解讀人腦的秘密

夢境之謎

如果你問10個人夢境是什么樣的，你很有可能得到10種截然不同的答案，因為這對于即使是科學(xué)家這樣的人來說仍然是個未解之謎。一種可能性是：大腦通過做夢來刺激腦細(xì)胞神經(jīng)元突觸，使其運(yùn)載一定的信息。另一種理論則認(rèn)為：夢境是人們在日間無法顧及的任務(wù)和沖動的一種反應(yīng)，做夢鞏固了這些事情在大腦中的印象?？傊茖W(xué)家們對一件事情還是達(dá)成了共識，就是夢境只出現(xiàn)在人的深度睡眠中，深度睡眠的學(xué)名是快速眼動睡眠。

睡眠之謎

人的一生中有超過1／4的時間是閉著眼度過的，可是睡眠的真正原因就像夢境一樣一直使人迷惑。不過有一件事情科學(xué)家已經(jīng)確定，就是睡眠對于哺乳動物的生存是至關(guān)重要的。睡眠不足會讓人情緒出現(xiàn)波動，產(chǎn)生幻覺，甚至是死亡。睡眠可分為兩種，一種是大腦處于低新陳代謝狀態(tài)的非快速眼動睡眠，另一種是大腦非?；钴S的快速眼動睡眠。有些科學(xué)家認(rèn)為前者是一種讓身體休息的睡眠方式，有點像動物冬眠。而后者則幫助人整理大腦中的記憶。

幻覺之謎

據(jù)統(tǒng)計，大約80％的截肢者能夠感覺到已被截去的部位產(chǎn)生的各種感覺，這種現(xiàn)象被稱作“幻肢”現(xiàn)象，這些人往往會覺得殘肢好像還長在自己的身上?？茖W(xué)上的一種解釋認(rèn)為，殘肢與身體剝離部位的神經(jīng)群還會不斷向大腦發(fā)出信號，提示身體該部位依然存在。另一種可能性是，大腦的藍(lán)圖因為已經(jīng)事先確定了完整的身體，所以一切工作還會按照正常的情況進(jìn)行。

生物鐘之謎

人的下丘腦視交叉上核，或者簡單的稱作生物鐘，它的存在仿佛給人的作息編制了程序，固定了人每日24小時的生活規(guī)律。這種晝夜交替的生活規(guī)律最顯著的特點就是睡眠清醒狀態(tài)交替的循環(huán)。同樣生物鐘還影響著人們的飲食、體溫、血壓和激素分泌等等。

研究人員發(fā)現(xiàn)光線的強(qiáng)度會對生物鐘的改變產(chǎn)生一定影響，原理是基于對人體內(nèi)褪黑素的調(diào)節(jié)作用。最近的討論主要針對補(bǔ)充褪黑素是否能夠幫助預(yù)防時差綜合癥。時差綜合癥是一種在坐飛機(jī)穿越數(shù)個時區(qū)后產(chǎn)生的疲勞嗜睡的疾病。

記憶之謎

人的某些經(jīng)歷確實很難忘記，比如初吻。但是人類是如何將這些個人的電影一部部都存在大腦里的呢?科學(xué)家們正在嘗試通過使用大腦成像技術(shù)，以揭示人類大腦創(chuàng)造并存儲記憶的原理。他們發(fā)現(xiàn)人類大腦中的灰色物質(zhì)——海馬體，在其中充當(dāng)了記憶存儲盒的角色。記憶無論正確與否，都由大腦中相同的位置負(fù)責(zé)存儲。

性格之謎

長久以來，對于人類思維和性格究竟由基因還是環(huán)境決定一直爭執(zhí)不下?？茖W(xué)家們正在建立一套可信的有關(guān)身體的證據(jù)以證明這樣一種結(jié)論：性格和思維可能由某種因素決定，也可能受兩種因素綜合決定。要研究人類的基因就要對很多原來很少涉足的人類遺傳特征進(jìn)行研究。在很多領(lǐng)域里，同齡人之間的互相攀比和所受到的教育已經(jīng)顯著地影響了我們的行為和個性。

死亡之謎

長生不老只是好萊塢電影里的故事，可是人為什么會變老呢?每個人生下來都充滿了健康活力，能很自然地對抗疾病和傷痛。但隨著我們?nèi)諠u衰老，身體的自我修復(fù)機(jī)能也隨之退化。關(guān)于人類衰老的理論基本可以分成兩類：一種理論認(rèn)為衰老和其他人體遺傳特征一樣對人本身是有利的；另一種理論較不樂觀，認(rèn)為衰老沒有任何目的性，而且是由人在一生當(dāng)中的細(xì)胞組織受到破壞導(dǎo)致的。少數(shù)學(xué)者相信科學(xué)最終會延緩人類衰老的速度，將人類壽命至少延長一倍。