馬笑泉 男，回族，1978年出生于湖南隆回桃洪鎮(zhèn)。主要作品有《憤怒青年》、《打鐵打鐵》、《江湖傳說》、《民間檔案》、《異人》等。有部分作品被翻譯成法文。獲《當(dāng)代》文學(xué)獎(jiǎng)、湖南青年文學(xué)獎(jiǎng)?，F(xiàn)供職于邵陽日?qǐng)?bào)社。

一

銅發(fā)爹快六十的人了，還在為隊(duì)上放鴨。他那根鴨梢，可神氣得很：長(zhǎng)達(dá)一丈三尺，九個(gè)節(jié)疤個(gè)個(gè)圓整飽滿，梢身上端還纏了一塊紅布，像團(tuán)火在燃燒。這根鴨梢，顏色已由當(dāng)初的竹青轉(zhuǎn)為土黃，握手處磨得溜光，且微微凹下去，也不知道用了多少年。

據(jù)爸爸講，解放前，每年秋收后，銅發(fā)爹就拿著這根鴨梢，趕著成百上千只鴨子，走遍周圍五六個(gè)縣，一天換一個(gè)地方，專門吃田里收割后遺落的谷粒。這營(yíng)生，叫掮棚放鴨。不過鴨子雖多，卻非銅發(fā)爹所有，而是本村大財(cái)主霍銅福家的私產(chǎn)。搞合作社時(shí)，霍銅福家倒了大霉，田地浮財(cái)都被分光，這些鴨子也被那些口水流得三尺長(zhǎng)的窮漢們捉的捉，吃的吃。好在鴨多勢(shì)眾，難以撲殺殆盡，有幾十只腳快眼亮的鴨子突圍而去，在水田中開辟出許多條逃亡路線，最后會(huì)師于村外的溪中。溪水寬闊處接近兩丈，水量充沛，且有幾塊小洲，洲上雜木叢生，足以作為鴨子們跟村人展開長(zhǎng)期戰(zhàn)斗的根據(jù)地。隊(duì)長(zhǎng)霍鐵根帶人圍剿了好幾次。這些鴨子都精怪得很，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見人來，即扯長(zhǎng)脖子“嘎嘎”大叫幾聲，全體遁入水中?；蛩萘鞫希缓箅x水登岸，隱入山林之中；或向下游急速滑行，跟溪水一道沖進(jìn)辰河里。村人對(duì)這些鴨子雖然態(tài)度惡劣，但鴨子們對(duì)霍家村卻頗為留戀，并不就此背井離鄉(xiāng)，而是等到風(fēng)聲過后，又成群結(jié)隊(duì)返回溪中洲上，且叫得更為大聲。那叫聲在霍鐵根聽來，簡(jiǎn)直就是嘲笑。那么多橫行鄉(xiāng)里的地主老財(cái)都被專了政，卻奈何不了這些長(zhǎng)脖子貨，無產(chǎn)階級(jí)的面子往哪里擺？實(shí)在咽不下這口氣，霍鐵根只有硬著頭皮，強(qiáng)行擺出一副隊(duì)長(zhǎng)的派頭，命令銅發(fā)爹把這些鴨子趕回來。沒想到話才出口，就招來了銅發(fā)爹的一頓飽罵：你前世怕是只狐貍，偷鴨子吃還不嫌過癮，今世還要變成個(gè)人來，天天要?dú)Ⅷ喿映?。沒見過你這樣吃鴨子的，骨頭都要嚼成渣渣才肯吐出，你怕是條狗還是條狼？

霍鐵根從小就有些怕銅發(fā)爹，被他這劈頭一罵，口氣立刻就軟了下來。他腦殼子還算轉(zhuǎn)得快，表示把鴨子喊回來，并不是為了殺了吃，而是由隊(duì)上養(yǎng)起來，算是集體財(cái)產(chǎn)，賣鴨子賣蛋的錢，由隊(duì)里統(tǒng)一開支。這些鴨子既然加入了社會(huì)主義社會(huì)，平時(shí)輕易也不會(huì)殺的，只是到逢年過節(jié)開大會(huì)，大伙才開開葷。至于管鴨子的人嘛，當(dāng)然是銅發(fā)爹你嘍。我霍鐵根這次登門造訪，就是要請(qǐng)你老出山。以前你是替地主老財(cái)放鴨子，受剝削；現(xiàn)在不同了，是替社會(huì)主義放鴨子，光榮得很啊。

他這一番話，倒讓銅發(fā)爹動(dòng)了心。不過銅發(fā)爹面子上仍是冷冷的，聲明自己在霍銅福家放鴨并不是受剝削，福老爺是個(gè)爽快人，對(duì)他好得很。至于替隊(duì)上放鴨，也不是不可以，但必須在會(huì)上宣布，保證不得亂殺鴨子?；翳F根想到那些賣鴨子賣蛋的錢反正歸自己支配，肯定有油水可撈，也懶得跟他爭(zhēng)論受沒受剝削的問題，馬上點(diǎn)頭應(yīng)承。

隊(duì)里開會(huì)宣布后，銅發(fā)爹拿著閑了好一陣子的鴨梢，走到溪邊。鴨子們立刻停止了嬉戲，齊齊伸長(zhǎng)了脖子望著他，就像流浪在外的孩子們望著前來尋覓他們的父親。銅發(fā)爹左手捏訣，右手高高舉起鴨梢，朝天劃了三個(gè)弧圈，又向前擺了三下。一只為首的綠頭鴨婆對(duì)天“嘎嘎嘎”地大叫了三聲，群鴨立刻匯集，緩緩地向銅發(fā)爹游過來?？粗@些重新歸來的鴨子，銅發(fā)爹巖石般冷峻的臉上難得地泛出了笑容，顯得很慈祥，也顯得傷感。

當(dāng)時(shí)親眼看到這一幕，我爸說他對(duì)銅發(fā)爹佩服到心竅里去了，認(rèn)為除了毛主席外，世上沒有比他更神的人。但時(shí)勢(shì)不同，運(yùn)道有別，毛主席能在北京坐金鑾殿，銅發(fā)爹卻只能在北坪鄉(xiāng)下當(dāng)他的鴨子王。好在他當(dāng)?shù)煤軜芬?，很安心，看那樣子，只要能天天跟鴨子在一起，給他個(gè)皇帝做也不要?，F(xiàn)在田地都入了社，屬于國(guó)家財(cái)產(chǎn)，銅發(fā)爹不好再領(lǐng)著鴨群到鄰近鄉(xiāng)縣打游擊，吃白食，只能在北坪鄉(xiāng)的地頭上活動(dòng)。他在溪邊靠山處覓了塊空地，砍了許多竹片，搭了個(gè)簡(jiǎn)易鴨圈。白天鴨子們就在溪中或山林里嬉戲覓食，到了夜色漸濃，不待銅發(fā)爹來趕，便在綠頭母鴨的帶領(lǐng)下，乖乖地回到鴨圈中。銅發(fā)爹把鴨梢在圈邊一插，就鉆進(jìn)離溪灘只有百來米遠(yuǎn)的土磚屋里蒙頭睡大覺。北坪鄉(xiāng)三面被山圍著，經(jīng)常有野獸前來光顧。老虎豹子這樣的大牌動(dòng)物慣于在深山老林中活動(dòng)，通常不輕易現(xiàn)身。野豬也算大腕，除了自降身份在包谷地里搞搞盜竊活動(dòng)外，也很難進(jìn)村。只有狐貍、黃鼠狼這樣的小蟊賊，沒有身份地位的負(fù)擔(dān)，竄來溜去，鉆洞爬墻，什么事都干得出來，最讓人頭疼。跟公社那些干部一樣，它們喜吃活雞活鴨。我家養(yǎng)的蘆花大母雞就是被只黃鼠狼吸光了血。那家伙，在村里幾只大狗的圍攻下，居然還能從容遁去，真有點(diǎn)道行。這樣的家伙，看到幾十只鴨睡在一起，而且沒有人看護(hù)，肯定狂喜不已。奇怪的是，盡管鴨圈只有一尺來高，而且蓄足勁沖一下就會(huì)倒，這些著名的慣偷們卻只敢在鴨圈周圍打轉(zhuǎn)，神情復(fù)雜地透過鴨圈間隙看著正做著好夢(mèng)的鴨子們，就是不敢闖進(jìn)圈中。我爸說，銅發(fā)爹雖然在屋里睡覺，但那根鴨梢在代他守護(hù)著鴨群。在人看來，這根鴨梢不過是一根竹竿，在狐貍、黃鼠狼眼里，卻是個(gè)拿著網(wǎng)的人，隨時(shí)能夠出手把它們網(wǎng)住。這種法術(shù)，叫做梅山術(shù)，銅發(fā)爹，就是梅山神附體的人。我爸還說，上峒梅山上山打獵，中峒梅山掮棚放鴨，下峒梅山打魚摸蝦。銅發(fā)爹屬于中峒梅山。聽他這一講，我立刻嚷道，我也要當(dāng)梅山！沒想到我爸大搖其頭，說當(dāng)梅山的人命都不好，生前受苦受累，死后成神，也沒有庵堂來領(lǐng)受香火，只有寄在清涼樹下的壇壇罐罐里，向來往行人討點(diǎn)香火，糊弄一下嘴巴。又說做梅山也要看有沒有仙緣，沒有那個(gè)緣分，就算你天天上山游逛，梅山神也不會(huì)找上你。對(duì)他的這番話，我根本就不信——做了神仙，未必還會(huì)受苦？銅發(fā)爹又那么喜歡我，我要跟他學(xué)法術(shù)，未必他還不肯教？悟清了這些，我就興沖沖地出門而去。

銅發(fā)爹正在溪邊喝米酒，喝到微醺，臉上泛起一層紅光。見我顛著個(gè)小屁股跑來，他臉上的那層紅光就更加燦爛。銅發(fā)爹是個(gè)出名的孤僻人，無妻無子，整天冷著臉，不愛跟人打交道，但看到小孩子卻很歡喜。我撅著屁股，很響亮地叫了聲，發(fā)爹爹，他臉上的冰立刻就化掉了，嘴角漾出幾絲笑紋，伸手來摸我的頭。

等他摸夠了后，我說，發(fā)爹爹，我要跟你學(xué)法術(shù)。

什么法術(shù)？

就是，那個(gè)梅山術(shù)。

沒想到銅發(fā)爹跟我爸一樣，大搖其頭。銅發(fā)爹說，石頭，你是個(gè)文墨相，將來是要考狀元當(dāng)翰林的，學(xué)什么梅山術(shù)嘍！梅山術(shù)是窮人術(shù)，趕梢放鴨，一世沒呷，你曉得么？

我可不想當(dāng)什么翰林，我扭著屁股說，我就要學(xué)，就要學(xué)。

見我撒嬌撒得厲害，銅發(fā)爹從鴨圈里摸出兩個(gè)青皮大鴨蛋，說，給你煨蛋，吃不吃？

一見到鴨蛋，我的兩眼立刻放光，立刻猛點(diǎn)頭，把學(xué)梅山術(shù)的事拋到了腦后。

鴨圈旁有個(gè)簡(jiǎn)易灶，是用土磚壘的。銅發(fā)爹把蛋塞到灶灰里，添了把柴，點(diǎn)燃了。抽兩支煙的工夫，蛋就煨熟了。銅發(fā)爹說，石頭，你敢去拿么？

把手靠近灶灰，就感受到燎人的熱氣，我連忙縮回，轉(zhuǎn)著眼睛想了想，就撿了根柴枝，把蛋撥了出來。等不及蛋涼下來，我就伸手去拿，卻被銅發(fā)爹中途截住。他說，燙得很。等了一會(huì)兒，他拿起個(gè)蛋，在石頭上輕輕一磕，把皮剝掉，遞給我。

盡管想吃得惱火，我還是說，發(fā)爹爹吃。銅發(fā)爹笑得眼睛都瞇成一條線，說，爹爹有，爹爹有。我便不再客氣，幾口就把蛋吞下，差點(diǎn)噎著，好像生怕有誰跟我搶。剩下的那個(gè)蛋，銅發(fā)爹塞到我口袋里，要我?guī)Щ厝プ隽阕斐?。我卻不肯就這么走，在溪邊玩了一陣水后，意興有點(diǎn)索然。轉(zhuǎn)眼瞟見那根鴨梢正立在不遠(yuǎn)處，我便跑過去，想拿起來玩。沒想到銅發(fā)爹明明半閉著眼睛躺在草地上養(yǎng)神，卻突然立起來，擋在我面前，瞪著眼說，不準(zhǔn)拿?？粗麅窗桶偷臉幼?，我鼻子一抽，眼淚就涌了出來。銅發(fā)爹有點(diǎn)手足無措，蹲下來替我擦眼淚。他越擦我哭得越來勁，最后簡(jiǎn)直是在號(hào)啕了。銅發(fā)爹只好從鴨圈里掏了只毛絨絨的鴨崽崽給我玩，但那根鴨梢，他還是不肯讓我碰。我雖然年紀(jì)小，也明白這根鴨梢肯定跟梅山術(shù)有關(guān)?？磥磉@梅山術(shù)銅發(fā)爹是硬不肯教我了。我賭氣地想，我才不要你的鴨梢呢，我跟我的小鴨子玩。

