1971年8月中旬，中央辦公廳和中央警衛(wèi)局向陳長江布置了毛澤東外出南方期間隨行警衛(wèi)的任務(wù)，要他們迅速做好準(zhǔn)備。專列至武漢，毛澤東主持了4次會議，8月28日到達湖南長沙。陳長江說，毛主席這次到長沙，也顧不得像往常那樣，出去走一走，而是一住下便召集湖南、廣東、廣西等省區(qū)的黨、政、軍負(fù)責(zé)人來開會，來談話，很是忙碌。

8月31日，專列開進南昌。住下之后，毛澤東便分別找江西、福建，江蘇等省的有關(guān)負(fù)責(zé)人談話。陳長江說，當(dāng)時，毛主席的小女兒李訥化名肖力在離南昌50多公里的進賢縣五七干校勞動鍛煉，毛主席十分關(guān)心她的情況，常向了解情況的人問起她的表現(xiàn)。由于毛澤東要處理的事情太多，看望女兒的日程一直沒能排上，最后帶著遺憾離開南昌。

9月3日，專列開到達杭州，住在西湖邊上的劉莊1號樓內(nèi)。陳長江還是老習(xí)慣，布置警戒，查看周圍環(huán)境。不久，陳江江覺察到，毛主席這次在杭州的情緒越來越不安，常常吃不下飯、睡不著覺。見毛主席這樣，陳長江他們也覺得不安，盡管并不理解為什么。

杭州，是毛澤東常來的地方。這次，那些他熟悉的干部都靠邊了，整個杭州的外圍警備系統(tǒng)都是由空五軍政委陳勵耘負(fù)責(zé)，而毛澤東對陳勵耘表現(xiàn)出厭惡。有一次，陳勵耘到毛澤東住處看望，毛澤東毫不客氣地當(dāng)面問他：“你同吳法憲的關(guān)系如何?吳法憲在廬山找了幾個人，有你陳勵耘，還有上海的王維國、廣州的顧同舟，你們都干了些什么?”把個陳勵耘弄得狼狽不堪，支支吾吾。

9月8日午夜，大家剛吃過夜餐，毛澤東突然通知停在杭州筧橋機場附近鐵路專運線上的3輛專列，趁夜轉(zhuǎn)移至杭州和上海之間嘉興近旁的一個叉道上，離杭州足有百余里。

9月10日中午剛過，毛澤東忽然對陳長江說：“現(xiàn)在把火車調(diào)回來，我們馬上就走?！蓖睦镒?沒有說，只是交代說：“不要告訴陳勵耘他們，也不要他們送行?！?/p>

毛澤東為什么突然下令提前離開杭州，汪東興曾回憶：毛主席在劉莊的工作人員中，有人將陳勵耘布置的向他匯報毛主席活動情況的特殊任務(wù)，報告了毛主席。在杭州的一位與毛主席交往甚多、友情很深的領(lǐng)導(dǎo)干部，托人給毛主席捎去口信說，有人在裝備飛機，還有人指責(zé)停在筧橋機場支線上的毛主席專列“礙事”，妨礙他人走路，暗示毛主席“請速離開”。毛主席起初聽到，還有些納悶：這會妨礙誰呀?這些異常情況引起了毛主席的警覺，當(dāng)機立斷，下令離開杭州，雖然他這時還不知道林彪的政變陰謀計劃。

當(dāng)日下午6時許，專列順利駛抵上海虹橋機場附近的吳家花園專運站。往常，毛澤東每到這里都要下去住幾天，這已是20多年來的習(xí)慣了。因此，陳長江按慣例做了主席下車的準(zhǔn)備。列車停下來了，毛澤東卻沒有下車，而是立即把上海市的黨、政、軍領(lǐng)導(dǎo)找到火車上來，或開會，或談話。

