歐陽(yáng)廷亮

胡家村如果沒(méi)有皂角潭，也就沒(méi)有“水怪”。如果皂角潭沒(méi)有“水怪”，也就不會(huì)有這一段充滿血腥的往事。

上個(gè)世紀(jì)七十年代第三個(gè)初秋，我和同學(xué)們高中畢業(yè)后，響應(yīng)偉大領(lǐng)袖毛主席“廣闊天地，大有作為”的號(hào)召，下放到了D縣與J縣交界的胡家村。那天抵達(dá)村子時(shí)，已經(jīng)天黑。柱子、李星、我，以及另外五名知青被安置在一個(gè)大院子里。大院正門(mén)對(duì)應(yīng)的是堂屋，兩側(cè)是臥房，李星和兩個(gè)女生住北邊的房間，緊挨她們住的是房東。我和柱子住南頭一間房，另外三個(gè)男生緊挨我們宿舍住第二間，堂屋相當(dāng)于城市房子的客廳，里面已備好了兩桌酒席，姓胡的村長(zhǎng)張羅村里的一些要人和我們一起共進(jìn)晚餐。我們像村里人一樣大碗喝酒、大塊吃肉，稀里糊涂地成了這個(gè)偏僻鄉(xiāng)村的成員。

翌日中午，我們才陸續(xù)起床到村子里遛達(dá)。這個(gè)村子很小，只有四十余戶人家，我們住的大院是全村最好的房子，其它多為干打壘的茅草屋。

“快來(lái)看呀，水潭，好漂亮的水潭！”剛剛走出村子南頭的柱子忽然回頭向我們招手。

一聽(tīng)說(shuō)有水潭，我們一窩蜂地跑過(guò)去。

哇！好漂亮的水潭。湛藍(lán)的潭水酷似一面明鏡，輝映著藍(lán)天白云和沿岸的樹(shù)木以及花花草草，美不勝收。柱子和兩個(gè)男生，迅速脫掉衣服，一個(gè)猛子跳了進(jìn)去。我不會(huì)游泳，只能望洋興嘆，和女知青一起站在岸邊吶喊助興。

“趕快上來(lái)，快給老子上來(lái)！里面有吃人的水怪。”聽(tīng)說(shuō)知青下潭游泳，胡村長(zhǎng)從村里一邊吼叫著，一邊氣喘吁吁地跑了過(guò)來(lái)。

“水怪？哈哈，我們又不是三歲小孩?！敝訜o(wú)所畏懼地游向?qū)Π叮缓笠粋€(gè)鯉魚(yú)打挺又回游到水潭中央，踩著水大聲回應(yīng)村長(zhǎng)。

“哎喲！”突然，柱子大叫一聲沉入水底。

“不好！”胡村長(zhǎng)的臉一下子嚇白了，他迅速脫掉外衣，準(zhǔn)備下水救人。

“村長(zhǎng)，別擔(dān)心，他逗你玩呢?！蔽乙话牙『彘L(zhǎng)的胳膊。

過(guò)了好大一會(huì)兒，柱子才從水底竄出水面，他揚(yáng)手?jǐn)]了一把臉，沖我們扮了個(gè)怪相，樂(lè)得大家哈哈大笑。

等柱子他們上岸之后，胡村長(zhǎng)板著臉對(duì)大伙說(shuō)：“都給老子聽(tīng)好啦，從今以后，誰(shuí)也不許到這個(gè)潭里來(lái)游泳和洗衣裳。這個(gè)潭有水怪，吃人不吐骨，如果誰(shuí)不聽(tīng)勸告，死球之后可別怪老子不管，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”

胡村長(zhǎng)見(jiàn)大伙不回答，非常來(lái)氣：“老子再說(shuō)一遍，今后誰(shuí)也不許進(jìn)這個(gè)鬼潭子?！彼钢佑盅a(bǔ)充了一句：“今天我們?nèi)硕?，算你們幾個(gè)臭小子運(yùn)氣?！比缓髲埩_大家走進(jìn)了村子。

這水潭名曰皂角潭，因西南角那棵巨大的皂角樹(shù)而得名。水潭和我們住的大院只有一片小山林之隔。聽(tīng)村民說(shuō)，我們住的大院，解放前是地主的房子。這家地主也姓胡，因其祖輩勤奮，種田有方，生活得比較富裕，但他們并沒(méi)有剝削和壓迫本村的老百姓，村民們也不記恨他們，大家相安無(wú)事。解放后，地主家因緊鄰的水潭出現(xiàn)水怪開(kāi)始衰敗。先是地主因忍受不了公社大會(huì)批斗而懸梁自盡，緊接著大兒媳因害怕自己的小孩受牽連與大兒子離了婚，大兒子為了尋找妻兒瘋瘋癲癲，一去杳無(wú)音訊。再下來(lái)，在省城教書(shū)的二兒子被打成了右派，二兒媳只好把孩子送回村來(lái)。五歲的小孩回來(lái)后在水潭邊玩耍，突然落水失蹤。因家庭成份不好，初中畢業(yè)上不成高中，回家務(wù)農(nóng)的三兒子在水潭里打撈了一個(gè)星期，也沒(méi)有撈到侄子的遺體。地主婆整天對(duì)著皂角潭呼喚孫子，后來(lái)她說(shuō)自己看見(jiàn)了“水怪”，然后一病不起，不久也離開(kāi)了人世。

