幾十年來的國際殘疾人運動向我們展示了這樣一個事實：殘疾是貧窮的原因之一，貧窮往往導(dǎo)致殘疾。并且，無論在哪個國家，殘疾人都是最窮的人群。由英國國際開發(fā)署撥款籌劃的“殘疾人知識和研究”項目的實施進(jìn)一出印證了此觀點。

“殘疾人知識和研究”項目采取“社會模式”，從社會對殘疾人的看法及其影響的角度出發(fā)，揭示了殘疾人之所以處于不利地位，不是因為自身缺陷，而是源于他們涉足社會、文化、經(jīng)濟(jì)及環(huán)境領(lǐng)域所要面對的社會束縛。這種“社會模式”反對“歧視”，同時也認(rèn)識到了醫(yī)療干預(yù)或預(yù)防損害的重要性。它還指出，任何正常都是相對的。某些人僅僅由于自身存在缺陷而受歧視、被排斥，這才是所謂的“異?！?。該模式意義重大。它闡明了這樣一個事實：貧窮與無力的根源并非來自殘疾人自身，而是源于社會。印度一位身患小兒麻痹癥的年輕園藝學(xué)家感慨道：“作為一個個體，我沒有任何遺憾。但其他人低估我，他們不斷提醒我——‘你什么也做不了?！睔埣踩藨?yīng)有把握自身命運的機(jī)會，而非一味地被動接受別人的照顧或援助。對于一個國家和社會來說，人權(quán)得以保障才是文化與社會理念得以改觀的基礎(chǔ)。也是殘疾人正確認(rèn)識自我、進(jìn)行自我價值評估的途徑。對于窮人和受壓迫者采說，人權(quán)的保障是敦促他們推動社會及經(jīng)濟(jì)發(fā)展的立足點。

“殘疾人知識和研究”項目研究結(jié)果還表明，殘疾和貧窮相互關(guān)聯(lián)，殘疾人是極端貧困人群的代表。首先，和非殘障人士相比，殘疾人遭受貧困的程度更深、擺脫貧困的機(jī)會更少；其次，殘疾人很容易被忽視、被排除在主流發(fā)展群體之外；第三，最貧窮及處于社會最邊緣的人身患?xì)埣驳娘L(fēng)險系數(shù)最大，而這一群體中的殘疾女性、少數(shù)民族的殘疾人、表列種姓及表列部族(scheduled castes and tribes：印度落后階層的主要成員，即歷史上所謂的“不可接觸者”或“賤民”)中的殘疾成員最容易被列為非主流群體；最后，除非能為解決殘疾問題做出具體努力，否則降低貧窮及解決社會排外性的努力將不會取得成效。

然而，聯(lián)合國為幫助發(fā)展中國家減貧而制定的千年發(fā)展目標(biāo)卻未具體提及殘疾人問題。

正如世界銀行前總裁詹姆斯·沃爾芬森所說：“和其他人相比，殘疾人處于社會最底層，他們長期生活在貧困中的可能性更大。殘疾人問題若不能得到足夠重視，到2015年實現(xiàn)貧困人口減半的目標(biāo)就很難達(dá)到。屆時，每個兒童都能接受初等教育的愿望也就很難實現(xiàn)?！庇鴩H開發(fā)署2001年關(guān)于窮人人權(quán)問題的報告中也曾指出：“人權(quán)是實現(xiàn)國際發(fā)展目標(biāo)工作的重要組成部分，因為它為人們決定自身命運提供了可能?！焙茱@然，如若殘疾人問題已被納入國際發(fā)展議程，被列入捐贈策略及具體項目中，也就必須在千年發(fā)展目標(biāo)中有所體現(xiàn)。否則，實現(xiàn)目標(biāo)的希望將非常渺茫。