方成泉

裕隆昌雜貨店的少東家楊千根今天一直笑瞇瞇的，走在梅家塢的山道上，長衫下擺蹭得路邊的草絲唰唰直響。開春已經(jīng)兩個月了，杭州城到了最美的時節(jié)，這梅家塢產(chǎn)茶產(chǎn)花，正是春意最濃的所在。人行其中，喜氣浮動。何況千根是上丈人家，揣了一肚子的好消息，襯得十八歲的身量都挺拔了不少。

正走得起勁，前頭忽然有人喚：“千根哥哥！”那準是小舅子旺葉了。果然，前頭一群小猴孩兒，正圍著一棵碩大的老樹打毛栗子玩。其中一個八九歲光景的興沖沖跑上來，拉住千根的手：“你來啦！快屋里去?！鼻Ц呐乃哪X袋：“爸爸姆媽在不在？”“不在，爸進城賣花去了，媽跟去買種子?！鼻Цc點頭，一時無話，半晌問道：“那姐姐在嗎？”“姐姐在，她看家嘛。”旺葉答完，自己覺得完成了任務，見那邊又打落一大枝帶果子的枝條，趕緊上前爭搶毛栗子，顧不上千根了。千根本不要他跟著，這個小內(nèi)弟原來最招他愛，可今天讓他纏上可要討嫌。見他顧自跑開，千根趕緊自去了。

拐一個彎，徐家的房子就瞧得見了。院外那一圈木槿已然開了花，遠處看去是一個粉紅色的光環(huán)，松松地圈著黑瓦白墻的屋子。杭州山上人家一直有用木槿做柵欄的習俗，木槿好養(yǎng)活，把帶芽的條子往院子邊的土里密密插了，若怕倒，不妨用柴枝子連連。不用半個月，綠葉子全長出來了。第二年就開花，嬌黃嫩粉玉白各擅其妙。徐家本是花農(nóng)，調(diào)弄的木槿又與眾不同，枝子又粗又翠，花色格外嬌艷，雖是山野小屋，教這些花兒一襯，也顯出神仙人家的韻致來。

千根心里一蕩，心里暗暗呼著未婚妻的名字，不用見人，光想著那兩個字就覺得有一股子甜味。他一路小跑，推開籬笆門，門院里擺滿了桅子花，骨朵兒輕輕點首，卻沒個人影兒。他一路到了堂屋，也不見人。旺葉明明地說了姐姐看家，怎地跑開了？這家里原是來慣的，千根也無顧忌，把幾間屋子都看了個遍。

忽然心念一動，推開后門，往后院里一探頭，可不是么：玉槿穿著月白衫子，家常青布褲子，正給菜園子澆水呢！聽見門響，回過頭來，見了千根，玉槿并沒露出意外的模樣，只淡淡笑道：“來啦。熱不熱？”千根不由自主地點點頭，像個聽話的學生仔。玉槿安慰道：“我就好啦，你先到堂屋喝口涼茶?！鼻ЦＰ宰诱f：“不去！我就在這兒看你。”玉槿抿嘴笑了，不說什么。十八歲的千根上的是洋學堂，昨天剛看了《少年維特之煩惱》，埋了一喉嚨火燙的話想說呢?？蓪χ苍?shù)挠耖龋故裁匆舱f不出來。玉槿比千根大了三歲，二十一歲的大姑娘了。人又天生靈醒，雖說眼睛不看千根，心里一直盯著他呢。千根終于還是紅了臉，說了句：“玉槿，你比木槿花兒還美呢。我給你取的名字好不好？”玉槿也不由得紅了臉，并不回答。她的本名叫根花，是種花為生的老爹取的，梅家塢最普通的女孩子家名字，村子里有五六個根花呢。是千根嫌這兩個字俗氣，替她取名叫玉槿，說她美玉無瑕，嬌勝木槿，雖是小家碧玉，但不讓大家閨秀。這本是玉槿最得意的事，整個梅家塢，有哪個姑娘不是由父母取名，只有她，是未婚夫婿給的名字。

千根靠在門框上，看玉槿一勺一勺舀了桶里的清水，輕輕一揮手，水呈扇形飛起來，勻勻地灑在了菜葉上。小白菜長得正旺，綠得極嫩，配上俏生生的人兒，把千根瞧得呆了。玉槿也不理會他，顧自把菜園子澆了個遍，這才把舀勺往桶里一扔，拍了拍手，說：“進屋喝茶罷！”

到了屋子里，玉槿先給千根倒茶，又絞了毛巾給他擦手凈臉，等收拾好了他，這才自己倒水洗臉。喝了口茶，玉槿又回屋拿了針線，一邊繡花，一邊陪千根說話兒。千根探過頭去：“給我看看，又繡什么？”玉槿平時一得閑就做針線，繡棚子不離手邊。她的手藝也好，描樣配色都能出奇。聽見千根問，她不給看，只說：“等我做好你就知道了?！鼻Ц豢词巧钏{的素緞做底，心里明白一定是做給自己的物件，也不急等著瞧，反正早晚是自己的。

