一
　　
　　母親不是土生土長的本地人，她甚至不記得自己的家到底在哪里，只是從她濃重的口音里，可以確定她是陜西人。29年前的冬天，父親去買過冬的白菜，回來時(shí)在路邊的小飯店里要了一碗牛肉湯泡饃。父親剛拿起筷子，忽然聽到有人低低地叫了一聲“大哥”。是很濃的外地口音，父親抬起頭，看到眼前站著一個(gè)衣衫單薄的女人，頭發(fā)零亂地糾結(jié)在一起，面色青白，手中拉著一個(gè)四五歲的小男孩。小男孩又黑又瘦，一雙眼睛緊盯著父親那碗冒著熱氣的牛肉湯。女人怯怯地低著頭，手局促不安地摸摸衣襟，又放下，沒有說話，淚已盈盈欲滴。父親也沒說話，起身把男孩抱到椅子上，把那碗香氣四溢的牛肉湯推到男孩的面前，轉(zhuǎn)回頭，又跟店主要了兩碗。
　　兩碗牛肉湯，讓這個(gè)無家可歸的女人，變成了父親的妻子。那時(shí)父親已喪妻三年，因?yàn)榕畠哼€小，一直沒有再娶。四口人，一個(gè)家，貧窮而溫暖的日子就那樣開始延續(xù)。
　　母親來的第二年冬天，生下了她。
　　
　　二
　　
　　她6歲之后，就不肯再和母親一起上街。她聽不慣母親濃重的外地口音，怕聽到別人說母親是“外路人”。母親的習(xí)慣做派和別的女人完全不同，她像男人一樣抽煙，喜歡盤腿坐在床上，嗓門粗大，說話的語氣總像跟人吵架。最讓她無法忍受的，是母親身上的味道，又酸又臭，稍微靠近一些，便熏得她頭暈惡心。
　　后來她知道，原來母親有狐臭。都說狐臭會(huì)遺傳，她卻沒有，反而對氣味格外敏感。這使她在懂事之后，便開始遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開母親。沒有在母親的懷里撒過嬌，沒有讓母親幫她洗過澡，一張桌子吃飯，她是離母親最遠(yuǎn)的一個(gè)。
　　她10歲那年，父親在為人蓋房時(shí)從二樓摔下來，傷了腰椎，癱瘓?jiān)诖苍俨荒芷饋?。父親一倒，家便塌了。母親變得急躁，煙抽得越來越厲害，脾氣也越來越壞。只是對父親，母親完全判若兩人。哪怕父親對她大發(fā)雷霆，她也永遠(yuǎn)是溫柔體貼小心翼翼，端茶送水，接屎倒尿，洗澡按摩，把父親伺候得細(xì)致妥帖。不管她發(fā)多大的脾氣，只要父親輕輕咳嗽一聲，她便立刻噤聲，默默地陪在父親身邊，再無二話。
　　
　　三
　　
　　后來，母親在菜市場租了一個(gè)攤位賣魚，一年四季穿著高筒膠鞋在水漬里趟來趟去。
　　本來他們兄妹三個(gè)中，應(yīng)該留一個(gè)在家照顧父親的，母親卻不準(zhǔn)。母親說，父親可以幫她去守?cái)偹阗~，而且，有父親陪著說說話，心里不發(fā)慌。每天早上，她把父親抱到三輪車上，帶著他一起去賣魚。常來買菜的人都知道，這個(gè)帶著男人賣魚的外地女人，手腳利落，性格潑辣，魚新鮮，從不缺斤短兩。所以，母親的生意一直還不錯(cuò)。
　　每天晚上，母親收攤回來，安置好父親，人早已累成一堆泥。她給母親溫一盆洗澡水，洗好碗后便躲進(jìn)自己的房間里。可是最終還是被母親喊出來，死丫頭，來給我搓背。她磨磨蹭蹭地不愿意出來，母親便破口大罵，我辛辛苦苦賺錢養(yǎng)你們這幫兔崽子，給老娘搓個(gè)背都不愿意
　　……她只能吸著氣，去給母親搓背。母親的身上又添了濃烈的魚腥味，和著難聞的狐臭味，她幾乎無法呼吸，一陣一陣地反胃，胡亂搓幾把，便逃也似的離開了。
　　
　　四
　　
　　她讀高三那年，哥哥姐姐已經(jīng)相繼考到外地讀大學(xué)，家里只剩下父母和她。五十多歲的母親已經(jīng)像個(gè)老太太，塵滿面，鬢如霜。母親變得溫和了很多，有時(shí)候吃完飯，她給父親按摩，父親會(huì)和她講他和母親當(dāng)初怎樣相遇，你哥哥喝牛肉湯時(shí)的那個(gè)饞喲，父親嘆息著。父親說，真真，你高考時(shí)不要報(bào)外地的大學(xué)了，你媽一天天老了，我們都需要人照顧，你就留在我們身邊吧。母親在旁邊抽著煙，瞇著眼睛望著父親笑，我照顧你還不放心啊?我巴不得他們一個(gè)個(gè)都走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，省得天天在眼前晃來晃去，招人煩。
　　母親身上的味道淡淡地飄過來，她想，不用你逼我，我也不會(huì)留在家里的。小城都是三流的大學(xué)，自己成績這樣優(yōu)秀，當(dāng)然要讀北京的名牌大學(xué)。最關(guān)鍵的是，她要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開母親的味道。這么多年她惟一的夢想就是離開母親，有一方屬于自己的純凈天空，再也不用去聞母親身上的味道。
