赴美閑居

經(jīng)濟金融時事政事—律壞消息不斷；打開電視還是打開電腦，一律沒有振奮的亮點；唯有JACK，捷報頻傳，帶給我們一個接一個的意外驚喜。

2008年10月收到校長來信，JACK被選為市學(xué)生俱樂部成員，應(yīng)邀出席商議會，為他本來已繁忙的日程再添新項目。(JACK絕對比我忙，早上8點出門，三點半下課后參加YMCA基督教會支助的課外活動，手工、電腦、樂器、社交等課外課程都在那里完成，待至6點才接回來。)

我們所在的市是淡出舞臺的政治家和商人影星喜歡定居的地方，曾有兩位前總統(tǒng)定居該市。富人們贊助了許多慈善機構(gòu)。醫(yī)療中心是艾森豪威爾總統(tǒng)贊助的，圖書館是海明威家族贊助的，這條主街以福特總統(tǒng)命名，那條干道取名FRANK SINATRA(二戰(zhàn)時頂級政治歌星)……

市學(xué)生俱樂部就是此類慈善機構(gòu)之一。旨在培養(yǎng)優(yōu)秀學(xué)生的領(lǐng)導(dǎo)和社會活動能力。據(jù)說商議會上，市里成功的商人會參加會議，給入選者鼓勵和示范并建立聯(lián)系，幫助培養(yǎng)領(lǐng)導(dǎo)能力。

當(dāng)下的美國民眾，無論貧富都無一例外在承受經(jīng)濟沖擊，富人有富人的難。因為花銷大，所以也手緊，但事關(guān)慈善時卻從不含糊。勒緊自己的褲腰帶也要保障慈善，這就是典型的美國慈善文化，人們習(xí)慣將勞動的十分之一捐贈慈善，因為受之于神，還之于神。

這星期的家長會，老師與我們商量JACK的跳級問題。

JACK抵美至今16個月，一個學(xué)英語不過16個月的三年級外國孩子，翻讀了一千多頁的兒童圣經(jīng)，AR測試水平達(dá)120多分，全年級第一(第二的只有20多分)。五年級的孩子也只有50％能達(dá)到他的水平。老師和校長都驚奇。他們給我們兩個選擇：一是跳級，二是轉(zhuǎn)往市天賦學(xué)生學(xué)校(TALENTED STUDENTSCHOOL)。我們選擇了跳級而且先只跳級。感恩節(jié)后，JACK就要上四年級了。

JACK愛讀書，是市圖書館的“每周一哥”，他常給圖書管理員派活干：“這幾本書沒有館藏，請盡快訂購”。還真有效，我常收到圖書館電郵通知“JACK WILLIAMS先生，您申請的書籍已到，請于七天內(nèi)前來借取?！奔?xì)想實在沒有在JACK身上花費太多時間，想想一年前還將“大家”說成“BIG HOME”的胡抓王如今成了閱讀王真是感謝這里的老師。

JACK學(xué)英語的前半年里，學(xué)校專門為他聘了JESSIEI每天只負(fù)責(zé)JACK的語言學(xué)習(xí)。記得那時JESSIE和我們之間有個交流本，面是黑色的，我們稱黑本子。JESSIE將JACK每天的一點一滴詳細(xì)地記在上面匯報給我們，里面充滿了對JACK的欣賞和鼓勵。班主任MRS ZIMA對JACK更是充滿憐惜，她說她參加西班牙語學(xué)習(xí)班一頭霧水時就總想起JACK：“可憐的JACK一頭霧水地在課堂里不知會有多難過?”

這樣，在善解人意的老師的耐心和努力下，JACK慢慢跟上了班。那個黑本子我也一直保存下來，里面記載著MRS ZIMA和JESSIE與JACK的真摯感情。

摘幾段JESSIE的留言：

Jack helped me read a book today He had great expressionand he lit up when he comprehended the humor in the story-soneat to see that!

(JACK今天“幫”我讀了一本書。他的表情豐富極了。當(dāng)他理解到故事里的幽默時，他的臉亮起來——太酷了!)

Jack refused to read today and told me the book was toohard for him…The great thing is he began to tell me a storyabout a fire in China in very clear English sentences so I let himtalk(weather the story was true or not I dont know)but he didgreat with that!

(JACK今天拒絕讀書，他說給他的書太難了。但他用非常清晰的英語給我講了中國火災(zāi)的故事，(不知道故事是真是假)但他的故事講得非常好!)

Jack made a card for a friend who has been sick all week sofar today……

(JACK為他的朋友做了張卡片，他朋友病了，至今天止有一星期沒來上學(xué)了……)

Jack is doing absolutely incredible!We read a couple ofbooks and played Bingo…I flipped through some picture cardswith him He did fantastic job!

(JACK今天的表現(xiàn)絕對超乎想像!我們讀了幾本書，玩了BlNGO游戲。我翻測了些圖片，他完成得一流!)

