在一些警匪片中，警察常常手握一種大口徑槍管的霰彈槍，一扣扳機(jī)，槍口發(fā)出巨響，火力強(qiáng)大，可以輕易地把混凝土墻轟出一個(gè)大洞。盡管電影有夸張的成份，但霰彈槍確實(shí)具有令人望而生畏的震撼力。

我國(guó)南宋末年的突火槍是現(xiàn)代霰彈槍的鼻祖。國(guó)外霰彈槍從17世紀(jì)中葉開(kāi)始發(fā)展。

實(shí)際上，真正的霰彈槍不像電影上那樣所向披靡，它其實(shí)是一種短射程武器，霰彈槍所爆發(fā)出的鉛球群在拋射過(guò)程里，散布面隨著距離的增加而迅速擴(kuò)大，以致在超過(guò)25米距離范圍時(shí)，準(zhǔn)確度已不足以擊中一個(gè)人形大小的標(biāo)靶，這就是說(shuō)，在實(shí)戰(zhàn)時(shí)，霰彈發(fā)射出的鉛球很可能誤中旁人。不過(guò)，只要在有效射程中，特別是距槍口10米距離內(nèi)，鉛珠群強(qiáng)大的威力足以形成一個(gè)圓錐狀的殺傷空間，以00號(hào)鹿彈為例，12顆鉛珠在近距離上足以完全貫穿人體，有時(shí)甚至將肢體扯掉，效果相當(dāng)于同一刻被12顆9毫米手槍彈擊中，所以，一些身材魁梧的人被手槍彈擊中后仍可負(fù)傷而逃，但被霰彈槍轟擊后，目前還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有能夠重新爬起來(lái)的。

霰彈槍的威力和震撼效果是其他類型槍械無(wú)法比擬的。比如，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，敵方射藏于汽車后方，以汽車做掩體負(fù)隅頑抗，其他槍械的武器有時(shí)難以貫穿車體，而霰彈槍則可瞄準(zhǔn)著車底地面發(fā)射霰彈，鉛珠群撞擊堅(jiān)硬的地面后，隨即會(huì)穿過(guò)車底空隙反射至車體后方，由于鉛珠的散布面廣，擊中敵人的機(jī)會(huì)很高，而且霰彈的爆炸聲響和噴出的火焰足以讓敵人乖乖投降。

現(xiàn)在，霰彈在警界應(yīng)用比軍界還要廣泛，許多警察執(zhí)勤巡邏的車?yán)锒佳b備幾挺霰彈槍。而且，霰彈槍還可發(fā)射催淚彈、震撼彈，執(zhí)行特殊作戰(zhàn)任務(wù)。

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時(shí)下，霰彈槍又有了一個(gè)新的功能，這就是轟掉門鎖的功能。現(xiàn)代門鎖十分堅(jiān)固，一旦犯罪分子鎖緊了，很難打開(kāi)。或者人們沒(méi)有鑰匙要著急打開(kāi)門，這時(shí)，霰彈槍可一槍解決問(wèn)題。

世界上著名的霰彈槍有：美國(guó)的莫斯伯格M500式無(wú)托霰彈槍、英國(guó)的維京SOS霰彈搶、意大利的弗蘭基SPAS12式霰彈槍、南非斯特萊克半自動(dòng)霰彈槍、比利時(shí)的FN防暴霰彈槍和英國(guó)的阿文37毫米系列防暴霰彈槍等。