兩個人隔著桌子坐著，玉槿低頭做活。千根只管瞧著她，半天忽然迸出一句：“我媽和我姐昨天商量著要讓你過門呢?！闭f完自己得意地笑。玉槿雖說老練，也不禁頓住了手里的活。她張了張嘴，想問，又趕緊咽回去了，哪有大姑娘張嘴問夫家自己的婚娶呢。幸好千根是個不藏話的，告訴說：“她們說了，明年就讓我娶親！”得了確信，玉槿反倒從容了。她靜默了一會兒，忽地開口道：“我看再晚幾年吧?！鼻Ц媪耍骸澳且韼啄?？”“晚個三四年吧。等你二十出頭了也來得及?！鼻Ц唤钙鸺眮恚骸澳敲赐?？為什么呀？”玉槿緩緩說：“我家里沒個當家的人。爹娘不識字，弟弟年紀小，家里還在倚仗我呢。等幾年，弟弟懂事了再說?！薄澳恰窃俚热哪?，你弟弟也只有十二三，也沒用呀。難道要等到他長成人？”玉槿原也小看了千根，畢竟是城里讀洋書的小掌柜，見事明白著呢，把她駁得無話可說，想了想，又道：“你大姐二姐都到了年紀啦，尤其是當家的大姐，她們排行在你前，不該她們先嗎？”千根還是不服：“我是兒子，和她們不同。我爹早歿，我娶親早些，和她們何干？”玉槿還是不緊不慢：“你前些日子不是說了嗎，蔣家也說明年非得讓你大姐過門不可。那兩樁親事一塊兒辦，你媽忙得過來嗎？”這下說得千根沉吟不語。

千根父親多病，在他七八歲的時候就沒了。臨死前一年為他訂了徐家的親，說是女大三抱金磚，再加上玉槿是個美人胚子，小小年紀就與眾不同，是一看就中意的?？上罾习逅赖迷?，病重之際只是放心不下這個數(shù)代單傳的兒子，拉著千根姆媽的手反復叮囑要為兒子早娶親，一來可以盡快得孫，二來不會讓兒子亂了心思。家中雖有些產(chǎn)業(yè)，到底還是小門淺戶，禁不得敗家子。

楊家姆媽心寬體胖，是個沒主意的?？蓷罴议L女能干。大姐比千根大了八歲，千根上頭還有個二姐，性情像娘，不拿主意。大姐在父親死后就頂門立戶，開門生意閉門家務，實際上都是她作主。楊家鋪子不大，東家就是掌柜，大姐拋頭露面，因為事事得體爭先，不但沒教街坊四鄰，同業(yè)隔鋪說上閑話，反而得了個美名。大姐的婆家是她自己選的，挑了官巷口開醬酒店的蔣家。清河坊雜貨楊家配官巷口醬酒蔣家，正是門當戶對，小康對殷實，誰也挑不出刺兒來。大姐遲遲不嫁，一方面是放心不下娘家，另一方面蔣家老母病了多年，她也不愿意過去服侍病怏怏的婆婆?？伤垡姷眠^了二十五，再不嫁也說不過去了。蔣家也急了，早說這一兩年非讓她過門不可，婆婆去了總該有個媳婦披麻帶孝吧。

千根想到這兒，猛地站起身說：“我回去跟媽和大姐說，不用等明年啦，今年就讓你過門！我成了家就是大人了，足可以頂門戶，大姐也好早點嫁?！庇耖戎还艿土祟^繡花，卻是一聲兒不言語。千根站起身來，在堂屋里虎步生生走來走去，越想越該這么著。只是玉槿提出要晚幾年，到底是個什么意思，有些兒琢磨不透。雖說問了個為什么，卻沒聽出所以然來，讓人心里嘀咕。千根偷偷瞄了未婚妻一眼，見她雖然有些兒臉紅，卻仍是一絲不亂地抽針引線，毫不著急?！澳蔷瓦@么說定啦，我回去就請風水先生定日子，你先預備起來吧?！鼻Ц制攘艘痪洹Ｓ耖冗€是不作聲，頭也不抬一下。千根真急了，嚷道：“你到底也點個頭嘛！”玉槿這才小聲說：“這種事你和我爸爸姆媽講，問我作什么?！鼻Ц挥傻谜诡佉恍?，到底還是山上女兒，怕難為情呢。其實徐家哪件事情不是玉槿說了算，她爹娘再好講話不過，再說現(xiàn)在已經(jīng)是民國二十五年，婦女解放，婚姻自由，這樣的大道理他楊千根怕不曉得？在千根的心里，他是自由戀愛，可不是封建婚姻的犧牲品。

千根回家就宣布他今年就要娶親。姆媽當然沒有意見，楊家?guī)资绬蝹鳎騺碛性缁榈膫鹘y(tǒng)。她嫁過來的時候，丈夫才十六歲，現(xiàn)今兒子十八了，是該成家了。大姐雖然吃驚，覺得打亂了自己的計劃，但千根忽然強硬起來，有個當家獨子的模樣了，她也說不出什么來。于是楊家忙亂起來，請先生測了日子，就定在六月十五，離這會子還有三個多月，小家小戶娶親，這點日子也足夠預備了。

