羅　翔

江漢平原,襄水淺灘,摸螺剜蚌,三四月間。有民謠唱傳——

三月螺來(lái)四月蚌,

五黃六月長(zhǎng)螞蝗。

……

還沒收工,桂芝就提了籃子到了襄河的一個(gè)小套里下水去摸螺剜蚌。桂芝有這個(gè)優(yōu)待,縣工作組五十來(lái)歲的張組長(zhǎng)就住在她的家里。桂芝一日三餐地伺候,大隊(duì)就允許她提前半個(gè)小時(shí)收工。桂芝起先是不答應(yīng)這門差事的,人家是城里人又是大干部,講究多,不好伺候,哪像我們饑一餐飽一餐沒鐘沒點(diǎn)地吃飯吶?大隊(duì)支書親自來(lái)給她做工作,你桂芝家沒這個(gè)條件,整個(gè)襄河村就沒哪家有條件了。你桂芝不答應(yīng)還有哪個(gè)能答應(yīng)呢?在襄河村,桂芝的家景是數(shù)得著的。住的是三間紅瓦高墻的大房子。男人在城里的搬運(yùn)隊(duì)當(dāng)工人,吃的是商品糧,拿的是活工資,一個(gè)月回家一次,白花花的票子就交到桂芝的手里。獨(dú)種寶兒子小強(qiáng)初中畢業(yè)了在隊(duì)里放牛,后來(lái)張組長(zhǎng)把他推薦到大隊(duì)當(dāng)了民辦教師,全家拿的拿工資,掙的掙工分。桂芝不僅自個(gè)兒人長(zhǎng)得出眾又是隊(duì)里的婦聯(lián)隊(duì)長(zhǎng),干起活來(lái)是一把好手頂?shù)蒙夏腥?拿的是頭等工分。燒火撩灶在隊(duì)里掛頭號(hào),碰到哪家辦大喜事都是她去當(dāng)掌廚師傅。支書連說帶夸,桂芝再不領(lǐng)情就說不過去了。

桂芝想著法兒翻著花樣弄給張組長(zhǎng)吃。張組長(zhǎng)看見襄河里有人摸螺剜蚌,就對(duì)桂芝說,那東西好吃么?好吃哩!我們這里每到這個(gè)時(shí)節(jié)都要去河里弄。螺螄做蒸菜,香噴噴的,蚌燉湯,鮮鮮兒的。說得張組長(zhǎng)嘴里癢癢的流口水,那,你就去多弄些來(lái),這肯定是下酒的好菜,我要吃個(gè)夠!

螺蚌雖然不要成本,但要的是功夫,弄回來(lái)之后,螺螄要炒,炒好之后才能用針一個(gè)一個(gè)的把肉從螺殼里挖出來(lái)。蚌呢,也要一個(gè)一個(gè)地用刀剜。弄這兩碗菜可得花大半天的時(shí)間吶!好多怕麻煩的人,寧可不嘗這個(gè)鮮?？蓮埥M長(zhǎng)的話對(duì)桂芝來(lái)說就相當(dāng)于圣旨了。

好不容易做好了這兩個(gè)菜,桂芝還把男人帶回來(lái)的一斤酒也拿出來(lái)了,只等張組長(zhǎng)回來(lái)吃晚飯了。張組長(zhǎng)還沒進(jìn)屋就叫道,哦,桂芝,好香,弄什么好吃的?嘻嘻,您叫弄的,倒忘了。張組長(zhǎng)看桂芝一眼,哦,想起來(lái)了。我說著玩,你倒當(dāng)真啊,難為你了。

桂芝把菜端到了堂屋,一共有五六個(gè)菜哩。張組長(zhǎng)看著酒菜,滿臉紅光,來(lái),桂芝,你今天就不要到別處吃了。小強(qiáng)到大隊(duì)開會(huì)去了,在大隊(duì)食堂吃飯,你就不跟他留飯菜了。陪我喝兩杯。來(lái)呀!桂芝磨蹭著,平時(shí)桂芝還沒有和張組長(zhǎng)同桌吃過飯,每次都是桂芝端著碗在廚房里或是到隔壁邊吃邊串門。張組長(zhǎng)說,桂芝,我又不是老虎,要你陪我喝酒就這困難呀!你要是不來(lái)今天我就不吃!張組長(zhǎng)真把筷子放了坐在飯桌前。