等到太陽快要從山尖上滾到山背去的時(shí)候，銅發(fā)爹站起身來，準(zhǔn)備回到屋子里去。才走了幾步，他突然停下來，回頭瞅瞅鴨圈，又往對(duì)面樹林里看了看，然后笑著說，石頭，你還記得上回偷你家雞的那只黃鼠狼嗎？它三更時(shí)分要來偷我的鴨吃。

發(fā)爹爹，你怎么曉得它要來？

我當(dāng)然曉得。

那我把阿虎叫來，讓它來抓黃鼠狼。

你把狗叫來，它就不得現(xiàn)身了。

那怎么辦？

你看發(fā)爹爹的，保證替你報(bào)仇。

我就含著手指，老老實(shí)實(shí)地立在一旁，看銅發(fā)爹圍著鴨圈走了兩匝，選定個(gè)位置布下張地網(wǎng)，然后把鴨梢拔了出來，拉著我頭也不回地走了。這個(gè)晚上，我恍惚間看見一只黃鼠狼在向我走來。令我驚訝的是，黃鼠狼很乖態(tài)，細(xì)眉細(xì)眼的像個(gè)妹子。我看到它的眼神溫柔又哀怨，時(shí)不時(shí)回頭向后看。它后面隱約跟著幾只小小的黃鼠狼。它們似乎不敢靠得太近，卻又舍不得離開。看到這些小黃鼠狼，我心里就歡喜，向它們跑了過去。但跑了兩步，所有的黃鼠狼都消失得無影無蹤，讓我呆立當(dāng)場(chǎng)，悵然若失。

第二天清早，就有人在外面喊門。爸爸跑出去看，見是銅發(fā)爹，忙請(qǐng)他進(jìn)屋來坐。銅發(fā)爹卻不肯進(jìn)屋，只把手中的竹籠子一放，說，給石頭的，然后轉(zhuǎn)身就走。爸爸一看，竟是只母黃鼠狼，連忙提進(jìn)來。我一看，當(dāng)時(shí)就呆住了——這不是我在夢(mèng)中見過的那只嗎？它看著我，連眼神也是同樣的溫柔又哀怨，讓我小小的心變得又酥又軟。見我久久默然，爸爸摸著我的腦袋說，銅發(fā)爹講了，這是給你的。我剝了它的皮，讓你媽給你做頂帽子，保險(xiǎn)又輕又暖和。

沒想到我突然大叫一聲，我不要。

爸媽都吃驚地看著我。妹妹卻興奮起來，眼睛瞇成兩鉤小彎月，說，哥哥不要我要。

那也不行。

爸爸有些生氣，那你要怎么樣？

不做聲，我走到籠子前，蹲下去又細(xì)看了黃鼠狼一回。它也望著我，眼睛清亮清亮的。站起來的時(shí)候，我把籠門往上一提，黃鼠狼就在家人的驚呼聲中飆了出來。落到門檻上的時(shí)候，它扭身回頭看了我一眼，然后又騰空而起。等阿虎從屋后趕過來，它幾個(gè)起落就消失在坪外樹后，姿勢(shì)優(yōu)美利落之極。爸爸跺著腳，你干嗎放了它？

我癡癡地看著門外，沒回他的話。媽媽走過來摸摸我的額頭，說，這只黃鼠狼有些精怪，石頭是不是被它迷住了？

爸爸很疑惑地看了我一陣，在我臉上潑了瓢冷水。打了個(gè)激靈，我才把目光從坪里收回，悶悶地回到桌邊吃早飯。

這事，爸爸特意跑去告訴了銅發(fā)爹。銅發(fā)爹卻并不感到意外，只是說，這只黃鼠狼曉得記恩的，石頭將來怕是要討個(gè)乖態(tài)媳婦。

我爸爸嚇了一跳，莫非石頭要討只黃鼠狼精做媳婦？

銅發(fā)爹搖搖頭，把煙桿塞入嘴中，再不做聲。爸爸只好滿腹狐疑地走了?；貋砗?，他和媽媽討論了半天，結(jié)論是，等石頭娶媳婦的時(shí)候，起碼過了十多年，這只黃鼠狼早就報(bào)銷了。聽銅發(fā)爹的口氣，這東西有點(diǎn)古怪，幸好石頭放走了它，不然留在家里，說不定還會(huì)造出禍?zhǔn)聛?。這樣一討論，我還算是替家里做了件好事。只有妹妹撅著嘴巴，為失去那頂想像中的皮帽子而黯然神傷。直到爸爸答應(yīng)幫她捉一只果子貍，她才重新變得快活起來。

第二天上午，我又去溪邊找銅發(fā)爹玩，等著他來問我放走黃鼠狼的事。但他根本就不提此事，像往常一樣，打發(fā)我跟鴨崽崽玩，自己則叼著旱煙桿，望著溪水出神。過了有頓把飯的時(shí)間，他站起來，說，石頭，我要到前面山里去打個(gè)轉(zhuǎn)。你不要?jiǎng)游业镍喩遥瑒?dòng)了會(huì)肚子痛。發(fā)爹爹是不得幫你治的。見我點(diǎn)頭應(yīng)承后，他便大步往山林中走去，很快就沒入一片翠綠之中。

和鴨崽崽玩了一陣后，我感到厭煩，站起來，東張西望了一陣。那根鴨梢就站在不遠(yuǎn)處，纏著紅頭巾，很神氣的樣子。手癢癢的，但我想起發(fā)爹爹所說的肚子痛，只有忍住，彎下腰來撿石頭打水漂玩。這個(gè)活計(jì)我可玩得精熟，可以一路水花漂到對(duì)岸去，其訣竅在于選的石頭要又圓又扁，分量恰到好處；甩出去的時(shí)候用力要成一條直線。但正因?yàn)樘炀?，沒有難度，玩了幾下也就興趣全無。去溪里洗澡吧，現(xiàn)在是四月，水還有些冰骨頭，我經(jīng)不起。手癢得厲害，我想發(fā)爹爹也許是騙我的，不就是玩一下鴨梢嘛，怎么會(huì)肚子痛？一邊想，我的腳步一邊往鴨梢那頭移，似乎是它把我吸過去一樣。正在這時(shí)，身后響起腳步聲，雜亂而急促。我回頭一看，有三個(gè)人橫在我面前。當(dāng)頭的是霍鐵根；稍稍靠后的兩個(gè)人很面生，板起臉，眼睛看著天上，一副干部相。

銅發(fā)爹呢？

到山里去了。

去好久了？

沒好久。

他講了什么時(shí)候回來？

沒講。

霍鐵根焦躁起來，盯著前面的山看，似乎想用目光把銅發(fā)爹從林子里揪出來。后面兩個(gè)人，一個(gè)點(diǎn)了根煙，慢悠悠地吐了個(gè)煙圈，一手叉腰，目光在溪面上滑過來飄過去。另一個(gè)人很不耐煩，跺了跺腳，說，霍鐵根，你一個(gè)隊(duì)長(zhǎng)，未必殺只鴨還要問別人？

霍鐵根平時(shí)一副兇相，在這個(gè)人面前卻有點(diǎn)軟，擺出笑容，說，這個(gè)看鴨的是個(gè)梅山，他不在，隨便動(dòng)他的鴨子，只怕有些麻煩。

聽了他這話，那個(gè)抽煙的人有些生氣，大手一揮，擺出電影中毛主席的架勢(shì)說，霍鐵根，虧你還是個(gè)共產(chǎn)黨員，還講些這樣的封建迷信？

霍鐵根一臉苦笑，不敢做聲。跺腳的那家伙挽著袖子，目光剔來剔去，最后鎖定了一只在溪邊散步的肥鴨婆。他怕那只鴨婆跳到水里，隨手拔出鴨梢，把鴨婆撥得離溪水遠(yuǎn)一點(diǎn)，然后猛跳過去，一把攥住鴨脖，提了起來。那只鴨婆雙腳猛蹬，翅膀狂扇，卻叫不出聲。抽煙的人在旁邊發(fā)出豪邁的笑聲，仿佛看見資產(chǎn)階級(jí)敵人倒在無產(chǎn)階級(jí)的鐵拳下。捉鴨的人也跟著哈哈大笑，得意非凡?；翳F根木立一旁，直到抽煙的那家伙要他去弄幾個(gè)鴨蛋，他才磨磨蹭蹭走進(jìn)鴨圈。我恨不得撲上去，咬這三個(gè)家伙幾口。但他們是大人，我打不過，心里只祈望鴨梢能顯靈，一梢子把他們抽到云南四川去。但鴨梢被扔在溪邊鵝卵石灘上，像一條凍僵的蛇，根本發(fā)不起威。我只有眼睜睜地看著霍鐵根三人提著鴨婆，捧著鴨蛋，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

本來隨時(shí)可以離開的，但既然出了這等事，我就覺得有必要等銅發(fā)爹回來，告訴他事情的經(jīng)過。坐在卵石灘上，我學(xué)銅發(fā)爹一樣，看著溪水出神。奇怪的是，鴨梢一倒，那些水里的鴨子就不守規(guī)矩，往下游劃去，沿溪拐個(gè)大彎，很快就看不見蹤影；在溪邊散步的鴨子也到處亂走，有許多沒入?yún)擦种腥チ恕Ｎ壹钡每炜蕹鰜砹?，還好銅發(fā)爹這時(shí)出現(xiàn)在溪頭。立刻我就從灘上彈了起來，飛跑過去，嘴巴像放機(jī)關(guān)槍一樣，向他報(bào)告了霍鐵根帶人來捉鴨子的事——我其實(shí)是害怕他看到眼前景象，會(huì)責(zé)怪我看守不力。銅發(fā)爹冷哼一聲，眉頭擰了起來，放下手中用藤條束著的兩大把草藥，拾起鴨梢，重新插在河灘上，對(duì)著溪面吹了幾聲悠長(zhǎng)而響亮的口哨。不到一支煙的工夫，遠(yuǎn)遁的鴨子們又都紛紛現(xiàn)身，只在鴨梢附近的水面與溪岸上活動(dòng)。

發(fā)爹爹，要不要去找他們？

不要。他們肯定是公社來的干部。

那就這樣算了?。?/p>

沒跟我打過招呼，就想吃我的鴨子，他們吃不起的。石頭，你先回去，這句話也不要跟別人講，曉得么？

我很鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭，甩著手回去了。

果然，公社下來的那兩個(gè)干部吃了鴨子后，立刻上吐下瀉，像是得了霍亂。拔了鴨梢的那家伙，還被塊鴨骨頭卡住喉嚨，直翻白眼。要不是霍鐵根求我當(dāng)木匠的二伯施展魯班術(shù)，點(diǎn)了碗化骨水，那家伙就會(huì)被當(dāng)場(chǎng)噎死。至于霍鐵根為什么沒事？是因?yàn)樗麤]敢去碰碗里的鴨子。最后是公社來了輛車子，把這兩尊菩薩運(yùn)回去，在公社衛(wèi)生站吊了一天鹽水，才勉強(qiáng)止瀉。兩個(gè)公社干部，為了到霍家大隊(duì)吃頓鴨子，卻差點(diǎn)送了命，此事在北坪傳為笑談。大家都說這些干部命里帶餓相，走到哪吃到哪，社會(huì)主義都被他們吃窮了，是該好好治一治了。此后有很長(zhǎng)一段時(shí)間，公社干部不敢來霍家大隊(duì)找食，隊(duì)上的負(fù)擔(dān)減輕了許多，大家都齊聲頌揚(yáng)銅發(fā)爹。但銅發(fā)爹依然孤零零地呆在溪邊，與群鴨為伍。大家表揚(yáng)他也好，罵他也好，都難以在他心上激起一絲波瀾。

二

銅發(fā)爹守的這段溪水，是隊(duì)上魚蝦最多的地方。銅順爹靠打魚摸蝦為生，卻從不到這里來，讓我覺得奇怪，特意跑去問他。銅順爹一張團(tuán)團(tuán)臉很是和氣，就算對(duì)面沒人，也是帶著三分笑，看到我，更是笑到十分，像個(gè)起皺的老柚子。摸著我的頭，他說，順爹爹在哪里都可以打到魚，不用到那里去。他說這話，誰都不會(huì)認(rèn)為是吹牛。隊(duì)上人甚至相信，銅順爹可以在地里釣到魚，因?yàn)樗菈窀襟w的人，屬于下峒梅山。

