羅時(shí)漢

艷靈是半年多以前租住這間房子的。當(dāng)時(shí)她從一家公司跳槽了，從網(wǎng)上得知有一家電腦培訓(xùn)學(xué)校差老師，她就搬過(guò)來(lái)了。租賃的這塊地方不知是什么時(shí)候亂搭亂蓋形成的，為城建規(guī)劃所忽略的死角。它離培訓(xùn)學(xué)校不遠(yuǎn)，價(jià)錢(qián)便宜，每個(gè)月一百塊，當(dāng)時(shí)還承受得起。一個(gè)人活著其實(shí)跟死了一樣，可以最低限度到有個(gè)僅能躺下的容身之地，哪怕連腿也伸不直。所謂床是房東提供的，床腳用兩只長(zhǎng)條凳撐著，一只長(zhǎng)條凳還只能八字形斜著靠墻放，不然就打不開(kāi)門(mén)。床是三塊木板拼的，不足一米寬。硬硬地貼著脊背。所以，她的輾轉(zhuǎn)反側(cè)只是翻燒餅似的原地動(dòng)彈。有一回，她硬是從床上跌到了地上。她很感謝那次跌倒，因?yàn)閻簤?mèng)中的那只狗追得她差一點(diǎn)把心臟跳出來(lái)。真可謂臥薪嘗膽啊。

扳起指頭算起來(lái)，這可能是艷靈的第十三四個(gè)住處了。七年前，她因１２分之差沒(méi)有考上大學(xué)，又沒(méi)有錢(qián)去湖大讀成人自修班，就在鎮(zhèn)變電所里上班。她的一個(gè)初中輟學(xué)的同學(xué)張莉介紹她到漢口一家餐館來(lái)打工，她就來(lái)武漢開(kāi)始了流浪生涯。那時(shí)她就住在航空路一家名為知青餐館的后面，八個(gè)人一間，夏天有臺(tái)吊扇呼呼地轉(zhuǎn)。一年多的時(shí)間，她從端盤(pán)子的服務(wù)員干到收銀員，那個(gè)餐館卻垮了。她利用積蓄經(jīng)過(guò)電腦培訓(xùn)學(xué)會(huì)了打字，就到區(qū)人才交流中心謀到了一份職業(yè)，在公司一樓茶水爐和廁所之間的一間小暗房里住過(guò)半年多，又熱又臭可想而知。但比起流落街頭還是很令她滿足的了。離開(kāi)那個(gè)公司后，她開(kāi)始了花錢(qián)租房，往往是工作在哪房子就租在哪，這樣可以省得坐車的花銷。住得最短的地方是在腰路堤，那是因?yàn)槟蟹繓|的騷擾，她住了一個(gè)星期就搬走了，白付了一個(gè)月的房租。住得最長(zhǎng)的地方是在王家灣，那是在路橋公司上班期間。不是突然要取締一些收費(fèi)站而被裁員，可能她還要一直住下去，換地方是最麻煩的事了。