桂芝來(lái)到飯桌前說,張叔,我不會(huì)喝酒,要不,我把支書喊來(lái)陪你。不要支書陪,我和他經(jīng)常在一起吃飯,倒是你,安置了我這長(zhǎng)時(shí)間,還沒有和我在桌子上吃過飯,我這心里也不好受,今天,我要借花獻(xiàn)佛敬你幾杯酒,也算作是我感謝你對(duì)我的照顧!張叔,您就別說了,支書說了,這是我的任務(wù),再說,大隊(duì)也給了報(bào)酬的。這點(diǎn)報(bào)酬算啥?有幾個(gè)人情愿做這服侍別人的事呀!不是你桂芝,我這一日三餐都犯愁哩,還哪有精力抓工作呢?

張組長(zhǎng)提起瓶子給桂芝篩了一杯,再給自己酌一杯,看桂芝羞答答的樣子笑著說,桂芝呀,在你家里喝酒,你怎么就像沒見過世面的人啊!張……張叔,我,我沒喝過酒哩!哪個(gè)一生下來(lái)就會(huì)喝酒啊,喝,不礙事的。其實(shí),桂芝是喝過酒的。每次男人回來(lái)的時(shí)候都帶酒回來(lái),男人喝酒的時(shí)候也要她喝,兩人推杯換盞的,不多一會(huì)兒就把一斤酒喝完。之后,男人抱著她到房里爬在她的身上呼刺呼刺地叫喚個(gè)不停。張組長(zhǎng)要她喝酒,她就想起她和男人的那些事,她的心里就很不自然?？蓮埥M長(zhǎng)不是自己的男人啊,怎么能陪他喝酒呢?男人說,你只能陪我喝酒。因此桂芝能喝酒還從沒外露過。

見桂芝遲遲不端杯子,張組長(zhǎng)說,桂芝呀,你看,我今天心情好。你就忍心破壞我的好心情?我還從來(lái)沒有這樣要求哪個(gè)陪我喝酒哩!你就不給我這個(gè)面子?說著,張組長(zhǎng)仰著嘴就把一杯酒灌了進(jìn)去,桂芝,你今天要不陪我喝酒你就是瞧不起我,那我馬上就走!張組長(zhǎng)說著就站了起來(lái)。桂芝也慌慌地站起來(lái)說,張叔,您別生氣,不就是喝酒么,我陪您喝!我舍命陪君子了。桂芝給張組長(zhǎng)篩了一杯,來(lái),張叔,都怪桂芝不懂禮數(shù),您原諒桂芝的無(wú)知。桂芝和張組長(zhǎng)碰了一杯,呼啦啦,一杯酒倒進(jìn)了桂芝的喉嚨,桂芝故意地不停地咳嗽起來(lái)。張組長(zhǎng)忙站起來(lái)用手捶著桂芝的后背,慢點(diǎn),嗆著了吧!桂芝捂著嘴跑到廚房里舀水漱口,見張組長(zhǎng)來(lái)了說,張叔,我說我喝不了你偏要我陪!張組長(zhǎng)笑了,不是你喝不了,而是你沒有掌握喝酒的要領(lǐng),哪有剛學(xué)喝酒就一口灌下去的?要細(xì)細(xì)地喝,慢慢地飲,心急還吃不了熱豆腐哩!張叔,你看我這樣了,就不喝了吧!哪樣兒了,這不是很好嗎?再喝慢點(diǎn)就得了。

桂芝就只好回到桌子上陪張組長(zhǎng),你一杯我一杯的,張組長(zhǎng)喝得紅光滿面,很有興致,歪著腦袋覷著桂芝說,桂芝呀,你看,你不是很能喝么?他看看瓶子,一瓶酒已經(jīng)完了,這不,我們倆把一斤酒消滅了嘛!你做的螺螄蒸菜太好吃了,還有這蚌湯,這蚌湯啊,是我從來(lái)沒嘗過的鮮,今天我可是放開了肚皮呀!這都是你桂芝的功勞啊!說著,張組長(zhǎng)把自己那雙肉嘟嘟的手搭在了桂芝的手上,我這段時(shí)間發(fā)福了,我得感謝你桂芝。張組長(zhǎng)抓起了桂芝的手揉捏著。桂芝用力一抽,沒有抽出來(lái),哪知張組長(zhǎng)的手揉捏得是更緊了。張組長(zhǎng),張叔,我,我去把菜熱一下!桂芝站了起來(lái),很慌亂的樣子,她端起一碗菜急急地走出堂屋。張組長(zhǎng)眼睛直勾勾地看著桂芝的背影笑了。

