中國(guó)自古就是縣域的國(guó)度。

以春秋時(shí)期楚國(guó)設(shè)置中國(guó)最早的縣起源，綿延2000余年的中華民族縣域發(fā)展史記載了太多的歷史脈動(dòng)。

截至2003年底，全國(guó)縣域內(nèi)人口總數(shù)達(dá)到9.16億，占全國(guó)人口總數(shù)的70.9%；全國(guó)縣域經(jīng)濟(jì)的GDP占全國(guó)GDP總量的55.15%。

縣域是我國(guó)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行形態(tài)最為復(fù)雜的區(qū)域，多種經(jīng)濟(jì)形態(tài)交織在一起，有市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)、計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，還有自然經(jīng)濟(jì)。縣域也是我國(guó)體制改革最為矛盾最為敏感的區(qū)域，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)薄弱、利益層面分散、歷史遺留問題多、風(fēng)險(xiǎn)大、利益主體的參與水平低等問題嚴(yán)重阻礙縣域體制改革的有效進(jìn)行。當(dāng)我國(guó)GDP以年增長(zhǎng)7%~8%的速度發(fā)展時(shí)，廣大的農(nóng)民卻在“返貧”，超過2/3的國(guó)民享受不到國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來的好處。

僵化的行政管理體制，使縣域政府管理社會(huì)經(jīng)濟(jì)的權(quán)力嚴(yán)重扭曲?！笆泄芸h”制度演變成“市卡縣”、“市吃縣”?！柏?fù)擔(dān)下壓，權(quán)力上收”是我國(guó)幾十年來行政層級(jí)體制的基本特點(diǎn)。在這樣的層級(jí)體制下，牽涉１０億民生的縣一級(jí)政府往往成為責(zé)任最重、權(quán)力（包含非常關(guān)鍵的財(cái)權(quán)）最小的一級(jí)政府?？h鄉(xiāng)財(cái)政往往捉襟見肘，有的地方甚至負(fù)債累累，連工作人員的工資和基本的辦公費(fèi)用都無法保障，更不用說進(jìn)行大規(guī)模的公共事業(yè)投入。而地方政府在公共事業(yè)投入方面的“短缺”，往往使地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展失去公共事業(yè)支撐這個(gè)基本的“支撐點(diǎn)”和“催化劑”，縣域經(jīng)濟(jì)舉步維艱。

縣域管理體制改革勢(shì)在必行。先行省區(qū)“強(qiáng)縣擴(kuò)權(quán)”、“擴(kuò)權(quán)強(qiáng)縣”等為縣域“松綁”、“放權(quán)”的實(shí)踐措施陸續(xù)出臺(tái)，但這只是開始，中國(guó)深層體制改革的序幕正在拉開，改革將進(jìn)入新的“嬗變期”。