趙曉泮

抗戰(zhàn)時期，在湖北、河南這片廣袤的土地上，戰(zhàn)斗著英勇的新四軍五師。這支部隊的主要領導人，就是曾擔任中國國家主席的李先念，至今許多老同志還習慣地稱呼他為“李師長”。對這支部隊的起源和發(fā)展作出重大貢獻的還有劉少奇、朱理治、鄭位三、陳少敏等，但作為李先念的得力助手，為新四軍五師和鄂豫邊區(qū)的發(fā)展做了大量工作、建立了卓著功勛的是時任該師副政委兼政治部主任的任質斌。李先念在晚年時幾次提出，要寫一篇文章，把任質斌對新四軍五師和中原軍區(qū)的歷史貢獻反映出來，并要在有生之年能夠看到。李先念的這個心愿，道出了他們兩人之間志同道合、相濡以沫的戰(zhàn)友深情。

任質斌說：“他給我的印象是，瘦瘦的，一看便知是飽經風霜、有生活閱歷的人……”

河南省確山縣竹溝鎮(zhèn)，抗戰(zhàn)初期是中共中央中原局和河南省委所在地，當時有“小延安”之稱。劉少奇當時擔任中原局書記。

１９３８年１２月下旬，李先念來到竹溝。西路軍失敗后，他帶領剩余的４００余人艱苦跋涉，到了新疆，后回到延安?？箲?zhàn)爆發(fā)后，正在延安馬列學院學習的李先念被分配到八路軍一二九師當營長。

不久，毛澤東把李先念找去，問他：聽說要你到一二九師去當個營長，有這個事嗎？

李先念作了肯定回答。

毛澤東說：這太不公平了。又問：高敬亭（新四軍四支隊司令員）這個人你認識嗎？

李先念說：不僅認識，還很熟。

毛澤東說：這樣吧，你到他那里去當參謀長怎么樣？

李先念表示服從安排。

毛澤東改變了李先念的工作去向。

李先念與朱理治、郭述申、譚希林等，在劉少奇的帶領下，離開延安，奔赴中原。

在奔赴竹溝的路上，擔任中原局組織部部長、河南省委書記的朱理治在和李先念的接觸中，認為李先念明達機敏，懂軍事，會打仗，自從河南省委軍事部原部長彭雪楓率部東進后，河南省委缺乏熟悉軍事的人，就報請劉少奇和中央，把李先念留在河南。

這樣，李先念未去四支隊，留在竹溝擔任了河南省委軍事部部長。

日軍占領廣州、武漢后，停止了對正面戰(zhàn)場的戰(zhàn)略進攻，戰(zhàn)爭進入相持階段。１９３８年９月２９日至１１月６日，中共召開擴大的六屆六中全會，制定了開辟敵后戰(zhàn)場，壯大人民武裝，建立敵后根據(jù)地的路線方針。為貫徹這一路線方針，１９３９年１月１７日，李先念帶領新四軍豫鄂獨立游擊大隊１６０余人離開竹溝，頂著凜冽的寒風向豫南和鄂中挺進，創(chuàng)建根據(jù)地。

任質斌，山東即墨人，１９１５年生。１９３２年參加革命，１９３４年轉入中國共產黨。在中央蘇區(qū)擔任過紅色中華報社的秘書長，參加過長征。中央紅軍進入陜甘寧后，又歷任蘇維埃中央政府西北辦事處秘書長兼《紅色中華》報總編輯，中共隴東特委宣傳部長和慶陽縣委書記、鎮(zhèn)原中心縣委書記。１９３８年８月，到延安馬列學院學習，雖然和李先念同在一個學校，但并不認識。１９３９年５月，中央調任質斌到中原局工作。臨行前，劉少奇專門找他談話，要他與朱理治接上頭，對應付困難的環(huán)境要有充分的思想準備。

