王宏宇

留下，還是離開?不久后的某—天，若水薇藍(lán)和寶藍(lán)這兩個名字的主人，也許必須在這兩個名字和其所代表的不同記憶中做出選擇，甚至同時放棄它們，永遠(yuǎn)回到充滿煩惱的現(xiàn)實世界。

事實上，這也是“艾澤拉斯大陸”上接近500萬中國內(nèi)地玩家都必須面對的選擇——現(xiàn)實世界中的2009年6月8日，網(wǎng)易將代替九城成為《魔獸世界》在中國內(nèi)地的指定運營商，而二者的交接，充滿可以預(yù)見的火藥味。

虛擬世界的現(xiàn)實之戰(zhàn)

早在今年春節(jié)前后，有關(guān)九城在今年合約到期后不再代理《魔獸世界》的傳言就開始在玩家中蔓延。面對如此賺錢的游戲，沒有一個代理商會將玩家的數(shù)據(jù)心甘情愿地交給下一任幸運兒。而—旦發(fā)生任何疏漏，將意味著若水薇藍(lán)這樣的70級玩家們數(shù)百小時的心血付之東流。

盡管九城在運營《魔獸世界》的過程中存在各種各樣的瑕疵，但并不妨礙這款游戲成為中國最炙手可熱的網(wǎng)游之一，也成為九城的搖錢樹。九城2008年第四季度財報顯示，來自于《魔獸世界》的運營收入為3.8億元，占其總營收的93.8％。失去《魔獸世界》，九城將面臨無米之炊。

而對于暴雪來說，更換代理商則需要面臨巨大的未知風(fēng)險——盡管對這款全球最成功的網(wǎng)游來說，中國區(qū)的營收僅占總收入的不足10％，但對它位于全球各地的1150萬用戶來說，500萬中國用戶永遠(yuǎn)是-不可忽視的巨大存在。更換運營商帶來的意外損失，無論是訴訟損失還是聲譽成本，都是以高質(zhì)量服務(wù)著稱的暴雪所不能容忍的?？雌饋恚诮衲旰霞s到期后選擇續(xù)簽，將是一筆三贏的好買賣。

但事態(tài)發(fā)展出乎人們的預(yù)料。4月15日，九城總裁陳曉薇通過媒體公布了一份她寫給九城員工的內(nèi)部郵件，在信中，這位喜歡與員工用郵件溝通的美女總裁并沒有使用通常的“曉薇”署名，而代之以“九城總裁”，信件的內(nèi)容也充滿火藥味。陳在信件中痛心地暗示，與暴雪關(guān)于《魔獸世界》艱苦的續(xù)約談判已經(jīng)“陷入無解”。她還透露，業(yè)內(nèi)另一家公司“以國家法規(guī)明令禁止的方式增大國外公司利益、擠壓國內(nèi)同行”，通過答應(yīng)暴雪成立合資公司這一令九城難以接受的條件，獲得了合約，并提出希望以2300萬美元接手九城《魔獸世界》的服務(wù)器和客服人員，九城對此“沒有接受，也無法接受”。

次日，陳曉薇信中所指的“另一家公司”——網(wǎng)易浮出水面。這份來自網(wǎng)易在線游戲事業(yè)部的“內(nèi)部郵件”中，除正式宣布獲得代理《魔獸世界》三年授權(quán)外，還就陳曉薇的指責(zé)一一進(jìn)行了回應(yīng)，指出阿易在第一時間就決定購買新服務(wù)器，不可能挖角九城客服，九城關(guān)于運營《魔獸世界》在法律法規(guī)方面的正當(dāng)性質(zhì)疑“更是無稽之談”。與此同時，網(wǎng)易在臨時設(shè)置的《魔獸世界》過渡性網(wǎng)站上還表示，“第一要務(wù)是保證平穩(wěn)過渡”，此外，針對九城捆綁《魔獸世界》提供的安全令牌、付費更名等服務(wù)“可能有必要更改甚至取消其中某些服務(wù)”。

稍后，納斯達(dá)克股市的九城股價在兩天內(nèi)大跌33％。華爾街分析師也做出反應(yīng)，指出暴雪棄九城轉(zhuǎn)投網(wǎng)易主要是基于財務(wù)原因，雙方在去年夏天已就《魔獸爭霸Ⅲ》、《星際爭霸Ⅱ》和戰(zhàn)網(wǎng)等游戲和服務(wù)達(dá)成了合作，而暴雪將從網(wǎng)易處獲得比九城每年多33％的特許權(quán)許可費，即每年多收入9000萬美元。但網(wǎng)易出此高價并非損人不利己，摩根士丹利認(rèn)為，明年網(wǎng)易營收將因此次合作增長20％～25％，利潤將增長8％～10％。

而這場紛爭至此還遠(yuǎn)沒有完結(jié)。陳曉薇仍在美國與暴雪周旋，而九城董事長兼CEO朱駿則在內(nèi)部會議上表示“還有翻盤的機會”。

而玩家則在—片嘈雜中徹底迷失了方向。越來越多像若水薇藍(lán)這樣的玩家開始陷入迷茫和恐慌。在網(wǎng)游專業(yè)網(wǎng)站17173，關(guān)于“網(wǎng)易代理《魔獸世界》是否繼續(xù)玩”的投票中，表示會“無條件繼續(xù)玩”的玩家只有不到10％。而在騰訊的調(diào)查中，接近70％的網(wǎng)民認(rèn)為暴雪是這一風(fēng)波的最大贏家。

