一、英語正在衰落
　　英語先是隨著大英帝國的擴(kuò)張而傳播到全世界，二戰(zhàn)后美國的政治、軍事和經(jīng)濟(jì)的霸主地位進(jìn)一步擴(kuò)大了英語的傳播和影響。目前全世界大約有4億人以英語為母語，另有4億人以英語為公共交際語言，即第二語言，此外還有大約10億人以英語為外語，于是不少人認(rèn)為英語是人類歷史上第一種“世界語”。
　　目前，英語是最通用的國際語言。對(duì)發(fā)展中國家而言，英語就是參與全球化進(jìn)程的“敲門磚”。然而，語言學(xué)家們告訴我們，英語并非像它看起來那么咄咄逼人。實(shí)際上，英語作為母語的地位正在衰落，而且，英語的發(fā)展日益受到其他語言的影響。
　　即便是在美國，英語也沒有獨(dú)占鰲頭。根據(jù)美國人口調(diào)查局的數(shù)據(jù)，在10年前，每7個(gè)美國人中約有1人在家里講非英語語言。10年來，美國人口中的移民比例一再擴(kuò)大，使用西班牙語的美國人在1980~1990年間增長了50%。西班牙語言在佛羅里達(dá)州、加利福尼亞州和西南部許多地區(qū)被廣泛使用，西班牙裔人占了紐約人口的30%，紐約一家西班牙語媒體公司旗下的電視臺(tái)，每天吸引的觀眾甚至超過了英語電視臺(tái)。
　　在美國，其他語言的使用率增加得更快。根據(jù)調(diào)查，在這10年中，美國講漢語的人數(shù)增長了98%。目前，大約有240萬講漢語的人生活在美國，他們每5個(gè)人中就有至少4人在家里說漢語。
　　1980~1990年間，使用朝鮮語的人數(shù)增長了127%，使用越南語的人數(shù)增長150%。近年來，在美國一些小城鎮(zhèn)，從亞拉巴馬州的享茨維多到康涅狄格州的梅里登，從威斯康星州的沃索到德克薩斯州的塞尼索，都發(fā)生了語言的爭議。人們吃驚地發(fā)現(xiàn)，許多新移民的英語很差，而且其中一些人根本不想花力氣去學(xué)習(xí)英語。
　　如果英語在講英語國家的某些地方都不能立足，怎么能說“英語征服全球”了呢？實(shí)際上，英語永遠(yuǎn)不會(huì)實(shí)現(xiàn)“全球化”，那些只會(huì)講英語的人可能永遠(yuǎn)都無法做到流利地同任何地方的人交談。
　　英國語言研究專家大衛(wèi)·格拉德爾說：“英語不會(huì)像人們所期望的那樣‘全球化’?！彼信e了一連串可能導(dǎo)致世界語言前景變化的事件——可能出現(xiàn)的政治、經(jīng)濟(jì)結(jié)盟——亞洲、阿拉伯世界、拉丁美洲等可能出現(xiàn)的區(qū)域性貿(mào)易組織，在這些組織中，美國和其他講英語的國家發(fā)揮的作用將很小，改變世界的技術(shù)革新將不斷地在不講英語的國家出現(xiàn)，以及中東或亞洲對(duì)美國價(jià)值和文化的抵制。
　　如今世界上以漢語為母語的人是以英語為母語的人數(shù)的3倍。大約13億人把漢語當(dāng)作母語，而以英語為母語的人只有4億。當(dāng)然，英語依然是世界上第二大母語，盡管在未來50年內(nèi)它可能要讓位給以印地語和烏爾都語為主的南亞語言。
　　根據(jù)專門從事英語教學(xué)推廣的英國英語公司預(yù)測，到2050年，世界上至少有15億人以漢語為母語，5.5億人的母語是印地語和烏爾都語，5億人把英語作為母語，作為母語西班牙語和阿拉伯語的地位將同英語相當(dāng)，分別有4.9億人和4.8億人使用。而在15~25歲的年輕人中，英語預(yù)計(jì)將排到第四位，不僅落在漢語、印地語和烏爾都語后面，還落后于阿拉伯語，僅僅排在西班牙語之前。
　　因特網(wǎng)已經(jīng)成為在世界上傳播英語的工具。根據(jù)過去幾年的情況，因特網(wǎng)的內(nèi)容80%是英文的。然而越來越多講其他語言的人開始上網(wǎng)，并用自己的語言瀏覽或創(chuàng)建網(wǎng)頁。英國英語公司曾斷言：“非英語使用者是因特網(wǎng)新用戶中增長最快的?！蔽覀儧]有理由對(duì)此感到吃驚，畢竟世界上只有大約4億人的母語是英語，而大約57億人的母語是其他語言。
　　不管網(wǎng)上有多少英文內(nèi)容，英語也不可能在因特網(wǎng)中一統(tǒng)天下，研究發(fā)現(xiàn)，人們更喜歡使用他們的母語作為媒介上網(wǎng)。
　　至于把英語當(dāng)外語的人數(shù)，英國語言學(xué)家克里斯特爾說“最少有5億，最多有10億。”以后還會(huì)出現(xiàn)各種各樣的說法，因?yàn)樵谡{(diào)查中并沒有要求受調(diào)查者回答有關(guān)英語能力或其他語言能力的問題。他們可能沒有受過正規(guī)的英語教育，他們對(duì)自己英語能力的評(píng)估可能準(zhǔn)確，也可能不準(zhǔn)確。因此，世界上到底有多少人講英語，實(shí)在無從得知。講英語的人中，講得怎么樣、理解能力怎么樣又是一個(gè)問題。盡管英語的使用和教學(xué)范圍很廣，但那種有10億或15億人講英語的說法在現(xiàn)實(shí)中缺乏有說服力的依據(jù)。
　　總的來看，在全球化背景下，各國、各地區(qū)對(duì)世界經(jīng)濟(jì)、政治的影響程度決定了其語言在世界上的傳播與發(fā)展，以美國為首的英語發(fā)達(dá)國家對(duì)世界經(jīng)濟(jì)、政治的影響己進(jìn)入一個(gè)停滯不前的時(shí)期，英語在世界上的傳播和影響也相應(yīng)出現(xiàn)停滯，可以說英語發(fā)展高峰期己過，開始出現(xiàn)頹勢。而隨著中國的崛起、俄羅斯的復(fù)興，阿拉伯國家以高油價(jià)控制世界經(jīng)濟(jì)，有資源聚寶盆之稱的非洲廣受世界關(guān)注等，一些非英語語言如漢語、俄語、阿拉伯語等對(duì)世界影響越來越大，學(xué)習(xí)的人越來越多，發(fā)展速度也遠(yuǎn)遠(yuǎn)快過英語。其中席卷全球的中文熱就是一個(gè)典型。
　　
　　二、英語正在分化
　　英語在全球的流行也不得不付出另一種代價(jià)，即英國再也無法控制英語