聽(tīng)村里人講述地主家發(fā)生的樁樁怪事，我們雖然毛骨悚然，但并不相信皂角潭真有水怪。相反，我們覺(jué)得皂角潭風(fēng)景宜人，尤其是深秋的皂角潭，南邊的水竹郁郁蔥蔥，墨綠色的葉子在輕風(fēng)中颯颯作響，如歌如泣。西南角上，那棵巨大的皂角樹(shù)撐起一把巨傘，幾乎遮蓋了五分之一的水潭。大樹(shù)腳下一彎從西南高地飛流直下的潺潺流水，充滿了生機(jī)和活力。水潭的東邊是道堅(jiān)固的石梁，石梁寬闊平坦，形成一道天然的水壩，同時(shí)也成了小村南面通往外界的便道。站在石梁上，正對(duì)水潭的西邊是陡峭的石壁，懸?guī)r菊綻放著金色的花朵，隔岸可以嗅到微風(fēng)送來(lái)的陣陣芬芳。緊靠村口的北邊長(zhǎng)滿了五顏六色的灌木，近水的火棘子已全部泛紅，如果不是它的倒影給無(wú)辜的潭水抹上些許帶血的色彩，人們絲毫也不會(huì)感覺(jué)到丁點(diǎn)的恐怖。

柱子和他的女友、李星和我經(jīng)常頂著星月在石梁上漫步。走著走著，不知不覺(jué)地走進(jìn)了冬天。

這個(gè)冬天很寒冷，一場(chǎng)接一場(chǎng)的大雪封鎖了胡家村與外界的道路，我們只能呆在屋子里貓冬，白天偎著火堂中半燃半熄的樹(shù)蔸和木炭取暖、聊天，晚上龜縮在厚重的被子里呼呼睡覺(jué)，日復(fù)一日，非常無(wú)聊。

“咚咚咚！孩子們，快起床。”這天，村長(zhǎng)一大早就跑過(guò)來(lái)敲門(mén)。

“煩死人啦，還讓不讓人活呀！”柱子猛地坐起來(lái)大吼一聲，然后倒下去蒙頭又睡。

我沒(méi)有戀床的習(xí)慣，要不是大冬天起了床沒(méi)事干，決不至于遲過(guò)日出。我迅速穿好衣服，拉開(kāi)了大門(mén)，胡村長(zhǎng)和一縷久違的陽(yáng)光迎面而入，我高興地感嘆：“啊，終于放晴啦！”

“楊悅，趕緊催男知青們起來(lái)，吃了早飯，我們就去王家坪借糧?！焙彘L(zhǎng)一邊跺著鞋上的雪花，一邊對(duì)我說(shuō)。我知道，王家坪是周邊離胡家村最近的一個(gè)鄉(xiāng)，位于胡家村西南方的嶺上，其地勢(shì)相對(duì)平緩，土壤肥沃，因此比胡家村富裕的多。王家坪的王鄉(xiāng)長(zhǎng)是胡村長(zhǎng)的遠(yuǎn)房親戚，且雙方交情較深，借點(diǎn)口糧不成問(wèn)題。

“好呀?！蔽覒?yīng)了一聲，迅速跑回南廂房喊柱子起床。

“小懶蟲(chóng)，快起來(lái)，天已經(jīng)晴了。”我推搡還在蒙頭大睡的柱子，見(jiàn)他哼哼賴床，只好使出殺手锏，掀開(kāi)了他的被子。被子剛被掀開(kāi)，一股腥臊的熱氣撲面而來(lái)，憑男人的經(jīng)驗(yàn)，我知道這小子一定跑馬了。

“我操，你攪了老子的好夢(mèng)！”柱子恬不知恥地罵了我一句。

“快起來(lái)，村長(zhǎng)要帶我們?nèi)ネ跫移航杓Z。”

一聽(tīng)說(shuō)借糧，柱子就來(lái)勁了，三下兩把就穿好了衣服。等我們洗漱好，李星她們女生已準(zhǔn)備好了早餐，柱子見(jiàn)桌上只有一小篾籮蒸紅薯和兩小碟咸菜，立馬嚷嚷開(kāi)了：“他媽的，我一看見(jiàn)紅薯就翻胃?！?/p>

