李嘉玉

對于2009屆國內(nèi)高中畢業(yè)生來說。已經(jīng)拿到錄取通知，即將赴美讀大學(xué)的學(xué)子，經(jīng)歷了漫長的各項準備與繁復(fù)的美國大學(xué)申請及無休止的等待之后，無論是拿到理想的OFFER，還是不理想的OFFER，一切好像都過去了。人人變得輕松，如同一種解脫。但是，留學(xué)美國準備才真正剛剛開始：選擇學(xué)校、準備簽證、準備行囊進入了倒計時。怎樣選擇美國大學(xué)呢?準備過程中應(yīng)該注意哪些問題呢?

選擇學(xué)校是留學(xué)美國最為難解的永遠的主題。年復(fù)一年，又到了選擇美國大學(xué)的時候了。這個時候不是選擇申請哪一所美國大學(xué)，而是收到了幾個大學(xué)的錄取通知書，要選擇就讀哪一所大學(xué)。當然，麻煩的是，這些著名大學(xué)之間各有各的特點。各有所長，沒有一個明確的尺度來衡量長短。更何況，中國的學(xué)生和家長又沒有參觀過這些美國大學(xué)，只能憑文字介紹和網(wǎng)站來判斷高下。這恐怕比選擇申報哪些美國大學(xué)更加令人犯難。即使是我，一個專業(yè)研究美國大學(xué)和美國大學(xué)申請的人，也是盡量回避回答這個問題。因為，這個問題往往沒有正確的答案?？墒敲刻欤矣植坏貌换卮鸺议L或是同學(xué)們的電話，詢問同一個問題：“您說，我該去哪一所呀?”

在中國，人們比較喜歡對模糊的問題給出一個“科學(xué)”的答案。例如一些政治人物喜歡死時弄個蓋棺定論：三七開，四六開的?；钪鴷r，喜歡玩弄幾個理論或者名詞。都是些沒有嚴格定義的望文生義的說法，至于這些美麗名詞之下所代表的涵義，到也沒有什么人在意。大學(xué)之間的比較也是如此：各種大學(xué)排名、專業(yè)排名、地理位置等等因素便成了一些考慮和衡量的標準。參考的因素和加權(quán)非常復(fù)雜，使這個問題變成了一個非線性的偏微分方程，無唯一解?？墒羌议L和學(xué)生還是樂此不疲地討論，直至逼近截止日期，不得不作出一個選擇。

在美國，對于這樣的問題，人們往往不追求一個一致的標準答案。而是把問題簡單化：一是由學(xué)生和家長參觀所申報的大學(xué)，與學(xué)校招生人員座談、與學(xué)生交流、甚至到教室上課，去食堂吃飯；二是把決定讀哪一所大學(xué)的權(quán)力交給學(xué)生自己，畢竟四年的大學(xué)時光是由學(xué)生來經(jīng)歷、四年學(xué)業(yè)由學(xué)生來承受、四年后的生活工作也是由學(xué)生來面對的。孩子大了，要有獨立的生活了，家長的義務(wù)和責(zé)任也要結(jié)束了。為什么不早點兒讓孩子自己來掌握他們自己的命運呢?

我實在是不愿意告訴學(xué)生或家長應(yīng)該就讀哪一所著名大學(xué)。因為，我不是算命先生，根本無法預(yù)測到每位學(xué)生在各個大學(xué)未來的情況。所以，我只好從我個人的角度介紹一些美國大學(xué)的情況供大家參考。

一、關(guān)于著名大學(xué)的排名。說起美國著名大學(xué)，人們當然會想到哈佛、耶魯及普林斯頓等，好象這些大學(xué)的排名是金科玉律，無法動搖。其實，五年前我就遇到一位華裔女孩，放棄了哈佛去了賓西法尼亞大學(xué)；四年前另一位黑人男孩放棄了哈佛去了斯坦福。在一定的范疇之內(nèi)，排名意義沒有那么大。這和中國優(yōu)秀學(xué)生非得去清華和北大才算優(yōu)秀完全不同。美國更講究自己對未來的把握，而不是光靠大學(xué)的名牌來添磚加瓦。其實，美國TOP20大學(xué)真是各有各的風(fēng)采。就是美國的TOP50也往往是在世界范疇內(nèi)各領(lǐng)風(fēng)騷，獨占鰲頭，小看不得。例如：排名30多的喬治理工學(xué)院(Georgia Institute 0fTechnology)和名列前茅的麻省理工學(xué)院(MIT)在許多工程領(lǐng)域各有勝負，在世界上也是屈指可數(shù)。另外，排名20多的卡內(nèi)基美隆大學(xué)(Carnegie-Mellon University)與密西根大學(xué)安那堡(University 0f Michlgan atAnn Arbor)在許多領(lǐng)域也是世界的佼佼者。所以，排名是相對的，不是絕對的。也許排名只在申請、入學(xué)的某個階段有意義。不過有一點也許排名還真的有意義：那就是生源的素質(zhì)。TOP20美國大學(xué)的學(xué)生絕大多數(shù)都是世界一流的年輕人。甚至TOP50里也是藏龍臥虎。與這些世界精英在一起生活、學(xué)習(xí)、玩耍，對于我們的學(xué)生而言，無疑是走向世界的第一步。

(未完待續(xù))