艷靈一般是通過(guò)網(wǎng)上找到租房信息的。剛開(kāi)始她沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)去找中介。交了八十塊錢(qián)，中介帶她去看房?？戳巳?，只有一間是空房，但是一個(gè)地下室改的，一進(jìn)門(mén)里面還跳出只貓來(lái)，嚇了她一跳。這么潮濕陰暗怎么能夠住人呢？關(guān)死囚還差不多。一處本來(lái)就滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)刈×艘患胰耍羌艺f(shuō)你要租我們就搬出去，然后開(kāi)出個(gè)天價(jià)，叫你不能接受。顯然是個(gè)籠子。還有一處房子倒不錯(cuò)，里面也住了人，一個(gè)男的，要她作“團(tuán)結(jié)戶”。她問(wèn)“團(tuán)結(jié)戶”是什么意思。中介說(shuō)，你們各睡各的房間。那怎么方便呢？那太方便了，男女搭配嘛，你們總是要住到一起的。艷靈臉色變了，你把我當(dāng)什么人了？真是的。按照那家中介所的規(guī)定，凡挑了三家不滿意責(zé)任就在顧客，中介將提供新房源，但你必須每看一次房再另交二十塊錢(qián)。這不是明擺著坑蒙拐騙嗎？艷靈忍了一口血在心里，再也不敢找中介了。網(wǎng)上找房可以免一筆中介費(fèi)，但有時(shí)也難逃厄運(yùn)。那還是艷靈二十三歲的時(shí)候，在黃浦路附近找了間房子。住得好好的，一天半夜突然有人砰砰敲門(mén)，還沒(méi)等她反應(yīng)過(guò)來(lái)門(mén)就被一腳踢開(kāi)了，進(jìn)來(lái)兩個(gè)公安要把她帶走。等她出門(mén)一看，巷子里頭關(guān)著一串人，都是附近發(fā)廊里的小姐。她們一個(gè)個(gè)被推上了敞篷車拖到一個(gè)地方審查甄別。輪到中午審訊她時(shí)，一個(gè)警察朝她屁股狠抽了一棍問(wèn)她是不是雞，她當(dāng)場(chǎng)就疼得倒下了。這不是天大的冤枉嗎？她哭著說(shuō)，我沒(méi)化妝，我穿著工作服，我有男朋友，你們抓錯(cuò)人了。我還要上班呢，不上班一天要扣二十塊錢(qián)。警察說(shuō)，那你就找個(gè)人保你出去。艷靈想也沒(méi)想就說(shuō)出了小季的呼機(jī)，她想他一定會(huì)馬上來(lái)救她?？墒?，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，警察轉(zhuǎn)來(lái)后說(shuō)，你撒謊，這個(gè)人說(shuō)不認(rèn)識(shí)你，你根本就沒(méi)有男朋友。他怎么會(huì)這樣說(shuō)呢？艷靈不相信，他昨天還跟我見(jiàn)面了，他叫季志東，黃陂橫店人，我還到他家去過(guò)，他家兄弟三個(gè)他是老幺，他在紅桃公司上班……艷靈快急瘋了，她把提包里的東西都嘩嘩地騰到地上。你們看，這是我的身份證，自修大學(xué)學(xué)生證，還有單位存衣柜的鑰匙牌牌，你們要是不讓我走，我就死在這里。說(shuō)著，可憐的艷靈真的就去撞墻，被警察一把拉住了。那警察說(shuō)起來(lái)還是她的荊門(mén)老鄉(xiāng)，動(dòng)了惻隱之心，放她走，也沒(méi)叫她交罰款。臨走的時(shí)候說(shuō)了一句話，他真是你的男朋友怎見(jiàn)死不救呢？這樣的人你還要跟他交往下去嗎？

每每想到這一幕，艷靈胸口就發(fā)堵，就恨。她無(wú)數(shù)次想驅(qū)走浮現(xiàn)腦際的他的陰影，卻總是不能，尤其在躺著的時(shí)候。此刻，艷靈想坐起來(lái)又懶得動(dòng)，她的呼機(jī)還沒(méi)有叫，她把它設(shè)定在七點(diǎn)鐘。

夜好黑呀。窗外是被城市的燈光輝映的天，很難看到星星，凌晨也是星星們下班的時(shí)間，這時(shí)下班的還有一個(gè)老人，他姓韋，是另一個(gè)出租屋的主人，北方人，酒糟鼻子，在吉慶街大排檔賣藝，演滑稽戲、講笑話、玩小魔術(shù)等等。他往往是二三點(diǎn)鐘收攤時(shí)回來(lái)，宵個(gè)夜，洗一洗，五點(diǎn)左右開(kāi)始睡覺(jué)。隔壁蘄春倆夫妻一般是在他鼾聲如雷的時(shí)候蠢蠢欲動(dòng)的。

