由于美國的歷史和文化背景，美國高等教育人才培養(yǎng)也有自己獨特的方式：一是人才培養(yǎng)的多元化；二是人才培養(yǎng)與國家戰(zhàn)略息息相關(guān)，政府法規(guī)都靠利益和資金來落實；三是教育機(jī)構(gòu)、科研院所和企業(yè)三者之間都有密切的合作與利益關(guān)系。這三點可以說是美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展和美國利益的根本所在。
　　美國龐大的高等教育體系是美國人才培養(yǎng)的基地，也是美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的發(fā)動機(jī)。美國有4 000多所高校，它們定位明確，各具特色，互不攀比，各司其職，肩負(fù)著各自的義務(wù)和職責(zé)。美國研究型大學(xué)側(cè)重培養(yǎng)世界一流的創(chuàng)新人才，也是培養(yǎng)美國精英的所在；美國的公立和州立大學(xué)，主要是根據(jù)本州特點培養(yǎng)本州和本地區(qū)的人才；美國的社區(qū)學(xué)院則主要培養(yǎng)社會發(fā)展需要的專業(yè)技術(shù)人才。
　　美國比較成熟的各類認(rèn)證機(jī)構(gòu)為大學(xué)的教育質(zhì)量提供了保證，美國高等教育的信息透明為教育的公正起到了監(jiān)督作用，而美國高校的技術(shù)轉(zhuǎn)讓機(jī)制則成為美國經(jīng)濟(jì)活力的源泉。
　　美國聯(lián)邦教育部、美國能源部、勞工部、農(nóng)業(yè)部、國防部、國務(wù)院、健康研究院、自然科學(xué)基金等都為美國高等教育注入了優(yōu)惠的政策和資源。美國聯(lián)邦教育部主要負(fù)責(zé)大學(xué)生借貸款的管理、資格認(rèn)證信息發(fā)布以及根據(jù)國家利益出臺教育發(fā)展項目，“保障每一位適齡青年都能夠上大學(xué)”。其他機(jī)構(gòu)主要為高校提供項目科研經(jīng)費，科研項目的多寡從某種意義上講不僅可以顯示高校的科研實力，也可以決定學(xué)校的地位。美國的企業(yè)，為了自身的發(fā)展和利益，也為了免交稅收，主動為美國教育提供了經(jīng)費支持。
　　此外，美國是多元化國家，各個國家和民族的優(yōu)秀文化遺產(chǎn)為美國教育的發(fā)展，特別是為研究生教育的發(fā)展注入了活力。這種活力嫁接在美國豐富的教育資源與環(huán)境和美國傳統(tǒng)的冒險精神之上，發(fā)揮出強(qiáng)有力的開拓精神和創(chuàng)業(yè)意識。
　　
　　一、立法對美國高等教育改革的促進(jìn)作用
　　
　　回顧歷史，美國高等教育的發(fā)展和人才培養(yǎng)戰(zhàn)略都與美國政府的立法和決策密不可分。1862年通過的《莫里爾法》（Morrill Act），通常被稱為《贈地法》，強(qiáng)調(diào)發(fā)展農(nóng)業(yè)和機(jī)械技術(shù)，以土地和海洋資源換取教育發(fā)展，推動了教育公平。1944年通過的《現(xiàn)役軍人安置法》（Servicemen’s Readjustment Act），一般稱為《退伍士兵權(quán)利法》，使220多萬退伍士兵，其中包括6萬多女兵和大約7萬名非洲裔美國人進(jìn)入了大學(xué)。1965年通過的《高等教育法》（Higher Education Act）促進(jìn)了社會公平，維護(hù)了學(xué)生權(quán)利，并為貧困家庭子女提供助學(xué)金和貸款，如佩爾助學(xué)金（Pell Grant）和斯坦福貸款（Stanford Loans），使許多貧困家庭的子女能夠讀得起大學(xué)。二十世紀(jì)六七十年代社區(qū)學(xué)院的興起進(jìn)一步推動了美國高等教育的發(fā)展。1980年的《貝多爾法》（The Bayh—Dole Act）利用聯(lián)邦政府撥款推動高校和科研機(jī)構(gòu)的研發(fā)，然后進(jìn)行技術(shù)轉(zhuǎn)讓，美國高校的技術(shù)轉(zhuǎn)讓辦公室和科技園區(qū)都是在這個時候發(fā)展起來的。這一切法規(guī)都是由利益（土地、沿海海域）和資金來驅(qū)動的。
　　近年來，美國國會通過并由總統(tǒng)布什簽署了多項有關(guān)高等教育和人才培養(yǎng)的法規(guī)，如《降低學(xué)費和保障入學(xué)法》（College Reduction and Access Act 2007）、《卡爾·帕金斯職業(yè)與技術(shù)教育法》（Carl D. Perkins Career and Technical Education Act of 2006）、《美國競爭法》（American Compr6cUFdSrDr+ck8JR0MsYkQ==etes Act 2007）等。此外，聯(lián)邦教育部也成立了高等教育未來委員會，加快高等教育改革的步伐。