“你嚷嚷啥？再過(guò)兩天，連紅薯都沒(méi)的吃！”李星沒(méi)好氣地回敬了一句。

“小姐，別急，糧食會(huì)有的，面包會(huì)有的?！敝幽７隆读袑幵谝痪乓话四辍防锏呐_(tái)詞調(diào)侃了一句。

吃罷早餐，胡村長(zhǎng)帶著我、柱子和另外三個(gè)男知青扛著扁擔(dān)和空籮筐，去王家坪借糧。

一出村口，皂角潭又映入了我們的眼簾，潭水已全部冰凍，冰面上留下了一圈又一圈的同心圓，顯得非常美麗。胡村長(zhǎng)見(jiàn)我們迷惑不解，便告訴我們，水面結(jié)冰是由岸邊開(kāi)始的，岸邊水淺，容易冰凍，越往深處越不易結(jié)冰，一旦全部?jī)鲎?，圓心就是水域的最深點(diǎn)。聽(tīng)胡村長(zhǎng)這么一說(shuō)，我們已經(jīng)清楚了皂角潭底部的大致結(jié)構(gòu)，其最深處，在靠我們大院的一側(cè)。

“操他媽，我就不信有水怪，即便有，現(xiàn)在也早該凍死球了”柱子順手拾起一塊路邊的石頭，狠狠地向潭心擲去。由于冰層太厚，石頭只在圓心處砸了個(gè)白印，然后滑向了對(duì)岸。

“快走吧。”胡村長(zhǎng)催促我們趕路。

快到王家坪的時(shí)候，我們看到了一個(gè)很大的湖，我問(wèn)胡村長(zhǎng)：“村長(zhǎng)，這湖叫什么名字？”

“鳳尾湖，從天上朝下看，整個(gè)湖的形狀就像是鳳凰的尾巴。這個(gè)湖盛產(chǎn)蓮藕，你們看，湖面上還有很多干枯的荷竿?！?/p>

在茫茫積雪的環(huán)襯下，鳳尾湖顯得格外寬闊。我在思索，這湖的地勢(shì)比胡家村高許多，如果地下有縫隙通到皂角潭，會(huì)不會(huì)成為皂角潭常年不干的原因呢？水怪會(huì)不會(huì)是湖里跑過(guò)去的巨型兩棲動(dòng)物呢？這些問(wèn)題一直困擾著我，以至于從胡家坪吃罷午飯，挑著大米返回時(shí)，我仍在不停地琢磨。

“村長(zhǎng)，歇一會(huì)吧?！眲倓傋哌^(guò)鳳尾湖，我的肩膀就受不了啦，不等村長(zhǎng)答應(yīng)，我就停了下來(lái)，大伙也只好停下來(lái)。

“就你嬌貴?！敝釉谪?zé)怪我的同時(shí)，把我籮筐里的大米往他籮筐里又勻了三分之一。

村長(zhǎng)還在回味中午的美餐：“他媽的，中午的羊肉真香，開(kāi)春后，咱們也要養(yǎng)一群羊，讓你們經(jīng)常打牙祭。

“太好啦！”知青們都雀躍起來(lái)。

柱子自告奮勇地說(shuō)：“太好啦，我來(lái)當(dāng)羊倌?！?/p>

“你狗日的做夢(mèng)娶媳婦，盡想好事情。憑你這副好身板，怎么輪，也輪不上你呀！”胡村長(zhǎng)說(shuō)得柱子無(wú)話可說(shuō)。他搔了搔腦袋，瞟了我一眼：“看來(lái)，這美差只能歸楊悅了?！?/p>

柱子一語(yǔ)成讖，后來(lái)我真的當(dāng)了羊倌。

當(dāng)最后一抔殘雪消融之后，我們迎來(lái)了下鄉(xiāng)后的第一個(gè)春天，同時(shí)也迎來(lái)了一群潔白可愛(ài)的山羊。

“楊悅，村里面把這十只羊交給你了，你可得給老子管好、養(yǎng)好，爭(zhēng)取來(lái)年變成三五十只羊?！标?duì)長(zhǎng)用拖拉機(jī)從王家坪王鄉(xiāng)長(zhǎng)那里租回了一公九母十只山羊。

早春二月，春草萌動(dòng)，但生長(zhǎng)還比較緩慢，我深切體會(huì)到了“草色遙看近卻無(wú)”的意境，每天只好趕著羊群翻山越嶺，滿足山羊們?nèi)找媾蛎浀奈缚?。由于我腿腳勤快，不足兩月，原本骨瘦如柴的山羊變得一只只膘肥體壯，模樣可人。

三月的最后一天，風(fēng)和日麗，我把羊群趕到青草茂盛的北山?jīng)_，任羊群悠然覓食，自己坐在一塊石頭上看書(shū)。

“楊悅，你小子讓我好找，要不是老鄉(xiāng)告訴我，壓根兒不會(huì)知道你跑這么遠(yuǎn)?！敝釉诓逶绲緯r(shí)，劃傷了小腿肚子，經(jīng)村長(zhǎng)同意，特來(lái)找我換工。

我輕輕地摸了摸他那包扎的小腿肚問(wèn)道：“傷得厲害嗎？”