鼾聲與叫床聲交織中的艷靈只能保持沉默。沉默意味著回顧和思考。

七年了，在偌大的城市，八百萬(wàn)人口中，她始終沒(méi)有扎下根來(lái)，像個(gè)浮萍般在人海中漂流，沒(méi)有一個(gè)人收留她，接納她。舉目無(wú)親。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，在武漢是有一個(gè)艷靈認(rèn)識(shí)的人的，是她的一個(gè)堂兄，住在花樓街。她從知青餐館出來(lái)后大病過(guò)一場(chǎng)，她的余錢(qián)又剛剛交了電腦培訓(xùn)費(fèi)，沒(méi)錢(qián)看病了。她去找過(guò)這位堂兄，勉強(qiáng)地借到了二百塊錢(qián)。那堂兄回去后逢人就講，讓家鄉(xiāng)人知道了艷靈在漢口混得很栽。媽媽還了他二百塊錢(qián)，還送給他不少新米新油讓他帶回家，才封住了他的口。從此艷靈再?zèng)]有去找過(guò)他，第一次找人借錢(qián)留下的是一次恥辱。

在老家就有人給她說(shuō)過(guò)媒，這里卻沒(méi)有。一個(gè)女人二十二歲了還沒(méi)有被人追求過(guò)，這種情況很少見(jiàn)。艷靈一直在為生活奔波，根本就沒(méi)有機(jī)會(huì)讓自己的情感奢侈，她以為一輩子恐怕就這樣了。直到張莉談了第二個(gè)朋友并結(jié)了婚，以此在城市扎下根來(lái)，對(duì)艷靈才有所啟示，應(yīng)該在城里找到歸宿。那里艷靈正處在最穩(wěn)定的生活時(shí)期，對(duì)她來(lái)說(shuō)，在一個(gè)地方能做上半年就是相當(dāng)穩(wěn)定的了。她把精力忘我地投入到工作和學(xué)習(xí)中，經(jīng)常在單位里加班加點(diǎn)，把時(shí)間花在電腦里面，還要去上課。季志東是去她公司找他的同學(xué)小黃而認(rèn)識(shí)她的，大多數(shù)人的初戀其實(shí)平淡無(wú)奇。那天小黃不在，他向她打聽(tīng)小黃，由此老是打她辦公室的電話。一個(gè)姑娘的第一次戀愛(ài)注定會(huì)失敗，因?yàn)樗龥](méi)有經(jīng)驗(yàn)，聽(tīng)不得心懷鬼胎的異性的好話、贊美，很容易迷失自己，就像那只含著一塊肥肉的烏鴉以為自己是世界上最幸福的人。季志東主動(dòng)進(jìn)攻，方法老一套，慣用伎倆，無(wú)非是約看電影、唱卡拉ＯＫ之類。但對(duì)艷靈來(lái)說(shuō)很新鮮，很富有詩(shī)意。有一回季志東說(shuō)單位里組織到森林公園去春游，有個(gè)附加條件沒(méi)帶朋友的不能去，去了也沒(méi)有面子。如今哪個(gè)年輕人沒(méi)談朋友啊，我就只認(rèn)識(shí)你。艷靈的心腸軟，這一軟就是永遠(yuǎn)。她跟他去了，很幸福地去了，照了很多相，比她一生照的還多。這樣一來(lái)二去就把艷靈心底的愛(ài)情煥發(fā)出來(lái)了，就把她心疼男人的天性表現(xiàn)出來(lái)了。她對(duì)他很好，什么事都依他。就是一項(xiàng)，不肯跟他上床，總是拒絕他，有時(shí)弄得他很生氣。她潛意識(shí)里想把這一進(jìn)程推到最后，晚些再晚些。但是哪個(gè)懷春的女子能抵抗得了這一關(guān)呢？何況他們已到了談婚論嫁的地步。