　　1. 《降低學(xué)費和保障入學(xué)法》
　　該法2007年9月27日頒布，旨在減輕低收入家庭學(xué)生和少數(shù)族裔學(xué)生負(fù)擔(dān)，擴(kuò)大高等教育規(guī)模，提升美國高等教育質(zhì)量及其在國際教育中的競爭力，推動美國經(jīng)濟(jì)的增長。具體做法是5年內(nèi)撥款114億美元，用于大學(xué)生貸款，其中包括簡化申請貸款程序；降低佩爾助學(xué)金貸款利率，逐年遞減，最終達(dá)到降低50%的水平；增加佩爾助學(xué)金貸款額度，使每個獎學(xué)金額度每年增加100美元，逐年遞增，最終達(dá)到增長500美元的標(biāo)準(zhǔn)。
　　2. 《卡爾·帕金斯職業(yè)與技術(shù)教育法》
　　該法于2006年8月12日頒布，是對1984年和1998年法案的修訂，主要修訂內(nèi)容體現(xiàn)在以下三個方面：一是將“職業(yè)教育”（Vocational Education）改為生涯與技能教育（Career and Technical Education）；二是把“技術(shù)準(zhǔn)備項目”作為聯(lián)邦政府預(yù)算的單獨開支；三是把5%的經(jīng)費作為州政府管理費用。該法推行為期6年，到2012年結(jié)束，總投入為13億美元。
　　該法旨在加強(qiáng)高中和高中后階段的專業(yè)聯(lián)系，提高和開發(fā)高中和高中后學(xué)生的學(xué)術(shù)、職業(yè)和技術(shù)水平。具體內(nèi)容包括幫助州和地方政府制定職業(yè)和技術(shù)教育標(biāo)準(zhǔn)，推動職業(yè)和技術(shù)教育課程改革，開展職業(yè)和技術(shù)教育服務(wù)和活動，建立全國性分析和評估信息平臺，培訓(xùn)職業(yè)和技術(shù)教育方面的領(lǐng)導(dǎo)和教師，開展職業(yè)和技術(shù)教育方面的合作和交流等。
　　3. 《美國減輕負(fù)擔(dān)與擴(kuò)大入學(xué)法案》
　　該法案已于2008年2月7日在美國國會眾議院通過，目前正在通過參議院的審批。
　　這一法案是針對美國高等教育近年來出現(xiàn)的問題而制定的，如學(xué)費猛增問題、低收入家庭子女的升學(xué)問題、校園安全問題等。其目的主要是減輕學(xué)生負(fù)擔(dān)，擴(kuò)大入學(xué)機(jī)會，提升美國經(jīng)濟(jì)的競爭力，是對《美國高等教育法》的修訂。
　　4. 《美國競爭法》
　　2007年8月9日美國總統(tǒng)布什簽署《為切實推動一流的技術(shù)、教育與科學(xué)創(chuàng)造機(jī)會法》（America Creating Opportunities to Meaningfully Promote Excellence in Technology，Education and Science Act）。因為該法的英文縮寫恰好為“競爭”一詞，所以又稱《美國競爭法》。
　　這一動議源自2005年10月美國科學(xué)院《在風(fēng)起云涌的風(fēng)暴上崛起》的報告和美國總統(tǒng)競爭委員會《創(chuàng)新美國》的報告，以及美國總統(tǒng)布什2006年1月31日《國情咨文》中的“美國競爭力計劃”。
　　《美國競爭法》與1983年的“國家危機(jī)”（America at Risk）同出一轍。為迎接“風(fēng)起云涌的風(fēng)暴”和新世紀(jì)的挑戰(zhàn)，美國必須加大對科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué)和教育的投入，提升美國在21世紀(jì)的競爭力，以保持美國經(jīng)濟(jì)的活力和維護(hù)美國的霸權(quán)地位。該法被譽(yù)為美國未來科技教育發(fā)展的藍(lán)圖。
　　這一法規(guī)的實施涉及自然科學(xué)基金、美國能源部、聯(lián)邦教育部、國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所、國家宇航局等6個美國聯(lián)邦政府機(jī)構(gòu)。它批準(zhǔn)在未來5年內(nèi)（2006~2011）投資500億美元，其中對自然科學(xué)基金、能源部科學(xué)辦公室的投入5年內(nèi)翻番，分別從56億美元和36億美元增加到112億美元和72億美元。
　　該法涉及教育的內(nèi)容主要包括下列幾個領(lǐng)域：培養(yǎng)未來競爭所需要的教師，特別是培養(yǎng)中小學(xué)教師；加強(qiáng)科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué)和外語教學(xué)；為數(shù)學(xué)和科學(xué)教師設(shè)立暑期學(xué)院，加強(qiáng)師資培訓(xùn)；低收入家庭子女的AP考試，高校理工科研究，技術(shù)培訓(xùn)、研發(fā)和吸引國際科技人才。