說起是在桂芝的家里吃飯睡覺,可張組長(zhǎng)難得有機(jī)會(huì)和桂芝在一起拉呱。本來(lái)張組長(zhǎng)想利用晚上的時(shí)間和桂芝閑聊幾句,可桂芝的兒子小強(qiáng)好像在監(jiān)督似的每天縮在屋里不出去。很晚甚至半夜的時(shí)候小強(qiáng)房里的燈光依然亮著。張組長(zhǎng)有時(shí)也和小強(qiáng)坐坐,見小強(qiáng)看的是浩然的《金光大道》、《艷陽(yáng)天》等之類的小說,張組長(zhǎng)就說,你喜歡看書?小強(qiáng)嘿嘿地笑,張爺,我,喜歡!哦哦,愛學(xué)習(xí),這很好!沒幾天,張組長(zhǎng)就把小強(qiáng)弄到大隊(duì)當(dāng)了民辦教師?？僧?dāng)了民辦教師的小強(qiáng)還是每天晚上都在家里,張組長(zhǎng)依舊找不到和桂芝單獨(dú)在一起的機(jī)會(huì)。

桂芝把熱的菜端來(lái)了,張組長(zhǎng)說,桂芝,吃飯呀。喝了酒要吃點(diǎn)飯壓一壓呀。桂芝沒有坐而是離桌子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著。你坐呀!我想問你一件事?張叔,什么事?你家小強(qiáng)是……哪年初中畢業(yè)的?桂芝一聽張組長(zhǎng)問這話,就挪了一把椅子坐下回答,是前年!哦?!……張組長(zhǎng)把那個(gè)“哦”字拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的就沒有了下文。桂芝也隱隱地聽人說,大隊(duì)里來(lái)了吃商品糧的指標(biāo),說是推薦上大學(xué)。張組長(zhǎng)是說話算話的人物啊!可她又不便問。沒有再說話的張組長(zhǎng)就張著嘴巴,拿眼望著桂芝,看得桂芝兩臉像刷了紅墨水。張組長(zhǎng)站起來(lái),一個(gè)趔趄差點(diǎn)兒摔倒。桂芝趕緊跑過去攙扶。張組長(zhǎng)結(jié)結(jié)巴巴地說,桂……芝,我……喝多了!他反過膀子緊緊地箍住了桂芝,你……把我扶進(jìn)房里!桂芝連大氣都不敢出了,她用力掰著張組長(zhǎng)的指頭,可是怎么也掰不開。她就大喊,小強(qiáng),你怎么才回來(lái),吃了沒有?

媽,我吃過了。好香,你們吃的螺螄蒸菜,還有蚌湯啊!也巧,小強(qiáng)果真回來(lái)了。

張組長(zhǎng)聽見了小強(qiáng)的聲音這才松了手,雙眼暗淡,整個(gè)身子像散了骨架,他一下子癱在了床上,一會(huì)兒就呼呼嚕嚕地響起了鼾聲。

次日,張組長(zhǎng)沒吃早飯,也沒有和桂芝打招呼就到公社開會(huì)去了。

張組長(zhǎng)到公社開會(huì)時(shí),一般只有晚上才回家吃飯。桂芝燒好了飯就到隔壁拉呱去了。忽聽有人在她家里猴急火撩地大叫,桂芝,桂芝!桂芝跑回家,見是支書就問,搶火呀,嚇了我一大跳,有么事?出事了哩!支書邊說邊走到堂屋里,顯得有些神秘,音量也調(diào)低了,你惹禍了!看支書的神情有些緊張,桂芝猜道,是不是張組長(zhǎng)出了事。支書的雙眼瞪著桂芝,你知道了?我哪里知道哇,張組長(zhǎng)怎么了?支書點(diǎn)燃一支煙,吧嗒得脖子上的青筋都暴出來(lái)了,滿屋子就有了幾股濃濃的煙霧在亂竄,我問你,昨天晚上張組長(zhǎng)是不是吃了螺蚌的?桂芝感到奇怪,這有什么啊,張組長(zhǎng)要嘗鮮,我花了好大的功夫才弄了幾個(gè)菜,張組長(zhǎng)吃得心花怒放,比吃山珍海味都?xì)g喜哩!支書又吧嗒一口煙,指著桂芝壓低聲音嚷道,你壞了大事,你以為張組長(zhǎng)是我們這些土包子,人家身子金貴,是城里的大干部,吃不得這些野疙瘩東西。一到路上張組長(zhǎng)就上吐下瀉,渾身瘙癢,滿身都鼓起了雞皮疙瘩,沒到會(huì)場(chǎng)卻到了醫(yī)院。你呀,搞得我真難堪,公社書記把我訓(xùn)得低頭落耳,害得我到醫(yī)院里伺候了一天,人家張組長(zhǎng)還不買帳,把氣撒在我頭上,成天兒對(duì)我黑著個(gè)臉一言不發(fā)的,桂芝呀,你把我害苦了,你叫我怎么說你哩!