五年前的夏天，香港回歸的日子，舉國(guó)歡慶。她和季志東去江漢路看熱鬧，看舞龍耍獅劃采蓮船，興高采烈，意猶未盡，直到十二點(diǎn)多鐘才回去。就是這天晚上，在他的宿舍里，她有了生命的第一次，這是她永遠(yuǎn)記得的。她確實(shí)什么都不懂，忸怩一會(huì)兒之后任他擺布。他呢，裝得像不知道往哪里放，嘴里還說(shuō)在哪呀在哪呀。一旦得手，讓她血濺床單了，他像占領(lǐng)者一樣得意地說(shuō)，老子還以為你不是處女呢！就這一句話讓艷靈后悔一輩子，一下子讓艷靈看清了他的卑鄙，憑這一句囂張的話就證明他早已不是處男，確信無(wú)疑。這往往是女人最覺(jué)得吃虧的事，艷靈無(wú)聲地哭了。她想既然失身了，只要他以后對(duì)她好她就認(rèn)了。但這簡(jiǎn)直是與虎謀皮癡心妄想，季志東對(duì)她的態(tài)度急轉(zhuǎn)直下，老是要她巴著他玩，像被他捏住了把柄似的，經(jīng)常找不到他的人。過(guò)后她知道并且他也承認(rèn)其實(shí)他還有一個(gè)人，比她長(zhǎng)相差，但有錢(qián)，是有城市戶口的。也就是說(shuō)季志東在兩個(gè)女人身上各取所需。不能容忍的是，每在艷靈處于工作無(wú)著落的困頓時(shí)他就消失，從不幫她一把，這對(duì)她真是雪上加霜。等她有了轉(zhuǎn)機(jī)他又出現(xiàn)了，不作任何解釋。她其實(shí)早就該知道這是一個(gè)沒(méi)有責(zé)任感，甚至連一般的俠義心腸也沒(méi)有的男人，那次的見(jiàn)死不救對(duì)他的人生邏輯來(lái)說(shuō)是順理成章的。但艷靈總是不死心，她想男人只要結(jié)了婚就好了，關(guān)進(jìn)婚姻這個(gè)牢籠里就不野了，再說(shuō)，她已經(jīng)跟他睡覺(jué)了，還跟他墮過(guò)胎，她還怎么能夠面對(duì)別的男人呢？

其實(shí)跟小季繼續(xù)相處的最根本原因還在于房子，有了房子，就有了在這個(gè)城市的安身立命之所，就不再居無(wú)定所到處漂泊了，就不會(huì)整天惶惶如喪家之犬了。這比什么都重要。因此艷靈一次次地原諒了他，從來(lái)就不跟他發(fā)脾氣。就是那一次從拘留所出來(lái)，她發(fā)火了。世界上真有這樣的男人？是那件事和警察的那句話使她開(kāi)始對(duì)跟季志東的關(guān)系進(jìn)行反思的。艷靈是個(gè)能承受體力上折磨的人，別看她個(gè)子小，再重的活累不倒她；一句話卻可以把她氣死。也就是說(shuō)她的心理承受能力很差，跟小時(shí)候一樣總長(zhǎng)不大，受不得委屈聽(tīng)不得冤枉話。若不是那警察拉住，她真的就一命嗚呼了，她當(dāng)時(shí)一點(diǎn)也不怕死，只求解脫。換上任何一個(gè)人都難得忍下這口氣，季志東居然說(shuō)不認(rèn)識(shí)她，居然！老子的什么都讓你見(jiàn)過(guò)了，老子的處女寶都給你了，你還說(shuō)不認(rèn)識(shí)我。明明是不敢來(lái)，怕交罰款，沒(méi)這個(gè)勇氣，也沒(méi)有責(zé)任心，這算個(gè)什么男人！要是你妹妹出這個(gè)事你也會(huì)這樣？我怎么攤上了這樣的男人呢？季志東半個(gè)多月后才呼她，見(jiàn)面就說(shuō)我還以為你回荊門(mén)去了呢？你又在說(shuō)謊話，你靠騙人過(guò)日子，你這個(gè)無(wú)情無(wú)義的東西！艷靈真想扇他一個(gè)清脆的耳光，怒斥道，我和你沒(méi)什么可談的了，你要是準(zhǔn)備好了房子，就來(lái)把我接過(guò)去；要不你就永遠(yuǎn)不要來(lái)找我。