任質斌到竹溝后，先到信陽南的四望山地區(qū)抓武裝，后回竹溝，擔任了豫鄂邊區(qū)黨委（習慣仍稱河南省委）副書記。

１９３９年９月，面對國民黨日益加劇的反共活動，劉少奇果斷作出應付突發(fā)事變和發(fā)展豫鄂邊地區(qū)抗日游擊戰(zhàn)爭的部署，指示豫鄂邊區(qū)黨委迅速離開竹溝南下，同時，中原局也離開竹溝。１０月，豫鄂邊區(qū)黨委書記朱理治和任質斌率豫鄂邊區(qū)黨委機關和一部分部隊共６００多人，向鄂中挺進，與先期去的李先念、陳少敏部匯合。

果然不出所料，在他們離開竹溝不久，國民黨頑固派便制造了“竹溝慘案”，大肆殺害和逮捕我方留守人員。

１９３９年１０月１８日，四望山上的人氣頓時旺盛起來。早幾天到的李先念，與朱理治、任質斌，還有原來就在山上的劉子厚，終于匯合了。李先念、任質斌的手第一次握在一起。從此，兩人結下了不解之緣。

任質斌后來回憶說：“在四望山是我第一次見到李先念，他給我的印象是，瘦瘦的，一看便知是飽經風霜、有生活閱歷的人，眼睛有神，看起來很英武，很精干，講話溫文爾雅，似乎還很謹慎。他熱情地接待了我們?！?/p>

從他們初次相見，一直到１９４７年８月中央任命李先念為晉冀魯豫野戰(zhàn)軍副司令員，８年中，他們兩人就沒有分開過。無論是在與日偽頑的艱苦斗爭中，還是在中原突圍的生死路上，他們始終形影相隨，攜手并肩，同甘共苦，成為親密無間的戰(zhàn)友。

李先念說：“新四軍五師沒有任質斌，那我遇到的困難就大多了，就不會發(fā)展那么快，那么順利?！?/p>

１９４０年１月上旬，新四軍豫鄂挺進縱隊組建。李先念任司令員，朱理治任政委，任質斌任政治部主任，劉少卿任參謀長。兩個月后，朱理治奉調去延安，任質斌代理豫鄂邊區(qū)黨委書記、軍政委員會書記兼挺進縱隊政委。

１９４１年４月，部隊整編為新四軍第五師，李先念任師長兼政委，任質斌任政治部主任。不久，任質斌任代理政委，后又長期擔任副政委兼政治部主任。兩人之間的職務關系不時有一些變化，有時任質斌有最后的決定權，但大部分時間任質斌是作為李先念的副手。師里沒有其他的副職干部，他始終全力支持李先念的工作。李先念對任質斌也很尊重，充分信任，放手讓他挑起政治工作的大梁。

《李先念傳》一書這樣評價他們之間的關系：“他們雖然來自被敵人長期分割的紅一、四兩個方面軍，但有個共同的特點，就是顧大局，講團結，搞五湖四海，從來不搞山頭主義、宗派主義。任質斌的優(yōu)良品質和出眾才華，深為李先念賞識。凡屬重大決策和行動，李先念都要同他商量；兩人坦誠相處，配合默契，關系非常融洽?！?/p>

他們先后帶領部隊東進，建立了大小悟山根據(jù)地。后又向西作戰(zhàn)略展開，控制白兆山，挺進京山南山，發(fā)展襄（河）西，開辟天（門）西。隨后又粉碎了國民黨的反共高潮，在斗爭中不斷壯大了自己的力量。

新四軍五師成立后，他們和陳少敏、劉少卿等一起，領導邊區(qū)的黨和部隊，使五師和鄂豫邊區(qū)有了很大的發(fā)展。五師這支長期和其他根據(jù)地不接壤、孤懸中原敵后、處于日偽頑重重夾擊中的部隊，在幾年時間里，由最初的幾支零散小隊伍，發(fā)展為擁有５萬正規(guī)軍和３０萬地方武裝與民兵的大部隊。他們活動到鄂豫皖湘贛５個省的５１個縣，形成了對武漢的戰(zhàn)略包圍態(tài)勢，解放了９萬平方公里的國土和１３００多萬人口，建立了７個專區(qū)、３８個縣的抗日民主政權，成為中共７個獨立大戰(zhàn)略區(qū)之一。

