5月12日
　　14:28四川省汶川縣（北緯31.0度，東經(jīng)103.4度）發(fā)生強(qiáng)烈地震，中國(guó)地震臺(tái)網(wǎng)中心初步確定為里氏7.8級(jí)。
　　14:51四川省地震局派出第一批現(xiàn)場(chǎng)工作組，奔赴震區(qū)開(kāi)展工作。
　　約15:00 胡錦濤總書(shū)記作出重要指示，要求盡快搶救傷員，保證災(zāi)區(qū)人民生命安全；災(zāi)區(qū)當(dāng)?shù)伛v軍和武警部隊(duì)就地開(kāi)展救援，成為第一批出現(xiàn)在救災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)的部隊(duì)。
　　16:00溫家寶總理登機(jī)，趕赴災(zāi)區(qū)指導(dǎo)救災(zāi)工作。
　　16:16國(guó)家地震局啟動(dòng)一級(jí)預(yù)案，一支180人的救援隊(duì)伍集結(jié)，準(zhǔn)備開(kāi)往災(zāi)區(qū)投入救援。
　　18:19國(guó)務(wù)院三峽工程建設(shè)委員會(huì)辦公室新聞發(fā)言人童崇德表示，三峽大壩沒(méi)有受到地震影響，目前安然無(wú)恙。
　　19:10以溫家寶總理為總指揮的抗震救災(zāi)總指揮部抵達(dá)四川成都太平寺機(jī)場(chǎng)，前往汶川縣地震災(zāi)害現(xiàn)場(chǎng)。
　　21:42溫家寶總理抵達(dá)地震災(zāi)區(qū)都江堰市開(kāi)始指揮抗震救災(zāi)工作。針對(duì)地震重災(zāi)區(qū)道路、通訊、電力中斷的情況，溫家寶當(dāng)場(chǎng)要求部隊(duì)指戰(zhàn)員克服一切困難，就是步行也要盡快進(jìn)入受災(zāi)最嚴(yán)重的地區(qū)。
　　22:03成都軍區(qū)緊急出動(dòng)6100余名官兵趕赴災(zāi)區(qū)參加抗震救災(zāi)。
　　22時(shí)許運(yùn)送國(guó)家地震緊急救援隊(duì)的兩架伊爾76型軍用運(yùn)輸機(jī)，先后抵達(dá)成都。
　　22:15國(guó)家減災(zāi)委員會(huì)針對(duì)汶川地震緊急啟動(dòng)一級(jí)救災(zāi)應(yīng)急響應(yīng)。
　　22:50四川省抗震救災(zāi)指揮部公布，四川省已有8533人在地震災(zāi)害中遇難。
　　23:40溫家寶總理在都江堰臨時(shí)搭起的帳篷內(nèi)召開(kāi)國(guó)務(wù)院抗震救災(zāi)指揮部會(huì)議，分析當(dāng)前抗震救災(zāi)形勢(shì)，部署下一步抗震救災(zāi)工作。
　　下午日本首相福田康夫分別致函胡錦濤主席和溫家寶總理，對(duì)汶川地震災(zāi)害表示慰問(wèn)。同日，美國(guó)總統(tǒng)布什、德國(guó)總理默克爾和聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)潘基文、土耳其副外長(zhǎng)斯尼爾利奧盧、俄羅斯駐華大使拉佐夫等也向中方表示慰問(wèn)。
　　下午由31名英國(guó)公民組成的旅行團(tuán)在都江堰武警協(xié)助下，全部從在四川臥龍風(fēng)景區(qū)平安返回成都，無(wú)一傷亡。
　　晚上胡錦濤總書(shū)記主持召開(kāi)中共中央政治局常務(wù)委員會(huì)會(huì)議，全面部署當(dāng)前抗震救災(zāi)工作。
　　
　　5月13日
　　凌晨總參謀部命令飛機(jī)在汶川上空不能降落則直接傘降投送救災(zāi)兵力。
　　00:23因地震臨時(shí)關(guān)閉的成都雙流國(guó)際機(jī)場(chǎng)，恢復(fù)開(kāi)放。
　　01:15地震后外界首次通過(guò)衛(wèi)星電話聯(lián)系上了汶川縣縣委書(shū)記王斌，得知縣城3萬(wàn)余人在避難場(chǎng)所不敢回家。地震震中的映秀、漩口、臥龍地區(qū)仍無(wú)一點(diǎn)信息，通訊、交通完全中斷。
　　03:24武警部隊(duì)已出動(dòng)13000余名官兵急赴災(zāi)區(qū)抗震救災(zāi)。
　　07:00溫家寶總理再次召開(kāi)國(guó)務(wù)院抗震救災(zāi)指揮部會(huì)議。強(qiáng)調(diào)務(wù)必要在當(dāng)晚上12時(shí)以前打通通往震中災(zāi)區(qū)的道路。
