鄭永田

美國是公共圖書館事業(yè)最發(fā)達(dá)的國家之一，美國公共圖書館思想是一個(gè)重要的研究領(lǐng)域。雖然建國60年來我國公共圖書館事業(yè)取得了很大的成績，但是對公共圖書館思想尤其是國外公共圖書館思想的研究長期滯后。彌補(bǔ)對國外公共圖書館思想尤其是美國公共圖書館思想研究的缺陷，進(jìn)而以科學(xué)的理論指導(dǎo)我國公共圖書館事業(yè)的持續(xù)、健康發(fā)展，是一項(xiàng)擺在我們每一位圖書館事業(yè)建設(shè)者和圖書館學(xué)研究者面前緊迫而艱巨的任務(wù)，也是我們致力于“美國公共圖書館思想”這一主題研究的重要原因。

在美國公共圖書館史上，涌現(xiàn)出許多杰出的人物?？梢哉f，美國公共圖書館的歷史就是一部杰出人物的奮斗史。布雷、朱厄特、普爾、斯波福德、克特、溫沙、格蘭特、杜威、格林、達(dá)納、普特南、埃爾門多夫、普盧默……美國公共圖書館史可謂星光燦爛，令人目不暇接。1951年入選美國圖書館協(xié)會(huì)“圖書館名人堂”（Library Hall of Fame）的40位杰出人物及因?yàn)槟承┰蛭茨苋脒x“圖書館名人堂”但同樣為美國公共圖書館事業(yè)做出重要貢獻(xiàn)的人物（包括公共圖書館慈善事業(yè)家等）的圖書館學(xué)思想，都值得我們認(rèn)真研究。正是這些人物的杰出貢獻(xiàn)推動(dòng)了美國公共圖書館運(yùn)動(dòng)的進(jìn)程，書寫了美國公共圖書館發(fā)展史上的神話。

美國公共圖書館史上召開過很多會(huì)議，其中有兩個(gè)會(huì)議的地位是不可替代的，那就是1853年在紐約召開的全美館員大會(huì)和1876年在費(fèi)城召開的館員大會(huì)。前者是美國歷史上也是世界歷史上第一次館員代表大會(huì)，而后者是美國圖書館史上最重要的一次館員大會(huì)，正是在費(fèi)城館員大會(huì)上，成立了歷史最悠久、規(guī)模最大的圖書館學(xué)專業(yè)協(xié)會(huì)——美國圖書館協(xié)會(huì)。從此，美國公共圖書館事業(yè)在美國圖書館協(xié)會(huì)的引導(dǎo)下沿著正確而理性的道路迅速向前邁進(jìn)。

美國公共圖書館事業(yè)的興旺發(fā)達(dá)還與國會(huì)和各州政府的立法保障與財(cái)政支持密切相關(guān)。各州通過立法規(guī)定建立公共圖書館的必要性、公共圖書館的經(jīng)費(fèi)來源、管理機(jī)構(gòu)、權(quán)利與義務(wù)以及任何公民都享有平等利用公共圖書館的自由。公共圖書館立法掃除了公共圖書館發(fā)展的各種障礙，使公共圖書館思想深入人心，為美國社會(huì)的進(jìn)步、民主的發(fā)展和經(jīng)濟(jì)的繁榮做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

美國公共圖書館增進(jìn)了民眾的知識(shí)，啟迪了民眾的智慧，教化了民眾的思想，促進(jìn)了美國社會(huì)的和諧與穩(wěn)定、繁榮與進(jìn)步。波士頓公共圖書館、芝加哥公共圖書館、紐約公共圖書館等公共圖書館系統(tǒng)已經(jīng)成為美國當(dāng)?shù)孛癖姽ぷ?、生活、文化、娛樂不可或缺的重要組成部分。美國社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的繁榮與進(jìn)步必然促進(jìn)美國公共圖書館事業(yè)的發(fā)展，而美國公共圖書館的發(fā)展又反過來推動(dòng)了美國社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的繁榮與進(jìn)步。

基于以上思路和認(rèn)識(shí)，“美國公共圖書館思想研究”系列將著力研究以下幾個(gè)方面的主題：殖民地與后革命時(shí)期美國公共圖書館思想萌芽的歷史闡釋、美國圖書館史上最重要的兩次會(huì)議及其歷史意義、美國圖書館史重要人物及其思想評(píng)論、美國著名慈善家及其對美國圖書館事業(yè)的貢獻(xiàn)、美國公共圖書館法的回眸與評(píng)析、美國公共圖書館延伸服務(wù)的歷史與借鑒、公共圖書館思想與美國民主進(jìn)程、美國公共圖書館思想及其對中國近代公共圖書館發(fā)展的影響，等等。

本研究系列將結(jié)合北美殖民地時(shí)期至20世紀(jì)上半葉美國的經(jīng)濟(jì)、文化、宗教、法律等背景，系統(tǒng)研究美國公共圖書館思想史，試圖理清美國公共圖書館思想發(fā)展的脈絡(luò)，探尋美國公共圖書館長期興旺發(fā)達(dá)的內(nèi)因，以期起到拋磚引玉的作用，吸引更多的學(xué)者從事相關(guān)領(lǐng)域的研究，為我國公共圖書館事業(yè)的發(fā)展提供必要而有益的借鑒和參考。