消息帶到了女家，花把式老徐滿臉堆笑，連連點頭，讓帶信的媒人心里也舒坦。往常帶這類消息，女方不是借故留女，就是漫天要價，這么爽快的女方可不多見！老徐家是靠手藝吃飯的，女兒雖生在這樣的小戶人家，但是從小送進書塾，知書達理，沒白花了他的學費書費。讓她到楊家當家立戶，他放心得很。杭州風氣講究城里女兒不嫁鄉(xiāng)下地主，鄉(xiāng)下女兒卻以嫁入城為榮。梅家塢風景雖好，比起清河坊來到底是鄉(xiāng)下。他老得雖有幾畝花田，也只不是自做自吃的人家，女兒能到隆裕昌當少奶奶，當然是福氣。再說女婿平時常來常往，早就親親熱熱當他一家人，千根脾氣好，肯服軟，女兒不會吃虧。夫家人口簡單，婆婆小姑好服侍，大姑雖厲害些，眼看就要嫁出門，女兒一去就當家，什么閑氣也不用受，還不是和在娘家一個樣。這么一想，女兒二十出頭了，何苦留在家里，早點讓她進城享福不好嗎。老徐這頭怎么能點得不痛快？

這一來兩邊都忙翻了天，楊家整修新房，采辦新式家具不在話下，徐家也是天天進城，辦嫁妝呀。千根幾次想上山探望玉槿都被姆媽大姐拉住，不讓他去添亂。大戶人家有講究，小男女一訂了婚，進洞房前就再不能見面。小家雖沒這么講究，婚期就在眼前再隨便亂跑到底也沒個體統(tǒng)。千根只得羨慕那傳信的媒人，差不多天天得上梅家塢商量事情去。凡是家具式樣，禮服尺寸，首飾花色，樣樣都得問過玉槿自己，千根要讓他的新娘子處處滿意。姆媽最近常鬧頭疼，管不了事，大姐想自作主張，千根卻不讓。到底他才是裕隆昌的繼承人，大姐嘴上不說，心里只嘆玉槿有福氣，哪個姑娘沒過門前就能事事作夫家的主？玉槿偏就能！

玉槿是個明白人，知道自己這份福氣可真不小?；鼗孛饺藖韱柺拢焐峡傉f不用問我，讓他們看著辦就行了?？傻降走€是指定了自己心愛的。畢竟結婚是大事，丈夫讓自己拿主意，怎舍得白白放過機會。她盡著自己喜歡，可也顧著千根的興趣，她知道千根喜歡帶點洋味的，因此家具衣裳首飾全挑了新派的。自己的陪嫁除了幾件漆器是老手藝外，瓷器木器都選了洋貨，可頭上披的蓋的都是自己手繡的活計，她要新街坊都知道她徐玉槿既不土也不笨，雖說是梅家塢姑娘，可是巧著呢。

六月十五過門子，花轎到了山路口，接親的隊伍老遠看到一幢花之屋。木槿的花期長，這會子還在旺放著最后一篷，而月季、天蜀葵、仙丹花、大理菊、夾竹桃等待正是各擅勝場的當兒，屋子被花兒裹著，院子里又擠滿了插花戴香的女客。連男方的迎親人，最挑剔的張?zhí)膊坏貌怀姓J，女家雖說是鄉(xiāng)下人，可一點兒不寒磣！催妝、出門、哭別、上轎，江南嫁女的規(guī)矩一項沒漏都實行了一遍，轎夫剛待起轎，徐把式連喊：“慢慢慢！”說是忘了東西。一會兒拿來兩只碩大新鮮的茉莉花球，老徐親自系在轎杠上，又噴一遍水，這才喊起。徐家姆媽掙著上前，扶著轎沿，隔著轎簾垂淚對女兒輕聲說：“根花兒，我們是種花人家出身，心氣不可太高。婆家不比娘家，凡事不可太逞強。記住了？”玉槿過了好一會，才幽幽道：“姆媽，我記住了，你放心吧?！毙旒夷穻屵€待再說，眾女眷忙上前勸著拉開了：“徐嬸嬸，看誤了吉時，女兒總要嫁的，叮囑話講不光。讓她去吧?！?/p>

轎到山下，卻停住了。玉槿心中納悶，又不好問。正在胡思亂想，張?zhí)搅宿I前，一揭簾門說：“新娘子，進城路遠，你夫家給你準備了汽車，你換車吧?！庇耖炔唤行┸P躇，杭州規(guī)矩，新娘子自娘家起轎到婆家落轎，中間既不能開口也不能腳著地，怕泄了福氣。這一換車可怎么辦呢？不由心里暗暗埋怨千根貪排場，不懂事。其實張?zhí)疃?guī)矩，哪有不知道的，早預備好了。這時候喊一聲：“娘舅！”就有沉重的腳步聲趕忙來到轎前，玉槿從蓋頭下看到一個溫厚的背脊正對著自己，有聲音說：“姑娘，阿舅背你上車?！边@不是娘舅是誰？都說見舅如見娘，父母按規(guī)矩送出了門就不能跟著，可還有娘舅呀。玉槿趴上舅舅的背，心想娘家是該有人啊。坐上汽車，又聽見娘舅喊“慢慢慢”，忙著把轎杠上的茉莉花球移到汽車上去，掛在車燈兩旁。