銅順爹是個(gè)孤兒，才出生那年，父親就被捉去當(dāng)壯丁，自此再也沒有音訊。兩年后，母親又染病身亡。奶奶把他拉扯到八九歲后，也撒手西去。從此他就靠著釣魚、摸泥鰍、捉青蛙，風(fēng)里來，雨里去，在水里泥中討生活，自己把自己養(yǎng)大。也不知道是哪一年，銅順爹夜里出去捉青蛙。那時(shí)是初夏時(shí)節(jié)，夜風(fēng)還有點(diǎn)寒毛。銅順爹穿著補(bǔ)疤疊補(bǔ)疤的單衣，打著赤腳，右手拿著根一端分叉的棍子，左手提著個(gè)麻袋，沿著田壟走?？匆娪星嗤埽还飨氯ゾ桶亚嗤懿孀?。他練成了夜貓子眼，不用打火把也能看見草叢里的動(dòng)靜；手法亦是奇準(zhǔn)，那些青蛙碰到他，真正是小鬼見閻王——被罩定了。叉了小半袋青蛙后，銅順爹看到前面蹲著只大石蛙，肉鼓鼓的，起碼有半斤重。他心頭一喜，三步并作兩步，一棍戳下去。本以為是十拿九穩(wěn)，誰知定睛一看，那只石蛙端坐在前方，鼓著眼睛看著他。銅順爹又是一棍，還是叉了個(gè)空。石蛙不再端坐，也不躍入田中，沿著田壟直往前蹦，有時(shí)還停下來，扭轉(zhuǎn)身瞪著銅順爹，似乎在看他有沒有膽量跟上來。被逗出火來了，銅順爹心想老子一定要抓住你，遂邁動(dòng)一雙赤腳板在后面追，手中棍子不斷戳下，卻回回都落了空。那只石蛙一跳一跳，把銅順爹引到了一棵古樹下。古樹前是塊空地，竟然蹲著許多石蛙，都眼睛鼓鼓地看著他。打了個(gè)激靈，銅順爹瞥見樹下有個(gè)缽子，用四顆石頭墊起；缽子旁邊插著把竹弓，還有幾支竹箭。頓時(shí)心驚肉跳，曉得是撞見壇神了，他連忙跪下來磕了三個(gè)頭，把麻袋里的青蛙都放了，然后跌跌撞撞地沿原路跑回去。到家后銅順爹便臥床不起，發(fā)了個(gè)把禮拜的燒，額頭能把雞蛋燙熟。壩頭公公給他熬了幾罐草藥，喝下去也無濟(jì)于事。等到村里人都以為銅順爹保不住的時(shí)候，他卻突然退了燒，只是從此就跛了，走起路來一頓一拐的。打這以后，他不再整日忙碌，每天只近水一次，打魚就打魚，摸泥鰍就摸泥鰍，每次都能滿載而歸。至于青蛙，是再也不去捉的，白天在田壟上碰見了，他硬要等青蛙跳過去，才肯繼續(xù)前行。大家見銅順爹如此，便明白他因?yàn)槭艿囊]，奇遇落峒，已成了梅山。

銅順爹這個(gè)梅山，跟銅發(fā)爹不一樣。銅發(fā)爹是滿臉冰霜，眼睛里帶刀子，村里人看著就怕，一般都不敢攏他的邊。銅順爹從小到大都是委曲求全，即便成了梅山后，也改不了那副謙卑的神氣。大家對(duì)他沒有懼意，同輩人中還有喊他順跛子的。銅順爹聽了，依然笑嘻嘻地應(yīng)著。有人想著沾他的光，專等銅順爹在溪邊下了鉤，就走到他旁邊，伸出釣竿。但奇怪的是，盡管相隔不過兩尺，魚卻只上銅順爹的鉤。旁邊的人要么半天沒有動(dòng)靜，要么釣上來的是寸把長(zhǎng)的“苦板屎”、“麻落落”?？粗~順爹巴掌寬的鯽魚塞了有半魚簍，旁邊的人未免眼紅，嚷著要跟銅順爹換位置。換就換，銅順爹也不跟這種人爭(zhēng)。但換過之后，依然如故。有時(shí)銅順爹看到釣上的魚還小，就把它取下來，拋回水中。旁邊的人看到了，就說，這魚比我釣的大多了，你干嗎要放掉？你不要，給我算了。

銅順爹搖搖頭，說，魚崽崽是不能釣的。魚要是斷子絕孫，往后就沒得魚釣了。

旁人瞪著眼睛看他半天，說，那我為什么釣不上魚？是不是你把我的釣去了？

你這人心太貪，魚不得上你的鉤。

你講什么？老子打你一頓飽的。

銅順爹神色平靜地看著這個(gè)霸蠻鬼，說，你要是打了我，這一輩子都釣不上魚。

那人立刻從鼻子里發(fā)出冷哼，表示很不相信銅順爹的話，但最終還是不敢動(dòng)手，扛著釣竿恨恨地走了。

除了釣魚厲害外，銅順爹還擅長(zhǎng)捉王八。有時(shí)他蹲在坪里吃飯，突然心里一動(dòng)，就放下筷子，直奔某處。才一炷香的工夫，他就笑嘻嘻出現(xiàn)在坪里，手里用草繩拎著只王八。王八補(bǔ)身，滋陰壯陽，銅順爹卻從來沒吃過，全賣給了霍銅福。有次他扛了只大如鍋蓋的王八上門?；翥~福見了，既驚且喜，請(qǐng)了紫渡鎮(zhèn)上開藥鋪的匡掌柜來，鑒定出這是只百年老鱉，大補(bǔ)，遂花了五塊大洋買下。銅順爹靠著捉王八，居然給自己打了一只船，置辦了幾根很生猛的釣竿。此后他經(jīng)常沿溪而下，到辰河里去打魚。有次興致來了，便順風(fēng)搖櫓，直入資江。資江里的漁夫，慣于撒網(wǎng)捕魚，且有魚鷹相助。銅順爹在一邊看著，直搖腦袋，認(rèn)為網(wǎng)眼太密，雖小魚亦不能免，有違天理。至于驅(qū)使魚鷹，更是懶人之所為。漁夫們見他一無網(wǎng)二無鷹，就帶了幾根釣竿，頗為疑惑。有人撇著嘴說，你莫非要學(xué)那些城里的老爺，閑得發(fā)慌了，跑出來釣魚耍？不過看你的樣子，穿得比我們還差，也不像是出來耍的。你要吃水上飯，也要辦點(diǎn)像樣的東西，光靠幾根竹竿子，等著魚來吃你吧。

面對(duì)他人的冷嘲熱諷，銅順爹只是嘿嘿一笑，把船劃開。到了這江中，他也不輕易下竿，蹲坐在船頭，把手籠在袖子里，瞇著眼睛養(yǎng)神，整個(gè)人在江風(fēng)中凝成了一塊石頭。也不知過了多久，這塊石頭突然開眼，揮手下竿。不到半刻鐘，浮漂就猛地下沉，釣線頓時(shí)繃得筆直。銅順爹且收且放，跟上鉤的大魚磨上了好幾個(gè)鐘頭。等到這家伙猛勁散去，銅順爹就慢慢地把魚往淺灘上拖。魚身一露出水面，岸邊立刻就濺起一片驚嘆。不少漁夫也把船劃攏，圍觀這條一米多長(zhǎng)的大青魚。有人主動(dòng)掏出煙絲請(qǐng)銅順爹嘗嘗，贊他是真人不露相，并說資江里的大魚靈性得很，一般不吃釣鉤上的東西，也不知師傅你用的是什么餌？銅順爹坦言相告，不過就是在山里挖的活蚯蚓。這東西隨處可覓，是最常見的魚食。對(duì)方看不出有什么新鮮名堂，只好再次表示佩服。銅順爹把大魚抱上船后，搖到城邊上，賣給臨水的酒樓，再搖船而返。

此后銅順爹每個(gè)月都要下次資江，每次都能釣到大魚。他似乎能感應(yīng)到魚在水下的活動(dòng)。當(dāng)他像塊石頭樣蹲坐船頭時(shí)，那些漁夫們不再相互傳遞嘲弄的眼神，甚至還不由自主地收斂住笑語。因?yàn)樗麄兡芨杏X到銅順爹這時(shí)已不是凡人，他正在運(yùn)行著精氣神，和隱藏著無數(shù)旋渦暗流奇怪生靈的大江接通了消息。一旦有大魚進(jìn)入了感應(yīng)范圍，他的精神就會(huì)鎖定它，召喚它來到自己的船邊。每當(dāng)銅順爹猛然睜開眼睛，附近的漁夫就知道，又一條大魚將被他釣上來。

名氣傳出后，城里最大的魚行老板陳少榮托人找到他，請(qǐng)他專門為“水發(fā)魚行”供貨，并承諾送給他一套最好的漁具。銅順爹卻一口回絕了，他說自己每月最多只釣一次，大魚都是天地靈物，打得太多了，有傷陰德。如果不是為了攢錢討媳婦，他連這每月一次都不會(huì)下手。不防銅順爹還有這一說，陳少榮微微一怔，沉吟了片刻后，提出只需銅順爹出手一次，把資江里的魚王釣上來，就可得大洋一百。銅順爹琢磨著這一百塊大洋能娶房好媳婦，如能到手，自己就再也不用來資江打魚了，也沒細(xì)問那魚王到底有何卓異之處，便點(diǎn)頭應(yīng)承。

聽說銅順爹要跟魚王斗法，資江的漁夫們頓時(shí)興奮得像在水面翻跟斗的魚。馬上有人出來做莊，有人掏錢下注，買銅順爹贏的只占了四成。在更多人眼里，銅順爹雖然有些道行，但跟魚王比起來，那還是差了點(diǎn)火候。

在老渡口上去一百米處，有道懸崖聳立江邊。崖下有個(gè)深潭，顏色比周遭的水要顯得幽青。這個(gè)潭到底有多深，不曉得。有人說它在地底接通了洞庭湖。魚王就住在這深潭中。它到底有多大，長(zhǎng)得什么樣，傳聞雖多，卻沒有確切的說法。大家所能知道的就是，有那么一次，它在江中游逛，興致一來，浮到淺水區(qū)串串門，不小心就被網(wǎng)住了。下網(wǎng)的漁夫才一收網(wǎng)，猛然就被一股大力扯入江中。魚王一掃尾把這人打暈，脫網(wǎng)而去，從此只在深水區(qū)潛行。漁夫被人救了上來后，還發(fā)了半年的癔病，逢人只會(huì)說：大……魚。等病好了后，別人問他到底看清了沒有。他總會(huì)發(fā)上半天蒙，最后搖搖頭，說是只見一道黑影橫掃過來，自己腦袋轟然一響，就什么都不知道了。至于魚王的住處，是一個(gè)小孩偶然發(fā)現(xiàn)的。這小孩子就在江邊長(zhǎng)大，水性極佳，眼睛也靈光。他在離潭十幾米遠(yuǎn)的地方扎猛子，潛到江底想摸點(diǎn)落水的值錢家伙上來。正遍地搜索時(shí)，他感到上方有股巨流涌過。抬頭一看，哎呀呀，一條從沒見過的大魚正慢悠悠地游過去。這小孩子生怕被大魚吃了，連忙貼在水底，等它潛入潭中，才連忙往上躥?；氐桨哆叺臅r(shí)候，他才感到手足發(fā)軟，心還在怦怦地在胸膛上撞。家人問他那魚到底有多大，他一會(huì)兒說，有船那么大，一會(huì)兒又說，有屋子那么大。大人逼他說個(gè)準(zhǔn)數(shù)，他一急，抓著腦袋說，反正比我大，讓人啼笑皆非。自此這小孩再不敢到深水里去，倒避免了被旋渦暗流吞掉，得以茁壯成長(zhǎng)，不能不說是魚王的一件功德。

打聽到魚王的這些傳聞后，銅順爹問陳少榮要了一把精鋼打造的魚叉，即駕船往懸崖處劃去。還沒接近深潭，他的心就比往常跳得厲害些，忙拋錨把船定住。像往常一樣，他默坐船頭，閉目運(yùn)神，過了足足兩個(gè)時(shí)辰，卻沒有下鉤，而是駕船離開，溯流進(jìn)入辰河，回到北坪霍家村。資江上的漁夫都以為他怕了魚王，興頭頓時(shí)大減，紛紛從莊家那里撤注。眼看到手的錢飛走了，有人便跳起來破口大罵銅順爹，罵他是個(gè)縮頭烏龜，斗都不敢斗一下，就溜得比老鼠還快，真的是出他先人的丑，沒卵用。

