颶風來了，茫茫的太平洋上，“蒙達那”號遠航船失事了。船長被海浪卷走，包括十七名水手。僅存的七名水手在一艘橡皮艇上艱難地漂泊，其中一個叫奧斯卡·史切斯格的三副成了艇上的最高領導。
　　他們漂泊了七天七夜，維持他們生命的僅僅是一小壺水。
　　烈日依然暴曬著。他們的口中干得冒煙，瞬息間就將倒下，卻依然不見搜救的信號。此時，六名水手貪婪地盯著那壺水，卻誰也沒敢輕舉妄動。因為此時，奧斯卡·史切斯格正用那只惟一的槍支對準他們。
　　一名叫巴雷特的水手長用他那嘶啞的嗓音對著奧斯卡·史切斯格咆哮：“你這個魔鬼！難道你會一直端著那條槍嗎？”
　　奧斯卡·史切斯格一言不發(fā)。的確，漂泊的三天里，他一直將那槍端在手中，連眼睛也沒眨一眨。他明白，只要一打盹，那些家伙就會撲向所剩無幾的水。他得將這壺水放到生命的最后時刻，人人分上幾滴，否則，一旦被人瘋搶，他們只會全部喪命！
　　此時，雖是上午9點左右，毒日卻曬得人皮膚灼痛。奧斯卡·史切斯格的舌頭已厚腫起來了，似乎堵住了喉嚨。那些人不再劃槳了，他們早已失去了氣力，全都攤開四肢靠在舷邊打盹。但他們的眼光始終跟巴雷特一樣虎視眈眈地盯著那壺水，盯著奧斯卡·史切斯格的手中那條槍，一旦他稍稍松懈，他們就會撲過來。其中，巴雷特靠奧斯卡·史切斯格最近，這個健壯如牛、橫肉滿面、頰上有道疤痕的家伙，成了奧斯卡·史切斯格最大的威脅。他不時地用他那嘶啞的嗓音奚落奧斯卡·史切斯格幾句：“你這惡魔，為什么還不把槍放下來?”
　　奧斯卡·史切斯格艱難地說，“今晚，再不來船只，我們就平分剩下來的水?！薄翱墒牵睅酌执蠼?，“假如，我們熬不到今晚呢？你這家伙，我們就快見上帝了!”但奧斯卡·史切斯格的話語依然如冰：“不，我們必須等到今天晚上！”
　　雖然，誰都明白，這僅存的一壺水，只有等在晚上喝才不至于很快變成汗滴蒸發(fā)掉，但是連續(xù)三天的干渴已使這些人的理智垮掉了。突然，巴雷特站了起來，其他的人也蠢蠢欲動。
　　但沒容巴雷特靠近，奧斯卡·史切斯格就用槍對準了他的胸膛：“別動，再動，別怪我不客氣！”
　　可是，干渴，饑餓，三天三夜的不眠，早已讓奧斯卡·史切斯格氣息奄奄了。他拿槍的手無力地垂下，腦子里仿佛云籠霧罩。他明顯地感到巴雷特已走到了他身邊，同時猜想這家伙下面將干些什么。他將第一個搶到水壺，然后一股腦地往自己嘴里灌，同時其余的人會驚叫著與他搶奪。但是，此時此刻，奧斯卡·史切斯格明白自己再也沒有氣力控制局面了，他必須將權力移交。移交給誰？按“蒙達那”號的規(guī)矩，只有巴雷特，他是“蒙達那”號的水手長，在這艘橡皮艇上，他是“二把手”。
　　奧斯卡·史切斯格有氣無力地說：“水手長，接槍!”接著，便一頭栽倒在艇上。他睡著了，什么也不知道了。
　　醒來的時候，已是深夜。奧斯卡·史切斯格睡了整整一個白天。醒來的第一個念頭，便是六名水手——包括巴雷特，肯定已是打得頭破血流了，甚至有人為此葬生。但映入他眼簾的，是六名水手靜靜地注視著他，眼睛里，充滿著柔情。
　　“給，這是留給你的那份?！卑屠滋爻斐鏊畨?，另一只手持著槍對著大家。
　　奧斯卡·史切斯格揉了揉眼睛，他以為自己是眼花了。難道今天上午，他們沒有將這點水喝光?他用疑惑的眼神去看巴雷特，他看見那張丑陋的臉咧嘴笑了。
　　“不要問為什么?！卑屠滋嘏e舉手中的槍，嘶啞著嗓音說，“就在你倒下去前說‘水手長，接槍’的時候，我便決定，絕不讓這些餓狼接近水。當你說出那句話，當我手槍在握的時候，我突然明白了，你，我，包括他們，都要對船上的所有人負責！”
　　奧斯卡·史切斯格皸裂的臉上，落下一滴渾濁的淚。
　　第二天，他們終于看到搜救的直升機遠遠地向他們飛來。七個人緊緊地摟抱在一起，痛哭失聲……
　　〔責任編輯 方 寧〕