新格局正悄然展開

不過，—切都言之尚早。

“我們游戲在中國大陸的運營商是網(wǎng)易旗下關(guān)聯(lián)公司?！北┭┕P(guān)部的ValeYu澄清了“合資公司”的提法，出于競爭因素的考慮，暴雪對在中國或其他任何地方涉及第三方商業(yè)關(guān)系的事務(wù)都不予置評，“我們不會公布未來用戶增長的預(yù)期，但可以透露的一點是，暴雪計劃使2009年全球用戶基數(shù)有高水平的增長，這其中包括一系列因素，包括增值服務(wù)、未來新資料片、定價策略、帶寬的擴展等等?！?/p>

即便拋開現(xiàn)金因素，暴雪也有足夠的理由不再與九城合作。對于暴雪在與動視(Aclivlaion)合并后而言，全球的最大對手就是美國藝電(EA)，后者在2007年以1.67億美元的代價，獲得了15％的九城股份，并與之簽訂了代理旗下產(chǎn)品的協(xié)議。

這似乎難以容忍。此外，一個重要的理由即是與網(wǎng)易的合作可以“提升雙方合作中全部暴雪娛樂游戲的質(zhì)量和服務(wù)，對于暴雪寄予厚望的《星際爭霸Ⅱ》等傳統(tǒng)單機游戲來說，盡管“現(xiàn)在討論有關(guān)中國戰(zhàn)網(wǎng)的細(xì)節(jié)為時尚早”，但將戰(zhàn)網(wǎng)寄托給“擁有相似的公司文化和價值觀”的網(wǎng)易，也許可以為暴雪在中國的業(yè)務(wù)發(fā)展拓展出一條網(wǎng)游之外的新路。

九城雖然在這場爭奪戰(zhàn)中扮演了戰(zhàn)術(shù)上的輸家角色，但在戰(zhàn)略層面沒有輸。5年前，九城上市時除了《魔獸世界》的運營權(quán)外幾乎一無所有，如今卻坐擁3億美元的現(xiàn)金儲備、一系列明星網(wǎng)游的代理權(quán)，以及藝電的支持，成為一個隨時可以東山再起的“高薪失業(yè)人員”。聯(lián)想到藝電重組后更注重亞洲的網(wǎng)游業(yè)務(wù)，暴雪應(yīng)該后悔為自己培養(yǎng)了一個強勁對手。

而網(wǎng)易的未來也并不像表面上這樣明朗：優(yōu)厚的合作條件背后，意味著網(wǎng)易從《魔獸世界》獲得的收益并不像看起來那么高。不過，吸收來自九城的用戶后，網(wǎng)易的活躍用戶數(shù)將增至3400萬，僅次于盛大的7000萬及騰訊的3.77億，成為中國第三大游戲平臺。因此，“市場換技術(shù)”帶來的溢出效應(yīng)，必將帶動網(wǎng)易的原創(chuàng)能力，為暴雪創(chuàng)造又一個時手——網(wǎng)易此前在市場上鎩羽而歸的《天下貳》，原本的假想敵就是《魔獸世界》。

此外，交接帶來的真空期和適應(yīng)期，也將為其他對手帶來機會。尤其值得注意的是盛大代理的韓國游戲《永恒之塔》，盡管它與《魔獸世界》的投資存在數(shù)量級上的差距，但在盛大這家老牌運營商的操作下，也許將帶來更多麻煩——從《永恒之塔》公測的火爆場面來看，對中國玩家來說，它們之間的區(qū)別并沒有想象中那么大。

暴雪的未知數(shù)

好萊塢式的擴張思路也許將給暴雪帶來意想不到的麻煩。暴雪和藝電在大蕭條時期游戲銷售大漲的情況下報虧，主要原因是視頻游戲產(chǎn)業(yè)長久以來都在采用“好萊塢模式”。即通過幾個特別盈利的產(chǎn)品來彌補其他大部分虧損的產(chǎn)品，但好萊塢的“片廠制度”，使開支可以只在電影拍攝過程中出現(xiàn)，拍完便隨著臨時攝制組的解散而消失，而對暴雪和藝電數(shù)以千計的高薪開發(fā)人員來說，這一制度并非那么容易接受。

就網(wǎng)游而言，前者的典范是史玉柱在縣鄉(xiāng)級市場大獲成功的網(wǎng)游《征途》及《巨人》；后者則主要表現(xiàn)為新聞出版總署的嚴(yán)厲表態(tài)：如果國外企業(yè)惡意挑起與中國網(wǎng)游企業(yè)的糾紛，將暫時停止對這一游戲產(chǎn)品的審批和引進(jìn)。換句話說，一旦九城提起訴訟，暴雪的所有圖謀，恐怕都將成為鏡中花。

不過，在《魔獸世界》官方愛好者站點NGA的消息人士們看來，情況遠(yuǎn)沒有惡化到如此地步——這些自稱“舅舅是九城工作人員”的知情人士認(rèn)為，今年3月新聞出版總署署長柳斌杰在訪談中對于《魔獸世界》資料片《巫妖王之怒》審批的模糊表態(tài)，決定了九城與網(wǎng)易雙方的交易僅僅是價格問題。

甚至有消息指出，“目前九城方面關(guān)于《魔獸世界》的安排沒有任何改動，暴雪中國和九城都會站好最后—班崗”，除了1年以上沒有登錄的玩家，“90％的用戶不用擔(dān)心帳號的轉(zhuǎn)移問題”。還有消息說，暴雪可能將支付九城一筆“分手費”，數(shù)額達(dá)上億美元—如果屬實，對于這場爭奪戰(zhàn)本身，或者是在申花訓(xùn)練場上“若無其事”的朱駿，以及艾澤拉斯大陸上為此焦慮多日的玩家們來說，也許都是個相當(dāng)不錯的結(jié)局。