那次被抓艷靈誤工一天又難以啟齒說(shuō)明原因而被解聘，她又失業(yè)了，半個(gè)多月沒(méi)有著落。她是天無(wú)絕人之路，當(dāng)初一起讀成人自修班的一位女學(xué)員為她介紹了一份工作。這樣，她就從黃浦路搬到了賀家墩的一個(gè)出租屋。

靠近漢口火車站的賀家墩是外來(lái)人口最集中的地區(qū)，也是治安整頓的重點(diǎn)地區(qū)。有人說(shuō)，那里的人，男的看上去像賊，女的看上去像雞，總給人一種虎穴狼窩的不安全感。一個(gè)星期天的晚上，艷靈有些不舒服，沒(méi)去網(wǎng)吧，昏沉沉地躺在床上。她不知道自己有什么病，從沒(méi)去醫(yī)院檢查，沒(méi)錢(qián)，也怕查出病來(lái)。管它的，沒(méi)有質(zhì)量的生命，活多長(zhǎng)又有何意義呢？最重的還是心病吧。這時(shí)呼機(jī)響了，像蛐蛐叫。艷靈迅速地彈坐起來(lái)，以為是小季的電話。她關(guān)門(mén)下樓去找個(gè)公用電話亭復(fù)機(jī)，卻是一個(gè)陌生的聲音。對(duì)方說(shuō)，我是老林哪，你干得還好嗎？哦，她想起來(lái)了，就是介紹她工作的女學(xué)員的父親。上回他帶她去跟別人見(jiàn)面后，還打的把她送回來(lái)過(guò)，沒(méi)有上樓，但知道她住在這一塊。老林說(shuō)他就在附近大街上，要過(guò)來(lái)。艷靈沒(méi)好意思推卻，感謝人家還來(lái)不及呢。老林體胖，也喝了點(diǎn)酒的，上樓十分吃虧。進(jìn)門(mén)腿就抵到床沿了。他掃視一眼后大驚小怪地說(shuō)，哎呀，你怎么住這樣的地方？真比鴿子籠還鴿子籠啊。這怎么能生存呢？住在這里，黃花閨女也要變成老太婆呀。艷靈面紅耳赤，后悔讓他看到了真相。她從床底拿出單位分的飲料遞給老林喝。沒(méi)有想到，老林把門(mén)關(guān)攏，拴上，一屁股靠近她，將她一把攬于懷中。你還沒(méi)有感謝我的呀。說(shuō)著嘴巴往她臉上湊，酒氣熏天。艷靈推擋著，又不能大聲說(shuō)話，怕叫鄰居聽(tīng)見(jiàn)。要他別這樣，別這樣。老林得寸進(jìn)尺，把手伸進(jìn)了她的胸罩里。艷靈一掙扎，那張搖搖欲墜的床竟咣啷一聲垮了，她一屁股坐到了地上。老林站起來(lái)，從荷包里掏出三張大票子，這個(gè)給你，你現(xiàn)在就跟我一起去。我不去，我不去，我不要你的錢(qián)。艷靈哭了，把他拿錢(qián)的手推回去。

老林的腳也被鋪板打了一下，他一邊把錢(qián)塞進(jìn)自己兜里，一邊嚷道，你俏什么皮，我來(lái)找你是抬舉你，是扶貧。你還守什么節(jié)？你守的是一輩子受窮！活該！真沒(méi)想到二十一世紀(jì)了你還這么古板，窮死了也沒(méi)有人同情你。你還想不想在這個(gè)單位做下去？等什么時(shí)候你想通了再來(lái)找我。正好手機(jī)響了，老林丟下幾句話就咚咚咚地下樓。艷靈追出去，不知是要干什么。她看到他在梯坎上趔趄了一下，差點(diǎn)滾下去。摔死了才好呢，六十歲的老東西，頭也禿了，女兒都那么大了，還這么花心，欺負(fù)我個(gè)無(wú)依無(wú)靠的弱女子?？蓱z的艷靈伏在傾斜的床上痛哭起來(lái)，嚎啕如大河漲水。馬善被人騎，人窮被人欺呀。我要感謝你也不能這樣感謝你呀？你有幾個(gè)錢(qián)就把我眼睛打瞎了？就可以任你為所欲為了？早知這樣我不要你幫這個(gè)忙呀，讓我困死餓死算了啊。

