魯迅先生在《從百草園到三味書(shū)屋》一文中有這樣一段話(huà)：

……于是大家放開(kāi)喉嚨讀一陣書(shū)，真是人聲鼎沸。有念“仁遠(yuǎn)乎哉我欲仁斯仁至矣”的，有念“笑人齒缺曰狗竇大開(kāi)”的，有念“上九潛龍勿用”的……

其中“仁遠(yuǎn)乎哉”和“笑人齒缺”兩句還比較好理解，而“上九潛龍勿用”一句單靠一般的文言文知識(shí)是難以解決的。此文多在初中作為經(jīng)典選入語(yǔ)文課本。初中學(xué)生學(xué)此課文，對(duì)此句沒(méi)有細(xì)究的必要。但學(xué)生如果問(wèn)到這個(gè)問(wèn)題，教師又是無(wú)法回避的。

“上九潛龍勿用”是《易經(jīng)》中的句子?！兑捉?jīng)》是我國(guó)古代的一部占卜書(shū)，相傳“（周）文王拘而演《周易》”，因此《易經(jīng)》又稱(chēng)《周易》。該書(shū)對(duì)事物發(fā)展變化及應(yīng)對(duì)措施的研究含有深刻的哲理，被視為我國(guó)文化的開(kāi)端。《易經(jīng)》中有“乾”、“坤”、“屯”、“蒙”等六十四卦。每一卦由“—”與“——”兩種稱(chēng)作“爻”的符號(hào)構(gòu)成，由下而上，順序由六畫(huà)構(gòu)成?！啊迸c“——”的屬性相反，“—”代表陽(yáng)性，男、君、強(qiáng)、奇數(shù)等，象征積極的事物；“— —”代表陰、柔、女、臣、弱、偶數(shù)等，象征消極的事物。因而“—”用奇數(shù)一、三、五、七、九中最大的九代表，又稱(chēng)作“九”；“——”用成對(duì)偶的偶數(shù)二、四、六、八、十的中間的六代表，又稱(chēng)作“六”。卦的構(gòu)成，是由下而上，最下方的位置，稱(chēng)作“初”，最上方的位置稱(chēng)作“上”。例如開(kāi)始的乾卦，全部是剛爻，由下而上的六爻，稱(chēng)作“初九”“九二”“九三”“九四”“九五”“上九”。又如第二卦的坤卦，全部是柔爻，由下而上的六爻，稱(chēng)作“初六”“六二”“六三”“六四”“六五”“上六”。

查《易經(jīng)》，“上九潛龍勿用”當(dāng)為乾卦中“初九：潛龍，勿用”之誤。那么“初九”這一爻的意思是什么呢？大家知道，龍是我國(guó)古代最受崇拜的神秘動(dòng)物，能夠三棲——潛在深淵，行走陸上，也能在天空中飛騰，具有變化莫測(cè)、隱現(xiàn)無(wú)常的性格。而乾卦中此爻說(shuō)明目前是龍的潛伏期，即“潛龍”?！拔鹩谩笔钦f(shuō)還不能發(fā)生功用或采取行動(dòng)，但也有“具有潛在的力量，不可預(yù)測(cè)，難以限量”的意思。這一爻說(shuō)明：在潛伏時(shí)期，應(yīng)當(dāng)隱忍待機(jī)，不可妄動(dòng)。和我們常提的“韜光養(yǎng)晦”是同義語(yǔ)。

學(xué)識(shí)淵博的魯迅先生把“初九潛龍勿用”寫(xiě)作“上九潛龍勿用”大概是有意的，魯迅先生在文章中順手引用，反襯出強(qiáng)逼天真幼稚的孩子們讀這類(lèi)“天書(shū)”的可笑。客觀地說(shuō)，《周易》包含的哲理是博大精深的，后人將之視為占卜書(shū)是狹隘的。像“否極泰來(lái)”這樣具有辯證法思想的成語(yǔ)就源自“否”“泰”兩卦。清華校訓(xùn)“自強(qiáng)不息，厚德載物”就出自“乾”“坤”兩卦中——“天行鍵，君子以自強(qiáng)不息”，“地勢(shì)坤，君子以厚德載物”。像“勞謙君子，有終，吉”，用“現(xiàn)代化”的語(yǔ)言解釋就是：辛勤工作，謙虛謹(jǐn)慎，道德高尚，就會(huì)有好的人生結(jié)局——這哪里是“占卜”呢？這分明是在告訴人們深刻的人生哲理。

（桑文彬，山東泰山外國(guó)語(yǔ)學(xué)校）