“不礙事，村長(zhǎng)怕傷口感染，讓我和你換幾天工，養(yǎng)養(yǎng)傷?！敝有U不在乎的回答。

“走吧，我?guī)憧囱蛉ァ！?/p>

當(dāng)我們接近羊群的時(shí)候，那只公羊突然跨上了一只母羊，并強(qiáng)烈地抽動(dòng)著身軀。我和柱子都驚呆了，雖然我們?cè)趯W(xué)校時(shí)只是非常羞澀地看過(guò)生理衛(wèi)生知識(shí)，但憑男孩子對(duì)性的敏感，我們立即知道山羊在干什么。

柱子一下子興奮起來(lái)：“我要是這只公羊該多好呀，擁有這么大一群美女?！?/p>

“你真臊，看著山羊也發(fā)情！”我朝柱子扮了個(gè)鬼臉。

我沒(méi)想到柱子會(huì)撲過(guò)來(lái)，他一下子把我按倒在山坡上，順手摸向我的跨下：“哈哈，我就不相信你的雞雞不翹?！?/p>

“流氓、流氓！”我一邊罵著，一邊拼命反抗。也許是家庭貧寒的原因，我發(fā)育得較晚，盡管周身也發(fā)熱，但絕不至于像柱子那樣。

“算啦，和你開(kāi)個(gè)玩笑。”柱子見(jiàn)我臉色已沉，便扶我坐了起來(lái)。

靠近我們的一只母羊不合時(shí)宜地咩咩叫著，并不斷搖擺著尾巴。那只公山羊聽(tīng)見(jiàn)叫聲立即靠了過(guò)來(lái)，它的跨下，挺著一支紅色的長(zhǎng)箭。當(dāng)公羊跨到母羊背上的時(shí)候，我看見(jiàn)柱子跪在地上解開(kāi)褲子，掏出那個(gè)脹鼓鼓的家伙快速擼動(dòng)，直到射出一些白色的東西，才停止動(dòng)作。

“啊——。”柱子長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出了一口氣，并仰面倒在坡地上，顯出非常舒坦的樣子。

“楊悅，我求求你，今天的事，你千萬(wàn)別對(duì)任何人講?！敝油蝗粋?cè)過(guò)身來(lái)，抓住我的手。

我故意嗆了他一句：“你不是一向都敢做敢當(dāng)么？”

“求求你，我的好兄弟，看在我一貫對(duì)你好的份上，千萬(wàn)別說(shuō)出去?！痹谛詨阂值哪甏@個(gè)一向強(qiáng)硬的漢子，聲音里幾乎有了哭腔。

“好啦，好啦！我逗你玩的?！闭f(shuō)實(shí)在的，如果沒(méi)有后來(lái)的變故，這件事我爛在肚子里也不會(huì)說(shuō)出來(lái)。

柱子接手放羊的第五天，出了一件意想不到的事情。

那天，他起床后，見(jiàn)我們都已出了早工，就偷懶，把羊群趕到了離皂角潭附近的南山坡上。我曾反復(fù)交待他，不要在村子附近放羊，等草長(zhǎng)豐盛，用來(lái)對(duì)付陰雨天。南山坡的草十分肥美，草一多，羊群自然不會(huì)走遠(yuǎn)，柱子把羊趕進(jìn)去后，便選了塊陽(yáng)坡睡大覺(jué)。等他一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)羊群已跑到很遠(yuǎn)的地方，趕緊追過(guò)去。他瞥了瞥羊群，突然意識(shí)到少了一只最肥的母羊。他慌忙舉目四望，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)丟失的那只羊，立即折回到最初的草場(chǎng)。

南山坡的草地顯然被什么龐然大物拖倒了一片又一片，呈現(xiàn)出搏斗的痕跡。柱子走近觀察，發(fā)現(xiàn)了不少被荊棘掛下的羊毛，有些草還粘著羊的血污和糞便。柱子狠狠地抽了自己一耳光，他恨自己這幾天過(guò)度手淫而精力不濟(jì)，一躺下，竟像死豬一樣，出了這么大的動(dòng)靜竟然一點(diǎn)都沒(méi)感覺(jué)到。同時(shí)，他更恨偷羊的東西，竟敢在自己的手中奪食，這不明擺著欺負(fù)人么？不成！一定要出這口惡氣。柱子順著那道拖成寬溝的痕跡搜索，一直來(lái)到皂角潭西南角的大皂角樹(shù)下。

大皂角樹(shù)下，雜草和水竹叢生，那條從嶺上流下來(lái)的水已經(jīng)掏空了一部分樹(shù)根下的泥土，如果不是那伸進(jìn)水下的粗根頑強(qiáng)地托住樹(shù)桿，這棵千年老樹(shù)恐怕早已倒掉。柱子已無(wú)法前進(jìn)，他知道那個(gè)捕羊的東西已潛入水潭，難道是鱷魚(yú)？但這里并不適合鱷魚(yú)的生長(zhǎng)，也從未有過(guò)鱷魚(yú)的記載。柱子很快否定了自己的想法。水怪？不，絕對(duì)不可能？那會(huì)是什么呢？不管三七二十一，老子先下藥，把它毒死再說(shuō)，一個(gè)瘋狂的主意被柱子決定下來(lái)。他把羊趕回羊圈，然后跑到村委會(huì)找了一大瓶“敵敵畏”倒進(jìn)了皂角潭。