過了兩天，漁夫們罵得也沒了勁，正決心把銅順爹拋到腦后，他卻駕著船在資江上現(xiàn)身了。好像是酒鬼猛然間聞到上等佳釀的氣味，漁夫們頓時(shí)又長(zhǎng)了精神，魚也不打了，全部將船劃向銅順爹，跟在他后面，往深潭駛?cè)?。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望去，倒像是銅順爹率領(lǐng)了一支水師，去攻打魚王的駐地。

把船定在潭邊上，銅順爹跪在船頭，沉沉地磕了九個(gè)頭?？克罱臐O夫看見船頭放著一個(gè)缽子，黑亮黑亮，缽子底下用四顆小石頭墊高，缽子旁則擺了一張竹弓，三支竹箭。對(duì)著缽子磕完了頭，銅順爹立了起來，平常一團(tuán)和氣的臉此刻全無笑容。他赤足散發(fā)，搭箭開弓，口里念念有詞，對(duì)著青碧幽深的潭水射去。第一箭沒入水中后，良久不見浮起，而潭水平靜如故。旁邊觀看的漁夫們開始互相交換眼神。銅順爹咬牙鼓目，挽弓又是一箭。潭水開始波動(dòng)，不住有鵝蛋大的水泡往上冒。漁夫們個(gè)個(gè)屏住呼吸，空氣里回蕩著許多心臟猛跳的聲音。但水花濺過一陣后，又復(fù)歸寂靜。跺了跺腳，銅順爹拿起最后一支竹箭，往手臂上一劃，血水頓時(shí)染紅了箭頭。他閉上眼睛，低低地吼了一聲，將血箭射出。過了片刻后，所有的船只開始不停地晃動(dòng)。似乎有人在潭底架了一口大鍋，燒了一把旺火，整個(gè)潭水都被煮沸，潭面上水花亂濺。那些粗野膽大的漁夫們死死盯住潭面，個(gè)個(gè)手心出汗，背上發(fā)寒。潭水騷動(dòng)了起碼有一炷香的時(shí)間，猛然間波濤洶涌，一道巨大的黑影騰空而起。銅順爹眼明手快，抄起鋼叉狠命一投，把全身的力都擲了出去。鋼叉深深戳進(jìn)魚背，魚王橫著身子落了下來，重重地拍打在江面，濺起屋頂大的波浪。船猛地一晃，銅順爹差點(diǎn)被顛了下來。魚王沒入潭中后，也不知過了多久，才靜靜地浮上來，腹部朝天，頭上插著一支竹箭，身側(cè)和尾部也各插了一支?？粗@條身長(zhǎng)一丈、全身烏黑發(fā)亮的魚王，銅順爹腿一軟，一屁股坐在船板上。大家把船劃攏，圍成一個(gè)圓圈，但沒有誰敢去碰圓圈中間的魚王，因?yàn)榇蠹叶加X得，這樣生猛巨大的巨魚，不可能死去，它只不過是受傷了，隨時(shí)可能翻身而起，一尾巴連船帶人掃個(gè)稀巴爛。

陳少榮信守承諾，很爽快地?cái)?shù)了一百大洋。他將魚王掏去內(nèi)臟，在按祖?zhèn)髅胤街瞥傻乃幩薪輸?shù)天，再烘干，懸掛在魚行堂屋的大梁上作招牌，那氣勢(shì)立刻就壓倒了所有同行。前來觀看的人多如資江中的小鯽魚，他們贊嘆完后，一般都會(huì)順便買些魚回去，“水發(fā)魚行”的生意如火上澆油，旺上加旺。起初陳少榮出大價(jià)錢買魚王，有些人還不太明白，現(xiàn)在醒過神來，不得不嘆服他的算盤打得精，打得響，打得別具一格，不愧是行尊。至于那位打到魚王的英雄，盡管大家都很想瞻仰一下，陳少榮也極力邀請(qǐng)他加入“水發(fā)”，他卻效仿魚王沉潛于深潭，一頭扎進(jìn)北坪，很少在城里冒過頭。

回到家后，銅順爹用五十塊大洋買下點(diǎn)田地，另外五十塊就做了彩禮，娶了一房媳婦。這媳婦家在鄰村，雖然也是苦出身，但水色好，銅順爹愛她愛到骨頭里去了。他孤苦了二十幾年，有了這個(gè)伴，日子總算過得滋潤(rùn)了點(diǎn)。作為梅山，他每天依然出去打魚摸蝦，但再也沒去過資江。按他的說法，資江中魚王子孫無數(shù)，都對(duì)他恨之入骨，專等著吃他的肉，喝他的血。有時(shí)駕船漂到辰河，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見入江口，銅順爹便掉頭而返，似乎魚王正在背后追他。每年到了捉魚王的那一天，他都要在溪邊燒幾炷香，為魚王超度。這樣的香一直燒到“文革”，我都碰見過好幾次。對(duì)這一套，隊(duì)里的人認(rèn)為正常得很，并沒有想到要革除掉，連霍鐵根也不會(huì)批評(píng)他講迷信，最多裝作沒看見。

我出生后，銅順爹也有了孫子。捕殺魚王的那段傳奇經(jīng)歷，我無緣見到，只能是人家怎么說我就怎么聽，連打岔的權(quán)利都沒有。倒是他捉泥鰍的本事，我可是親眼目睹。銅順爹先是在田里轉(zhuǎn)一圈，口里念念有詞。當(dāng)摸到第一條泥鰍后，便倒塞進(jìn)嘴里，咬去尾巴，重新拋進(jìn)泥水中。然后他隨摸隨有，那些泥鰍像是自動(dòng)跑到他手上來，很快就要把魚簍填滿。直到他重新摸到斷尾泥鰍，便洗手上岸。因?yàn)槭Ｏ碌哪圉q是壇神特意留下來傳宗接代的，捉了就是有違天理，會(huì)斷子絕孫。對(duì)于銅順爹的這一手，我可是羨慕得緊，吵著要他教我怎么念口訣。銅順爹呵呵地笑，真的就把口訣傳給了我。說是口訣，卻像首兒歌：泥鰍婆，崽崽多。泥鰍公，找老婆。老婆拖老公，老公拖老婆，拖過我背籮，獻(xiàn)給壇神把酒喝。他怕我記不住，還念了幾遍。口訣我是背熟了，但不管用，總是捉不到幾條泥鰍，急得我大嚷，順爹爹，你教我的口訣是假的。

看著我憤怒的樣子，銅順爹笑得眼睛都瞇了起來，摸著我的頭，他說，你不是梅山，學(xué)會(huì)了口訣也沒用。

我要當(dāng)梅山。

梅山術(shù)是窮人術(shù)，你是個(gè)秀才相，將來要行文昌運(yùn)的，學(xué)什么梅山術(shù)嘍。

怎么你講的跟發(fā)爹爹一樣?。磕銈兪遣皇谴蛄松塘康?？

聽我提起銅發(fā)爹，銅順爹就默然不語，搖了搖頭，臉上露出哀傷的神情。見他這樣，我就不敢再問下去，翹起屁股，繼續(xù)去追捕那些泥鰍公泥鰍婆和泥鰍崽崽。

三

銅發(fā)爹和銅順爹似乎盡量避免見面，但村子就尿布那么大，難免會(huì)撞上。有次我跟銅順爹從田里摸泥鰍回來，在村口碰見銅發(fā)爹。我喊了聲發(fā)爹爹，銅發(fā)爹嗯了一聲，猛地往銅順爹腳下吐一口口水，然后滿臉怒容地大步離去。而銅順爹只顧低著頭，對(duì)銅發(fā)爹的羞辱視而不見。見他們這樣，回家后吃飯的時(shí)候，我忍不住問爸爸，發(fā)爹爹和順爹爹到底結(jié)了什么仇??？

平常在我面前，爸爸總是要裝個(gè)百事通的樣子，這回卻支支吾吾，揮揮手說，快吃飯，小孩子問這么多干什么？

見他老不耐煩，我賭氣地想，你不告訴我，我就去問別人。找誰呢？村里就壩頭公公年紀(jì)最大，他肯定曉得的。

打定主意，第二天上午，我就躥到壩頭公公屋前。他正在坪里，弓著個(gè)背在曬草藥。我大叫道，壩頭公公，你快去檐下坐，我來幫你曬。

瞟了我一眼，壩頭公公嘴角漾起笑紋，說，石頭，嘴巴這么甜，是不是又想來找吃的？

不是的，我是來學(xué)雷鋒的。

為了證明自己動(dòng)機(jī)高尚，我從籃子里抱起一叢草藥，蹲下去，攤放在鋪在坪里的破席子上。壩頭公公指點(diǎn)我辨認(rèn)草藥，我也做出努力記誦的樣子，邊攤草藥邊頻頻點(diǎn)頭。他一高興，就說灶里還煨了兩個(gè)紅薯，要我拿出來吃。我努力抵制住烤紅薯的誘惑，說，我不吃紅薯，我要聽你講故事。

見我這么乖，連嘴巴也不饞了，壩頭公公大覺詫異，說，好好，給你講故事，你想聽什么公公就給你講什么。

就這樣，我聽到了有關(guān)銅耀爹的故事。因?yàn)殂~發(fā)爹和銅順爹的結(jié)仇，就是因銅耀爹而起。

四十年前，北坪鄉(xiāng)最英俊的漢子就是銅耀爹。據(jù)說鄰村有個(gè)劉姓財(cái)主家的閨女，在踏青的時(shí)候見了他一面，回來后朝思暮想，情難自禁，竟顧不得女兒家的顏面，主動(dòng)跟父母提出要嫁給他。聽說女兒竟然喜歡上了個(gè)打獵的窮漢子，劉財(cái)主氣得眼珠子都快彈了出來，痛斥一頓后，把她看管起來，不許出門半步。不到半月，這劉家小姐就抑郁成疾，吃了多少副中藥都無濟(jì)于事，眼看著人漸漸消瘦下去，臉上的血色也全跑光了，竟像個(gè)女鬼。財(cái)主夫婦急得不行，派人到城里，用轎子把飛龍縣最有名的老中醫(yī)黃德堂抬了來。把過脈后，黃德堂沉吟半晌，摒退余人，獨(dú)自和劉家小姐交談了約兩盞茶的工夫，方背著手踱出來。財(cái)主夫婦正站在門外巴巴地望著他，期待他的妙手能起死回生。黃德堂也不多說，要過紙筆，開了藥方，然后折起來，叮囑財(cái)主夫婦，待他走后才能看。把黃德堂送走后，劉財(cái)主急急地打開藥方一看，上面就寫了一行字：心病還要心藥醫(yī)，頓時(shí)就愣住了。劉夫人心里其實(shí)早就松活了，只是礙于男人的威嚴(yán)和固執(zhí)，一直沒有說出口。這時(shí)難得黃德堂留言相諫，她便趁機(jī)進(jìn)言道，眼前最要緊的是保住二妹子的命。再說這霍銅耀雖然窮，但聽說人才出眾，讓他做個(gè)倒插門的女婿，也不至于辱沒了劉家的門楣。劉財(cái)主只是不言語，把自己關(guān)在屋子里，嘆了半天的氣。到了明日，他就派人把銅耀爹喊來，挑明了這個(gè)意思。滿以為自己這樣做，已是降尊紆貴，非常地抬舉銅耀爹了。沒想到銅耀爹把脖子一直，聲明自己雖然窮，但窮得硬朗。做上門女婿是有辱祖宗的事，自己是萬萬不會(huì)干的。劉財(cái)主自覺已是異常委屈自己了，被他這一頂，火氣就立刻上沖腦門，拍著桌子罵他天生是把窮骨頭，爛牛屎扶不上墻壁。銅耀爹甩下一句，我霍銅耀沒講過要你扶，然后昂首闊步走出劉家大院。劉財(cái)主把手都拍腫了，聲明就算女兒去做了鬼，也不會(huì)讓她嫁給這個(gè)又臭又硬的窮獵戶。

消息傳入劉小姐閨房，她明白此生已跟銅耀爹無緣，傷心之下，病勢(shì)轉(zhuǎn)重。劉財(cái)主雖然后悔，但話已潑出口，再難收回，每日只用人參吊著女兒的命。但女兒家的命，如懸絲，絲下面如果結(jié)著情怨，只會(huì)越吊越細(xì)。終有一天，這根線猛然就繃斷了，劉小姐撒手西去。臨終前幾日，她在手帕上咳了幾口血，讓貼身丫環(huán)收好，在她死后想辦法送給銅耀爹。這丫環(huán)倒也不負(fù)所托，非但把手帕送到，而且將前因后果也明明白白地跟銅耀爹說了。起初以為劉小姐只是偶然春情發(fā)動(dòng)，鬧過一陣后也就會(huì)把他忘了，沒想到這富貴人家的小姐卻是個(gè)專情之人，竟至于為他喪了命，銅耀爹頓時(shí)惱得用頭猛撞墻，把額角都撞破了，血像紅蚯蚓般爬在他的臉上。見他如此，丫環(huán)倒也替死去的小姐感到欣慰，拋下一句，小姐葬在喜鵲坡上，你要真有良心，就去看看她，然后轉(zhuǎn)身離去。