沒(méi)有人來(lái)勸她，鄰居和房東，都像沒(méi)事一樣，人世冷漠。艷靈哭了一陣，流干眼淚就清醒了。她想，我剛來(lái)時(shí)怎么就沒(méi)人說(shuō)這句話呢？那時(shí)十八九歲，又到廣州去過(guò)。只要自甘墮落，莫說(shuō)是一套房子，什么沒(méi)有？還輪到現(xiàn)在被人這樣輕視，這樣欺負(fù)？笑貧不笑娼，從來(lái)如此。不說(shuō)墮入風(fēng)塵，就是稍微委屈一下自己，讓某些老總的欲望得逞，也不至于總被炒魷魚(yú)呀。貞操算什么，道德算什么？守來(lái)守去，還是什么也沒(méi)有守住，倒是守在一棵樹(shù)上吊死了。落得個(gè)孑然一身，一無(wú)所有。不能盡孝父母，也無(wú)臉見(jiàn)兄弟姐妹。如今就是想墮落也沒(méi)處墮落了，二十四歲了，誰(shuí)也不要你，這世界真的沒(méi)有窮人的一條活路。在武漢的這么多年，哪一天都是誠(chéng)惶誠(chéng)恐，一天也沒(méi)有踏實(shí)過(guò)、安寧過(guò)啊。這樣活下去，還有什么意義呢？

那次艷靈從提包里翻出一根綁過(guò)被子的繩子，她想把自己懸掛到一個(gè)地方，以這種方式告別紛攘人世，到一個(gè)極樂(lè)世界去。屋頂上倒是有承載石棉瓦的鐵條，空隙的余地太小，她甩了好幾次，繩頭還是甩不過(guò)去。就站在床上，踮腳伸手塞了進(jìn)去。好了，可以系成絞索了，可以一了百了了，快刀斬亂麻，什么也不要想。這世界沒(méi)什么可以留戀的，小季說(shuō)不來(lái)就不來(lái)了，情斷義絕。艷靈真的把頭套了進(jìn)去，生命是如此之重又如此之輕。她閉上眼，頓時(shí)浮現(xiàn)一種虛無(wú)的感覺(jué)，很微妙，很神圣，一點(diǎn)也不可怕?？蓱z的艷靈就要這樣結(jié)束自己了，跟過(guò)去許多尋短見(jiàn)的苦命女人一樣。她把腳一蹬，讓身子離開(kāi)床，隨風(fēng)飄去，飄向懸崖。

嘣地一聲，她被摔到地上，繩子斷了。艷靈驚怔之后竟大笑起來(lái)，酒鬼狂徒那樣的放浪，天罡地剎那樣的猙獰。哈哈，真好玩，真好玩哪，想死都死不了。老天爺不要我去，不要我死。不管怎么說(shuō)，我是死過(guò)一次的人了。哈哈哈哈。

從那次之后，晚上睡覺(jué)艷靈除了插上門(mén)栓還要用東西抵住?，F(xiàn)在她就是要用一根粗竹杠把門(mén)抵著的，這樣才踏實(shí)些。竹杠的一端攔腰橫過(guò)她的床，抵到窗下的墻上，像一把枷鎖把她困住。

想到那天的情景，艷靈又無(wú)聲地笑了。真是糊涂，怎么能死在別人家里呢？那怎么說(shuō)得清白呢？死是容易的，生不如死，活著艱難，重要的是，今天我還活著，為希望活著。