　　
　　二、高等教育未來委員會在改革中的作用
　　
　　1. 成立高等教育委員會
　　2005年9月19日，美國聯(lián)邦教育部成立高等教育未來委員會。該委員會由19名成員組成，包括前北卡羅來那州州長亨特，美國高等教育理事會主席沃德，前美國健康與人類服務(wù)部部長，波音公司、IBM公司副總裁和麻省理工學(xué)院校長等。
　　
　　該委員會有著較深的歷史淵源，從1956年艾森豪威爾的“高中后教育委員會”（Committee on Education Beyond the High School），1960年肯尼迪總統(tǒng)的“教育特別工作組”（Task Force on Education），到1983年里根總統(tǒng)的“國家教育優(yōu)異委員會”（Cominission on Excellence in Education），也被稱之為“國家危機(jī)”，它們都有一個共同的使命，以教育推動科技創(chuàng)新，以知識經(jīng)濟(jì)推動國民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，以進(jìn)一步擴(kuò)大國際學(xué)生比例，吸引國際優(yōu)秀撥尖人才，優(yōu)化美國教育體系，以便更好地應(yīng)對全球經(jīng)濟(jì)、軍事、安全以及中國、印度等新興國家的挑戰(zhàn)，維護(hù)美國的根本利益。
　　該委員會力圖解決美國高等教育面臨的四個重大問題。
　?。?）高等教育的入學(xué)。根據(jù)大學(xué)對新生入學(xué)的要求和高中畢業(yè)生的標(biāo)準(zhǔn)建立高中生的評估機(jī)制，以解決高中與大學(xué)的信息不通暢，高中生入學(xué)準(zhǔn)備不足以及高中生寫作能力、閱讀能力和數(shù)學(xué)成績不高的問題。
　?。?）高等教育的負(fù)擔(dān)。簡化大學(xué)生貸款程序，提高大學(xué)生貸款金額和擴(kuò)大貸款生比例，以減輕大學(xué)生負(fù)擔(dān)，使更多的低收入家庭子女和少數(shù)民族子女讀得起大學(xué)。
　?。?）高等教育的績效評估。以教育技術(shù)和遠(yuǎn)程教育推動創(chuàng)新教學(xué)，完善全國性的課程改革和評估制度，提高高等教育質(zhì)量。
　?。?）高等教育的質(zhì)量。建立全國性的公共信息庫，包括大學(xué)支出、收費、入學(xué)比例、畢業(yè)率以及學(xué)習(xí)效果等，以清除高等教育質(zhì)量的障礙。
　　2. 出臺改革報告
　　2006年6月，高等教育未來委員會向聯(lián)邦教育部長瑪格麗特·斯佩林斯（Margaret Spellings）提交了該委員會關(guān)于美國高等教育改革的報告初稿，征求公眾意見。經(jīng)過兩個多月的公開討論和四易其稿，9月21日最終形成正式報告提交聯(lián)邦教育部。
　　這個題為《領(lǐng)導(dǎo)能力的一次檢驗；繪制美國高等教育的未來》（A Test of Leadership，Charting theFuture of U.S. Higher Education）的研究報告，從高等教育的價值和作用、高等教育的入學(xué)、高等教育的成本和負(fù)擔(dān)、大學(xué)生財政資助、教學(xué)、高等教育的透明度和績效評估、高等教育的創(chuàng)新等方面，全面回顧了美國高等教育的發(fā)展歷程，分析了現(xiàn)狀和存在的問題，提出了面臨的挑戰(zhàn)和今后發(fā)展、改革的思路和舉措。
　　據(jù)統(tǒng)計，自諾貝爾獎頒發(fā)以來，美國人獲獎人次超過一半以上，與排在第二位的英國和位居第三位的德國相差150人次和160多人次，而且多數(shù)的獎項都是在近期的半個多世紀(jì)里獲得的。為什么美國人能頻繁地出現(xiàn)在諾貝爾獎的領(lǐng)獎臺上呢?歸根結(jié)底就是美國培養(yǎng)和匯集了世界上最多的人才，成就了相當(dāng)一部分創(chuàng)新人才。而這些人才的培養(yǎng)源于眾多的教育資源和門類齊全的大學(xué)，政府的優(yōu)惠政策和充裕的資金投入，較為自由而又充滿挑戰(zhàn)的學(xué)術(shù)環(huán)境，從小開始的社會實踐活動和企業(yè)精神，民眾的創(chuàng)新觀念和企業(yè)的參與，完善的專利和誠信制度以及吸納和掠奪人才的移民政策。面對全球化帶來的日益激烈的人才競爭，美國出臺的這些法律和措施能否保持其超級大國地位，讓我們拭目以待。
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