李　恩

他說：“美國人對華人有這樣一種印象——中國人做事做得再好，也很少能夠成為領(lǐng)導(dǎo)者，而我則證明中國人同樣可以成為領(lǐng)導(dǎo)者?！彼?，就是焦立中（英文名Leroy Chiao），他是美國4位有太空飛行經(jīng)驗的華裔宇航員之一。焦立中保持著至少3項紀(jì)錄：第一個在太空行走的華裔宇航員，國際空間站的第一位華裔站長，第一位從太空投票選舉總統(tǒng)的宇航員。

另外，他還是在太空居住時間最久的美國宇航員之一——15年中他在太空的總時數(shù)是229天8小時41分鐘。

焦立中1960年出生在美國威斯康星州密爾沃基市。父母原籍中國山東，20世紀(jì)50年代移居美國。1968年，8歲的焦立中從電視里看到美國人乘坐“阿波羅13號”飛船首次登上月球的盛況，那時候他就想，長大后也要成為一名宇航員。1983年，焦立中畢業(yè)于加州大學(xué)伯克利分校，獲得學(xué)士學(xué)位；1985年他獲得碩士學(xué)位；兩年后，未滿27周歲的他獲得化學(xué)工程博士學(xué)位。

早在1986年，焦立中就曾提出當(dāng)航天員的申請。1990年，他終于從2500多名候選者中脫穎而出，進(jìn)入NASA受訓(xùn)。如愿以償?shù)爻蔀橐幻胶教靻T。

2004年10月14日莫斯科時間上午7時06分，焦立中乘坐俄羅斯“聯(lián)盟號”宇宙飛船升空并擔(dān)任國際空間站站長，成為了第一位華裔的空間站站長。焦立中后來接受記者采訪時說：“這是第一次由華人擔(dān)任國際空間站站長，我感到很自豪……”

在國際空間站生活是比較艱苦的，并沒有人們想象中的那樣風(fēng)光。擔(dān)任空間站站長這次是他的第4次太空之旅，他意外地發(fā)現(xiàn)國際空間站中食品嚴(yán)重不足，他和俄羅斯的一位宇航員不得不實行食量配額，每天食物減半并用糖果補(bǔ)充能量，如此節(jié)食半個月，每人瘦了5-10斤，終于盼來俄羅斯貨運飛船送來2.5噸補(bǔ)給物品，這才解了糧荒。

在孤寂的太空中，不僅每天要做大量的運動保持體質(zhì)，還需要很強(qiáng)的心理素質(zhì)，焦立中作為NASA的華裔宇航員，搭乘過哥倫比亞號、奮進(jìn)號、發(fā)現(xiàn)號航天飛機(jī)和俄羅斯聯(lián)盟號宇宙飛船，他四度升空、六次太空漫步，并擔(dān)任國際空間站站長。因表現(xiàn)出色，他多次受到美國航空航天局嘉獎：3次榮獲太空飛行獎?wù)?，兩次獲得特別服務(wù)獎，3次獲得個人成就獎。但他表示：自己并不看重金錢與榮譽(yù)。他說：“我每次從太空中眺望地球時都會禁不住思考：在人的一生當(dāng)中，到底什么東西才是最重要的。這使我的視野更加開闊，不再為瑣事煩惱?！?/p>

與一些生長在美國，對中國不了解，甚至沒有什么感情的華裔科學(xué)家不同，焦立中心中有著濃濃的中國情結(jié)。在太空站任站長時，他的呼號就是“山東”，每次在遙遠(yuǎn)的太空中聽到地面?zhèn)鱽砬逦摹吧綎|”的呼叫，他的心里就感到溫暖。同事們問他：“你的‘山東是什么意思？”他總是自豪地說：“山東是我父母出生的地方，是我的故鄉(xiāng)——中國一個美麗的省份?！?/p>

他曾把一面五星紅旗，一塊用香港石英石雕刻的玫瑰花等表達(dá)中國人感情的紀(jì)念物帶入太空。他平時喜歡中國優(yōu)秀的文化藝術(shù)作品，包括電影、歌曲、戲劇以及相聲。他還非常愛看成龍主演的功夫片。

現(xiàn)在焦立中已經(jīng)從NASA辭職。問他將來的打算，他說他希望今后能多到中國來，到大學(xué)里進(jìn)行交流訪問，“這樣我回山東的機(jī)會也就多了”。

這就是血液中永遠(yuǎn)流淌著中國赤子情的焦立中，無論科研還是做人，他都是世人的好榜樣。