梅家塢的徐玉槿就這樣嫁入了清河坊，成了杭州城里人，成了三間鋪的裕隆昌雜貨店的老板娘。楊家前店后家，街面房當鋪子，背街房和樓上是住家。最讓玉槿驕傲的是，楊家有一個獨門獨戶的后院，院中還有一口楊家獨用的井，這就是很像樣的一份人家了，在清河坊也是數(shù)得著的。裕隆昌的右鄰是葉種德堂，高門大戶，資本雄厚的老字號藥鋪，后院養(yǎng)著幾十只梅花鹿，一方面證明鹿茸貨真價實，另一方面招徠顧客觀看、撮藥。左鄰是興隆茶館，整日價人來客往，果然興隆。裕隆昌就在河坊街的正中，風水再好不過，祖?zhèn)鞯奈葑?，幾輩兒的老買賣。玉槿相信自己這輩子能過上踏實的好日子。

養(yǎng)花人家的女兒，陪嫁里別致的一樣就是花秧苗。各式各樣，其中還有不少名種呢。玉槿重新整治了院子，沿墻根種了一排木槿，其他的或種在土中，或種在盆里，以后開花了，可以拿到店堂里去添添香氣。周圍的人家在玉槿嫁過來的時候就記得那對喜人的茉莉花球，都知道她是徐把式的女兒，不少人或來討種子或來請教花經(jīng)，玉槿沒有不答應的，手上拿著繡花繃，口里一五一十地講著竅門。沒多久，大家都知道楊家的新娘子會種花，但是手指白白細細的，繡的比種的還好看吶。

過門沒幾個月，婆婆突然去了。右鄰種德堂的坐堂大夫金先生診的病。大夫到時，老人已經(jīng)滿臉通紅，口不能言。金老先生略一搭脈，便收拾診具，說了句：“快把人抬到正房預備后事，就是一二個時辰里的事?！鞭D身就走。全家聽了哭聲頓起，只玉槿強忍著把金先生送出門外，到門口，金先生轉身謙讓道：“不送不送！”順便打量了玉槿一眼。玉槿卻不像普通的新嫁娘，雖也是低眉順眼，卻大大方方地和金先生對了眼。金先生不禁點點頭，見周圍沒人，悄悄兒對玉槿說：“你有福氣?。±咸@病，中風偏癱的多，要是癱了，拖上個七八年，夠你受的。現(xiàn)在可好，一發(fā)就這重，說去就去了，老人去得快，是做兒女的福啊。”說著，嘆著氣去了。玉槿先還不覺得，走了幾步，回過味兒來，不覺腿軟，心里虛虛的，畢竟不是自己的親娘。還沒走到后室，就聽見里面的哭聲變了調(diào)，猛然劇烈起來。她心里明白，婆婆去了。

辦喪事倒也不是太麻煩，反正有現(xiàn)成的規(guī)矩可依，照著款辦就是了。老太太生前體己不少，沒交待就走了，辦個白事綽綽有余。人就更不缺了，家里伙計幾個都能幫忙。萬事俱備，這事兒就辦得體面順當。

娘歿三天開了靈堂，孝子姑奶奶跪堂答客。千根是長子，按老規(guī)矩不能和人隨便兒說話。女兒這會兒可當不得兒子用，整場喪事里只有鬧喪的份兒，卻不能上臺面主持籌辦。只有玉槿，那是當然的辦喪人。好在她雖是新來，平日里人緣不錯，四鄰八舍都來幫忙出主意。她辦事又穩(wěn)重，什么事都先找人商量，從不肯自作主張，對家里的伙計都是好言商量。尤其是對啞巴伯伯，更是一口一個“伯伯”，當成自家人看待。啞巴伯伯并不啞，只是不愛講話。他在鋪子里做了大半世，也不成家，少言多做，是東家最信得過的伙計，也是家里的半個管家。這次千根娘的白事，他跑上跑下，出力最多。

杭州人論名分講規(guī)矩，市井之間自有禮數(shù)。紅白事對普通人家來講，就好比皇帝親征，是天大的事兒。能不能當家主事，就在此時。大姐有心出頭，卻被“規(guī)矩”兩字按住了頭，每日里能做的只是有客來陪哭陪拜?；镉媯兿冗€來問問主意，漸漸來問的趟數(shù)少了。大姐心中納悶，卻不好問。大家都看著呢，人活一世就賺個名聲，大姐是個要強的，不肯讓人說半句閑話，只得安心做孝女。