支書一頓數(shù)落,桂芝心里很氣惱,哪個(gè)曉得他的身子跟我們不同呢?是他要吃的,他又不是三歲的小孩子。我哪個(gè)也沒害,又不是我巴結(jié)要給他張組長(zhǎng)燒火的。今天我把話撩開了,我干不了這侍候人的活兒,你支書另請(qǐng)高明吧!

看桂芝急了,支書趕緊說,桂芝呀,在這節(jié)骨眼兒上,你就不要抬杠了,我這是心里不舒服,發(fā)兩句牢騷。我把你不當(dāng)外人才跟你說,你不要往心里去。支書見桂芝滿臉通紅,脾氣上來(lái)了,他的話就軟了下來(lái),用乞求的眼神望著桂芝,張組長(zhǎng)一天沒吃飯,我在醫(yī)院打的飯他看都沒看一眼,我猜想,他八成是吃慣了你燒的飯菜,我就說,張組長(zhǎng),我回去叫桂芝給你燒飯送來(lái)。他沒吱聲,這就是默許了哇。桂芝啊,只好麻煩你一下,去了后,向張組長(zhǎng)說個(gè)不是,他還伸手打了你個(gè)笑臉人不成?

桂芝來(lái)氣了,你要這么說,我還偏不去了。我本來(lái)沒有不是,你還要我向他陪不是。這三月螺,四月蚌,我們莊戶人吃得嘴里香噴噴,肚里舒坦坦,就他張組長(zhǎng)吃不得,看來(lái)這張組長(zhǎng)和我們不是一路人。

你瞎說什么呀,人家張組長(zhǎng)是大干部,駐隊(duì)回去后還要升哩!公社書記都得罪不起,你說,我們一個(gè)小逼大隊(duì)干部還不得把他當(dāng)神供啊!

是你把他當(dāng)神供,我們老百姓有什么好供他的?

你也要把他當(dāng)神供。支書開導(dǎo)桂芝,你家小強(qiáng)是哪個(gè)弄到大隊(duì)教書的?我猜,這只是第一步,往后你家小強(qiáng)還有前途,桂芝,這就要看你的啰,你桂芝熱菜滾湯,葷葷素素地安置好了張組長(zhǎng),他張組長(zhǎng)就不會(huì)感動(dòng)么?他的心又不是鐵打的!好了,不說了,你就趕緊弄點(diǎn)好吃的,一會(huì)兒,我叫輛“東20”來(lái)把你捎到醫(yī)院去。

桂芝本來(lái)心里有些不情愿,支書的一番話說得不軟不硬的。她就不好再說什么了。她拿了根竹篙,在上面綁了鐮刀去鉤那掛在樹上的絲瓜,弄好了絲瓜,把臘肉切了清洗了幾遍。臘肉炒絲瓜,這是清熱止屙的一盤好菜。又用西紅柿做了蛋湯。拿缽子把飯菜裝好放在籃子里。桂芝提著籃子從廚房里走出來(lái),就看見了“東20”停在了她的門口。支書說,到底是桂芝,手腳好麻利。說著從車上跳下來(lái),桂芝,我就不去了,拜托你了。支書曉得桂芝是個(gè)明白事理的人。

桂芝爬上了“東20”,車子在土路上搖曳著,蠕動(dòng)著。桂芝小心翼翼地用雙手護(hù)著籃子。好不容易上了襄堤,司機(jī)加大了油門,桂芝的臉被風(fēng)吹得擺動(dòng)了,她吼著嗓子,喂,慢點(diǎn)!