時(shí)間是醫(yī)治創(chuàng)傷的良藥。艷靈跟小季每次鬧翻，總是小黃出來(lái)調(diào)停，竭力把斷了的藕絲連上。這樣若即若離地維持到去年夏天，小季說(shuō)跟那個(gè)女的徹底斷了，她已經(jīng)結(jié)婚了，他再不可能腳踏兩只船了。小季還答應(yīng)要買房子，哪怕是幾萬(wàn)塊錢(qián)的舊房子也行，總算是個(gè)窩。這使艷靈很受鼓舞，又燃起了她熄滅的希望。她也去過(guò)小季在黃陂橫店的家，有一種丑媳婦總要見(jiàn)公婆的感覺(jué)。就是這次她看到了他家一貧如洗，倆老人風(fēng)燭殘年。想想小季也艱難，不抽煙不打牌，省吃儉用，幾年都沒(méi)跟她買個(gè)金銀首飾。飯還是在他姐姐家吃的，他姐姐悄悄對(duì)她說(shuō)，姑娘，你要有好的就重找一個(gè)，志東這個(gè)人我當(dāng)姐姐的還不了解？艷靈暗暗叫苦，回來(lái)后就跟小季攤牌，以買不買房子來(lái)探測(cè)他的誠(chéng)意。小季說(shuō)那就兩人各出二萬(wàn)塊錢(qián)。艷靈斬釘截鐵地說(shuō)可以，一言為定。他們都估摸不到對(duì)方會(huì)有這多錢(qián)。其實(shí)艷靈的錢(qián)是找姐姐和妹妹借的，她們都希望她快點(diǎn)結(jié)婚。于是，她還和小季一起到廣州去玩了一次，旅行結(jié)婚似的，那是他們的蜜月。艷靈把二萬(wàn)塊錢(qián)交給小季時(shí)手有些發(fā)抖，孤注一擲的感覺(jué)。此前她要他辦了結(jié)婚證，像作為一種抵押，這樣就板上釘釘了?？斓竭^(guò)年，房子終于買到了，在新華路，一間二十多平米的平房。雖然簡(jiǎn)陋，畢竟是有了自己的房子啊。艷靈拿著鑰匙在那個(gè)房子里蹦了起來(lái)，就像千辛萬(wàn)苦攀登的人終于到了頂峰，看到了?？杖f(wàn)里。她抱著小季狂吻不止，志東，我們好好地過(guò)日子，好好過(guò)日子。

過(guò)年回來(lái)后他們就住在了一起。房間經(jīng)過(guò)粉刷，煥然一新；配了二三件舊家具，也還像個(gè)家。左鄰右舍的關(guān)系處理得很好，這都是一些進(jìn)城謀生的人，是城里人討厭又不可或缺的人，五行八作，南腔北調(diào)，拖兒帶女，吵吵鬧鬧。平房不如樓房，骯臟，還不安全，經(jīng)常有東西被盜，但還保留著一種鄰里親情。有人來(lái)串門(mén)，問(wèn)艷靈怎么不租房而要買房。她說(shuō)她租房租傷了，有間屬于自己的房子睡覺(jué)也安穩(wěn)些。又有人來(lái)聊天，問(wèn)這房還要花四萬(wàn)塊？一下真提醒了艷靈。等小季下班問(wèn)他，小季說(shuō)，怎么不要，這里路段好，離中山公園近啊。其實(shí)小季瞞了她，這房只要了二萬(wàn)二千塊錢(qián)。小季沒(méi)拿那多錢(qián)出來(lái)，他的積蓄給老頭老娘治病花去了一萬(wàn)多。艷靈一直不知此情，不然又要慪死血在肚子里。她燒火做飯，洗衣绱被，忙得跟她媽媽一樣，極盡為妻之道。女人能為男人累一點(diǎn)，也是難得的幸福。