那一日，啞巴伯伯來問玉槿：“千根嫂，你看辦個多大的佛事？”玉槿想一想，問道：“伯伯，以前這兒的規(guī)矩如何？”啞巴伯伯據(jù)實答道：“辦道場本來沒有一定，多大的家業(yè)辦多大的事，要看兒女的心，只是像我們這樣的人家，三堂佛事是少不了的?！庇耖赛c點頭：“嗯，不能讓人家說了閑話?！痹傧胂氲溃骸安依镞€有多少現(xiàn)洋？我們看余額再講吧?！眴“筒B連點頭：“對對，是該先對對賬了。”玉槿笑微微只看著他，啞巴伯伯醒道：“噢。賬本在老板娘房里，我叫阿文嫂去拿來?！庇耖冗€是抿著嘴微微笑著：“老板娘？哪個老板娘？”啞巴伯伯又拍自己的腦袋：“我老糊涂了。千根嫂，現(xiàn)在你是老板娘了?！庇耖日菡f：“娘活著時自然是老板娘，現(xiàn)在她去了，我們做小輩的也要挑挑擔子。啞巴伯伯，不是我說你，一份人家要有一份人家的規(guī)矩?！?/p>

啞巴伯伯忙去找來阿文嫂，吩咐她去拿賬本。阿文嫂是伙計阿文的屋里人，平時一家子都住在店里，阿文嫂平日里也就在東家家里幫著遞遞拿拿，面上雖不是傭人，但白住了人家的屋，自己過不去，什么雜事都搶著干。這次千根娘辦白事，內(nèi)宅里的事倒也全靠了她。阿文嫂聽說要拿賬本，不禁面露難色：“賬本我倒是曉得放在哪里。只是，要不要問一聲大阿姐？”啞巴伯伯板起面孔：“老板娘要，問大阿姐？”阿文嫂打一個冷戰(zhàn)：“老板娘？她來托夢給你？”啞巴伯伯頗為不耐煩：“千根嫂！”阿文姐省過神來，自己笑了：“哎喲，這個屋里哪來第二個老板娘呀。我去拿，我去拿。”

一不留神，玉槿就當了家，凡人有個事都奔玉槿拿主意。

頭七過完，大姐回過神來了，想到該查查賬，卻發(fā)現(xiàn)不知上哪兒拿賬本了。楊家產(chǎn)業(yè)不大，一向不設賬房，由當家人管賬，這賬本兒就算是大將軍的印信了。以前一向放在老太太那里，名義上當然還是姆媽當家，可是大姐要用隨時可拿，別人偶然有用可就要問過大姐了。這會兒母親沒了，大姐在母親房里一陣亂翻，各到各處都找不見，不禁有些煩躁，又自己凝神想了半日，只不得要領，便叫了前面鋪子里的啞巴伯伯來問。啞巴伯伯到了，站在大姐跟前，眨巴著眼睛看著她。大姐被他看得心中不快，又不便發(fā)作，只得問道：“啞巴伯伯，看到家里的賬本了嗎？”啞巴伯伯點點頭，大姐等了片刻，卻無下文了，只好再問：“在哪里看到的？”“在老板娘那里?！贝蠼阋粫r犯糊涂：“老板娘？哪個老板娘？莫非我娘還帶了賬本兒去么？”正在心中發(fā)毛，卻見啞巴伯伯眼睛里似乎帶些笑意思。大姐回過神來，知道說的是玉槿。一時間心里頗不受用，臉上便帶出點不快來：“這個玉槿，也不講一聲，就把賬本拿去了。急什么！”啞巴伯伯只不響，卻拿眼睛瞧著大姐。大姐還是照著自己的想法說下去：“啞巴伯伯，你看我這弟媳婦，拿了東西也不曉得還?！边@次啞巴伯伯的嘴巴閉得更緊，但是臉上的神情分明說著千言萬語。大姐忽然明白過來，那眼光里的種種意思便都了然于胸了，只覺得一口氣上沖，想想自家處境，話卻說不響。只得揮揮手，讓啞巴伯伯去了。

啞巴伯伯從西廂房里出來，正碰見玉槿從東廂房里出來潑水。玉槿忙招呼：“伯伯辛苦！”啞巴伯伯一笑，側身指指西廂房，玉槿瞟一眼對面，會意地點點頭，兩人相視一笑，啞巴伯伯自去了。

大姐一個人呆坐在房里，想了半日。那賬簿實在是家里最貴重的東西，一筆一筆都在上頭，誰知道玉槿下手這快呢？竟連一點兒防備都沒有就敗下陣來。到底人家玉槿，死的不是自己的親娘，傷心也有限，竟趁這個時機連啞巴伯伯都收了去了。