桂芝來(lái)到了張組長(zhǎng)的病房里,病房里闃寂無(wú)聲。張組長(zhǎng)臉靠墻側(cè)著身子躺著,細(xì)微的鼾聲從他的嘴里拱出來(lái)。桂芝輕手輕腳地蠕到屋里,把籃子放在床邊的柜子上,就在一張空床上坐下來(lái)。一股濃濃的藥味鉆進(jìn)桂芝的鼻子里,桂芝聞了怪不舒服的,想嘔吐。她用手絹捂住了鼻子,那藥味兒還是嗆得她咳嗽了一聲。張組長(zhǎng)醒了,把側(cè)著的身子扭過來(lái),聲音很細(xì)地說,桂芝,你來(lái)了?

張叔,我來(lái)了。桂芝站起來(lái)走到張組長(zhǎng)床前,覷一眼張組長(zhǎng),只一夜時(shí)間,張組長(zhǎng)的身材就小了一圈,面如土色,兩眼凹進(jìn)了許多,眼袋黑黑的,看上去有點(diǎn)嚇人。桂芝有點(diǎn)不好意思地說,張叔,是我不好!

張組長(zhǎng)在床上蠕動(dòng)著身子要坐起來(lái),桂芝連忙扶著張組長(zhǎng)的肩頭。張組長(zhǎng)的雙手就緊緊的抓住了桂芝的胳膊坐了起來(lái),這怎么能怪你呢?天要下雨,娘要降兒,哪個(gè)能攔得住。要說怪,得怪我自己的身體。你說,你們能吃得,為什么獨(dú)獨(dú)我不能吃呢?

桂芝說,您身體金貴哩!

瞎說的。我又不是過去地主老財(cái)?shù)墓有〗?。不能和勞?dòng)人民同吃同住再金貴的身子也沒用。張組長(zhǎng)把桂芝的胳膊抓得更緊了。桂枝聞到了從張組長(zhǎng)的口里竄出來(lái)的一股怪味,攪得桂芝的胃翻滾著。桂芝用手捂住了鼻子說,這藥味兒好難聞。她站了起來(lái),張組長(zhǎng)的兩手從桂芝的胳膊上脫落下來(lái)。桂芝說,張叔,趁熱吃吧!桂芝把飯菜從籃子里取出來(lái),揭開,就有糯糯的香味在房間流動(dòng),那香味直粘住了張組長(zhǎng)的鼻子,張組長(zhǎng)就感到一陣一陣的餓。他的鼻子深吸了一下,好香啊!還是桂芝的飯菜誘人啊!張組長(zhǎng)渾濁的眸子一下子亮了,他張著嘴瞧著桂芝。桂芝就慌忙撇開了張組長(zhǎng)那錐人的目光。

桂芝弄好飯菜端給張組長(zhǎng),張組長(zhǎng)接過飯菜卻沒有動(dòng)筷子,他愣愣地看著桂芝。桂芝催著,張叔,你吃呀!張組長(zhǎng)說,桂芝,你不吃我就不吃!我知道你沒有吃哩,我還不了解你啊!桂芝只得給自己弄了點(diǎn)飯菜,張叔,我們吃!張組長(zhǎng)笑著說,好,我們吃!張組長(zhǎng)端起碗呼啦呼啦地吃起來(lái)。

殘陽(yáng),從窗口溜走了。夜,披著黑紗跑來(lái)了。

桂芝有點(diǎn)心神忐忑,張組長(zhǎng)看著桂芝說,桂芝,安下心來(lái),在醫(yī)院呆一夜后,明早我和你一塊兒回去。桂芝小聲說,哎,家里一攤子事等著我哩!雞呀豬呀,沒個(gè)人打理!其實(shí)她早就伺候好了雞們豬們,她覺得和張組長(zhǎng)呆在一起感到憋悶。張組長(zhǎng)雖在她家里住了快兩個(gè)月,可桂芝很少單獨(dú)和張組長(zhǎng)在一起說話。張組長(zhǎng)在家里的時(shí)候,她總是找借口出去,可今天連借口都找不到了。這一夜該怎么熬過去呀!話茬子都是張組長(zhǎng)找的,桂芝就像一個(gè)害羞的小學(xué)生,張組長(zhǎng)問一句,桂芝機(jī)械地應(yīng)一句,連張組長(zhǎng)也覺得寡然無(wú)味了。他拿起床頭的一本書,可沒看完一頁(yè)就合上了,他眼在書上一個(gè)字也沒瞧進(jìn)去。他把書索性丟在了床角說,桂芝,你就不會(huì)主動(dòng)和我說會(huì)兒話。他向桂芝招手,坐攏來(lái),坐到我的床上,我又不會(huì)啃了你,你是不是把我當(dāng)階級(jí)敵人防著?

