吳 磊
幼年潦倒,上海發(fā)跡
若提起舊上海的青幫大亨,大家最熟悉的莫過于黃金榮、杜月笙、張嘯林這“三大亨”了。但在蘇北人當(dāng)中,號(hào)稱“江北大亨”的顧竹軒的勢力才是最大的。
顧竹軒,名如茂,字竹軒,發(fā)跡之后以字行。他的先祖為阜寧西北鄉(xiāng)人,與國民黨高級(jí)將領(lǐng)顧祝同是同宗。光緒二十八年(1902)初,16歲的顧竹軒跟著母親、兄長顧松茂等人駕小船逃荒到上海謀生。
到上海之后,顧竹軒先落腳在閘北天寶里附近號(hào)稱“一百間”的地方,靠做馬路工,拉“野雞車”糊口。其間公共租界招收華籍巡捕。不久,顧與其兄一起受雇于位于閘北國慶路上的德商“飛星黃包車公司”,隨后他又拉德國老板的私人自備黃包車,深得老板器重,代管該公司的出租業(yè)務(wù)。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后,德國老板回國,顧竹軒乘此機(jī)會(huì),利用手中的積蓄,廉價(jià)盤下該公司。顧竹軒的發(fā)跡之路就是從這里開始的。
趨炎附勢,野心蓬勃
1916年左右,顧竹軒通過同鄉(xiāng)關(guān)系拜了寧籍的青幫大亨劉登階為“老頭子”。劉系青幫“大”字輩,按照青幫“大通悟?qū)W”的輩分排名,顧竹軒成了“通”字輩。這時(shí)顧已有一定經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ),又是青幫的“二十二爐香”,加上他原來做過公共租界的巡捕,這三者相結(jié)合使得顧竹軒大開香堂,廣收門徒,很快便成了青幫在閘北的“大頭香”(指輩分高,勢力大)。顧竹軒到上海謀生,拉過多年人力車。他為人豁達(dá)爽朗,很講江湖義氣,經(jīng)常幫助一起拉車的窮鄉(xiāng)親,無論有錢沒錢總是盡力幫助。非但如此,因顧輕財(cái)疏義,好為鹽阜同鄉(xiāng)掙臉面,在閘北下層鹽阜籍地痞流氓中很有地位,他們說“顧四癟子”夠朋友。因此顧的門徒中盡管有低級(jí)的文職官吏、小軍官、一般警察,各種商販等,但人數(shù)最多的還是人力車行的行主及眾多的人力車夫。
除此之外,顧竹軒還開設(shè)了茶樓、泰祥南貨店等多個(gè)工商企業(yè)。
但由于舊上海幫派競爭異常激烈,顧深知自己勢力遠(yuǎn)不及“三大亨”,因此他竭力與他們搞好關(guān)系,尤與黃金榮私交甚篤。當(dāng)時(shí),顧竹軒為了借助黃的勢力涉足法租界向黃遞了門生帖子。沒想到,這做法收到了良好效果。
與“三大亨”一樣,顧竹軒在涉足工商界有了一定的社會(huì)地位和勢力之后,也極力地與官紳階層拉近距離,將自己擠進(jìn)其中。這里值得一提的是,顧與同宗遠(yuǎn)房、國民黨高級(jí)將領(lǐng)顧祝同的交往,也在一定程度上鞏固和提高了他在上海的社會(huì)地位。不但如此,顧還利用機(jī)會(huì)與最高層接近,他曾跟蔣介石合過影,之后便將這張照片一直懸掛在天蟾舞臺(tái)的四樓房間內(nèi),借以抬高自己的身份。
輕財(cái)尚義,賑濟(jì)同鄉(xiāng)
顧竹軒幼年家境貧寒,無力讀書,因此目不識(shí)丁。但當(dāng)有了一定社會(huì)地位之后,他則請人教自己識(shí)字,逐漸地可以看信、讀報(bào)紙了。之后在與上流社會(huì)的交往接觸中,他又漸漸養(yǎng)成了一種上層人士“典雅持重”的風(fēng)度。
隨著身份地位的日益提高,顧開始潔身自愛,社會(huì)事務(wù)能敷衍的就敷衍,不能敷衍的就以自己年老多病為由加以推托。但有兩件事是他一直較為熱心辦理的,一是為賑濟(jì)同鄉(xiāng),二是為幫助中國共產(chǎn)黨事。
無論顧竹軒出于何種目的協(xié)助黨的革命工作,客觀上都對(duì)革命事業(yè)作出了貢獻(xiàn)。上海解放后不久,陳毅市長即親赴天蟾舞臺(tái)看望顧。1949年8月,上海市召開第一次各界人民代表會(huì)議,顧還作為特邀代表參加了會(huì)議。這些都是對(duì)他為革命所作貢獻(xiàn)的一種肯定及褒獎(jiǎng)。(摘自《人物》)
(責(zé)編:小薇)