大姐如此看重這賬本，實在是自家的嫁妝都在這上頭。她管了近十年家，雖說積攢下了一些私房，但大姑娘家藏錢不便，存到錢莊里給人笑話私蓄嫁妝，放利子錢吧名聲不好。再說了，杭州人嫁女，講究四抬八杠，大箱大籠，沒有拎一小皮箱洋元就當了嫁妝的。到時候采買物件，都得從公賬上出，她自己手邊的這點現(xiàn)洋，只是為了防防饑荒。本想先把自己嫁了，再娶玉槿，橫豎都能如意。可是千根非要今年娶親，讓她措手不及。若是賬本兒還在自己手上，家里有多少家私，只有她清楚，她說辦什么就辦什么，也能稱心如意?？扇缃襁@個家已經(jīng)讓玉槿當了去，就得兄弟替姐姐辦嫁妝了，這可難說得很了。大姐越想越惱，竟不知怎么辦才好，以前的如意算盤全然落了空。本想上轎前一晚把賬本兒往千根手上一交，說一聲：“弟弟，這個家全靠你了！”又得個賢良的名聲，又走得風光。現(xiàn)在可不委屈？自覺在娘家這十年的辛苦和犧牲，是全落了空了，只恨自己沒有早做預備，忍不住落下淚來。

隔著一個院兒，玉槿聽見對面隱隱有抽泣之聲，想過去看看，又自覺不便，只得嘆口氣，回入房內(nèi)。千根正倒在床上看書，問：“怎么嘆氣啦？”玉槿不答，卻問他：“你明天上學堂不上？”“不去啦?，F(xiàn)在姆媽也沒了，我得管生意了?！庇耖饶曀侵蓺馕疵摰哪?，見他說得認真，便點點頭：“也好。我們也不是什么書香門第。讀書也不望發(fā)達，你既不想讀大學，學堂里不去也罷。”千根一本正經(jīng)地說：“讀書是小孩子的事。我結了婚，就是大人了，還讀什么書，現(xiàn)在到處鬧日本，我也不想上外頭上學，還是振家興業(yè)吧。”玉槿被他說得笑了，心里覺得寬慰。男人這么顧家，她還有什么說的。

白事辦完沒兩個月，張?zhí)珌砹耍壬衔鲙恳娏舜蠼?，贊道：“楊家姐姐好福氣，弟弟弟媳這么能干，你坐坐吃吃，享福了。”大姐勉強笑道：“我勞碌命，閑不住的。”張?zhí)χf：“要勞碌還不簡單。早點過門，作媳婦不比當姑娘，停不下來的?！闭f著，轉到玉槿房里。玉槿一看張?zhí)珌砹?，笑說：“喜事上門了！”張?zhí)Ａ艘桓＃骸肮睬Ц?！做細活呢？”就著玉槿手上一看，嘖嘖稱贊：“好細的活計！活靈活現(xiàn)的。這得多少功夫！便宜了千根了?！庇耖纫残Γ骸斑^門前就開始繡，現(xiàn)在還沒有完呢。您一來必有好事?！睆?zhí)珴M臉堆笑：“蔣家差我來接親了。日腳就定在正月里，兄弟嫁阿姐倒不常聽說，你們自己商量著辦吧?！庇耖扔指吲d又發(fā)愁，一時不知說什么好，笑著嘆了口氣：“張?zhí)?，我年輕不懂事，您說怎么辦才好？”說著鄭重其事行了一個禮。張?zhí)膊恢t讓，拉著玉槿的手說：“千根嫂，我是看你過門的，也算一門親戚了。你做事當心，大家都看在眼里，曉得你是一個軟心腸。只是你阿姐，”說著壓低了嗓門，指了指對面，“是個腳角，當慣了家，作慣了主，是個得罪不起的。我說你最好讓她自己說，你心里有個底，不要讓她把家當都搬到婆家就好了?！备袅税肷危娪耖瘸烈鞑徽Z，又說：“這種話平常人不會說的，我當你自家妹妹才跟你講，不要把我的好心腸當成壞主意?！庇耖让φf：“張?zhí)灰尚?。我是在想，如何辦嫁妝，大姑娘如何說得出口，只怕阿姐不肯講?！睆?zhí)χ呐挠耖鹊氖郑骸鞍眩惝斔切」媚锇?。放心，她會說的?！?/p>

送走了張?zhí)?，玉槿合計了一會，就進了西廂房，滿臉喜色，開口就說：“大阿姐，恭喜你了！蔣家定了日子，就在年腳邊，馬上要來接親。大姐你要當新媳婦了?！贝蠼闳滩蛔∫布t了臉，低聲說：“姆媽過世才不久，我怎么好出門子？”玉槿勸著：“小戶規(guī)矩也小，姆媽壽終正寢，也算白喜事。再說，大姐你也不小了，該過門了?！币痪洳煌?，說得大姐放下了臉：“是啊，我娘家飯也吃得太多了！”玉槿還是賠著笑臉：“大姐哪里話。我們都是靠著大姐吃飯的。你出門了，我和千根還不曉得怎么過才好呢。”大姐“哼”一聲：“我爹媽都沒有了。家里只有弟弟一個男人，自然是他作主。你們看著辦好了?！庇耖刃χf：“我們哪里作得了主？還是大姐你吩咐，我們照辦就是了。”大姐把頭一別：“哪有大姑娘自己說的道理。你們隨便辦吧?！庇耖冗€是一張笑臉：“我們年紀小，怕辦不周到委屈了大姐。大姐就算再幫我們一次，替我們拿個主意吧?！闭f著，也不等回答，說聲：“大姐想好了，吩咐下來就是?！本屯顺鋈チ?。