張叔,您說哪里的話呀!

那你怎么還像釘子一樣釘在床上啊!

桂芝只得蠕過來(lái),坐在了張組長(zhǎng)的腳頭。

你就不能坐攏點(diǎn)么?

桂芝沒有動(dòng)。她望著窗口,外面是黑黢黢的天。

張組長(zhǎng)從床上挪到桂芝的身邊說,桂芝呀,我老張待你怎么樣,你心里應(yīng)該有個(gè)數(shù)吧?你安置了我,我還讓你吃了虧不成。你家小強(qiáng)在學(xué)校怎么樣?

托張叔的福,他在學(xué)校很好,校長(zhǎng)很信任他!

哦,有件事情我本不該告訴你的……可是……

張叔,不該我曉得的事您就莫說。

我想了想還是要告訴你。張組長(zhǎng)把身子湊近了桂芝,聲音很小,大隊(duì)來(lái)了個(gè)讀師范的指標(biāo),你們的支書想讓自己的女兒去,我給卡住了。你知道這是什么原因嗎?

桂芝搖了搖頭不解地望著張組長(zhǎng)。

我想把這個(gè)指標(biāo)給你家小強(qiáng),這可是跳農(nóng)門吃商品糧的好機(jī)會(huì)哩!張組長(zhǎng)說著,張開自己的胳膊箍住了桂芝,這就要看你的表現(xiàn)了啊!

我,我……桂芝語(yǔ)無(wú)倫次不知道怎么辦好!您……還是給……給……

張組長(zhǎng)的嘴猛地嘬到了桂芝的臉上,桂芝慌慌地扭著臉,張叔,這……這,不好!

怎么不好!

你是我叔啊!

那,那就不叫叔,叫大哥!

張組長(zhǎng)的手開始不安分了,它抓住了桂芝胸前的兩座小丘使勁地揉。桂芝疼得哎喲哎喲地小聲叫喚起來(lái)。他把桂芝扳倒了按在床上。桂芝使勁的掰著張組長(zhǎng)的手,張叔,你不能這樣!

不能這樣能哪樣呢?別的女人還想不到哩!你就想讓你的小強(qiáng)窩在農(nóng)村當(dāng)一輩子農(nóng)民么?張組長(zhǎng)用一支手攥住了桂芝的兩個(gè)手,另一支手伸向了桂芝的褲襠。

張叔,你有病,費(fèi)不得力哩!

想你了還哪有病啊!你能給我治百病哩!

我來(lái)身上了哩!行不得房!

張組長(zhǎng)喘著粗氣,渾身都弄出了汗,他哪里還聽得進(jìn)桂芝的話呢?他的體內(nèi)燃起了一種東西要盡快地釋放出來(lái)。

忽然有人敲門,張爺,媽,我來(lái)了!

張組長(zhǎng)愣了,渾身的激情像血液被抽空了似的,他一下子癱在了床上,一動(dòng)不動(dòng),急促的喘氣聲頃刻也消失了。

桂芝趕緊從床上爬起來(lái)去開門,小強(qiáng),你來(lái)了?

我來(lái)看張爺。小強(qiáng)看一眼睡在床上裹在被子里一動(dòng)不動(dòng)的張組長(zhǎng)說,張爺,我來(lái)看您來(lái)了。說著把手里提的罐頭放在柜子上。

哦,是小強(qiáng)來(lái)了哇!快坐!張組長(zhǎng)爬起來(lái)坐在床上,學(xué)校的事忙完了?張組長(zhǎng)想,你個(gè)鬼東西來(lái)的真不是時(shí)候,還真的要把他送出去哩!于是他對(duì)小強(qiáng)也是對(duì)桂芝說,我決定了做你們支書的工作,今年的這個(gè)推薦讀師范的指標(biāo)就讓小強(qiáng)去,一定讓小強(qiáng)去,張組長(zhǎng)說著還把右手在空中飛了一下。

真的?!小強(qiáng)抓住了張組長(zhǎng)的手說,張爺,你真是我的好爺爺!

