艾　英

紅薯又叫番薯，顧名思義就是從西域傳過來的薯類。在國內，有的地方把紅薯叫白薯、山芋、地瓜、紅苕等。紅薯蒸、煮、燒、炒都可以果腹，也可以作為美味佳肴。紅薯還可以制成淀粉、粉條，在工業(yè)上是制糖和酒精的重要原料，許多地方的老燒酒就是由紅薯干發(fā)酵釀制而成的。紅薯含有多種營養(yǎng)成分，長久以來就被認為是長壽食品，特別適于老年人食用。最近又有資料說，常吃紅薯可以防癌。

洛陽盛產紅薯，一到秋季，拉架子車的，蹬三輪的，開卡車的來來往往，于是菜市場一下子就冒出一個個堆紅薯的小山。人們圍在攤前，一邊還價一邊挑著揀著。黃瓤紅薯可以稱作薯類中的美人，奶白色的皮、細溜溜的個、黃澄澄的瓤，放到嘴里軟糯香甜。每每看到這紅薯，如同在中原大地邂逅了一群吳儂軟語的江南女子，在干燥的秋冬季節(jié)里，人們的心仿佛也被江南的水滋潤了一般。白瓤的紅薯個大皮紅，那紅神似西北人臉上的兩團高原紅，那細長的就是西北女子了，那粗狀的肯定是西北漢子無疑。這種紅薯干面香甜，有股栗子味，但它有股子倔脾氣，吃時要溫柔斯文一些，不然一大口下去，噎得你半天喘不過氣來。

紅薯可蒸可烤，還可以做成拔絲紅薯、爆炒酸辣紅薯絲、紅薯玉米糝粥、紅薯小米稀飯、油炸紅薯餅、油炸紅薯丸子、油炸紅薯片、紅薯面條、紅薯面窩窩頭等等。如果把蒸紅薯切成片晾干，那就是商場里賣的美味的紅薯干了。這里有的是直接用生紅薯做的，有的是用煮熟的紅薯做的，還有的是用生紅薯切成片曬干再磨成面做的，不管怎么做，都可以作出美味來。洛陽水席中有一道甜湯就是蜜汁紅薯。這湯是把紅薯切成滾刀塊，用油炸了，放在蜜汁的湯里，再用紅薯粉面勾芡而成。這道菜看起來，湯通紅透亮，上面飄的油炸紅薯似紅黃白色彩斑斕的熱帶魚，在紅海里上下翻滾起伏。逮一條熱帶魚放在嘴里，外焦里嫩，咬之香甜軟糯，喝口湯滑濃爽口，不由你不說，好個蜜汁紅薯哇。

記得上世紀70年代初，我剛參加工作。那點工資除了吃飯穿衣之外，還要孝敬父母接濟兄弟姐妹，說句不好意思的話，吃點動物餅干我都要算計幾天。好在單位食堂供應蒸紅薯，50 g糧票給250 g紅薯，才一角錢。所以每每吃完晚飯，我們幾個女生還每人捎上250 g紅薯，晚上看書累了就拿出來當零食吃，那甜味是滲入身體內每一個細胞的。直到現(xiàn)在，一想起深夜那塊涼紅薯，嘴里還有當年的香甜。

男生的飯量大，晚上一個饅頭一碗稀飯，不到兩個鐘頭就饑腸轆轆，再也看不進一個字了。直接來女生宿舍要點吃的總有些不好意思，他們就說考試碰到什么問題啦，哪段英文俄文德文翻譯起來特別晦澀啦，反正那時還沒有電話，就直接來敲門，紅薯理所當然地被共產了。如果哪位女生談戀愛了，晚上第一個吃她紅薯的人肯定就是她的心上人。晚飯后小女生會小聲地對他說，你來吧，我給你留著紅薯呢。無獨有偶，《美文》中登載了旅美的正月在美國的新州，由于手藝不過關，給同學理發(fā)時給對方的耳朵連剪兩個口子，不僅被害人連連喊疼，旁觀的一位也看得心驚膽戰(zhàn)，她連忙拿幾個煮紅薯給他們壓驚……

在那饑饉的年代，糠菜半年糧，紅薯半年糧，不少人吃紅薯吃傷了，有些人還得了胃病。記得在大學里上課時，隨著一聲響亮的飽嗝，一股酸水從一位秀氣的女生嘴里噴出，直射到前面三排一位男同學的背上，全班同學的目光一下子轉向她，連老師也驚呆了。那位女同學捂著臉哭著跑出了教室。后來得知，她一吃紅薯就胃酸，可她們山東一年到頭離不開紅薯，最后她落下了胃酸的病根。這恥辱的一幕，使她從此拒絕紅薯。還有一位重慶山區(qū)的男同學也從不吃紅薯，一見我們買紅薯時那興高采烈的樣子，還露出了滿臉的不屑。他們家鄉(xiāng)生產水稻和紅薯，盡管水稻當時只8分錢500 g，但比起幾厘錢500 g的紅薯來還是個精貴物，為了生存，家里賣掉水稻攢錢蓋房子，一年到頭只吃紅薯，他一聽紅薯兩字就頭大一圈。

那個年代終于過去了，我想這兩位事業(yè)有成的同學現(xiàn)在在酒足飯飽之余，也會由于思鄉(xiāng)情結拿起一兩塊紅薯嘗嘗鮮，沒準還會給兒孫上一堂憶苦思甜的課呢?？墒钱斠雇磬l(xiāng)愁鋪天蓋地襲來的時候，他們腦海里除了苦澀之外，也該有些甜甜的回憶，千絲萬縷總也離不開紅薯吧!我想。