當時，中共中央華中局和新四軍軍部嘉獎五師和鄂豫邊區(qū)“發(fā)展第一”、“獨立工作第一”。新四軍軍長陳毅，更是多次贊揚“李先念部”。他到延安后給中共中央和中央軍委寫的《華中六年工作總結報告》中，在總結應付敵頑夾擊的具體經驗時，充分肯定地說：“最標本的是五師的例子?！薄拔鍘熡螕魬?zhàn)鍛煉極強。”

抗戰(zhàn)勝利后，新四軍五師與八路軍三五九旅南下支隊及嵩岳軍區(qū)（即河南軍區(qū)）等部隊，在桐柏地區(qū)會師，成立中原軍區(qū)，李先念任司令員，任質斌任副政委。他們領導了中原突圍，隨后開創(chuàng)了鄂豫陜根據(jù)地，先后牽制了國民黨的３０多萬主力部隊，為林彪率部進入并開創(chuàng)東北，為山東解放區(qū)的順利殲敵，以至解放戰(zhàn)爭的勝利，作出了歷史性貢獻，受到毛澤東和黨中央的高度評價。

李先念在回憶那段歷史時曾說：“質斌同志政治素養(yǎng)很高，能文能武。他既能領導政治和黨的工作，又能指揮打仗，五師的發(fā)展離不開他。也可以說，新四軍五師沒有任質斌，那我遇到的困難就大多了，就不會發(fā)展那么快，那么順利?！?/p>

李先念的這番話，是對任質斌的充分肯定和贊賞。

在李先念為難的時候，任質斌站出來說：這件事由我們幾個人出面說話，處理這個問題

鄂豫邊區(qū)所處的艱難險惡的斗爭環(huán)境，決定了必須實行堅強有力的統(tǒng)一領導。在這一點上，李先念和任質斌認識統(tǒng)一，行動一致，同破壞統(tǒng)一領導的不良傾向作堅決的斗爭。特別是任質斌，表現(xiàn)出了顧大局、識大體，胸懷寬廣、立場堅定的崇高品質。

在豫鄂挺進縱隊期間，有一個團政委在進軍大小悟山時，不聽指揮，在敵人強攻時，未請示報告，擅自撤走部隊，致使敵人打到李先念的指揮陣地前，幾乎使李先念遇險。事后，這個團政委還四處找人談話，散布不利于團結的話，并以都是一方面軍來的為幌子，找任質斌談話，企圖搞宗派小團體，受到任質斌的嚴厲駁斥。他不思悔改，竟然與個別人商量，要單獨帶部隊脫離豫鄂挺進縱隊。

這件事情發(fā)生后，李先念感到很為難，因為這涉及兩個方面軍的同志間的關系。如果李先念出面來解決這個問題，怕造成一方面軍的同志對四方面軍的誤會。在這種情況下，為了維護部隊的統(tǒng)一領導，制止分裂，任質斌主動站了出來。他找來邊區(qū)黨委書記陳少敏、政治部副主任王翰商量后，對李先念說：這件事由我們幾個人出面說話，處理這個問題。因為任質斌既是一方面軍來的，又代理軍政委員會書記和縱隊政委，說話有分量。

為此，任質斌兩次主持召開了整頓思想作風和軍事紀律的干部會議，在會上作了反對不良傾向問題的專題講話。講話中，他不僅把那個政委的問題和盤托出，并且有針對性地進行了嚴厲批評。會后，作出了嚴肅的組織處理。

這件事的解決，有力地維護了部隊的統(tǒng)一領導和統(tǒng)一指揮，增進了團結，對新四軍豫鄂挺進縱隊及以后的五師開創(chuàng)政治工作的新局面，加強共產黨對部隊的絕對領導，起到了很大的作用。李先念后來說：“這是一個大統(tǒng)一。處在敵頑夾擊中，只有統(tǒng)一才有生存、發(fā)展的可能?！痹谶@以后的時間里，新四軍五師再沒有出現(xiàn)過類似的問題。