桂芝沉著臉說,看把你高興的。

沒多久,小強(qiáng)真的要到城里讀師范了。

這天桂芝的男人回來(lái)了。送走了小強(qiáng),男人就黑著個(gè)臉吩咐桂芝說,今天多弄些菜,我要好好地和張叔喝幾杯!

桂芝的男人還是頭一次和張組長(zhǎng)喝酒。男人的酒量很大,喝了很多,話就來(lái)了,平素沒有多少言語(yǔ)的男人今天就像把話的閘門擰開了,一個(gè)勁兒地跟張組長(zhǎng)講個(gè)不停!桂芝就說,沒哪個(gè)割你的舌頭,你不能少講兩句啊!男人瞪桂芝一眼說,我和張叔說話,這兒沒你個(gè)女人插嘴的地方,滾一邊去。

你吼哪個(gè),老子不是你的下身末子,你活得不耐煩了就滾!

你再嚼嘴,老子揍死你!男人站起來(lái)走到了桂芝的跟前,一把抓住了桂芝的前胸。

張組長(zhǎng)急忙躥過去掰開了男人的手,整個(gè)身子夾在男人和桂芝的中間。你們吵什么呀,給別人看笑話,你家孩子剛?cè)コ抢镒x書,我是頂著壓力給你們幫的忙,看在我的面子上你們就不要吵了。

桂芝走了,默默地在廚房里坐著。

男人和張組長(zhǎng)坐下繼續(xù)喝酒,他看著面前的一盤蚌湯說,張叔,你看桂芝這個(gè)女人是不是粗心,明擺著您喝不得蚌湯,她今天又做了。

喝得,我只是吃不得螺螄。是我叫他做的,我喜歡喝!

張叔,男人猛灌了一杯酒,帶著哭腔兒說,張叔,要不是為了小強(qiáng),我非要與桂芝散伙不可。

你說什么酒話呀。你再這樣就不喝了。桂芝是提著燈籠也找不到的好女人哩,你還不知足,是不是在城里有了相好的呀,我的同志哥,這思想可不行啊!

不是不是,張叔,您把我看成什么樣的人了啊!我,我他娘的就不是個(gè)男人。您別看桂芝這個(gè)婆娘長(zhǎng)得還是個(gè)女人,可是她卻不是個(gè)女人……哎……男人說不下去了。

張組長(zhǎng)看著他,桂芝怎么了!

她……得了女人的一種怪病!一年上頭那東西都出血,男人只要一沾就會(huì)傳染上這種怪病,目前還沒有治療這種病的特效藥。醫(yī)生反復(fù)叮囑要我不碰她,您說,這不把我活活憋死么?我才四十歲呀,嗚嗚嗚。男人趴在桌子上抽噎起來(lái)。

張組長(zhǎng)像被雷公老爺打癡了,木木地坐著。

桂芝的兒子小強(qiáng)到城里不久,隊(duì)里就有人傳出了風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),說桂芝和張組長(zhǎng)有皮絆,而且還說得有鼻子有眼的,就是在張組長(zhǎng)得病的那天晚上,桂芝纏著張組長(zhǎng),拿自己的身子給他的兒子換的推薦指標(biāo)。先前張組長(zhǎng)已經(jīng)答應(yīng)給支書的女兒的,就因?yàn)楣鹬ツ莻€(gè)騷狐貍搶了書記女兒的商品糧。支書婆娘碰見桂芝后總是橫鼻子鼓眼睛的。支書也用怪怪的眼光瞧桂芝了。

桂芝感到她成了大家的一個(gè)靶子,這些無(wú)油無(wú)鹽的話她怎么和別人辯解呢?她只得折斷了膀子往袖子里揣。

張組長(zhǎng)對(duì)桂芝也沒有了以前的熱情了,他甚至看見桂芝有點(diǎn)兒惡心了。一天,他對(duì)支書說,你給我換一戶人家吧!人言可畏,大家都在嚼舌頭說我跟桂芝怎么樣了,哪有的事哩!你看我老張是犯作風(fēng)錯(cuò)誤的人么?

支書吶吶地說,那,安排到哪個(gè)的家里哩!支書已經(jīng)很清楚張組長(zhǎng)的角色了,他想把張組長(zhǎng)安排到自己的家里,這肥水真不能流到外人的田里了,可是他又不便主動(dòng)地提出來(lái),他搔著腦袋說,這,這可是個(gè)難題啊!