中午，我們回到村口，柱子告訴我們所發(fā)生的一切，氣得村長(zhǎng)只咬牙：“你個(gè)狗日的，那不是一只羊呀，到年底就是兩三只呀，真他媽的可惜！”罵歸罵，可惜歸可惜，但村長(zhǎng)拿知青一點(diǎn)辦法都沒(méi)有，如果惹惱了這幫愣小子，他們什么缺德事都干得出來(lái)。

村長(zhǎng)無(wú)可奈何地呆在水潭邊，他想看看，到底是什么怪物偷吃了讓他心疼不已的母羊。

寬寬的梁子上擠滿了人群，不僅知青來(lái)跑看熱鬧，全村的老老少少全都跑到水潭邊來(lái)看熱鬧。

說(shuō)來(lái)真怪，一大瓶敵敵畏倒進(jìn)潭里已兩個(gè)多小時(shí)，除了幾條小魚(yú)、幾只青蛙和幾只癩蛤蟆被藥毒死在水面，似乎再也沒(méi)有其它東西。

“這潭里的魚(yú)，早就被水怪吃光啦?！贝迕駛冮_(kāi)始議論。

“毒藥鬧不死水怪，要不，還能叫水怪？”

“聽(tīng)我太爺說(shuō)，這潭里住著蛟龍，一旦蛟龍飛上天，潭水就枯了，這個(gè)地方就要遭大旱?！?/p>

“快看！”隨著柱子一聲大叫，人們都屏住了呼吸。只見(jiàn)水潭最深處冒出一串水珠，接著，一個(gè)接一個(gè)的巨大水花向上翻涌，我不由自主地攥緊了拳頭，李星緊緊地拽著我的胳膊，我?guī)缀趼?tīng)到了她的心跳。

隨著水花的翻涌，一個(gè)黃白相間的大怪物在水花中不停地翻騰。

“是鯰魚(yú)，我的媽呀，好大的鯰魚(yú)！”還是村長(zhǎng)老練，他一眼就認(rèn)出了怪物，并贏得了一片附和聲。

“真的是鯰魚(yú)，估計(jì)有三十多斤吧。”

“難怪這潭里無(wú)魚(yú)，都被這個(gè)雜種吃絕了。”人群中不知誰(shuí)罵了一句。

巨鯰掙扎了一陣子，最終，白色的肚皮朝天，漂浮在水面上。

村長(zhǎng)指使幾個(gè)村民回家拿竹竿來(lái)?yè)启~(yú)，很快竹竿來(lái)了，可是夠不著，把兩根綁接在一起仍然夠不到。還是柱子有辦法，他找來(lái)一根長(zhǎng)繩子，一頭拴上石塊，并在離石塊不遠(yuǎn)的地方綁上一節(jié)小樹(shù)叉，然后奮力拋過(guò)巨鯰，利用樹(shù)叉把巨鯰拉到了岸邊。

巨鯰又重又滑，我們好幾個(gè)人趴在岸邊根本無(wú)法把它弄上岸來(lái)。后來(lái)，村長(zhǎng)和柱子用木棍撬開(kāi)它的嘴和腮，將繩子穿過(guò)來(lái)綁結(jié)實(shí)，指揮我們把巨鯰拉上了岸。

望著橫在梁子上的龐然大物，大家七嘴八舌地議論開(kāi)了。

“剛毒死，去掉內(nèi)臟還可以吃?！?/p>

“吃個(gè)球，這魚(yú)都成了精，誰(shuí)吃誰(shuí)他媽的倒霉?！贝彘L(zhǎng)沖著剛才講話的老鄉(xiāng)罵了一句。

“閃開(kāi)、閃開(kāi)！”人們聽(tīng)見(jiàn)柱子的吼聲，見(jiàn)他從大院方向拎來(lái)菜刀，立即給他讓出一條道來(lái)。他彎下腰，對(duì)準(zhǔn)鯰魚(yú)的肚子自上而下拉了一刀，天啦，鯰魚(yú)的肚子里還有幾條沒(méi)有消化的一斤多重的鯉魚(yú)。

“操它媽，我說(shuō)這么大的水潭怎么就沒(méi)魚(yú)呢，從鳳尾湖跑過(guò)來(lái)的魚(yú)全都進(jìn)了它的肚子?！贝彘L(zhǎng)又罵了一句。

柱子手持粘滿血污的刀，垂頭喪氣地站在人群之中，我知道，他是因?yàn)闆](méi)有見(jiàn)著羊而倍覺(jué)失望。其實(shí)，論塊頭，這條鯰魚(yú)雖然巨大，但它畢竟吞不下一只活羊，更何況鯰魚(yú)不是兩棲動(dòng)物，它根本就不可能上岸捕羊。