這是JACK轉(zhuǎn)學(xué)離開前天MRS ZIMA的一段留言：

It made me cry a little-and I am going to have more troublein a minute…almost time to let him go!(想到他要走，我的眼濕潤了——再多呆一分鐘，我恐怕會忍不住……是時候讓他走了……)

美國的小學(xué)教育從知識性角度來說遠(yuǎn)沒有中國的小學(xué)教育強。但它對每個學(xué)生的關(guān)注度和培養(yǎng)發(fā)揮每個學(xué)生的天分特色方面卻是中國不能想像的。

政府給到每個孩子的教育資源配置相對充足。15到18人的班級和特殊學(xué)生的特殊配置給了老師足夠的精力和心力去關(guān)注每個學(xué)生，真正優(yōu)秀的孩子總不會被埋沒，在老師的關(guān)注下總有機會脫穎而出。甚至他日父母經(jīng)濟能力不夠，真正優(yōu)秀的學(xué)生總能申請到五花八門的民間或機構(gòu)特殊慈善基金，入讀名校。當(dāng)然，資質(zhì)平平的學(xué)生要入名校只能靠父母的錢，這是個中小學(xué)教育免費，大學(xué)教育昂貴的國家。

65歲以上美國老人的生活

我曾疑問，像Pat這樣喪偶又沒有任何兒女近親的8旬老人，獨居一大幢房子是否是普遍現(xiàn)象，答案是否定的。老太太們喪偶后通常賣掉大屋搬到公寓去，因為一個人打理不起大房子，不單是經(jīng)濟原因更是體力原因。

但除非不得已，老人們一般愿意呆在自己的家里，哪怕是個公寓。他們可以請鐘點陪護來協(xié)助自己的生活，陪護的費用般由保險公司支付，沒錢買保險的窮人由聯(lián)邦政府醫(yī)療保險支付(MEDICARE)，有些可申請所在洲的洲政府醫(yī)療保險支付。陪護的鐘點數(shù)由家庭醫(yī)生視每個老人的健康狀況來做出提議，由保險公司批準(zhǔn)后老人自己選擇陪護人。

所以，只要行動還能自主，依靠陪護的協(xié)助老人們即使到了八九十歲也一樣能把自己的生活打點得很自得。下方所附照片是我們教堂一家五世同堂的照片。照片里那位老先生94歲了，他的女兒女婿也70多了，各自有著從容不迫的的生活。

醫(yī)療費用方面，老人65歲以上后自動加入政府的AARP醫(yī)療計劃，80％醫(yī)療費由政府支付，剩下20％交很少的月費可全部覆蓋。所有服過役的軍人在軍人醫(yī)院里看病是免費的，全由政府支付。美國的醫(yī)療技術(shù)與質(zhì)量醫(yī)療人員的素質(zhì)是全球最好的。親身經(jīng)歷后你會驚訝于這個系統(tǒng)的人性化。老人們幾乎免費享受著這個系統(tǒng)。

當(dāng)然，他們工作了一輩子，創(chuàng)造了的財富有三成都交給了這個國家。

所以，美國人從經(jīng)濟和體力上來講是沒有養(yǎng)老負(fù)擔(dān)的，老父老母從醫(yī)療到健康狀態(tài)下的協(xié)助陪護都由政府負(fù)擔(dān)。做兒女的未必有專業(yè)陪護做得更好，而做父母的未必愿意跟兒女住一起失去自己的空間。人們常傳的美國人親情淡漠其實是因一方無負(fù)擔(dān)義務(wù)，另一方無依賴倚靠而產(chǎn)生的一種相對獨立的表象。在我看來是他們的親情表達(dá)不是靠端茶送飯久病床前的忍耐來實現(xiàn)的。

不得已的情況自然是因為疾病原因家庭陪護無法照顧時，就必須住到老人院去(Nursing home)，那兒有專業(yè)的護士24小時照顧(因為專業(yè)住家護士是非常昂貴的，保險公司一般不償付)。老人們都不愿意去老人院，并非老人院有多無情多糟糕，只是老人們戀家情節(jié)，越老越不愿離家，去老人院就意味著放棄自己的家放棄自己的生活。沒有了自己熟悉的物件家具，老人的孤獨會深切，而早已習(xí)慣了一切交給政府系統(tǒng)的兒女們此時不一定能意識到并迅速調(diào)整過來給老人們更多探望更多精神安慰，所以老人院成了傳說中的恐怖之地。

其實老人院有方便的醫(yī)療設(shè)施，有專業(yè)的護士，也常有義工們送去特別的關(guān)愛。老人能調(diào)整過來心態(tài)是很有條件從容生活的，起碼是個醫(yī)療衣食無憂的安全之地。中國的老人們還不知要多年才有一個這樣的恐怖之地呢。