　　那年冬天，因?yàn)槌鞘懈脑熘亟?，那個(gè)菜市場被拆除，母親失業(yè)了。母親的失業(yè)，意味著這個(gè)家失去了最堅(jiān)實(shí)的支撐，也意味著她的大學(xué)夢將成為一個(gè)泡影。那些夜里，母親似乎一直在咳嗽，有一次，她被母親的咳嗽聲驚醒，她走到母親的房前，房門虛掩著，母親背對著她，她聽見母親對父親說，真真這丫頭從小心氣就高，不能把她給耽誤了……
　　她站在門外，心突然又酸又軟，淚水成串地滴落下來，原來，原來母親競一直都是在意她的啊。
　　母親新找的工作，是在一家醫(yī)院里打掃衛(wèi)生。每天早上五點(diǎn)起床，趕到醫(yī)院，拖地板，洗馬桶，在八點(diǎn)之前，要把整幢樓的衛(wèi)生全部打掃完畢。這份又臟又累沒有人愿意干的活，母親卻做得很開心。
　　母親身上的味道越來越復(fù)雜，有時(shí)是刺鼻的消毒藥水的味道，有時(shí)是清洗劑的淡淡香味。不知道是不是因?yàn)樘煜さ木壒?，母親身上的狐臭味越來越淡，到后來，她竟聞不出那種氣味了。
　　
　　五
　　
　　19歲那年，她如愿以償，考進(jìn)北京讀大學(xué)。其時(shí)姐姐也在北京，已經(jīng)工作。姐姐隔三差五地來看她，姐姐說，以后別讓媽再寄錢來了，你的學(xué)費(fèi)我管。她歡天喜地地寫信給母親，說以后不用寄錢了，讓母親辭了醫(yī)院的工作。隔幾日，母親的信來，母親說，你姐剛工作，收入也不高，北京那種地方，東西又貴，你不能給你姐添累，女孩子最容易因?yàn)殄X走到邪路上去……薄薄的信紙上，仍然是濃烈的消毒水的味道。
　　母親仍然每月準(zhǔn)時(shí)寄錢來，有時(shí)甚至?xí)嘁恍?，母親說那是她的獎(jiǎng)金。
　　大二的寒假，她回家過春節(jié)，在小城下車，已經(jīng)是夜里十點(diǎn)。不知什么時(shí)候下的雪，地上薄薄的一層，寒氣逼人。她走出車站，搓著凍僵的雙手，急步往家趕。剛出車站，就聽見一聲熟悉的吆喝：烤紅薯，香甜的烤紅薯……是那個(gè)帶了淡淡陜西口音的聲音，那聲音她一直聽了二十年。她慢慢走過去，那人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就招呼，要烤紅薯嗎?買一個(gè)吧，剛烤好的，又甜又熱乎，快暖暖手……
　　直到她走近，母親才怔了怔，撲過來為她拍肩上的雪。母親身上滿是烤紅薯香甜的味道，很濃很濃的香味，她很想擁抱一下母親，卻沒有。母親把她拉到爐子旁，把一個(gè)烤紅薯放在她手里，一迭聲地問她，冷嗎?累嗎?甜嗎?
　　那夜她幫母親推著車一起回家，一路上母親絮絮叨叨說了很多。母親說上了年紀(jì)手腳不靈便，醫(yī)院的活人家不讓做了；母親說一斤烤紅薯能掙三毛錢，賣一天，也能掙不少錢呢；母親還說，我有錢，你哥你姐都常寄錢回來，你在學(xué)校一定不能替我省錢，要吃好……
　　她跟在母親身后，看著母親瘦小的背影和遲緩的步履，什么話都說不出，淚悄悄地模糊了雙眼。
　　
　　六
　　
　　研究生畢業(yè)后，她拒絕了北京好幾家大公司的挽留，執(zhí)意回了老家那個(gè)小城。此時(shí)父親已經(jīng)過世，母親很歉疚，都是我，不然你留在北京發(fā)展多好。咱這小城，委屈你了。她笑著跟母親開玩笑說，北京再好，沒有媽媽，也是一座空城。
　　母親笑，不再說什么，起身收拾碗筷，卻背過身，手在臉上迅速地抹了一下，又抹了一下。第二天，她下班回來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在街口，聽見母親和一群老太太在聊天。母親說，我們家真真，從小就任性，北京那么大的公司請她，她偏不去，非要回來陪我這老太婆……母親的嗓門仍然粗大，那帶著淡淡口音的聲音里，分明溢滿了喜悅。
　　幫母親洗澡，成了她每天必做的功課。她的手細(xì)致地從母親的肩上、背上撫過，母親的身上早已聞不到那種強(qiáng)烈的狐臭味，取而代之的，是淡淡的油煙的香味，還有濃烈的香煙的味道。
　　她想，幸福原不過就是這樣的天長地久。
　　
　　七
　　
　　母親被查出來有肺癌時(shí)，她一點(diǎn)兒都沒有吃驚。是的，這么多年，那些劣質(zhì)的香煙，肯定早已將母親的肺傷得不像樣子。她沒有責(zé)怪母親對煙的嗜好，她無法想像，這些年來如果不是那些劣質(zhì)香煙，母親將如何打發(fā)那些困苦難捱的日子。
　　母親躺在醫(yī)院里，她趴在母親的病榻前，將頭埋在母親的胸前。母親身上的狐臭味、魚腥味、汗酸味、香煙味、消毒水味、烤紅薯味、油煙味——那些為了養(yǎng)活一個(gè)家而產(chǎn)生的味道，此刻全都消失殆盡。她聞到的，是芬芳的香味，那種淡而舒緩的芳香，才是母親真正的味道。
　　(吳夢薦自《寵愛婚姻家庭