村長(zhǎng)讓人們把鯰魚(yú)掀到石梁下的田里給埋掉之后，人們才逐漸散去。

“走吧，柱子，我們回去吃飯?！碑?dāng)梁子上只剩下幾個(gè)知青的時(shí)候，我勸柱子回去。

柱子呆呆地望著水面，頭也不側(cè)地回答：“你們走吧，我沒(méi)心思吃飯?！?/p>

“走吧！”我知道柱子倔起來(lái)，誰(shuí)勸都沒(méi)用，于是，張羅大伙回去吃飯。

吃罷飯，村長(zhǎng)又把放羊的事交還給我。

這天晚上，柱子仍然沒(méi)有吃飯，傻一般地倒在床上，兩眼直勾勾的盯著屋頂，聽(tīng)說(shuō)他整個(gè)下午一動(dòng)不動(dòng)地坐在水潭邊，直到天黑才悶聲不響地回屋。

我和柱子不僅是同班好友，而且同下一鄉(xiāng)，現(xiàn)又同住一間房屋，不忍心看他那失魂落魄的樣子，便勸他：“想開(kāi)點(diǎn)，這事也不能怨你，擱了誰(shuí)，都沒(méi)轍?！?/p>

“我就想不通，那鬼東西明明進(jìn)了潭里，難道它不怕農(nóng)藥？難道真是水怪？”柱子百思不得其解。

“會(huì)不會(huì)水下有通向陸路的洞？它把羊先拖進(jìn)水潭，然后又拖進(jìn)洞穴里?！蔽易隽藗€(gè)大膽的推測(cè)。

“你說(shuō)的非常對(duì)！還記得去年剛來(lái)的那天嗎？我下潭扎猛子時(shí)，覺(jué)得水非常深，當(dāng)時(shí)沒(méi)有探到底，因?yàn)樵酵略經(jīng)觯矣腥嫌康母杏X(jué)，說(shuō)不準(zhǔn)有不少洞穴?！敝用偷刈似饋?lái)，他忽然用得意的口氣對(duì)我說(shuō)：“哥們，你等著瞧，哪一天老子一定要把這潭水抽干，搞個(gè)水落石出?！闭f(shuō)罷，他哼著小曲摸進(jìn)了廚房。

自從水潭的巨鯰被毒死之后，胡家村似乎平靜下來(lái)，人們堅(jiān)信巨鯰就是“水怪”，唯獨(dú)我們知青誰(shuí)也不信，大伙都相信我的推測(cè)，認(rèn)為一定有一條類似鱷魚(yú)的動(dòng)物潛伏在水潭附近某個(gè)不為人知的洞穴里。

隨著時(shí)間的推移，人們漸漸地淡忘了水怪的事。等到“水怪”再次闖進(jìn)我們的生活，已是三年以后。

第三個(gè)年頭夏末的一個(gè)傍晚，村長(zhǎng)帶回了好消息，說(shuō)我被公社推薦去省城上大學(xué)。聽(tīng)到這個(gè)消息后，知青們歡呼雀躍，擁抱著我又捶又打，熱鬧了好一陣子。

“別鬧啦！讓楊悅早點(diǎn)收拾，明天一早還得趕回縣城呢?！敝又浦沽舜蠹业逆音[，并向我丟了個(gè)眼色。順著柱子的暗示，我看見(jiàn)李星獨(dú)自一人坐在一旁抽泣，便趕緊跑過(guò)去蹲在她面前：“我知道你舍不得我走，但我……”

“怎么會(huì)呢？我高興都來(lái)不及，也許太高興了才忍不住流淚?！崩钚悄四ㄑ蹨I，笑著對(duì)我說(shuō)，可她笑的樣子比哭還難看。

“走吧，我們出去走走?！蔽依钚堑氖?，一起來(lái)到了水潭邊。

皂角潭的梁子上有一塊長(zhǎng)長(zhǎng)的石條，那是我們知青談情說(shuō)愛(ài)的地方，我摟著李星坐在石條上，望著灑滿月光的水面，竟不知說(shuō)些什么為好，全然不像往常，有說(shuō)不完的話題。我只能一再重復(fù)：“小星，我倆青梅竹馬一起長(zhǎng)大，我走得再遠(yuǎn)，也不會(huì)忘記你。”

“如果我一輩子回不了城呢？”李星低著頭看也不看我，小聲嘟嚕了一句。

我不以為然地說(shuō)：“怎么會(huì)呢？”剛說(shuō)完，我就有點(diǎn)后悔。上面強(qiáng)調(diào)以階級(jí)斗爭(zhēng)為綱，非常講究家庭成份，李星的家庭成份雖然屬于手工業(yè)者，但她有個(gè)叔叔在臺(tái)灣，受這個(gè)因素的影響，她哥哥下鄉(xiāng)多年也沒(méi)能爭(zhēng)取到回城的機(jī)會(huì)。李星是個(gè)既漂亮又懂事的女孩，我從骨子里深深地愛(ài)著她，如果她不能回城，我讀完大學(xué)只能返回胡家村。