11日中午，專列從上?；疖囌鹃_出，晚6時許到達南京下關(guān)車站。專列在這里完成加煤、加水和檢修任務(wù)之后，僅用了15分鐘，便又啟動了，向北疾駛。按往日習(xí)慣，通常要在蚌埠、徐州等車站停頓，這一次卻一反往常，一路不停，跨過黃河，直奔天津。在這里，既沒有人上車，也沒有人下車，僅停了15分鐘加煤、加水、檢修機車，便出發(fā)了。

12日13時許，專車駛進北京豐臺火車站，停在這里。毛澤東往常外出，從來沒有在這里停過，這是為什么?正在陳長江嘀咕時，北京軍區(qū)司令員李德生、政治委員紀(jì)登奎和北京市委書記兼衛(wèi)戍區(qū)政治委員吳德、司令員吳忠登車進到主席的車廂。原來，一直在路上思考同林彪一伙斗爭的毛澤東早就安排好了在這里同李德生等幾個談話，意在首先了解北京的情況，同時也給他們談一些防止林彪一伙搞極端行動所進行的種種必要部署。很多年后，陳長江才知道這些真實的情況。

兩個多小時后，李德生一行才離開，陳長江送走了他們。李德生立即部署了一個師的調(diào)動。當(dāng)晚7時，專列才接到向北京站開進的命令。不久，陳長江隨毛澤東順利回到了中南海。返回后，陳長江安排好哨兵及值班人員，交待完成注意事項后，已是晚上10點多了。

由于好幾天沒有休息好，陳長江回到家躺下就呼呼地睡著了?？墒?，才睡著不久他就被警衛(wèi)中隊游泳池值班室派人來叫醒了。有些疲乏且有些不高興的陳長江趕到游泳池值班室，見汪東興和中辦副主任兼中央警衛(wèi)局副局長、中央警衛(wèi)團團長張耀祠已提前到達，看到他們神情莊重而嚴(yán)肅，陳長江不知如何是好。這時，汪東興說：“林彪逃跑了，是乘飛機跑的?！?/p>

9月13日凌晨l時許，周恩來從人民大會堂乘汽車來到中南海游泳池。聽說總理要來，陳長江急忙去門口迎接。汽車剛停穩(wěn)，陳長江就急忙上前拉開車門，周恩來匆匆下車后，與前來迎接他的汪東興簡單低語幾句，便一起進了毛澤東的臥室。

這時，陳長江已通知警衛(wèi)中隊指戰(zhàn)員迅速起床待命，并把常用的幾輛大小汽車也已調(diào)來，做好了應(yīng)急準(zhǔn)備。

20多分鐘后，周恩來、汪東興從毛澤東的臥室出來了。周恩來的心情很沉重，但眉宇間已開朗了很多。他對張耀祠和陳長江等說：“主席說了，林彪逃跑，天要下雨，娘要嫁人，由他去吧?！?/p>

汪東興向周恩來請示說：“主席怎么辦?他的安全問題……”周恩來略加深思后說：“先轉(zhuǎn)移到大會堂，那里條件好一些，以后看情況再定?！?/p>

14日下午，陳長江只見一向注意儀表的周恩來穿著睡衣和拖鞋，疾步走向毛澤東所在的118廳。周恩來見陳長江等人在門口，掩飾不了喜色，說：“終于有了結(jié)果，終于有了結(jié)果?！闭f著，便進了118廳。原來，林彪等人乘從的飛機在13日凌晨2時許飛出國界，進入蒙古境內(nèi)，機影便在我軍雷達屏幕上消失了。從此，大家已經(jīng)歷那段極為擔(dān)心的時間。到了現(xiàn)在，我國駐蒙使館發(fā)回消息判明，在蒙古東部的溫都爾汗附近墜毀一架三叉戟民航客機，機上人員8男1女全部死亡，機號是256。

1個多小時后，周恩來從118廳出來，高興地對陳長江等人說：“林彪摔死了，折戟沉沙，機毀人亡，壞人是沒有好下場的。我們?nèi)〉昧藙倮Ｃ飨f，這是處理林彪事件最理想的結(jié)果?！?/p>