上世紀(jì)20年代，第一次世界大戰(zhàn)剛剛結(jié)束，刀槍入庫，馬放南山，世界各國都開始考慮裁軍問題，以淘汰落后，發(fā)展先進。圍繞裁軍問題，美國軍方發(fā)生了一場激烈爭論，焦點就是飛機能否取代軍艦，并由此分化成“巨艦大炮派”和“航空派”。因為關(guān)系到各自的前途命運，雙方據(jù)理力爭，互不相讓。
　　那時飛機剛誕生不久，無論性能還是武器裝備都極其原始，只能執(zhí)行簡單的偵察任務(wù)，美國空軍也沒有獨立的編制，還只是海軍和陸軍的下屬機構(gòu)，自然屬于裁減對象。而以米切爾將軍為首的“航空派”卻提出，飛機可以取代軍艦發(fā)揮戰(zhàn)略性作用，空軍非但不能裁減，還應(yīng)發(fā)展壯大，成為獨立軍種。此觀點立即遭到了“巨艦大炮派”的嘲笑，因為他們早就見識過飛機的“威力”。
　　原來，1918年，第一次世界大戰(zhàn)接近尾聲，土耳其的一艘戰(zhàn)列巡洋艦在地中海執(zhí)行任務(wù)時擱淺，英國海軍發(fā)現(xiàn)了這個甕中之鱉，立即通知空軍去把它炸沉?？哲娐犝f有死靶可打，便興沖沖地趕去，可是到了實地一瞧，指揮官心里直打顫：飛機太小，且性能不穩(wěn)，只能攜帶十幾公斤的炸彈，這對于皮糙肉厚的戰(zhàn)列巡洋艦來說，等于是撓癢癢?？墒侵笓]官又不愿承認空軍無能，便冒險在每架飛機，裝了一個軍艦上用的大魚雷，結(jié)果因為嚴(yán)重超載，還沒等投下魚雷，就有三架飛機當(dāng)場墜毀。此事淪為一大笑柄，傳遍世界各國。此時此事僅僅過去兩年。
　　為了平息這場爭論，有個海軍將領(lǐng)想出了一個主意：拿出一艘軍艦讓飛機來炸，到底是盾堅還是矛利，立馬就能見分曉。面對海軍的主動挑戰(zhàn)，米切爾將軍毫不退縮，回應(yīng)奉陪到底。不可思議的是，這種近乎瘋狂的決斗方式竟然得到了批準(zhǔn)。
　　海軍拿出了一艘舊軍航作靶子，這是從德軍手里俘虜?shù)臇|弗里斯蘭號無畏艦。當(dāng)時，德國人造的無畏艦防護能力世界第一，在實戰(zhàn)中從未被擊沉過。海軍的用意再明顯不過，存心想看空軍的笑話。米切爾將軍則抽調(diào)了150架性能最好的轟炸機，專門進行了針對性訓(xùn)練。為公平起見，雙方還制訂了決斗規(guī)則：第一，不許連續(xù)狂轟濫炸，但可以分批分次來炸；第二，不準(zhǔn)群歐，機群數(shù)量要有限制。
　　1921年7月20日，海岸上站滿了軍方高層和各路記者，人們都想看看飛機ＰＫ無畏艦的壯觀場面。轟炸機投下第一批炸彈后，東弗里斯蘭號搖晃了幾下。次日上午，轟炸機卷土重來，這次裝載的是每顆重達500公斤的炸彈，可是無畏艦仍無沉沒跡象，幾乎所有人都認為空軍敗局已定。當(dāng)日下午，米切爾孤注一擲，又派出6架轟炸機，各裝載一枚900公斤的超級炸彈，這已是當(dāng)時轟炸機的載重極限。結(jié)果兩顆命中，21分鐘后，東弗里斯蘭號在眾目睽睽之下沉沒。
　　事實勝于雄辯，從此人們徹底相信，飛機完全可以炸沉最強大的軍艦?？哲婇_始得到重視，得以飛速發(fā)展，不僅成為獨立軍種，而且徹底改變了現(xiàn)代戰(zhàn)爭模式。海軍本想戲弄空軍，沒想到弄巧成拙。經(jīng)歷這次失敗，軍艦被認為走到了末路，海軍的作用也開始遭到人們質(zhì)疑，但實際上海軍非但沒有被裁減，反而變得更加強大了，這是為什么呢?
　　“巨艦大炮派”痛定思痛之后，提出了更大膽的設(shè)想，既然飛機那么強大，何不為我所用，如果把飛機搭載在軍艦上，完全可以摧毀任何海上目標(biāo)，這就要求軍艦必須有足夠長的平甲板作為跑道，供飛機起降。正是基于這種設(shè)想，不久后，一種嶄新的海上霸主橫空出世——航空母艦誕生了。
　?。ㄚw三薦自《今古傳奇文摘版》）