當(dāng)天傍晚，銅耀爹攥著劉小姐送她的手帕，翻過牛背嶺，來到了喜鵲坡。仿佛是劉小姐在指引他一樣，銅耀爹沒費(fèi)什么工夫就找到了那座新墳。在墳前他守了一夜，也想了一夜的心事。銅耀爹心氣很高，雖然村里有不少女子明里暗里都向他表示過愛慕之意，但他并不放在眼里的，一心要找個(gè)才貌出眾的女子做婆娘。然而北坪鄉(xiāng)的乖態(tài)妹子，要么被地主老財(cái)收去做了姨太太，要么就想辦法嫁到鎮(zhèn)上甚至是縣城里去了。銅耀爹人才雖好，但袋里無錢，跟那些狐眉狐眼的妹子對(duì)對(duì)山歌可以，但真要想把人家娶回來，對(duì)方的父母就一萬個(gè)不答應(yīng)。那些妹子雖然也對(duì)他有情，但敵不過父母反對(duì)，同時(shí)也禁不住富貴生活的誘惑，最后總是哭哭啼啼地別他而去。而劉小姐是富貴人家出身，卻居然甘心為他而死。這份情義，是平常只有戲文中才看得到的，自己卻無福消受。越想越傷心，銅耀爹禁不住在墳前大哭起來?？蘼暻壅鄣仫h到山腳下，在暗夜中聽來，也辨不出是男是女。劉家村的人以為劉小姐怨氣太重，陰魂在夜間跑出來游蕩哭泣。生怕她哭到自己屋門前來，許多人都不自禁地縮到被子里去，把耳朵緊緊掩住。

也許從這一夜起，銅耀爹就有了終生不娶的念頭。他再也沒跟年輕女子對(duì)過山歌，全部心思都放在了打獵上。本來他就是吃這行飯的一把好手——放銃、下套、制藥箭、挖陷阱，樣樣都在行?，F(xiàn)在更是入了魔，成天都在深山老林里轉(zhuǎn)悠。那時(shí)山里還有老虎，在夜間時(shí)常能聽見虎吼，“昂”的一聲，山鳴谷應(yīng)。有的獵人進(jìn)了深山后，就再不見回來，那多半是被老虎吃掉了。為了有個(gè)照應(yīng)，至少是死后有個(gè)給家里報(bào)信的，很多獵人進(jìn)深山都是結(jié)伴而行。銅耀爹原來也愿意跟人打隊(duì)，現(xiàn)在卻獨(dú)來獨(dú)往，甚至敢一個(gè)人在山里過夜。有時(shí)一天一夜沒見銅耀爹人影，大家都以為是喂了老虎，他卻扛著只麂子或者大狐貍回來了。麂子腿長(zhǎng)善跑，警覺性又高，往往獵人銃還沒舉起，它就像一陣風(fēng)似的掠過林間，轉(zhuǎn)眼就看不到影子。狐貍更是精靈，有些大狐貍年長(zhǎng)日久，還修煉成了倒銃法——獵人對(duì)它扣下扳機(jī)，火藥鐵砂卻是往后噴射，導(dǎo)致銃毀人傷，有的還會(huì)被自己當(dāng)場(chǎng)打死。銅耀爹卻專門跟這些難纏的家伙過不去，那些輕易就能打到手的東西，像野雞野兔之流，他根本不屑于舉銃。同行都夸獎(jiǎng)他本事越來越高強(qiáng)，銅耀爹只是一笑，并不多說什么。跟銅順爹一樣，他也喜歡笑，但那種笑帶著三分傲氣，不容易使人親近。沒有誰反感銅耀爹的高傲——在大家眼里，他本就是人中的岳云，獸中的錦豹，理應(yīng)高傲一些，太謙和了反而讓人接受不了——倒是對(duì)他越來越敬畏了。大家發(fā)現(xiàn)銅耀爹的眼睛比過去更加明亮、銳利，給人的感覺像是一頭豹子，或者是一只鷹，有人還看到過他的眼睛在夜里發(fā)光。有人就猜測(cè)，銅耀爹怕是成了上峒梅山。

這句話一經(jīng)拋出，馬上就四濺開來，誰聽了誰信。北坪鄉(xiāng)的五六個(gè)獵戶特意為此事湊在一起，商議了許久，最后提了二十斤米酒，兩腿巖羊肉，一個(gè)野豬頭，開進(jìn)霍家村，上門恭賀銅耀爹得道落峒，成為了活梅山。對(duì)于此說，銅耀爹既沒承認(rèn)，也不否定，只是劈開野豬頭，切爛巖羊肉，從壇子里挖出半碗剁辣椒，做一鍋炒了，和眾獵戶圍在火塘邊大碗灌酒，大塊吃肉。喝到半醺處，銅耀爹說，明日午時(shí)，滴水嶺上有一群野豬過路，你們可以去打埋伏，到時(shí)送我一個(gè)豬頭，兩腿豬肉。眾獵戶連忙應(yīng)下，你看我，我看你，都目露欣喜之色。第二天午時(shí)剛過，銅耀爹正在屋檐下磨刀，眾獵戶用木棍扛著只兩百多斤的野豬進(jìn)了村，向銅耀爹報(bào)喜說打到了六頭野豬，這頭整豬是孝敬給他的。銅耀爹揮揮手，說，我講了的，只要一個(gè)豬頭，兩腿肉，多了我不拿。

以為他講客氣話，有個(gè)嘴巴滑溜的獵戶說，銅耀哥，你雖然沒動(dòng)手，但沒你指點(diǎn)，我們只怕連根豬毛也吃不到。你得頭整豬，誰都沒話講。

瞪了他一眼，銅耀爹說，我講拿好多就是好多，多拿一錢肉，扶大王也會(huì)怪我貪。

扶大王就是扶燕山，是上峒梅山的祖師爺。眾獵戶一聽，便不敢再勸，砍下豬頭，剁下兩條豬后腿，剩下的肉他們也不帶回，而是分給了霍家村的人，以表示對(duì)銅耀爹的敬意和感激。此后周圍的獵戶時(shí)常上門請(qǐng)銅耀爹指點(diǎn)應(yīng)何時(shí)上山，去何地打獵。如果這個(gè)獵戶近來打到過大貨如野豬麂子，銅耀爹就會(huì)說，你這陣子殺過頭了，該歇歇手了。如果是手氣不好，老是打到些小貨如野兔野雞，銅耀爹就會(huì)欣然指點(diǎn)，而且從不落空。至于銅耀爹自己，每個(gè)月只打一到兩件大貨，如果獵到紅毛大狐貍，把皮賣掉，至少可得五塊大洋，那更是兩三個(gè)月不用摸銃。他父母早亡，只有一個(gè)哥哥，兩人早分了家。守著間土磚屋，他是一人吃飽，全家不愁。也從不積財(cái)?shù)?，有錢就買肉買酒。一個(gè)人喝酒未免無聊，等閑之輩銅耀爹又不肯喊，霍家村只有銅發(fā)爹和銅順爹他看得起，遂經(jīng)常把他們拉來作陪。銅發(fā)爹性格孤冷，不愿跟人打交道，只有銅耀爹喊得他動(dòng)；銅順爹則是自幼失恃，在心里把銅耀爹當(dāng)成了哥哥，隨喊隨到。有時(shí)喝得大醉，三個(gè)人就擠在地鋪上睡覺，日子久了，感情竟比親兄弟還要好。村里人見他們抱成了團(tuán)，在他們面前愈加小心，因?yàn)榈米锪似渲械囊粋€(gè)，就是同時(shí)得罪了三個(gè)梅山，就連霍銅福那樣有錢有勢(shì)的人也會(huì)吃不消。那個(gè)在溪邊跟銅順爹爭(zhēng)釣魚地盤的人，第二天上山摘板栗，大白天竟然倒起了路，被困了整整一天一夜，差點(diǎn)被狼咬死。大家都說，這是銅耀爹為兄弟報(bào)仇，念了迷山咒。幸好那家伙沒有動(dòng)手打人，不然他肯定出不了山的。

銅耀爹年紀(jì)輕輕就名震北坪，成為獵戶中的行尊，自然有人看著眼睛紅。有次銅耀爹扛著只麂子回村，有人就在背后嘀咕，講起有蠻狠，也沒看到打只老虎回來。銅耀爹猛一回頭，那人卻早縮到一側(cè)的巷子中去了，生怕被他看見。話就那么一句，卻像塊尖尖的小石頭一樣，鑲進(jìn)銅耀爹的心里，硌得他老不舒服?；⑹谦F中之尊，山林之王，按梅山的規(guī)矩，輕易不能去動(dòng)。但銅耀爹年輕氣盛，被人一撩撥，那點(diǎn)好勝之心就騰地燃燒起來，燒得他夜里都睡不著覺，遂披衣而起，爬到喜鵲嶺去，在劉小姐墳前坐了一夜——每當(dāng)煩郁難解時(shí)，他便來看劉小姐，對(duì)著她的墓碑喃喃自語，第二天心胸就變得豁然，仿佛是丈夫?qū)ζ拮觾A吐苦悶，得到了她的百般撫慰，心結(jié)頓解。但這夜他只聽到遠(yuǎn)山中傳來的陣陣虎吼。吼聲淹沒了墳內(nèi)劉小姐的嚶嚀細(xì)語，仿佛在向他示威一樣，銅耀爹心潮涌動(dòng)，實(shí)難平靜。當(dāng)天空翻出一片魚肚白時(shí)，銅耀爹便走下坡來，回家蒙頭大睡。在夢(mèng)中他看見了一只大老虎從白茅坳中走出來，直往牛背嶺方向走去。醒來后已是午后，銅耀爹心中已有定數(shù)。抹了把冷水臉，從墻上取下塊熏干的麂子肉，烤熟了伴著米酒吃了，他便帶著把短刀，拿了數(shù)條長(zhǎng)繩索——除了一條外，其余的繩索一端都系著鐵鉗，繩身套著十?dāng)?shù)個(gè)六七寸長(zhǎng)的竹筒——抖擻著精神上了山。在半路上他砍下一段松木，扛到白茅坳附近，選定路邊一棵碗口粗的大楠竹，遂在其前面不遠(yuǎn)處打下松木樁。然后念動(dòng)咒語，運(yùn)起梅山法力，一個(gè)人就扳下大楠竹，繃成一個(gè)半圓。先取出沒帶鐵鉗和竹筒的繩索，一頭緊系竹梢，另一頭拴牢在木樁上。再陸續(xù)把剩余的繩索全系在竹梢上，帶鐵鉗的一端則分散隱藏在四周草叢中。最后將木樁上的繩索死結(jié)弄開，打了個(gè)活結(jié)。機(jī)關(guān)設(shè)好后，銅耀爹就在兩丈開外的另一棵楠竹身上砍出道口子，嵌了塊大松樹皮進(jìn)去，又在口子上劃了個(gè)耀字，來人一看，就知道是他在前面設(shè)了陷阱，得繞道而行。做完這一切，他就吹著口哨，施施然往山下走去。

當(dāng)天晚上，村里所有的人都聽見從白茅坳方向傳來的虎吼。那老虎足足吼了一夜，起初是狂叫怒嚎，到后來就漸漸變成了悲鳴。等吼聲漸細(xì)漸小，湮沒于陣陣山風(fēng)中時(shí)，窗外就開始發(fā)白。只是幾里內(nèi)都聽不到雞叫——那些平常耀武揚(yáng)威的紅冠公雞們都被虎吼震破了膽，駭?shù)貌桓页雎?。銅耀爹卻不著急，又等了兩天，才把銅發(fā)爹和銅順爹喊上，一起到山里去抬老虎。三人走到白茅坳口，就看見一只毛色粲然的母老虎被吊在半空中，眼睛半開半閉，已經(jīng)連晃動(dòng)的力氣都沒有了。它是一只前腳被鐵鉗卡住，幸虧有竹筒護(hù)住，不然繩索肯定會(huì)它被抓斷。讓他們大吃一驚的是，楠竹下還伏著只半大不小的老虎崽崽。這小老虎大概也一夜沒睡，神情有點(diǎn)迷糊。見到有人來了，它就顛著屁股跑過來，伸出舌頭輪流舔三人的腳面，又昂起頭，可憐兮兮地看著大家，眼睛里居然閃著淚光。頓時(shí)愣住了，三個(gè)人你看看我，我看看你，都做聲不得。他們都是梅山，懂得天地化育之理，無論打獵還是釣魚，都不欺幼小。現(xiàn)在這只小老虎為它母親求情，銅耀爹雖然有炫世之心，卻實(shí)在下不了手。最后他長(zhǎng)嘆一聲，猛地跳起，用刀尖挑起竹筒，現(xiàn)出一點(diǎn)繩身，順勢(shì)一抹，就把繩索割斷。那大虎在地上打了個(gè)滾，竟慢慢地爬了起來。銅發(fā)爹和銅順爹臉色都有點(diǎn)發(fā)白，銅耀爹卻若無其事，看都不看母老虎一眼，對(duì)著小老虎吹了聲口哨，就帶著兩人走開了。

