梅蘭妮·華納

Bill Sigmon將完成一件幾乎不可能完成的壯舉。今年晚些時(shí)候，Sigmon的美國電力公司將用煤炭發(fā)電，而且做到向空氣中釋放的二氧化碳寥寥無幾。

在西弗吉尼亞的小城鎮(zhèn)紐黑文，美國電力公司擁有巨大的Moutaineer發(fā)電廠。在這里，Sigmon的團(tuán)隊(duì)將要安裝利用全新技術(shù)改進(jìn)的煙囪，這項(xiàng)技術(shù)利用冷凍氨在二氧化碳被排放以前將其捕獲。被捕獲的二氧化碳會(huì)被液化，通過一條短管道流進(jìn)一個(gè)特定地點(diǎn)，在那里它將被注入一英里半深的地下井里—希望這是液化二氧化碳永遠(yuǎn)安息的地方。“關(guān)鍵的問題是工業(yè)企業(yè)要了解怎樣捕捉碳，還要了解我們在捕捉住這些碳之后是怎么處理它的?！?Sigmon說道。

Sigmon是美國電力公司(AEP)負(fù)責(zé)工程、項(xiàng)目和現(xiàn)場服務(wù)的高級副總裁。他稱這項(xiàng)新技術(shù)是一個(gè)“巨大的進(jìn)步”。這也是美國第一個(gè)能在同一個(gè)工廠里做到捕捉和儲存二氧化碳的工程。環(huán)保人士總喜歡嘲諷“清潔”煤炭（一則嘲諷廣告—一個(gè)人走進(jìn)了“清潔煤電廠”卻發(fā)現(xiàn)那是個(gè)一片荒蕪的地方）。但是猜猜怎么著？我們依賴600座燃煤發(fā)電廠——這些燃煤發(fā)電廠生產(chǎn)的電力占發(fā)電總數(shù)的50%——而我們需要一項(xiàng)技術(shù)來讓它們變得清潔起來。美國32%的二氧化碳排放都來源于煤廠，我們希望可再生的替代品出現(xiàn)時(shí)煤炭會(huì)逐漸消失，而在那之前，我們可能就要將清潔煤炭作為近期未來能源的關(guān)鍵部分了。

“這不像探月那么難?！焙斯こ處烣rank Alix說道。Frank Alix曾經(jīng)為海軍潛艇做事，現(xiàn)在則主要研究碳的捕獲和存儲（CCS）技術(shù)，“所有你與之交流的科學(xué)家都認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)是可行的，而且認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)并沒有需要攻克的重大難題。”Alix正在研發(fā)一項(xiàng)清潔煤炭體系。不過他不是在一家大型公用事業(yè)公司里面研發(fā)，而是在自己初創(chuàng)的企業(yè)Powerspan進(jìn)行，該企業(yè)位于新罕布什爾州樸次茅斯市的空軍基地。一年多以前，Powerspan從美國能源部（U.S. Department of Energy）得到了碳捕捉技術(shù)的使用許可并將其改良。當(dāng)時(shí)美國能源部在這項(xiàng)技術(shù)上的研究費(fèi)用已逾數(shù)百萬美元。Alix說Powerspan的方法會(huì)在目前燃煤發(fā)電費(fèi)用基礎(chǔ)上每千瓦時(shí)增加3到4美分，但同時(shí)消除90%的二氧化碳。

不過，清潔煤炭技術(shù)是否能夠大規(guī)模應(yīng)用還有待考證，美國電力公司的Mountaineer項(xiàng)目盡管取得重大突破，但是每年也只能消除10萬到30萬噸的二氧化碳排放量。這還不到西弗吉尼亞州工廠每年二氧化碳排放量的4%。Powerspan正致力和北達(dá)科他州的Basin 電力合作公司（Basin Electric Power Cooperative）進(jìn)行合作，但是要到2012年才會(huì)有項(xiàng)目開始運(yùn)營。

在贊美清潔煤的同時(shí)，問題也不可回避：它至少還需要六到七年才能發(fā)展到黃金時(shí)間，要等到煤炭工業(yè)利用中廣泛接受CCS技術(shù)并開設(shè)更多的工廠。但即使應(yīng)用了CCS技術(shù)的燃煤發(fā)電廠還是會(huì)排放出汞、一氧化氮和其他有毒物質(zhì)，更不用說在煤炭采集過程中產(chǎn)生的環(huán)境問題了。

我們需要安全可替代的能源技術(shù)—比如風(fēng)能、太陽能、地?zé)?，生物質(zhì)能，也需要清潔煤炭加入這一能源組合。當(dāng)然毫無疑問，這是一個(gè)權(quán)宜之計(jì)，因?yàn)閺拈L遠(yuǎn)來看，使煤炭保持煤炭工業(yè)所聲稱的“美國數(shù)十年能源系統(tǒng)的骨干”并不是一個(gè)好辦法。

編譯：李東博

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欄目編輯：楊澍yangshu@cbnet.com.cn 康路kanglu@cbnet.com.cn