏娃吃禁果；使得她和亞當被逐出伊甸園，開始了人世苦難的生活，同時蛇自身也受到了上帝的懲罰，從此以后它必須以肚子行走，終生吃土（胡文仲1995）。《哈利波特》一書中的邪惡學院史萊哲林的象征就是蛇?！兑了髟⒀浴防铩稗r夫和蛇”的故事就描述了蛇的狠毒。蛇不僅有毒，而且忘恩負義，改不了狠毒的本性。

中國文化里蛇也有同樣的象征意義，因此漢語里說某人心狠，會說這人“蛇蝎心腸”，如果一個女人貌美但心懷邪惡的話，那她就是一條“美女蛇”了。

2.智慧

西方人從另一個角度來看伊甸園的故事，也認為蛇是智慧的象征。想當初，上帝創(chuàng)造了亞當和夏娃之后，并沒有給他們智慧和能力。他們在伊甸園里赤身裸體，連起碼的羞恥也沒有，什么才能也沒有，餓了就吃樹上的果子。在上帝所創(chuàng)造的萬物中，蛇是第一個擺脫了上帝控制的靈物，正是因為蛇，亞當和夏娃吃了智慧樹上的果實后，人類才擺脫了沒有智慧的愚昧狀態(tài)。如果沒有蛇的教導，亞當和夏娃今天仍然在伊甸園里過著一般動物的生活。

這一點也和中國人對蛇的分析不謀而合。

3.醫(yī)藥

無論在實際生活中，還是在藝術創(chuàng)作中，蛇與醫(yī)藥結下了不解之緣。幾千年前，人類就知道了毒蛇的藥用價值，并有目的地收集毒蛇，提煉成藥，用于治病救人。圣經的記載說：傳說摩西以青銅鑄造一條蛇的形狀并將它鑲在一根柱子上，若有人被毒蛇咬到，只要到柱子下注視著青銅鑄的蛇，就會馬上獲得痊愈。

聯(lián)合國世界衛(wèi)生組織和美國、英國、加拿大、德國等西方國家都用蛇作為自己的醫(yī)學標志。世界衛(wèi)生組織的徽志是五大洲球形圖上針管穿過蛇，繞以橄欖葉；一些醫(yī)科學校的?；丈弦灿猩叩男蜗?；在歐洲城市街頭建筑物上，?？梢姷竭@樣一個奇特的標記：一條蛇纏繞在一只高腳杯上，這就是歐洲藥店的標志。

蛇徽由來已久，具有特定的意義。希臘是蛇徽的發(fā)源地，源自于古希臘神醫(yī)阿斯克勒庇俄斯（Asclepius）的故事。傳說他是醫(yī)神阿波羅的兒子，他手持一根盤繞著靈蛇的神杖，因為醫(yī)術高明，為人善良，特別受人擁戴。據說，靈蛇是健康長壽的象征。后世出于對神醫(yī)和靈蛇的崇敬，也為了紀念他，便以“蛇繞拐杖”作為醫(yī)學標記，這就是蛇徽的來歷，后來傳至其他國家，成為一種通行的標志。

在中國文化里蛇與醫(yī)藥也是聯(lián)系在一起的。中國民間認為蛇有識別藥草的能力，中國家喻戶曉的神話傳說《白蛇傳》里描繪的白蛇與許仙成婚后就是開藥館給人看病的，這也反應了人們對蛇的一個看法。另外中醫(yī)認為蛇幾乎全身都可入藥，如蛇肉、蛇皮、蛇血、蛇膽、蛇蛻、蛇骨，甚至于蛇毒等。中國尤其是廣東一帶素來還有食蛇肉的飲食傳統(tǒng)。

4.中國文化里蛇的特殊地位

在中國文化中，蛇還有著其他文化不具備的特殊地位；除了很多先古大神的形象是人首蛇身之外，對普通老百姓而言，它還象征著長壽、吉祥和財富。蛇在中國文化里，和龜、鶴一樣是長壽的象征。

程裕禎，1998.中國文化要略[M].北京：外語教學與研究出版社。

胡文仲主編，1995.英美文化詞典[Z].北京：外語教學與研究出版社。

梁德潤編著，1982.希臘羅馬神話和《圣經》小辭典[Z].北京：外語教學與研究出版社。

林猷熙，2008.郵票上的醫(yī)學標志探源[J/OL].

維基百科編者，2009.銜尾蛇[G/OL].維基百科，自由的百科全書.

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