難什么呀難,是九天攬?jiān)卵竭€是五洋捉鱉,我看,就住到你家里,有什么事我們商量也方便。

張組長(zhǎng)要搬走了。桂芝幫著整理東西,她看張組長(zhǎng)一眼小聲說,張叔,對(duì)不起了,有得罪的地方還請(qǐng)您原諒!

張組長(zhǎng)搬到支書家后,又有人傳出了話,你看,要沒那事,張組長(zhǎng)還會(huì)搬走?被人玩厭了給一腳踹了。

桂芝的心里說不出的苦,這苦水她找不到一個(gè)人傾訴。這天,她跟隊(duì)長(zhǎng)請(qǐng)假,我男人帶信回來(lái)說找到治我病的藥方了,要我到城里去治病。請(qǐng)了假后,桂芝像個(gè)逃犯立馬就趕到了城里。

張組長(zhǎng)在支書家里吃飯總是吃不出味道來(lái),支書的婆娘燒的飯菜吃起來(lái)索然寡味。張組長(zhǎng)就想吃桂芝做的飯菜,可一想起桂芝得了怪病心里就像有了什么東西哽住了似的不舒服。

桂芝是和她男人一起從城回來(lái)的,她男人從城里調(diào)到了公社的搬運(yùn)隊(duì),每天早出晚回,小倆口的日子過得滋潤(rùn)得很。

風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)過去了,本來(lái)桂芝的人緣就好,加上她男人豪爽愛交朋友。沒有哪個(gè)再說桂芝的不是了。桂芝還和先前一樣在隊(duì)里幫人干這做那的。

轉(zhuǎn)眼一年過去了,張組長(zhǎng)要走了,據(jù)說還升了。

這天是張組長(zhǎng)離開襄河村的日子,四月的天,陽(yáng)光明媚,張組長(zhǎng)瞇著眼在蜿蜒的襄堤上徜徉,看著遠(yuǎn)處泛著點(diǎn)點(diǎn)金光的襄水,再看那襄水的小套里,有好些人在水里蠕動(dòng),那是人們?cè)诿葚喟隽?隨風(fēng)蠕來(lái)一陣陣糯糯的歌聲——

三月螺來(lái)四月蚌,

五黃六月長(zhǎng)螞蝗。

螺螄蒸菜醇又香,

臘肉蚌湯醉心房。

……

這歌聲唱醒了張組長(zhǎng)的胃,他的胃開始咕咕咕地翻騰了,張組長(zhǎng)一步步斜下襄堤,他要去找桂芝。

還沒走到桂芝的家里,桂芝老遠(yuǎn)就看見了,大聲說,張叔是稀客呀,我要小強(qiáng)他爸去找您了,聽說您要回去了,我們喊您來(lái)吃餐中飯。

飯不吃酒不喝都可以,可得給我燉一缽子鮮鮮的蚌燙,我要美美地喝一頓。張組長(zhǎng)說著望著桂芝笑了,還故意撩開舌頭在嘴唇上舔了一圈。

桂芝的男人回來(lái)了,身后跟著支書隊(duì)長(zhǎng)等幾個(gè)人。

酒足飯飽了,大家走了。張組長(zhǎng)和支書搖搖曳曳地從桂芝的家里出來(lái),男人歪歪扭扭地?cái)v扶著張組長(zhǎng)。桂芝推開男人說,醉鬼,死回去吧,我來(lái)送送張叔。

送了幾步,張組長(zhǎng)說,回吧!走了幾步,張組長(zhǎng)回過頭來(lái),見桂芝還站在哪兒,就說,以后和你男人好好過日子。

聽了張組長(zhǎng)的話桂芝跑上前,張組長(zhǎng)說,桂芝呀,我回城后一定幫你打聽一下,看有沒有治好你病的藥!哎——年年輕輕的,可惜呀,這男人是離不開女人的啊!

桂芝好半天才紅著臉說,謝……張叔了。

桂芝見支書走遠(yuǎn)了,她走到張組長(zhǎng)跟前紅著臉吶吶地說,張叔,其實(shí),我……什么……病都沒有哩!我騙了您……!

張組長(zhǎng)傻傻地看著桂芝,像看一個(gè)陌生人,看得眼里心里都沁出了淚,好半天他才說道,桂芝呀,你騙了我,你也救了我,你是個(gè)真正的女人!