一會兒千根回來，玉槿告訴了。千根對這個姐姐是又敬又怕，也說讓她自己拿主意最好。

晚上，大姐喚了千根進房去，姐弟倆說了一陣子話，千根就回來了。玉槿忙問：“大姐怎么說？”“她沒說什么，只是叮囑了我兩句，又給了我這張單子?！眱扇嗽跓粝抡归_一看，那紙折痕頗深，墨跡深淺不一，想是早就預備著的，想到了什么便往上添一筆。玉槿想起張?zhí)脑拋恚挥傻冒蛋迭c頭。正待細看，千根卻“哎喲”一聲，失聲道：“大姐真能要嫁妝！”玉槿忙推他：“淺門窄院的，別大驚小怪！”順著單子細看下去，也不禁心驚，照著這個譜，恐怕家里的現(xiàn)錢全貼了進去都不夠花的?？磥磉@一份家私，除了帶不走的鋪子和田地，大姐是要都帶到婆家去了。這比玉槿進門時的嫁妝不知豐厚了多少倍。玉槿心里酸酸的，把單子一合：“這可怎么辦？”千根也只得苦笑。玉槿皺眉道：“還有小阿姐呢。如果她也照樣來一份，我們還不得拆房子賣地！”千根沒有主意，還是只有苦笑。

第二天一早，玉槿就上了西廂房。大姐坐在窗邊做活，好像是在繡一塊圍涎。杭州人嫁女，嫁妝里的繡品細活都得是姑娘自己手上做的，若是從外頭采買，先就落了份了。大姐雖然不愛做細活，眼下也不免穿針拈線。玉槿笑道：“大阿姐別忙，這些活計我?guī)湍惆司褪橇??！庇耖鹊募毣钍浅隽嗣墓で?，若有這樣的活計陪嫁，自然有面子。因此大姐只“哼”了一聲，并不多說。玉槿端著一副笑模樣，在椅子上坐下來，慢慢說：“大阿姐，離蔣家定的日子也不遠了，一切物什要趕緊了。單子我們看了，已經(jīng)叫千根和啞巴伯伯去辦貨了?！贝蠼懵犓f得爽快，不由得停下活計，抬眼看住了自己的弟媳婦，見她笑瞇瞇的，絕無一點為難的樣子，心里倒慚愧起來。自己那張單子原是開得重了些，預備著幾輪還價的。家里的底子她最清楚，根本辦不起這樣重的嫁妝。她本不指望弟弟一口應承，自己是小生意人家的女兒，并不是深門官宅里的大小姐，別說七十二抬了，四十八抬的嫁妝也不敢想的。玉槿見大姐面色有異，自己便只微笑不語。大姐終于忍不住，問了一句：“你們現(xiàn)洋可夠用？”玉槿堆上笑來：“到底大阿姐體諒我們。家里可以用的現(xiàn)洋是一百五十。外加周轉用的五十塊，我們也貼給阿姐。連我出嫁時阿爸給我壓箱底的洋鈿都在里面了?！贝蠼阋徽?，登時沉下臉來。她在單子上開的何止二千塊，怎地少了這許多！見玉槿還是客客氣氣的樣子，忍不住挖苦道：“喲，那倒難為你們了。只是都給我辦了嫁妝，店里怎么辦？”玉槿笑著說：“少不得先拿我的幾樣首飾去當了再說?！贝蠼阈宰由蟻恚瑢⑹掷锏募舻锻叵乱蝗樱骸皬堄耖?！你不要裝好人了！二百塊辦什么嫁妝？還說叫人去采買了，買個屁！”玉槿趕緊上前，把剪刀拾起來，想想擺到自己手邊的桌子上，重又坐下，還是笑說著：“所以要大阿姐拿主意呀，大阿姐這些年來的體己不少，現(xiàn)在辦自己的事總不會舍不得。”大姐氣得講不出話來，拎起床頭匣子，哆哆嗦嗦開了鎖，把里面的銀元床上一倒：“你自己看！你自己看！有多少？”玉槿看看滾了一床的銀元，實在不多，心中頗為意外。她本以為大姐當家這許多年，必定積攢了不少私房，誰知她倒是個“忠”的。大姐哭出聲來：“我在這里做死做活，為了什么？還不是為了你們？現(xiàn)在倒好，用這種辣手對我！”玉槿忙上前安慰：“是我不懂事，大姐不要生氣。實在是姆媽喪事用了不少，店里現(xiàn)洋不多，又要備著二姐的事，所以委屈大姐了。”這倒是句實話，大姐反聽得入耳。玉槿替她把床上的銀圓收攏來，暗暗數(shù)了，是五十六塊。一邊拾著，一邊和大姐說：“大姐不要氣。出門子是件喜事，不可慪氣。這里銀洋大姐還是自己收著，我們保證讓大姐風風光光出門。”事到如今，大姐也不好再提那張單子了，只哭著說：“那你們自己憑良心吧！”

