黃德揆

如何利用排泄物？這是一個實實在在的問題。我們不必以為這是一個難于啟齒的“骯臟”事業(yè)，而加以回避。這里面大有文章可做，科學(xué)家對糞便的研究，取得了令人矚目的成果，解決了不少難題。

太空中的“變臭為寶”

人類上太空已經(jīng)很多年了，長期在太空作業(yè)的宇航員，離不開“吃、喝、拉、撒”，特別是大小便，已成為太空飛行的累贅，這不是夸大其詞。更進一步，人類很可能還會去開發(fā)火星。乘太空飛船登陸火星，仍不失為當代最偉大、最激動人心的科學(xué)實踐。

但是，在漫長的太空之旅中，宇航員的排泄物絕對是個大問題。若把這些糞便扔到太空，它們立即變成危險的太空垃圾。說不定會在將來的某一天，與某一艘高速航行的宇宙飛船撞個正著，造成一次自食其果的“太空車禍”。若把排泄物留在飛船上，載著這些骯臟的東西旅行，既提心吊膽，又加重負擔，耗費寶貴的動力?？墒前茨壳暗目萍妓?，這些骯臟的排泄物，目前只能暫時寄存在太空船，最終帶回地球處理。

美國科學(xué)家認為，綜合利用這些“骯臟”東西，遲早得提上日程。有一種為宇航員提供食品的新思路，就與糞便等排泄物有關(guān)。研究者將麥草加熱制成活性炭，這種炭能和排泄物燃燒時所釋放的氧化氮反應(yīng)生成氮肥，可供給太空作物如小麥、紅薯等的肥料。使用這項新技術(shù)前，需要對宇航員排泄物進行包裹、凈化、加熱分解、重新化合等復(fù)雜程序，似乎很麻煩，其實不然，對宇航員來說，只需按一下按鈕，就能自動完成從垃圾到肥料的全部過程。

在國際空間站上工作的宇航員，和地球上的普通人一樣，每天都要消耗水。如果這些水都由地球運上去，那么僅僅發(fā)射費一項就得耗費巨資?，F(xiàn)在，美國航天局的科學(xué)家研制出一種“閉路水供應(yīng)循環(huán)系統(tǒng)”。他們想通過該系統(tǒng)的運轉(zhuǎn)，把宇航員排出的汗液、呼吸時產(chǎn)生的水氣、清洗用水和尿液，轉(zhuǎn)換成可供飲用的潔凈水。

為驗證效果，航天中心招募了一批志愿者，到現(xiàn)場品嘗鑒定由汗液和呼吸水氣轉(zhuǎn)換過來的循環(huán)水。志愿者到齊后，工作人員請他們運動一小時，將他們排出的汗液和呼吸水氣收集起來，經(jīng)加工處理為可飲用的循環(huán)水。在鑒定時，研究人員將盛有這些循環(huán)水和自來水的杯子混在一起，然后按鑒定葡萄酒時慣用的“淺嘗即吐”法，請志愿者品嘗鑒定，結(jié)果證明，人的味覺難以區(qū)分這兩種水質(zhì)，從而肯定了其光明前景。

虎狼之臭有余威

野山羊、袋鼠、野豬、野兔等動物給澳大利亞農(nóng)業(yè)造成的損失，平均每年都在3.11億美元左右。為減少損失，澳大利亞昆士蘭大學(xué)的研究人員，最近用脂肪酸和老虎糞便中的硫磺物質(zhì)合成出一種“老虎糞便驅(qū)蟲劑”。

盡管澳洲的山羊至少有15代未曾見過百獸之王——老虎的凜凜威風。但是，它們對“老虎糞便驅(qū)蟲劑”中氣味的恐懼，仍不亞于當年的祖輩。其實，澳洲所有食草動物嗅到虎或者它們糞便氣味后，無不驚恐萬狀、馬上逃之夭夭。

在此之前，瑞典、科威特等國的科學(xué)家，曾針對麋鹿隨便跑上公路、駱駝亂闖紅燈現(xiàn)象，從國外進口了狼尿，不時灑在它們不該去的地方。這一招立竿見影，未見過狼的麋鹿、駱駝，聞到狼尿氣味后，頃刻之間，就不見蹤影。

因為大多數(shù)動物，嗅到虎、狼或其糞便氣味，都知道危險在即、大難臨頭，它們除了逃跑外，別無選擇?？梢娧芯窟@些“骯臟”的事業(yè)，對社會大有裨益。

臭物引起老鼠“唱歌”

美國科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，雄性老鼠聞到雌性配偶的尿液或性激素后，居然能歌會唱。并由此提出，老鼠很可能是繼鳥、鯨、海豚和長臂猿之后，有資格加入動物“音樂俱樂部”的新成員?？蒲腥藛T觀察到，雄性老鼠嗅到其配偶尿液幾秒鐘后，便開始高聲歌唱，持續(xù)時間達幾分鐘?？茖W(xué)家說這些曲子都是雄性老鼠的即興之作，只是其頻率較高。

在人耳中，老鼠的“歌聲”只是一種尖嘯的“吱吱”聲。華盛頓大學(xué)科學(xué)家蒂姆·霍利在電腦上，對雄性老鼠發(fā)出的聲音進行了特殊的加工處理，以便人耳聆聽分析。他說，一聽到這聲音，就立刻覺察到其中的旋律和歌曲相似。參與研究的科學(xué)家同意霍利的分析。這表明，“臭物”還可以激發(fā)老鼠的“藝術(shù)天賦”。

狗糞變電力

在美國，舊金山市垃圾處理公司開發(fā)出點“屎”成金的新招，以解決狗屎垃圾成堆的臟亂現(xiàn)象。辦法是利用狗等動物糞便生產(chǎn)沼氣，用以取暖發(fā)電。從而創(chuàng)造了新能源，減少了舊金山街頭的狗屎，清潔了市容。環(huán)保專家認為，這項創(chuàng)舉在全球亦不多見。

如今，舊金山市有12萬條狗，狗糞占全市垃圾總量的 4%，如果把撒在大街小巷的狗屎集中起來發(fā)電，那可是臭物利用的好事。在此之前，舊金山市已建立一些使用沼氣發(fā)電的環(huán)保住宅，部分市民因使用沼氣而受益匪淺、節(jié)約不少開支。所以，市民們對這項措施普遍投贊成票，況且此舉還能減少狗糞垃圾，有利于市容衛(wèi)生。

我國政府一直重視對動物糞便的開發(fā)利用，并有成功經(jīng)驗。據(jù)我國科學(xué)家評估，一個擁有3萬頭豬的養(yǎng)殖廠，生產(chǎn)的糞便若用于沼氣發(fā)電，大約可滿足100戶家庭的用電需求。這樣一來，養(yǎng)殖廠又多了供電、環(huán)保等功能。

如此可見，對人和動物糞便的研究和綜合利用，既可以保護環(huán)境，又能找到生產(chǎn)新能源的方法，人們何樂而不為呢？

【責任編輯】李金