陳春全／譯

在非洲莫桑比克的溫暖海域里，生長(zhǎng)著各式各樣千奇百怪的珊瑚叢。就在這片美麗的珊瑚叢中，生活著一種美麗可愛(ài)同時(shí)又充滿父愛(ài)、母愛(ài)的小精靈——麗鯛魚(yú)。

“鳳冠霞帔”，筑好新房等愛(ài)的新娘

麗鯛魚(yú)屬于暖水性的熱帶魚(yú)，同時(shí)它又是廣鹽性魚(yú)類，耐鹽度范圍很大。它既能在淡水中生活，又能在含鹽量占35%-40%的咸水中生活。然而在2001年以前，人類對(duì)麗鯛魚(yú)的了解也僅僅只有這么一點(diǎn)而已。

2001年4月初，美國(guó)加州州立大學(xué)水生生物學(xué)家林恩博士牽頭的考察小組飛抵距莫桑比克首都馬普托大約550公里的海域展開(kāi)了對(duì)麗鯛魚(yú)的研究和探索。

在珊瑚叢中，林恩博士鎖定了一對(duì)被命名為凱麗和杰米的麗鯛魚(yú)，決定經(jīng)過(guò)觀察他們的求偶、繁殖、覓食，來(lái)揭開(kāi)麗鯛魚(yú)的神秘面紗。

林恩博士后來(lái)說(shuō)：凱麗與杰米這兩只麗鯛魚(yú)的結(jié)合是他見(jiàn)過(guò)的最隆重的婚禮。

神奇的口中受孕，媽媽嘴里吐出新生兒

凱麗和杰米相互簇?fù)碇蔚叫路亢?，凱麗就猶如害羞的新娘率先游了進(jìn)去，杰米也跟著游了進(jìn)去。

這對(duì)幸福的伉儷在洞房里排起隊(duì)，傾盡全力進(jìn)行一場(chǎng)花樣游泳的表演。凱麗用頭輕輕地碰了碰它的伴侶，給它一個(gè)信號(hào)，然后尾巴一起擺動(dòng)，杰米就側(cè)著身像在跳舞，腹鰭和尾鰭都在波動(dòng)，似乎在表達(dá)自己難以言傳的興奮，它的體色是炫目的，發(fā)出交織著大紅色的金屬光芒。而凱麗身上的色彩也會(huì)驟然加深來(lái)回應(yīng)！

隨后，杰米開(kāi)始劇烈地?cái)[動(dòng)尾部，伴隨著這一動(dòng)作凱麗產(chǎn)下了大約20枚白色略成透明狀的卵。然而，就在這時(shí)候，令人意想不到的事情發(fā)生了。凱麗在產(chǎn)完卵之后，突然轉(zhuǎn)過(guò)頭去將散落在“洞房”里的卵全部吃進(jìn)了嘴里！難道雌麗鯛真的像傳說(shuō)中的那樣有吃自己孩子的習(xí)性？林恩博士此時(shí)也是一頭霧水。

就在林恩博士迷惑不解的時(shí)候，凱麗又向著杰米游了過(guò)去，將雄麗鯛排出的精子也吃進(jìn)了嘴里。原來(lái)，剛才被它吃進(jìn)去的卵并沒(méi)有吞進(jìn)肚皮，而是和精子一起含在了嘴里，麗鯛的受精過(guò)程就是在雌麗鯛的嘴里完成的。林恩博士頓時(shí)恍然大悟，他為這一發(fā)現(xiàn)欣喜不已，并繼續(xù)屏住呼吸等待新的小生命的誕生。

凱麗在魚(yú)卵受精后，就一動(dòng)不動(dòng)地待在“產(chǎn)房”里面。呼吸的頻率明顯減緩，它必須盡量保持嘴張開(kāi)，讓嘴里的卵接觸到更多的海水，以避免卵因?yàn)槿毖醵劳觥?/p>

經(jīng)過(guò)杰米夫妻細(xì)心照料，第三天早上，小麗鯛們紛紛破殼而出。但是此時(shí)，它們依然拖著重重的卵黃囊沒(méi)有辦法自由自在地活動(dòng)，所以也只能還是靜靜待在母親的嘴里。

大約七天以后，小麗鯛終于可以游動(dòng)了。它們的身體長(zhǎng)到了大約5毫米，小麗鯛們陸續(xù)游出媽媽的口腔，用警惕的目光打量著這個(gè)美麗而陌生的世界。它們?cè)囂街纬?厘米、1分米、1米。在父母的陪伴和鼓勵(lì)下，小麗鯛們終于游進(jìn)了海藻叢中，在里面快活地穿梭起來(lái)。它們將在這里練習(xí)游泳，學(xué)會(huì)判斷危險(xiǎn)等基本的生存本領(lǐng)。

就在小麗鯛們快活地嬉戲、追逐時(shí)，一塊黑影向前方迅速襲來(lái)。小麗鯛們頓時(shí)驚慌起來(lái)，紛紛向自己的母親游去。凱麗也感覺(jué)到了危險(xiǎn)的來(lái)臨，它馬上張開(kāi)嘴，待小麗鯛們?nèi)窟M(jìn)入口腔之后，向右一擺尾巴身體卻向左游了出去。原來(lái)這是麗鯛在惡劣的自然環(huán)境條件下的本能，先虛晃一槍來(lái)麻痹敵人然后向反方向逃跑。