玉槿回入房內(nèi)，反復盤算，叫了啞巴伯伯來，客客氣氣請他坐了，倒上茶來。啞巴伯伯也不客氣，接過就喝。玉槿一邊陪他喝茶，一邊商量辦嫁妝的事，緩緩說：“大阿姐要出閣了，日子就定在正月里。這是大阿姐自己開的嫁妝單子，伯伯你看看。”啞巴伯伯接過只掃一眼，就不再看了，只撇了撇嘴。玉槿心里有數(shù)，還是問：“伯伯看照這張單子要準備多少現(xiàn)洋？”啞巴伯伯沒頭沒腦說開了：“前頭潘同泰嫁女兒，用了光洋三百塊，是我包辦的貨?！迸送┦乔敖值拿藁ㄤ佔?，家境和隆裕昌差不多。玉槿想了想，誠誠懇懇地說：“大阿姐于我們家有功，嫁妝不豐厚些，對不起她。這樣吧，我們辦三百五十塊?！眴“筒c點頭：“也好，不過我們自家是開雜貨鋪的，有個三百塊夠辦那么多了?！庇耖刃φf：“伯伯考慮得細。不過我想讓大姐風光些。就按三百五十塊辦好了，面上光鮮些?！眴“筒饝チ恕?/p>

到了晚上，大姐躺在床上睡不著，卻見東廂房的燈總亮著，心里犯疑，悄悄到對面一張：卻聽千根叫：“玉槿，我一覺睡醒了，你怎么還不困？”玉槿答：“我在做活，你先睡。”“什么活那么上緊，明天再做?！薄皝聿患傲?，是大姐的嫁妝。做得少做得不好，蔣家要笑她的。也是你們楊家的面子呀?！崩锩媲Ц鶇s犯起脾氣來：“哎呀呀，這不是做給我的嗎，做了大半年，怎么倒給了人家了？”小兩口又是爭又是哄，熄了燈。大姐悄悄地回了房，在黑地里坐了大半夜。

天很快就冷了。那天一大早，大姐還躺在床上呢，就聽見玉槿在外邊喊：“臘梅開了！好稀罕，種下頭年就開花。”二姐隔著窗戶說了句：“家有喜事，催得花都開了?！贝蠼悴缓靡馑?，只不肯露面。一會兒有人拍門，二姐在外頭叫：“大姐大姐，怎么今天起遲了？”大姐開了門，嗔道：“嚷什么！”只見門框里嵌著二姐一張笑臉，手上捧了一只雪白的瓷瓶，插著兩枝嬌黃的臘梅：“連花帶瓶，都是玉槿的嫁妝，第一枝就折了給你，我的大姐，你還不領這份情？”

二人一塊兒上堂屋里吃早飯去。大姐想繃住臉，但今天也不知怎么的，嘴角老是往上彎，惹得千根多看了她好幾眼。玉槿照例不上桌，忙前忙后的。大姐想起從前自己也是早上事多，早飯上不了桌，現(xiàn)在倒可以坐在桌前吃這一碗閑飯了，也不知心里是難受還是舒坦，糊涂得緊。

飯后回到房里，一進門便覺得屋里除了花香外又多了一層香。定睛一看，一只小巧玲瓏的樟木箱子擺在床腳頭。里面滿滿裝著繡品。大姐只看得愛不釋手，半天把箱子里的東西看了一遍，比玉槿自己帶來的還做得好呢。最喜人是一只寶藍素緞的荷包。銀絲圍邊，通身竟看不出一個針腳來，卻縫得妥帖之極。面上用極淡的綠絲線繡了荷葉青蛙，幾點水珠飛濺。自古繡青蛙的極少，只用一色絲線而形神兼?zhèn)涓菑臎]聽說過。這般雅致，全沒一點小家子的俗氣。一回頭見到自己的繃子，不禁紅了臉，趕緊扔開了。想來這是玉槿趁早飯時候放在自己房里的，這就算是大姐做的了。

大姐出嫁那天，玉槿扶著轎門只是流淚，再三說：“千年不斷娘家路，大阿姐?；丶襾?。”大姐坐在轎子里也是哭。只聽得轎外鄰居們議論紛紛：“楊家大姑娘在娘家沒有白辛苦。嫁妝真是厚實?！卑⑽牡靡庋笱蟮馗呗暼拢骸拔灏賶K大洋呢。一分錢一分貨。”“哎喲，那是獨一份了?！贝蠼愠黾?，著實出了風頭。后來遭了日本兵，還有街坊和玉槿說：“當初嫁大阿姐省一省，現(xiàn)在日子好過多了。”

嫁了大阿姐，玉槿站在自家的小院里，看著暖棚里的花兒，對千根說：“千根，現(xiàn)在真正只有靠我們自己了?！鼻Цνπ兀骸拔覘钋Ц呀?jīng)是掌柜了。你還不放心嗎？”玉槿一笑回房，在門口忽地停下來：“快看，我們家的風水多好，木槿已經(jīng)打了這么大的骨朵。今年春天怕不開瘋了！”大伙都聚攏來看，說什么吉祥話兒的都有。玉槿聽著聽著，吁出一口氣來，這就是過日子啦！