　　8:30經(jīng)各地陸續(xù)抵達(dá)的救災(zāi)人員奮力搶修，打通了汶川大地震重災(zāi)區(qū)北川縣城與外界聯(lián)系的通道。
　　09:00總參謀部命令濟(jì)南軍區(qū)某機(jī)械化步兵師參加救災(zāi)的１萬(wàn)名軍人，由鐵路輸送改為空運(yùn)。
　　10:00承載首都人民深情厚意的6000袋血液緊急運(yùn)往機(jī)場(chǎng)，支援四川汶川等地震災(zāi)區(qū)。
　　20:30國(guó)務(wù)院抗震救災(zāi)指揮部在列車(chē)上召開(kāi)指揮部會(huì)議，溫家寶說(shuō)，當(dāng)前抗震救災(zāi)的核心任務(wù)仍然是救人。
　　23:15武警駐川某師200人由理縣強(qiáng)行軍90公里到達(dá)汶川縣城，成為第一支到達(dá)汶川縣城的救災(zāi)隊(duì)伍。
　　上午國(guó)家科技部所屬國(guó)家遙感中心已派出遙感飛機(jī)等奔赴四川地震災(zāi)區(qū)一線。
　　當(dāng)日中國(guó)國(guó)民黨榮譽(yù)主席連戰(zhàn)致電中共中央總書(shū)記胡錦濤，表達(dá)對(duì)四川汶川等地遭受地震災(zāi)害的關(guān)切。
　　當(dāng)日經(jīng)過(guò)鐵路部門(mén)全力搶修，除寶成線外，其他線路已經(jīng)全部恢復(fù)暢通。
　　
　　5月14日
　　06:19鐵路運(yùn)輸?shù)牡谝慌谝卉?chē)救災(zāi)物資抵達(dá)成都東站。
　　10:00溫家寶總理來(lái)到北川中學(xué)救援現(xiàn)場(chǎng)，強(qiáng)調(diào)當(dāng)前最重要的任務(wù)就是盡力救援幸存者，哪怕只有1％的希望，也要盡100％的努力。
　　12:2015名空降兵成功傘降茂縣。
　　14:55俄羅斯政府向中國(guó)四川省地震災(zāi)區(qū)捐贈(zèng)的首批救援物資由專(zhuān)機(jī)運(yùn)抵成都。
　　下午溫家寶總理乘軍用直升機(jī)抵達(dá)汶川映秀鎮(zhèn)察看災(zāi)情，之后飛回成都。
　　晚上溫家寶總理在從成都前往廣元災(zāi)區(qū)的列車(chē)上召開(kāi)國(guó)務(wù)院抗震救災(zāi)指揮部會(huì)議，決定向?yàn)?zāi)區(qū)新增90架直升機(jī)，用于緊急救援。
　　晚上中國(guó)人壽董事長(zhǎng)楊超間宣布，中國(guó)人壽設(shè)立的“國(guó)壽慈善基金會(huì)”將承擔(dān)所有在地震中失去父母的孤兒成長(zhǎng)至18周歲的相關(guān)費(fèi)用。
　　當(dāng)日胡錦濤總書(shū)記再次主持召開(kāi)中共中央政治局常務(wù)委員會(huì)會(huì)議，進(jìn)一步研究部署抗震救災(zāi)工作。
　　當(dāng)日總參測(cè)繪局立即組織開(kāi)展抗震救災(zāi)測(cè)繪保障行動(dòng)，連夜編制出版《抗震救災(zāi)專(zhuān)用地圖》，并緊急發(fā)往災(zāi)區(qū)。
　　
　　5月15日
　　02:22空軍一架伊爾－76大型運(yùn)輸機(jī)直飛四川震中地帶4200米上空，向呼救求援的災(zāi)區(qū)群眾空投了５噸食品、藥品等救災(zāi)物資，這是中國(guó)軍隊(duì)首次成功實(shí)施夜間云中云上空投。
　　08:07溫家寶從成都趕到廣元市青川縣，在青川，冒雨攀上瓦礫堆摔倒手臂出血。
　　13:55中國(guó)電信汶川抗震救災(zāi)搶險(xiǎn)突擊隊(duì)搶通汶川的通信光纜，率先打通汶川與外界的通信聯(lián)系，汶川縣城的電信固定電話、小靈通和寬帶通信全面恢復(fù)正常。
　　17:00裝載約110噸救災(zāi)物資的臺(tái)灣“中華航空公司”貨運(yùn)包機(jī)從臺(tái)北桃園機(jī)場(chǎng)飛往成都雙流機(jī)場(chǎng)。
　　20:00民政部共向各地震災(zāi)區(qū)調(diào)撥救災(zāi)帳篷127580頂，救災(zāi)棉被22萬(wàn)床，棉衣17萬(wàn)件。
　　20:301800名官兵進(jìn)入重災(zāi)區(qū)汶川縣映秀鎮(zhèn)。
