44歲那年，她下崗了，丈夫一年前也下了崗，兒子正在大學念書。她是家里的頂梁柱，而下崗使她這個家里的頂梁柱遭到了沉重一擊。但是她不能倒下，所有的眼淚和痛苦都必須咽下，她還要繼續(xù)支撐這個家。

她在街上擺了個攤，賣早餐。沒下崗的時候，她每天都是7點半起床，不慌不忙的?，F(xiàn)在，她必須每天5點前起床，收拾收拾就去擺攤。她的膽子仿佛一下子變大了，以前在單位，大會上領導點她發(fā)言，她面紅耳赤，心跳加速，說話結(jié)結(jié)巴巴，惹得哄堂大笑。而擺攤以后，她的嗓門一下子亮起來，對著街上來來往往的人高喊:“油條，新出鍋的油條啦！””八寶粥，又衛(wèi)生又營養(yǎng)的八寶粥啦！”有些時候，她還會編出些新詞，引得來往的行人不時地將目光投向她，生意自然也不錯。鄰近攤位的攤主都說她是做生意的料，根本不像個新手。第一個月，她粗粗結(jié)算了一下，賺了2300多元錢，整整比下崗前的工資多1000元，她顯得異常興奮。雖然比以前累了些，但她卻很高興，心里豁亮了起來。

由于生意很好，她一個人忙不過來，就說服騎三輪拉客的丈夫跟她一塊兒出攤賣飯。丈夫爽快地答應了。夫妻倆同心協(xié)力，開始了新的人生旅程。他們從賣油條和粥開始，到租個門面房賣餃子賣小吃，再到開面食加工廠，8年時間，她從一位下崗女工成為有著800多萬資產(chǎn)的民營企業(yè)的廠長。這期間，她遭遇了不少困難，吃了不少苦，但是最終她成功了，被當?shù)卣u為“再就業(yè)明星”、“市三八紅旗手”。

在河北省廊坊市，說起她——姜桂芝，人人都豎起大拇指。在接受記者采訪、談到自己的經(jīng)歷時，姜桂芝這位很樸素的女強人說了這樣一段話:“我實在想不到我的今天會是這么好，以前總覺得自己很平庸，做什么都不成，在單位混口飯吃就滿足了?？梢幌聧?，我整個人都變精神了，才覺得自己可以做的事情很多，自己也可以做一番事業(yè)。如果不是下崗，恐怕我就渾渾噩噩過一輩子了?！?/p>