“小星，如果你回不了城，我念完大學(xué)一定回來(lái)娶你?！蔽艺\(chéng)懇地發(fā)誓。

“不害臊！”李星揚(yáng)起手來(lái)，揪了揪我的鼻子，然后緊緊地依偎在我的懷抱里。

我和她輕輕地哼著熟悉的歌謠，一直坐到月牙當(dāng)空。

“不早啦，回吧，明天一早你還得趕路呢?！崩钚菑?qiáng)行把我拉回了大院。

我輕手輕腳閃進(jìn)臥室。柱子還沒(méi)睡，他劃亮火柴，點(diǎn)燃了油燈。

“嗨，你還沒(méi)睡。”

“睡不著，你小子真有福氣，你上了大學(xué)可別忘了李星和我們。”柱子側(cè)身望著我。

“怎么會(huì)呢？咱們勝過(guò)了親兄弟?！?/p>

“說(shuō)心里話，我真舍不得你走，估計(jì)李星更舍不得，但我們又盼著你走，人往高處走，水往低處流?！敝臃浅?dòng)感情地說(shuō)著。又過(guò)了片刻，柱子嘆了一口氣：“唉！天底下沒(méi)有不散的宴席。睡吧，明天早上我去送你?！彼禍缌擞蜔簦辉俸臀艺f(shuō)話。

翌日清晨，李星幫我收拾好行李，我把所有的書(shū)籍都留給了她，她把那支心愛(ài)的鋼筆塞進(jìn)了我的包里。

吃罷早飯，全村許多人都跑來(lái)送我，大家一直把我送到村口。

“回吧，鄉(xiāng)親們！”胡村長(zhǎng)揮了揮手。

“回吧，別送啦！”我一遍又一遍催大家別再送了。

“大家回去吧，這樣慢騰騰走下去，走到天黑也到不了縣城?！贝彘L(zhǎng)站在拖拉機(jī)上揮手?jǐn)r住大家，把我拉上了拖拉機(jī)。

柱子加足馬力，開(kāi)動(dòng)拖拉機(jī)。

“再見(jiàn)，再見(jiàn)！”我坐在拖拉機(jī)上，不停地向送行的人們揮手。

李星一邊揮手，一邊追著拖拉機(jī)跑，一直追了很遠(yuǎn)，很遠(yuǎn)。

剛上大學(xué)的時(shí)候，我?guī)缀趺總€(gè)星期要給胡家村寄信，后來(lái)功課緊了也就慢慢稀疏下來(lái)，再后來(lái)，幾乎很長(zhǎng)時(shí)間顧不上提筆。李星的來(lái)信從未間斷，從她的來(lái)信中得知，柱子送我走后，不顧村長(zhǎng)的勸阻，堅(jiān)持一個(gè)人開(kāi)拖拉機(jī)星夜返回，結(jié)果在返回的路上翻車摔斷了腿，傷好后留下了后遺癥，走路稍有點(diǎn)瘸。又得知，柱子通過(guò)公社給村里拉來(lái)電線，裝上了電燈。后來(lái)得知，和柱子相好的女知青率先被招工進(jìn)城，為了她，柱子沒(méi)少往縣里跑關(guān)系。再后來(lái)得知，知青們陸陸續(xù)續(xù)都招進(jìn)了城，胡家村只剩下柱子和李星。

春夏之交的時(shí)候，皂角潭又鬧過(guò)一次水怪。有一天夜晚，羊圈里傳來(lái)了咩咩的叫聲，李星聽(tīng)到后，趕緊叫醒柱子，他們拿著油燈到后院的羊圈一看，頓時(shí)傻了眼。羊圈里的三只尚未滿月的小羊羔沒(méi)有了，大羊們?nèi)紨D在一個(gè)角落里瑟瑟發(fā)抖。柱子查看了周圍，發(fā)現(xiàn)羊圈棚頂上的茅草蓋被鉆了個(gè)大洞，他們繞到羊圈的后面，發(fā)現(xiàn)后面的雜草被壓出了一道很寬的深槽，這深槽一直向水潭的西北角延伸。由于西北角灌木叢生，無(wú)法靠近，他們只好作罷。但這一次柱子沒(méi)有往水潭里下毒藥，而是醞釀著一個(gè)新的擒拿“水怪”的計(jì)劃。

本來(lái)說(shuō)好放寒假回鄉(xiāng)下探望大家的，因?yàn)殛@尾炎手術(shù)耽擱，沒(méi)能成行。為了不讓李星和和柱子他們著急，我以補(bǔ)課為借口，瞞過(guò)了大家。

轉(zhuǎn)眼就要放暑假了，我決定回知青點(diǎn)看看，并提前給李星和柱子發(fā)了信。

放暑假后，我先趕回縣城看過(guò)父母和兄嫂、侄兒，第三天就來(lái)到了胡家村。

我沒(méi)有讓柱子接我，通過(guò)王家坪的大學(xué)同學(xué)找拖拉機(jī)把我送到了村口。村長(zhǎng)聽(tīng)說(shuō)我回來(lái)了，一路奔跑過(guò)來(lái)，緊緊地?fù)ё∥?，憋了好一?huì)兒才哽出一句話：“李星失蹤了，柱子也瘋了?！?/p>