下山后，銅順爹把此事宣揚(yáng)了出去，大家對(duì)銅耀爹更是敬佩。凡是碰到老虎的人，要么就被老虎吃掉，要么就是把老虎打死，銅耀爹卻能夠捉到老虎又把它放了，這非但要大本領(lǐng)，而且要大慈悲心腸。銅耀爹后來想想，也覺得這是最好的結(jié)局：既沒違反梅山的規(guī)矩，又顯示了自己的本領(lǐng)，狠狠地震了一下那個(gè)在背后紅眼睛的人。心里一高興，他又拉著銅發(fā)爹和銅順爹連喝了幾晚的酒，把掛在墻上的熏肉都一掃而空。吃光喝光后，他便扛著銃上山找食去了。別人打獵是滿山亂轉(zhuǎn)，碰上什么打什么，銅耀爹卻是選定一個(gè)地方打埋伏，過不了一時(shí)半刻，就會(huì)有野獸從這里經(jīng)過，他只管放銃就是。這次算定了，有只野豬于申時(shí)三刻要從翠竹坡下過身的，銅耀爹便躲在一叢幼竹后，半閉著眼睛養(yǎng)神。到了時(shí)辰，他猛地睜開眼睛。山路拐彎處赫然轉(zhuǎn)出一只野豬，威猛雄壯，像塊會(huì)走路的大巖石。銅耀爹不慌不忙，對(duì)準(zhǔn)豬脖子就是一銃。他的銃是特制的，銃管粗如鴨蛋，火藥鐵砂也比別人的多裝了一倍。這一銃爆出去，野豬的脖子幾乎被打斷，往前沖了兩步，就橫著倒在地上。等它抽搐完了，銅耀爹吹了聲口哨，就扛著空銃從坡上走了下來。離野豬還有一丈遠(yuǎn)的時(shí)候，他心里突然一動(dòng)，左手棄銃，右手拔刀。刀剛拔出來，對(duì)面茅草叢中“嗖”的一聲急響，飆出只金錢豹，直向他撲來。銅耀爹不敢跟豹子爭(zhēng)鋒，急閃在一邊，避過它的銳氣。豹子撲了個(gè)空，腳一搭地，馬上扭過腰，又向他沖來，像平地起了一道紅色霹靂。這道霹靂還沒完全展開，林間一聲怒吼，躥出只老虎，騰地?fù)湓诒由砩?，一口咬住它的脖子。兩顆獸頭絞在一起，猛掙猛甩。折騰過一陣后，那豹子頭就耷拉下來，再也動(dòng)彈不得。這時(shí)銅耀爹已裝好了銃，沒有舉起，手卻扣在扳機(jī)上。那大虎看了他一眼，就走到野豬身邊，撕下一塊肉，大嚼起來。認(rèn)出就是上次放走的那只虎，銅耀爹暗自松了口氣，坐在地上。這時(shí)那只小老虎從林中屁顛屁顛地跑過來，舔了舔銅耀爹的手后，才走到野豬邊用餐。母子倆胃口極好，很快就把頭大野豬啃得只剩下半邊，然后拖著圓滾滾的肚子走了。剩下的半邊野豬銅耀爹也不要了，只把豹子扛了回去。豹皮剝下后，被霍銅?；ㄎ迨笱筚I下，送給縣長(zhǎng)做壽禮。自此全縣的人都知道北坪有個(gè)姓霍的獵人，乃是武松轉(zhuǎn)世，老虎豹子看到他就發(fā)抖。

銅耀爹的名聲傳出去后，駐扎在城里的保安團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)湯光中就派了個(gè)姓廖的副官來北坪，下了五十大洋的定金，要銅耀爹打只老虎，交貨時(shí)再付大洋五十。懶得跟來人解釋那豹子是怎么打到的，銅耀爹搖搖手，只是不肯。湯光中手下的人，本是囂張慣了的，馬上鼓起眼睛說，我們團(tuán)長(zhǎng)想要的東西，沒有搞不到手的。

銅耀爹冷笑一聲，那就要他自己去打吧。

就是要你打。

我不打又如何？

槍立刻就拔了出來，但馬上就移到了銅耀爹手上。廖副官也馬上換出一副笑臉，霍大哥，有什么話好講。

把子彈下了，槍甩在桌上，銅耀爹從牙縫里蹦出一個(gè)字，滾。

廖副官立刻滾到馬上，彈出了霍家村。

聽說銅耀爹要他去打老虎，湯光中不怒反笑，摸了摸剃得精光的腦袋，說，那我就先打打他這只老虎，便派了一連人，由廖副官帶隊(duì)，并發(fā)下話來，如果捉不到霍銅耀，就把廖副官用馬倒拖回來。湯光中本是土匪出身，曾經(jīng)生吃過人心，拖死個(gè)把副官，自然不在話下。覺得自己的命被吊到了一根頭發(fā)上，廖副官只有豁出去了，連夜帶著士兵直撲霍家村，想來個(gè)出其不意，攻其不備。但銅耀爹早算到了這一著，已經(jīng)收拾好家伙進(jìn)了山。到底藏在哪里？他只告訴了銅發(fā)爹和銅順爹。滿村搜不到人，廖副官便猜到銅耀爹躲進(jìn)了山里。然而大山綿延數(shù)十里，銅耀爹又是山精一類，想把他搜出來，那就比在面粉堆里找粒砂糖還難。想到自己被活活拖死的慘狀，廖副官不禁打了個(gè)寒顫。開始他想把全村的窮人排頭拷打過去，逼問出銅耀爹的下落，但那樣太耗時(shí)，何況霍銅福是全縣有名的大地主，跟縣太爺都有交情，這樣折騰霍家村，他未必肯答應(yīng)。硬的不行就來軟的，廖副官馬上在全村公示，凡能供出霍銅耀下落者，賞大洋二十，而且決不泄露此人姓名。等了一天后，全無動(dòng)靜，廖副官煩躁起來，正想著搞蠻的，有人就趁黑摸進(jìn)了他征用的民房?jī)?nèi)，向他報(bào)告說霍銅發(fā)和霍銅順跟霍銅耀最要好，一定知道他的下落。廖副官馬上要此人帶路。

這人哭喪著臉說，不是講了保密的嗎？

廖副官很不耐煩，用槍頂著他，說，又不是你告發(fā)霍銅耀的，你怕什么？

這人又怯怯地問，那大洋呢？

塞給他兩塊大洋，廖副官又用槍管戳了戳他的背。這人只有硬著頭皮走在前面帶路。大家一看，原來是村里的二流子霍銅族，無不在心里罵他缺德，要斷子絕孫的。

想著銅發(fā)爹是個(gè)光棍，這會(huì)兒也不知道飄在哪里，霍銅族便領(lǐng)人直奔銅順爹家。銅順爹正準(zhǔn)備熄燈上床，摟著媳婦美美地睡上一覺，冷不防有許多腳步聲洶涌而至。以為是來了土匪，他忙拉著媳婦往屋后跑，想逃進(jìn)山中。沒想到廖副官分了一隊(duì)人從后面包抄，兩口子被逮了個(gè)正著?？吹姐~順爹這個(gè)瘸子討了個(gè)水嫩的婆娘，廖副官略覺詫異，換在平常，肯定要嘲弄一番，但現(xiàn)在他實(shí)在沒這個(gè)心思，劈頭就要銅順爹說出銅耀爹的下落。銅順爹死不吭聲，只一個(gè)勁地?fù)u頭，搖得廖副官心頭火起，一記馬鞭抽在他鼻子上，血立刻飆了出來。銅順爹媳婦看著心疼，撲上來要護(hù)住男人。怕她挨打，銅順爹忙橫身把她擋住，嘶啞著嗓子說，你不要管。

喲，你這個(gè)鬼瘸子，還蠻曉得疼女人的嘛，怪不得討了個(gè)嫩婆娘。

垂下眼皮，銅順爹不理不睬，盤算著挨一頓死打，反正不吭聲就是。

你到底講不講？不講是嗎？老子打爆你。廖副官劈頭就是一頓馬鞭，把銅順爹的頭臉打得像個(gè)爛西瓜。銅順爹只是低著頭，看著自己的血滴在地上，那神情像是在看別人流血。打得手累，廖副官罵了句，木頭，便住了手。這時(shí)霍銅族湊上來，在他耳邊獻(xiàn)上一計(jì)。廖副官點(diǎn)點(diǎn)頭，瞟著銅順爹的媳婦，臉上泛出邪邪的笑，喝道把這婆娘的衣服剝下來。

那些當(dāng)兵的干這個(gè)最積極，馬上轟然而上。

銅順爹猛一抬頭，要撲過去護(hù)住媳婦，卻被兩個(gè)衛(wèi)兵死死拖住。他瞪著那些人，眼睛都快暴出來了。

你到底講不講？

銅順爹把下唇咬出了血。

快把這婆娘剝光。

聽著媳婦的尖叫，銅順爹再也撐不住，帶著哭腔說，我講，我講。

當(dāng)他說出白茅坳三個(gè)字的時(shí)候，銅發(fā)爹正好聞?dòng)嵹s來。沖上去，他指著銅順爹吼道，你怎么就這么怕死呢？

銅順爹勾下頭去，一聲不吭。

當(dāng)天晚上，廖副官派人守住村子的所有道路，嚴(yán)防有人上山報(bào)信。第二天星子還沒褪盡，他就帶著人馬直撲白茅坳。帶路的依然是霍銅族——廖副官怕銅順爹和銅發(fā)爹故意帶錯(cuò)路，把他們綁住雙手，押在隊(duì)伍里?？嘀鴱埬?，霍銅族走得慢吞吞的。廖副官老不耐煩，一馬鞭抽去。

長(zhǎng)官，山上有老虎。

有老虎正好，打死了抬回去給湯爺做靠背，快走。

話是這么說，廖副官勒住馬，讓后面的人走先，自己卻夾在隊(duì)伍中間。

翻過牛背嶺后，路就變得狹仄起來。山風(fēng)掃過松樹林、竹林、茅草叢，呼嘯出各種不同的聲響，像是各路山精樹怪在嚎叫。廖副官背上發(fā)寒，生怕路邊躥出只老虎，當(dāng)場(chǎng)把他撲殺了。他馬也不騎了，把槍抽出來，拉開保險(xiǎn)栓，混在士兵當(dāng)中。到了白茅坳口，霍銅族說什么也不肯往前走了。士兵用槍托戳他的背，他干脆就撲倒在地上，耍起賴來。拿他沒辦法，廖副官只有再次懸賞，聲明誰先抓著霍銅耀就獎(jiǎng)大洋五十。嚎叫了兩遍后，隊(duì)伍里仍無人響應(yīng)，顯然大洋五十抵不過老虎的威力。無奈之下，廖副官便命令機(jī)槍手對(duì)著坳里掃射一通，然后用槍逼著幾個(gè)才吃糧不久的愣頭青闖進(jìn)去。有人當(dāng)頭，后面的人都跟了進(jìn)去，只想著老虎把前面的人吃了，自己可以從容開槍，撿個(gè)便宜。

才進(jìn)白茅坳，石間草中便到處都可見白骨。這里地勢(shì)開闊，遍地白茅。本來想放火把茅草燒了，但怕風(fēng)向難以測(cè)度，反而燒了自己，廖副官在塊茅草稀疏的地方站定，要士兵把銅發(fā)爹和銅順爹推出來，朝天開了一槍，喝道，霍銅耀，快點(diǎn)出來，不然我就把你這兩個(gè)兄弟打死。

銅發(fā)爹聲音比他更大，銅耀，你不要管我們，快跑。

廖副官甩手就是一槍，把銅發(fā)爹的小腿打了個(gè)對(duì)穿。身子抖了一下，銅發(fā)爹蹲下去，卻沒出聲。

霍銅耀，你看到?jīng)]有，你兄弟在為你挨槍子。你要是條好漢，就快點(diǎn)現(xiàn)身，不要像只縮頭烏龜。

銅耀爹本來想借著草叢的掩護(hù)從對(duì)面的口子遁去，但聽到廖副官這樣喊，再也忍不住，提著把銃，從草叢中走了出來，大聲說，一人做事一人當(dāng)，你不要為難他們。

