粲　雪

云層是生產雪花的搖籃，但自云層出發(fā)降落到地面的過程中，雪花是怎樣使自己長大并變成獨一無二的個體，至今還是一個謎。雪花在云層中生成，依賴4個條件：濕度、溫度、晶核和對流升降的空氣。當云層中含有足夠的水蒸氣，溫度在0℃以下，流動的冷空氣帶著水分子，尋找飄浮在空中的一顆顆微塵粒子作為晶核，水分子圍著晶核一層層地凝結，晶核從中央向外長大，約五分鐘的時間，形成一顆顆雪晶體，這便是造雪過程。在造雪過程中空氣的升降浮沉，云層的厚度、濕度、溫度對雪花的形態(tài)都有極大的影響。云層中濕度較大，雪花生成的速度快，形狀也較復雜，可形成星狀或樹枝狀的雪花，云層濕度較小，雪花生成的速度慢，可形成片狀或粉末狀雪花。

科學家把千姿百態(tài)的雪花，歸納為7種形狀，但最基本的形態(tài)是六邊形雪片和六棱柱狀雪晶兩種形態(tài)，為什么雪花多呈六邊形呢?原來晶核有3種形狀：兩頭尖尖的針形，細長的六棱形、薄薄的六邊形。六邊形的晶體核增長時，先粘住貼近的水氣，遠處的水氣源源不斷地流過來補充，流過來的水氣依然先碰到雪花伸出的六個尖角。這樣，各個尖角迅速加長，有的逐漸成為樹枝狀。同理，“樹枝”上又長出新杈，周而復始就形成了六邊形的雪花。

溫度對雪花的形成也有很大的影響。科學家通過實驗得知，在不同的氣溫下，形成雪花的形狀也不同，氣溫在0℃時，底面水平擴展成六邊形；－5℃時，形成針狀，—5℃～10℃時，生成正六棱形或六棱柱體，－15℃以下，形成樹枝狀等較復雜形狀的雪花?？諝庵械钠渌麣怏w也會影響雪花的形成。實驗表明，在只有水蒸氣的真空空間里形成的冰晶，都是三棱柱體：天空中形成的冰晶，多為針狀和六棱、六邊形狀。計算機可以模擬出冰晶向六個方向延伸的形狀，但就雪花中途分杈，形成美妙無比的對稱分枝狀的原因、機理，至今依然是個謎。