一直守護(hù)在小麗鯛們周圍的杰米，在第一時(shí)間也感覺(jué)到了危險(xiǎn)的來(lái)臨。但是它并沒(méi)有馬上逃跑，而是不假思索地迎了上去。等沖到面前，杰米才慢慢冷靜了下來(lái)。原來(lái)，這團(tuán)黑影不過(guò)是一個(gè)游客隨手扔下的可樂(lè)瓶子。但是，杰米仍然圍著緩緩下落的瓶子啄了幾下，在確定沒(méi)有危險(xiǎn)之后才慢慢離去。

柔弱與堅(jiān)強(qiáng)：只因?yàn)樗鼈兪悄赣H

從麗鯛交配開(kāi)始到小麗鯛可以游動(dòng)之前，成年麗鯛夫妻都停止進(jìn)食。所以現(xiàn)在它們已經(jīng)是饑腸轆轆，需要立即補(bǔ)充食物。它們開(kāi)始在海底游弋起來(lái)，雄麗鯛在前面開(kāi)路，雌麗鯛則含著孩子們?cè)诤竺婢o跟。

誰(shuí)也沒(méi)有想到，就在這個(gè)時(shí)候，一場(chǎng)滅頂之災(zāi)正在悄悄地向著這個(gè)麗鯛魚(yú)家庭逼近。就在珊瑚礁里面隱藏著巨大的危險(xiǎn)，在比較大一點(diǎn)的洞穴里面居住著另外一種兇猛的動(dòng)物海鰻魚(yú)。海鰻魚(yú)性情兇猛，并且奸詐狡猾，它的牙齒甚至可以輕易咬穿海螺堅(jiān)硬的外殼。海鰻魚(yú)平時(shí)一直把身體躲在洞穴的深處，只留下一個(gè)尖尖的腦袋，好像一根枯樹(shù)枝隨海浪左右搖擺。一旦有比它弱小的魚(yú)類從它面前經(jīng)過(guò)，它就以迅雷不及掩耳之勢(shì)將其咬住拖入洞中慢慢享用。

就在杰米準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)的時(shí)候，一條海鰻魚(yú)從旁邊的洞穴里沖了過(guò)來(lái)，一口就咬住了它的腦袋。杰米的生命瞬間就畫(huà)上了句號(hào)，它甚至還來(lái)不及看一眼就在不遠(yuǎn)處的凱麗和它們的孩子！見(jiàn)此變故，凱麗迅速逃離。它沒(méi)有回頭看一眼那個(gè)曾經(jīng)和自己恩愛(ài)無(wú)比的丈夫，因?yàn)樗浪娜蝿?wù)是保護(hù)好孩子。但是，兇狠的海鰻魚(yú)卻沒(méi)有給它任何機(jī)會(huì)，它張開(kāi)大嘴，像一把鋒利的雙刃剪刀一樣對(duì)準(zhǔn)凱麗沖了過(guò)去！凱麗小小的身軀馬上被那團(tuán)兇險(xiǎn)的黑影給籠罩了，林恩博士不禁大叫了一聲：不好，這個(gè)麗鯛家族可能要遭受滅門之災(zāi)了！果不其然，海鰻魚(yú)悠哉悠哉地咀嚼著自己的美食，已經(jīng)不見(jiàn)了凱麗的身影！林恩博士的淚水不禁涌出了眼眶。他馬上吩咐同行的漁民，用魚(yú)叉驚嚇海鰻魚(yú)。海鰻魚(yú)發(fā)現(xiàn)了漁民，還沒(méi)來(lái)得及收拾自己吃剩的戰(zhàn)利品，立即繃緊身體迅速逃竄?？粗ｖ狋~(yú)游遠(yuǎn)了，林恩博士收回了自己的目光，靜靜地看了看與他一個(gè)月朝夕相處的伙伴——杰米和凱麗最后留下身影的地方。這時(shí)，他突然眼睛一亮，在那片洞穴旁邊，慢慢游出了幾只熟悉的身影，竟是杰米和凱麗的孩子們！林恩的眼睛再一次潮濕了。原來(lái)，凱麗在生命的最后時(shí)刻，將自己的孩子從口里吐了出來(lái)，自己則以身飼海鰻魚(yú)！這是多么壯烈而偉大的母愛(ài)！

一個(gè)月之后，小麗鯛們就這樣慢慢長(zhǎng)大了。而在它們不遠(yuǎn)處，其它的同齡小伙伴們也將離開(kāi)自己的父母。離去的時(shí)候到了，雌雄麗鯛在本能的驅(qū)動(dòng)下，頭也不回地離開(kāi)了小麗鯛?？粗改鸽x去的背影，小麗鯛們似乎沒(méi)有任何難過(guò)的情緒，它們知道自己該學(xué)會(huì)保護(hù)自己，尋找海洋里屬于自己的世界。雌雄麗鯛離開(kāi)孩子們之后，也馬上分道揚(yáng)鑣去尋找自己那曾經(jīng)的魚(yú)群。等來(lái)年的這個(gè)時(shí)間，麗鯛繁衍的過(guò)程將在這里重新上演。