為了維護統(tǒng)一領導，李先念、任質斌把個人的名利放在一邊。李先念考慮到任質斌對部隊建設作出的突出貢獻，主動向中央提出自己不兼任五師政委，由任質斌來擔任。而任質斌在擔任五師代理政委一年多后，根據(jù)當時斗爭形勢的需要，為了加強“一元化”的領導，不計較職位的高低，一切為了黨的事業(yè)，一切為了戰(zhàn)爭的勝利，積極向中央建議“強化邊區(qū)黨政軍的領導”，再三提出自己不再擔任代理政委，仍由李先念兼任政委。

任質斌在給上級的報告中表示：“在考慮這個問題時，先勿將如何安排我的職位問題也一并考慮在內”，“我以最誠懇態(tài)度表明”，“只要這個問題能解決，個人的工作怎么都好”。

中央同意了任質斌的意見，任命他為五師副政委兼政治部主任，協(xié)助李先念負責軍事工作。同時任命李先念為鄂豫邊區(qū)黨委書記，陳少敏改任邊區(qū)黨委副書記。接到中央通知后，任質斌同邊區(qū)黨委其他成員一起聯(lián)名致電中央，建議“中央堅持原來的決定，切勿再更改”。并說：“先念又寬大又富有民主精神，此是邊區(qū)任何其他人所不及也?！?/p>

任質斌表現(xiàn)出了對黨和人民事業(yè)高度負責的精神和可貴的高風亮節(jié)。自此，鄂豫邊區(qū)形成了以李先念、任質斌、陳少敏為主的領導集體。

李先念深情地說：“質斌是個好同志，先準備一篇文章放著……”

１９４７年８月以后，盡管李先念與任質斌再沒有在一起工作，但他們的深厚友情卻始終如一。黨的十一屆三中全會后，李先念擔任了黨和國家的重要領導職務，仍然念念不忘任質斌。任質斌擔任國家文物局局長后，李先念先后三次登門看望他。對有關新四軍五師和鄂豫邊區(qū)戰(zhàn)史、革命史的編修及其他事宜，一如既往地充分信任任質斌，支持任質斌。

１９８３年５月，李先念在聽取有關同志關于湖北已確定繼續(xù)編修新四軍五師、鄂豫邊區(qū)和中原突圍三部史書的情況匯報時，明確指示：“‘三史的編寫工作，你們請示任質斌同志，我已經委托了他，他說了算?！?/p>

１９８５年１２月，任質斌致函李先念，匯報新四軍五師戰(zhàn)史修定稿的情況，提出了三條要著重掌握的原則。１９８６年１月，李先念復函任質斌，表示：“你講的三條原則很好，我完全同意?！彼叨荣潛P任質斌的工作：“幾年來，你為指導五師戰(zhàn)史的編寫工作，付出了很大精力，很細心，很辛苦?！?/p>

不久，為了編寫好《中原突圍史》和《鄂豫邊區(qū)抗日民主根據(jù)地史》以及《中原英烈》，李先念又向有關人員提出：“請再和質斌商量。我已經給質斌同志寫了一封信，希望他再管一管?！?/p>

１９８７年７月，有關部門就“三史”公開出版等問題請示李先念，他又批示：“我看可以。請任質斌同志定。”隨著年事的增高，兩位革命老人的戰(zhàn)斗友情與日俱增，常常以各種方式互致問候，表達感情。

１９９０年１０月，時任全國政協(xié)主席的李先念在接見有關同志時指示，要以他的名義寫一篇文章，把任質斌在五師和中原軍區(qū)的歷史貢獻反映出來。

１９９１年２月，李先念又就此事對身邊工作人員說：“質斌是個好同志，先準備一篇文章放著，如質斌同志先于我而去，則以我的名義發(fā)表，以表悼念之情；如我先于質斌而去，則作為我對質斌同志的評價。我活著時能夠看到，死了亦了卻了一樁心愿！”遺憾的是，這篇文章尚未寫出，李先念便與世長辭，留下了歷史的遺憾。

在李先念彌留之際，任質斌和夫人胡志學守候在他的身邊，兩位革命戰(zhàn)友又像回到中原戰(zhàn)場。雖然李先念已經說不出話了，但他們的心卻緊緊地聯(lián)系著，他們的思緒仿佛又重現(xiàn)那魂牽夢繞的江淮河漢，大小悟山。

１９９８年１２月２２日，任質斌在北京逝世。