村長(zhǎng)的這句話，無(wú)異于晴天霹靂，我?jiàn)^力掙脫他沖進(jìn)大院，推開(kāi)李星的宿舍，發(fā)現(xiàn)空無(wú)一人，我又轉(zhuǎn)身沖到對(duì)面，推開(kāi)柱子的宿舍，一看照樣空蕩蕩的。

“怎么回事？怎么回事？”我折身沖到村長(zhǎng)的面前，狠狠揪住他的衣領(lǐng)。

村長(zhǎng)告訴我，他也不知道是怎么回事。一個(gè)禮拜前，他把我寄來(lái)的信分別交給了柱子和李星。接到信的第二天清晨，李星投水自殺了，因?yàn)榱鹤由线z留有李星的鞋子。為了打撈李星的尸體，柱子硬是用三天三夜的時(shí)間把潭水抽干了，結(jié)果還是一無(wú)所獲，于是，柱子就瘋了，口里不停地喊叫“水怪，還我李星、還給我。”不得已，村里把他送進(jìn)了公社醫(yī)院。

我頭暈?zāi)垦５貋?lái)到水潭邊，慘淡的月光下，黑森森的水潭像一只怪物張著黑森森的大口。它吞噬了我的戀人、吞噬了我的朋友。我忍不住再次號(hào)啕大哭，直至流不出眼淚。

第二天上午醒來(lái)，我匆匆來(lái)到水潭邊，柱子架的抽水機(jī)還擺在那里，水潭的底部又蓄積了不少水，我毫不猶豫地合上了電閘。還沒(méi)等水抽干，就讓村長(zhǎng)用繩索把我放進(jìn)了潭底。潭的最深處還有一個(gè)深坑，村民們稱之為“窨”，我看見(jiàn)一股細(xì)細(xì)的泉水在往上涌，不停地涌出刺骨的清水。難怪當(dāng)初柱子潛水時(shí)說(shuō)下面的水冰冷刺骨呢，原因就在這里。我環(huán)顧水潭四壁，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)洞穴，但那棵巨大的皂角樹(shù)引起了我的注意，我拖著粘滿淤泥的雙腳，一步一步堅(jiān)定地走過(guò)去。天啦，原來(lái)這棵大樹(shù)是空的，幾根粗大的樹(shù)根只是部分裸露在水里，嚴(yán)格的說(shuō)，是鳳尾湖流進(jìn)水潭的水把大樹(shù)蔸下的部分泥土給掏空了。我不能再往前走，接近樹(shù)蔸時(shí)那個(gè)一人多粗的樹(shù)洞發(fā)出了一股剌鼻的腥味，我斷定樹(shù)洞里一定潛伏著一條巨大的鱷魚(yú)或者水蟒。我示意村長(zhǎng)把我拉上了梁子，并把我的推測(cè)告訴了村長(zhǎng)和村民們。后來(lái)，村長(zhǎng)從縣里請(qǐng)來(lái)考察隊(duì)，發(fā)現(xiàn)皂角樹(shù)洞里果然盤(pán)踞著一條巨大的水蟒。

李星的失蹤，在我心里成了一個(gè)巨大的謎。如果說(shuō)她投水自盡被鱷魚(yú)或水蟒吃掉了，則應(yīng)當(dāng)留下一些衣服的殘片，可潭里一點(diǎn)痕跡也沒(méi)有。于是，我來(lái)到李星宿舍，在我留給她書(shū)中，找到了她留給我的最后一封信。

親愛(ài)的悅：我根本不相信你會(huì)回到這窮鄉(xiāng)僻壤，這是我一生不可饒恕的錯(cuò)誤。再過(guò)幾天，你就要回來(lái)了，我已經(jīng)無(wú)臉見(jiàn)你。請(qǐng)你不要責(zé)怪柱子，其實(shí)我并不愛(ài)他，但是在最困難的那一段日子里，是他給了我安慰，給了我活下來(lái)的勇氣。因?yàn)闊o(wú)臉見(jiàn)你，也因?yàn)椴幌胱屩右惠呑訏暝诟F鄉(xiāng)僻壤里，我決定做一個(gè)來(lái)無(wú)影、去無(wú)蹤的“水怪”。永別了！曾經(jīng)深深愛(ài)你的小星星。

當(dāng)我離開(kāi)胡家村的時(shí)候，村長(zhǎng)因知青失蹤問(wèn)題已被縣公安局的警察帶走。

離開(kāi)胡家村的頭一天晚上，再一次踏上皂角潭的石梁，望著那張陰森森的噬人大口，望著那棵張牙舞爪的大樹(shù)，我的心再一次戰(zhàn)栗起來(lái)。

仰望繁星閃爍的天空，一顆閃亮劃過(guò)的流星，瞬間湮滅在黑暗之中。蒼天啊，蒼天！我的星星，你在哪里？

責(zé)任編輯倪和平