廖副官一揮手，馬上有兩個(gè)士兵沖上去，想把銅耀爹扭住。這時(shí)草叢沖出只小老虎，咬住當(dāng)中一個(gè)士兵的小腿。驚得往后退了兩步，廖副官抬手就是一槍，打中的卻是被咬住的那個(gè)士兵。銅耀爹本想開銃，卻怕傷著兩個(gè)兄弟，便棄銃拔刀，打了個(gè)前滾翻，一刀把廖副官的右手五指砍掉。一聲慘叫，廖副官大嚎，放槍，通通打死。

這時(shí)草叢中平地刮起一陣風(fēng)，躥出只斑斕猛虎，昂頭大吼，不少士兵手一軟，槍就掉在地上。廖副官雖然疼痛攻心，頭腦還算清醒，扯開喉嚨喊，不要怕，開槍，開槍。話還沒說完，銅耀爹一刀就捅進(jìn)了他心窩，手腕猛轉(zhuǎn)了一下，搗爛了他的心肺。這時(shí)槍聲四處爆開，銅耀爹拔出刀來，往旁邊使勁一撲，隱入一人多高的白茅草中。銅發(fā)爹和銅順爹也學(xué)他的樣子，滾進(jìn)草叢中。那大虎卻被槍聲激發(fā)了狂性，迎頭撲上，看見舉槍的咬得格外狠，一口下去，利齒切進(jìn)脖子，當(dāng)場(chǎng)就了賬。有些士兵尿水都被駭了出來，轉(zhuǎn)身狂奔，但是腿腳嚇得酥軟，像是在泥沼里跑，邁不開步，最后只有藏在草叢里，臉貼在地上，身子不住地發(fā)抖，乞求菩薩保佑。也有膽大機(jī)靈的，躲在暗處，看準(zhǔn)機(jī)會(huì)就放槍。但大虎躥來蹦去，勢(shì)如狂風(fēng)，很難瞄得準(zhǔn)。有不少人大叫，快放機(jī)槍，快放機(jī)槍。機(jī)槍手正準(zhǔn)備開溜，聽到大家喊叫，想著逃回去也難免一死，又折了回來，咬咬牙，對(duì)準(zhǔn)大虎跳躍的方向就是一通猛掃。大虎雖然神勇，但敵不過如蝗蟲群般沖過來的子彈，身上到處開洞，血水四濺。它對(duì)著機(jī)槍手瞋目怒吼一聲，像是平地起了一個(gè)驚雷。機(jī)槍手心神一震，頓時(shí)手腳都軟了。隔著兩丈遠(yuǎn)，大虎用盡平生之力，騰空展腰，如一團(tuán)猛火，將機(jī)槍手裹住。只聽一聲慘叫，人虎都倒在地上，扭動(dòng)了兩下，就再不見動(dòng)靜。躲在草叢中，銅耀爹心里一陣絞痛，卻不能出聲。旁邊的士兵慢慢地圍上去。趁這機(jī)會(huì)，銅耀爹正想溜走，卻看見小老虎不知從何處躥出來，哀嚎著撲向母親的尸體。立刻響起許多槍栓拉動(dòng)的聲音?？吹接腥藢?duì)小老虎舉起了槍，銅耀爹再也忍不住了，霍然站起，擲出短刀。像是半空打了道閃電，最先舉槍的那家伙胸脯上一涼，低頭只看見刀柄露在外面，再抬頭看著銅耀爹，手抬了起來，想指著他，最終卻沒能抬起，倒在了地上。

這時(shí)響起許多槍聲。

銅耀爹死后，劉財(cái)主覺得他確實(shí)是條漢子，又怕女兒在地下孤單凄冷，便出面將銅耀爹與劉小姐合墳，為他們舉辦了冥婚。

兩個(gè)月后，有人在銅耀爹墳前發(fā)現(xiàn)了霍銅族的頭，但村里沒人報(bào)官。

銅發(fā)爹跟銅順爹絕了交，而且見到他一次就打一次，但銅順爹就是不還手。最后銅發(fā)爹打得自己心也冷了，罷了手，見面只是怒目而視。幾十年過來了，銅發(fā)爹仍是耿耿于懷。銅順爹也像是欠下了一筆大債。這筆債像塊重鐵一樣壓在他心上，讓他在銅發(fā)爹面前永遠(yuǎn)抬不起頭來。

四

時(shí)間像山上的溪水，沒留神就晃過去了。低頭看看，以為還是原來的那段水，但水中映出的那張臉，已不復(fù)年少。二十年就這么晃過去了。我從北坪晃到了省城，在一家報(bào)社工作。都市層出不窮的新聞事件，像條鞭子一樣，每天把我從城市的東邊抽到西邊，南邊抽到北邊。我就在這樣的鞭打中苦撐著，偶爾有喘口氣的機(jī)會(huì)，故鄉(xiāng)古樸寧?kù)o的生活就會(huì)像黑白電影一樣，在腦袋里一幕接一幕地緩緩上映，清晰、真切，相比之下，眼前喧囂迷離的都市生活多少顯得有些虛幻。

有天我剛寫完一個(gè)關(guān)于某特大兇殺案?jìng)善七^程的長(zhǎng)篇報(bào)道，自以為角度切入新穎獨(dú)特，謀篇布局精巧緊湊，發(fā)出后定能大受歡迎，遂坐在辦公桌前洋洋自得，這時(shí)來了個(gè)電話，一聽，是爸爸的聲音。他告訴我霍家村鬧出樁事：有個(gè)老板來山里挖錳礦，結(jié)果把溪水都搞壞了。為了護(hù)住溪水，銅順爹送了命，銅發(fā)爹也被抓了起來，本縣的報(bào)紙、電臺(tái)都不準(zhǔn)報(bào)道。爸爸說，石頭，你是省里的記者，要為村里人出頭啊。

放下電話后，我全身燒得厲害，簡(jiǎn)直一刻也呆不住了。把稿子交了，跟領(lǐng)導(dǎo)打聲招呼，我收拾東西就準(zhǔn)備往車站沖。但這時(shí)腦袋略略冷靜了一點(diǎn)，想了想后，我給在省電視臺(tái)的哥們兒李永剛打了個(gè)電話。他聽后大感興趣，搞了臺(tái)車，喊上攝像師沈亮，三人直奔飛龍縣。在路上晃了八個(gè)小時(shí)，到了飛龍已是滿城燈火，隨便找了家賓館住下。第二天清早，在路邊小店吃碗面，又匆匆趕往北坪。顛了個(gè)把小時(shí)，車子開到霍家村，爸爸已帶著一大幫鄉(xiāng)親候在村口。下車后，這些衣服破舊、面容木訥一如往昔的鄉(xiāng)親圍了上來，喊著我的乳名，爭(zhēng)著幫我們提包，那一刻，我的眼淚忍不住就要迸出來。

銅順爹的尸體還停在他屋子里，擺了好幾天了。大概是因?yàn)樾逕捗飞叫g(shù)的緣故，雖然沒采取防腐措施，尸體倒無異味，也不腫脹。只是他那張團(tuán)團(tuán)臉上再?zèng)]有笑容，一大塊紫色疤痕撲在腦門上。村里人講，銅順爹看到水被搞壞了，溪里的魚全部翻白，氣得手腳發(fā)抖，也不跟家里人說，戳著根拐杖，一個(gè)人上山去找錳礦老板講理。據(jù)錳礦老板的說法，銅順爹三句話不對(duì)路，就掄起拐杖打人。他往旁邊一躲，銅順爹用力過猛，樁子也不穩(wěn)，就滾到坡下去，撞在塊大青石上，當(dāng)時(shí)就沒了氣。銅順爹的家人則認(rèn)為銅順爹是被推下去的，去派出所報(bào)了案。所里來了兩個(gè)警察，看了幾眼，草草詢問了一番，便斷定銅順爹是自己失足摔下去的。他們不敢跟警察爭(zhēng)論，只有再去找錳礦老板。這老板叫鄭元寶，是外縣人，口氣很硬，他聲明，出于人道主義的立場(chǎng)，可以賠三千元，要就要，不要就盡管到縣里去告。被他的架勢(shì)駭住了，銅順爹的家人撤了回來，找新任村支書霍鐵開商量。嘆了口氣，霍鐵開告訴他們，這開錳礦的事，屬于縣里的招商引資項(xiàng)目，官司打到縣里，領(lǐng)導(dǎo)只會(huì)扯偏架，幫那個(gè)姓鄭的。這鄭元寶還養(yǎng)了批打手，又喂了兩條大狼狗，要找他硬拼，只怕占不了便宜，搞得不好還要被他打頓飽的，不劃算。

銅順爹的家人無法可想，男的女的都哭起了鼻子，村里人聽到了，無不惻然。銅發(fā)爹知道這事，卻仰天長(zhǎng)笑，說，霍銅順?biāo)赖煤?，死得硬樁，沒太丟他的臉。他是快八十歲的人了，須發(fā)皆白，還養(yǎng)了百來只鴨子。這錳礦一開，溪水都變成了暗紅色，那些鴨子再也不敢下水，只在岸邊掘蚯蚓吃。蚯蚓沒有小魚小蝦那樣好找，眼見得一只只都掉了膘。銅發(fā)爹卻不著急，照舊喝他的酒。雖然老了，他一口氣還能灌下半斤。這酒灌下去，他的豪氣立刻沖得比北坪的任何一座山還要高，跳起腳來指著天一頓好罵：罵如今的世道怎么就變得這樣齷齪，不講仁義，專論錢財(cái)，把人心都搞壞了。罵鄉(xiāng)里的干部一個(gè)個(gè)惡得像老虎豹子，還當(dāng)不得過去的地主；地主還曉得體恤長(zhǎng)工，現(xiàn)在的干部只把農(nóng)民往死里踩。罵現(xiàn)在的人又貪又蠢，砍樹是整座山整座山地砍，不曉得留種，打魚是用雷管炸，連指頭大的小魚也不放過，根本就沒有個(gè)長(zhǎng)久的打算。最后他聲明自己不想活了，要豁出去干一場(chǎng)。村里人聽到了，只當(dāng)他在講醉話。銅發(fā)爹也真有點(diǎn)醉了，鉆進(jìn)鴨圈旁的土磚屋，倒在稻草鋪上呼呼大睡。第二天十點(diǎn)多鐘，他還在睡覺，錳礦山上卻發(fā)生了一件大事：鄭元寶被人殺死在床上，頭被砍了下來，扔在山坡下的亂石中?？h里馬上迅速出動(dòng)警力，縣委的崔書記親自做了指示：要盡快破案，消除負(fù)面影響。全村所有的人都被輪番提到鄉(xiāng)派出所審問，有的還挨了私刑。到底是縣里的公安，打起人來級(jí)別也高：他們用濕毯子包住審問對(duì)象，然后放肆地用警棍猛打，打完后看不到傷痕，被打的農(nóng)民只能把苦水往肚子里咽，可以說是一點(diǎn)負(fù)面影響也沒有。但這種打法最容易導(dǎo)致內(nèi)傷，被打的人往往要吃上半年的中藥，有的甚至是再也干不了重農(nóng)活。雖然手法如此毒辣，卻逼不出殺人兇手來。公安局長(zhǎng)大傷腦筋，最后只有向市局申請(qǐng)支援，請(qǐng)了一位刑偵專家來。