　　21:30 隨著最后爆破的成功，施工人員奮戰(zhàn)70多個(gè)小時(shí)，全力打通由馬爾康經(jīng)理縣至震中汶川的317國(guó)道，由此直達(dá)震中汶川的西線通道徹底搶通。
　　上午香港特區(qū)立法會(huì)財(cái)務(wù)委員會(huì)通過(guò)特區(qū)政府緊急撥款申請(qǐng)，用于四川地震災(zāi)區(qū)賑災(zāi)，共計(jì)3.5億港元。
　　
　　5月16日
　　10:30中共中央總書(shū)記、國(guó)家主席、中央軍委主席胡錦濤乘飛機(jī)抵達(dá)四川綿陽(yáng)，慰問(wèn)災(zāi)區(qū)干部群眾，看望抗震救災(zāi)一線的部隊(duì)官兵和醫(yī)護(hù)人員。國(guó)務(wù)院總理溫家寶到機(jī)場(chǎng)迎接胡錦濤。
　　13:05胡錦濤總書(shū)記到達(dá)北川救援現(xiàn)場(chǎng)。
　　13:30汶川發(fā)生的6.5級(jí)余震，余震造成進(jìn)入汶川的西線公路上出現(xiàn)塌方，首條通往汶川的公路再次受阻。
　　15:30日本救援隊(duì)抵達(dá)四川青川縣縣城喬莊鎮(zhèn)，投入救援工作。這也是新中國(guó)自成立以來(lái)首次在特大自然災(zāi)難后接受外國(guó)專(zhuān)業(yè)人員救援。俄羅斯、韓國(guó)、新加坡三國(guó)政府派遣的專(zhuān)業(yè)救援隊(duì)也分別于同日下午和晚上抵達(dá)四川，并分別立即趕往綿竹市、什邡市重災(zāi)區(qū)。
　　18:00鐵路已經(jīng)開(kāi)行支援四川省抗震救災(zāi)人員、物資專(zhuān)列累計(jì)230列，已裝運(yùn)災(zāi)區(qū)人民急需的救援機(jī)械、食品藥品等各類(lèi)軍用民用搶險(xiǎn)救災(zāi)物資2400多車(chē)，已到達(dá)災(zāi)區(qū)的837車(chē)。目前，大批搶險(xiǎn)物資專(zhuān)列仍在裝運(yùn)和快速趕往災(zāi)區(qū)途中。
　　下午胡錦濤來(lái)到北川中學(xué)抗震救災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)，他對(duì)現(xiàn)場(chǎng)的解放軍、武警官兵、消防隊(duì)員、民兵等救援人員說(shuō)：“你們不愧是人民的子弟兵?！?br/>　　當(dāng)日四川省內(nèi)大部分地市物價(jià)逐漸恢復(fù)到地震前水平，但重災(zāi)區(qū)廣元、德陽(yáng)、綿陽(yáng)的超市仍未正常營(yíng)業(yè)。
　　當(dāng)日為確保救災(zāi)資金、物資按要求及時(shí)到位、嚴(yán)格管理和合理使用，審計(jì)署決定，組織對(duì)汶川地震救災(zāi)資金和物資進(jìn)行審計(jì)。
　　當(dāng)日外交部發(fā)言人秦剛表示，許多國(guó)家紛紛提出向地震災(zāi)區(qū)提供物資援助，中國(guó)政府對(duì)此表示歡迎和衷心感謝。
　　當(dāng)日美國(guó)國(guó)務(wù)院宣布，美國(guó)將向中國(guó)提供四川震區(qū)的衛(wèi)星照片，并在本周末向中國(guó)提供兩架飛機(jī)的賑災(zāi)物資。
　　當(dāng)日針對(duì)汶川地震中校舍倒塌等問(wèn)題，中國(guó)住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部標(biāo)準(zhǔn)定額司副司長(zhǎng)楊榕接受采訪時(shí)說(shuō)，對(duì)校舍建設(shè)中的質(zhì)量問(wèn)題絕不姑息。
　　
　　5月17日
　　17日胡錦濤總書(shū)記來(lái)到汶川縣，察看受災(zāi)情況，指導(dǎo)抗震救災(zāi)工作。
　　14:28距汶川大地震120個(gè)小時(shí)，首個(gè)抗震救災(zāi)大型圖片展在深圳拉開(kāi)了序幕。
　　21:30國(guó)道213線松潘至茂縣、省道302線黑水至茂縣公路先后打通，這標(biāo)志著此次地震震中區(qū)最后一座縣城與外界的公路交通被搶通。
　　
　　5月18日
　　當(dāng)日國(guó)務(wù)院公告：2008年5月19日至21日為全國(guó)哀悼日。
　　當(dāng)日中國(guó)地震局將汶川地震震級(jí)從里氏7.8級(jí)修訂為里氏8.0級(jí)。