該專家曾多次破獲大案要案，道行高深。他了解到鄭元寶睡覺的時(shí)候，屋前屋后都有狼狗在看護(hù)，而那夜卻沒人聽見狗叫聲，便立刻對(duì)狼狗進(jìn)行了解剖。結(jié)果顯示，狼狗的胃中和血液里并沒有藥物成分。專家雖然是城里人，平時(shí)卻喜歡研究鄉(xiāng)間民俗，他曉得湘西南屬于梅山文化覆蓋區(qū)，梅山文化是巫文化的一種，有許多古怪的門道。這兩條狼狗既然找不出被下藥的痕跡，那就只有一種解釋：它們被某種法術(shù)給鎮(zhèn)住了。從這個(gè)思路下手，專家開始暗中調(diào)查霍家村到底有誰懂得巫術(shù)，最后鎖定了兩個(gè)重點(diǎn)懷疑對(duì)象：我二伯和銅發(fā)爹。二伯是木匠，精通魯班術(shù)。銅發(fā)爹則是梅山術(shù)的傳人。本來還有個(gè)當(dāng)過師公的堂生爹，作法是其本行，但他患了糖尿病，病得只剩下把骨頭，正所謂自身難保，不可能去殺人，所以被排除在外。一開始專家偏向于做案對(duì)象是我二伯，因?yàn)殂~順爹也懂梅山術(shù)，為何卻把自己搞死了？可見梅山術(shù)并不能斷人首級(jí)。何況銅發(fā)爹跟銅順爹結(jié)冤數(shù)十年，犯不著為他殺人報(bào)仇。倒是我二伯，跟銅順爹關(guān)系一向不錯(cuò)，五十多歲的人了，還能運(yùn)斧如風(fēng)，嫌疑頗大。但二伯那天被鄰村人請(qǐng)去做木工，夜間就睡在主人家，并沒有出去過，有好幾個(gè)人可以做證。而銅發(fā)爹，一個(gè)人住在溪邊，除了那群鴨子外，誰也無法證明他那夜到底是在睡覺還是另有行動(dòng)。專家把銅發(fā)爹請(qǐng)進(jìn)派出所，同時(shí)派出兩個(gè)警察把他的土磚屋和鴨圈翻了個(gè)底朝天，在他的稻草鋪下翻出一把短刀。將短刀和死者的傷口切痕一印證，證明就是兇器。證據(jù)擺到了銅發(fā)爹面前，他既不驚訝，也不恐懼，很爽快地就交代了作案過程：那晚他假裝喝醉了酒，半夜里用稻草包住赤腳，走到礦山上把人殺了，又回來睡下。專家問他沒打火把，也沒用手電，怎么看得清路？銅發(fā)爹說練梅山術(shù)的人，夜里要是看不清東西，那就是白練了。專家又問他到底用什么辦法避開那兩只狼狗。銅發(fā)爹輕蔑地一笑，說，我要它們不叫，它們敢叫？看著他白胡子一抖一抖的，專家覺得心里不太好受，說，你年紀(jì)也這么大了，曉不曉得自己在犯罪？銅發(fā)爹聲音馬上高了起來，說專家的話大錯(cuò)特錯(cuò)。他姓鄭的為了發(fā)財(cái)，挖山開礦，是泄了地氣；把水搞臭，害得村里人沒水喝，是違反了天理。自己殺了他，是替天行道，怎么是在犯罪？專家默然良久，最后問，還有件事我不明白，你怎么不把刀丟掉，還要帶回來干什么？銅發(fā)爹眼睛睜得老大，那是我兄弟的刀，我怎么能丟掉？專家很奇怪，兄弟，莫非是霍銅順的刀？銅發(fā)爹猛搖腦袋，是銅耀，霍銅耀，你曉得嗎？專家頗為茫然，他要搞清霍銅耀的身份，只有聽銅發(fā)爹把銅耀爹的傳奇故事講了一遍，聽得連連點(diǎn)頭，感嘆再三。最后銅發(fā)爹說，反正我也是要死的人了，還告訴你件事，霍銅族就是我殺的。我手上有兩條人命，算我賺了。說完后他仰天大笑，聲音震得派出所審訊室的墻壁嗡嗡作響。在他面前，專家垂首無語。他走出審訊室，吩咐公安，把銅發(fā)爹帶回了城里。

聽完了鄉(xiāng)親們的敘述，想起銅發(fā)爹快八十歲的人了，還要進(jìn)牢房，挨槍子，我眼睛又開始發(fā)酸。但鄉(xiāng)親們都在殷切地望著我，他們指望著我?guī)退麄兂鲱^呢，我又豈能像小時(shí)候那樣動(dòng)不動(dòng)就掉眼淚？跟李永剛商量了一下，我們決定先把這一切拍攝下來：受污染的水，還在繼續(xù)開采的錳礦，村民的敘述。等證據(jù)都到手了，再以此為籌碼，跟縣里那幫官老爺談判。

飛龍縣委領(lǐng)導(dǎo)的鼻子比狼狗還靈，我們才工作了個(gè)把小時(shí)，還沒到中午，兩輛“奧迪”就奔了過來，車上跳下的是兩個(gè)縣委常委：主管文化宣傳的宋正副書記和宣傳部孫傳聲部長(zhǎng)。宋正胖得像個(gè)罩籠，走起路來，臉上的肉一晃一晃的，眼神卻很銳利；孫傳聲長(zhǎng)了個(gè)鷹鉤鼻，笑起來像泡沫在玻璃窗上摩擦，讓人寒毛。兩個(gè)領(lǐng)導(dǎo)輪流抓住我們?nèi)齻€(gè)的手搖了一陣，宋正還以嗔怪的口吻責(zé)備我們不夠意思，到了縣里也不跟他們聯(lián)系，不把他們當(dāng)朋友看。其實(shí)我們根本就沒跟他打過交道——老官僚就是老官僚，演戲的功夫深得很。不過我沒有心思跟他演下去，開門見山，說有些話想跟兩位領(lǐng)導(dǎo)講講。

宋正一愣后，馬上說，我們正想接三位大記者到縣里去吃飯，邊吃邊談，你們看怎么樣？

在霍家村還有鄉(xiāng)親們?cè)谧o(hù)著我們，到了城里就是他們的天下了，怎么擺布都反抗不得，我怎肯去，說，吃飯的事好講，在哪里吃都一樣。宋書記孫部長(zhǎng)都是農(nóng)民的兒子吧，鄉(xiāng)里口味應(yīng)該吃得慣吧？我們先到村長(zhǎng)家里去坐坐，要得么？

孫傳聲臉上閃過一絲不悅之色，宋正卻說，我何止是農(nóng)民的兒子，我還當(dāng)過農(nóng)民呢。

李永剛說，那宋書記應(yīng)該是深知農(nóng)民疾苦嘍。

那當(dāng)然，那當(dāng)然。孫部長(zhǎng)雖然是干部家庭出身，但在鄉(xiāng)政府做過多年基層工作，對(duì)三農(nóng)問題也很了解的。

和這兩位所謂了解農(nóng)村疾苦的官員面對(duì)面坐下后，我就把問題擺在桌面上：第一，錳礦不僅對(duì)北坪鄉(xiāng)造成了嚴(yán)重的生態(tài)污染，而且對(duì)資江造成了污染，應(yīng)該關(guān)閉。第二，銅發(fā)爹殺人是出于維護(hù)霍家村的生態(tài)環(huán)境，并不是為了私人利益，再加上他年近八十，在量刑方面能否考慮適度從輕。如果答應(yīng)了這兩個(gè)要求，我們可以在報(bào)道中進(jìn)行適當(dāng)處理，對(duì)飛龍縣委縣政府做正面報(bào)道。

揮了揮手，讓霍鐵開走出屋去，把門帶好，宋正盯著我說，小霍，我們做實(shí)際工作的，有很多難處。你講的第一點(diǎn)，我們可以考慮。保護(hù)生態(tài)環(huán)境，也是件大事嘛。但霍銅發(fā)殺的是外來的投資商，如果不嚴(yán)肅處理，會(huì)影響縣里的招商引資。小霍你也是飛龍人，應(yīng)該也希望飛龍能夠盡快富起來吧。

我是希望飛龍能盡快富起來，但不是采取這種殺雞取卵的方式。投資商也有很多種，你們?yōu)槭裁床灰M(jìn)一些素質(zhì)高的投資商呢？像鄭元寶這種人，純粹就是個(gè)惡霸。

孫傳聲一拍桌子，霍勇，你講話注意點(diǎn)。不要忘了，你的父母都還歸飛龍人民政府管。

一拳擂在桌子上，我說，那又怎么樣？他們又沒犯法，未必你還敢把他們抓起來？我告訴你，你要敢動(dòng)他們，我就專門跟你過不去。省里中央的媒體我都有同學(xué)，不信我搞不倒你一個(gè)縣里的宣傳部長(zhǎng)？

宋正連忙說，傳聲，小霍，你們都不要激動(dòng)。我看這樣吧，我回去后把你們的意見跟崔書記匯報(bào)一下，再給你們答復(fù)。

那好，我就等宋書記你的電話。最遲到明天上午，如果沒有答復(fù)，我們就直接回長(zhǎng)沙。

宋正極力邀請(qǐng)我們?nèi)タh里的賓館睡一晚，我推掉了。當(dāng)天晚上，我和李永剛、沈亮在坪里就著臘肉喝米酒。李永剛和沈亮都是徹頭徹尾的城里人，他們看著天上的星星，都驚嘆鄉(xiāng)下的星星怎么這樣大，像些晶瑩的藍(lán)色燈盞懸掛在空中，有的近，有的遠(yuǎn)，層次感很強(qiáng)，不像城里的星星，遙遠(yuǎn)，模糊，像是貼在同一個(gè)平面上。吹著從不遠(yuǎn)處山林里過濾來的風(fēng)，李永剛說，霍勇，北坪真是個(gè)好地方。我要有這么好的家鄉(xiāng)，也不能眼睜睜看著人毀了它。

嘆了口氣，我說，自古好景難長(zhǎng)久，我也只有盡自己的能力保護(hù)它。來，喝酒。

這個(gè)晚上，我們?cè)谛枪庀潞茸砹?。三個(gè)人趴在坪里，還是鄉(xiāng)親們把我們抬進(jìn)屋去。第二天上午十點(diǎn)，縣里來電話的時(shí)候，我才爬起來洗了臉。宋正告訴我，縣里專門為此事開了個(gè)常委會(huì)，決定錳礦不開了，還將專門撥給霍家村一筆錢，用來恢復(fù)水質(zhì)。但銅發(fā)爹畢竟殺了人，縣里其他的投資商反應(yīng)都很強(qiáng)烈。縣里考慮到他年事已大，可以不判死刑，但死緩是免不了的。宋正說，小霍，我跟你講句真心話，我也是農(nóng)村里出來的，知道這些年，農(nóng)民為了國(guó)家的發(fā)展，是受了很多委屈的。我理解你的心情，也真的想在這件事上幫幫你。我是盡了力的，也請(qǐng)你支持我，支持家鄉(xiāng)的發(fā)展建設(shè)。

宋正不說我也知道他盡了力。這可能是最好的結(jié)局了，我唯一能提的要求就是單獨(dú)見銅發(fā)爹一面。宋正馬上答應(yīng)了。

聽說我要去見銅發(fā)爹，村里人托我?guī)Я税胲嚨臇|西，光銅發(fā)爹愛喝的米酒就有兩大壺，足足二十斤。銅發(fā)爹一輩子不愛跟人打交道，到頭來卻成了村里人心目中的英雄。我曉得他并不想讓村里人敬仰自己，他殺人只是覺得那人該殺。時(shí)光斗轉(zhuǎn)，白云蒼狗，為了生存，許多人都改變了自己的性格，甚至違背了做人的原則，只有銅發(fā)爹從沒變過?？吹剿哌M(jìn)來的那刻，我站起來，喊了句，發(fā)爹爹，就哽咽起來。

石頭，不要哭。你看你，是省里的大秀才了，還像小時(shí)候那樣哭鼻子，丑咧。

抹了抹眼睛，我對(duì)銅發(fā)爹笑笑。談話的時(shí)間只有十五分鐘。我努力使自己平靜下來，告訴銅發(fā)爹縣里會(huì)判他死緩，并跟他解釋了死緩是怎么回事。我說，發(fā)爹爹，你放心，你在里面呆個(gè)幾年，我盡快想辦法給你搞個(gè)保外就醫(yī)。雖然知道這很難做到，但我說得很堅(jiān)決，沒有一絲猶疑。

銅發(fā)爹卻不表態(tài)，他甚至對(duì)判死刑還是死緩也不太在意，倒是很關(guān)心我找到了婆娘沒有，在省城里住得慣不慣。我極簡(jiǎn)短地一一回答了，便問他還有什么事要辦，盡管交代給我。銅發(fā)爹就問我要了張紙，咬破中指，在上面畫了個(gè)人像，囑咐我在后天子時(shí)，把這張紙連同他的鴨梢一起燒掉。聽到外屋傳來腳步聲，我連忙把紙收好，嘴里突然蹦出句我自己也想不到的話，發(fā)爹爹，你還恨順爹爹么？

看著我，銅發(fā)爹臉上現(xiàn)出一絲笑意，說，我跟他是半世兄弟，半世仇人?，F(xiàn)在恩怨都了結(jié)，我還恨什么？我現(xiàn)在只想快點(diǎn)跟他們見面。

這最后一句話，墜在我心上，沉沉的。我又在霍家村留了三天。到了后天子時(shí)，我獨(dú)自來到溪邊，用桐油把鴨梢連同那張紙焚化了。那些已經(jīng)睡著的鴨子猛然一起大叫起來，把我嚇了跳狠的。那叫聲跟往日的熱鬧不同，在黑夜中聽去顯得那樣悲涼、無助，像是在哀悼什么。

第二天，縣里傳來消息，銅發(fā)爹狂喝了兩天酒后，在昨夜十一點(diǎn)多鐘，盤坐而逝，身上沒有任何傷痕。宋正在電話里說，這是善終啊，是好事啊。我猛地掛斷了電話。

人既逝去，也就無從起訴。遺體接回后，村里人把他和銅順爹都葬在了喜鵲坡上，與銅耀爹夫婦長(zhǎng)伴左右。梅山一脈，自此絕矣。

責(zé)任編輯 周昌義