日子就這樣馬馬虎虎地過(guò)著。酒肉的朋友，柴米的夫妻。今年三月底的一天黃昏，小兩口正在吃飯，突然有人來(lái)敲門(mén)，一聽(tīng)到敲門(mén)艷靈就心跳不已。果然是壞事，來(lái)人通知他們搬家，說(shuō)這一帶都是違章建筑，紅線之內(nèi)，馬上要拆除。艷靈一聽(tīng)當(dāng)下就昏倒在小季懷里了。緩過(guò)氣來(lái)到外面一看，果然一溜邊的房子上都寫(xiě)了“拆”字，拆！拆！拆！紅油漆，鮮血淋淋。有關(guān)部門(mén)說(shuō)，依法行政，沒(méi)有土地許可證、建設(shè)許可證、產(chǎn)權(quán)證的一分錢(qián)不賠。有關(guān)系的除外，哪里去找關(guān)系呢？老天爺呀，這間房子什么證也沒(méi)有呀，被心懷叵測(cè)的人金蟬脫殼了呀。

艷靈眼睜睜看著一臺(tái)推土機(jī)把那間房子一下推成了廢墟。她的夢(mèng)破滅了，多少鄉(xiāng)里人的夢(mèng)破滅了。她哭得呼天搶地，像鄉(xiāng)下婆娘那樣地哭。沒(méi)有什么比這更傷心的了，才住了三個(gè)月呀，錢(qián)都是借來(lái)的，你們城里人怎么這樣不講理，光天化日下欺負(fù)我們鄉(xiāng)里人呀。她要沖去找現(xiàn)場(chǎng)的一個(gè)干部論理，被小季攔腰抱住了?？蓱z的艷靈，披頭散發(fā)，蓬頭垢面，衣冠不整，白肚皮也露在了外面。她瘋了，人們都認(rèn)為這小女人瘋了。她拼命地蹬踏，高跟鞋被蹬掉了一只。那只剩下襪子的右腿一陣陣朝季志東踢，你是怎么買的房子？你真的花了四萬(wàn)塊錢(qián)買這種不中用的房子？你個(gè)狗東西被人騙了！老子也被你騙了！兩萬(wàn)塊錢(qián)叫你丟到水里了，幾年的光陰都?xì)г谀闵砩狭耍∥也幌牖盍?，我的老天爺呀，老子的命怎么這樣慘?。?/p>

艷靈萬(wàn)念俱灰，艷靈聲嘶力竭。她把那紙結(jié)婚證撕得粉碎，扔到小季臉上。這賣身契，這名存實(shí)亡的東西！這男盜女娼的證明！她剛剛長(zhǎng)了一點(diǎn)肉一下又瘦了，再?zèng)]有恢復(fù)過(guò)。一雙眼睛又黑又大，老是失神。做噩夢(mèng)總是抽泣，總是喊我的房子我的房子。幾天沒(méi)上班，工作也丟了。痛定思痛，艷靈第一次去了歸元寺，一個(gè)人去，燒了香，磕了頭，還捐了一百塊錢(qián)的香火錢(qián)。

她跟小季決裂了，心里傷害得太深。他可能不會(huì)來(lái)找她，她換了呼機(jī)，沒(méi)跟任何人說(shuō)她搬這里來(lái)住下。但如果他要辦理解除婚姻的手續(xù)，是有辦法找到她的，男人都是狗鼻子，嗅覺(jué)靈。至于她肯定不會(huì)去找他，她又不找人結(jié)婚，辦不辦離婚都無(wú)所謂。重要的是她又能茍且偷生了，機(jī)會(huì)像夜晚一樣一次次失去又如早晨一樣一次次來(lái)到，年輕總有機(jī)會(huì)，過(guò)了三十恐怕就無(wú)計(jì)可施了。到那時(shí)候也不知在哪，過(guò)一天算一天吧。

初來(lái)的時(shí)候，艷靈作過(guò)爭(zhēng)取幸福的努力，她掙得的打工錢(qián)，除了給一些家里，就是投資了教育。從二十歲開(kāi)始，她進(jìn)行文秘專業(yè)的成人自學(xué)考試，風(fēng)里來(lái)雨里去，四年后終于取得了大專文憑。其時(shí)社會(huì)上不少本科畢業(yè)的大學(xué)生還找不到工作，她才感到自己傾其所有千辛萬(wàn)苦取得的這一張文憑的分量之輕。她還想接著自修去讀本科，專升本。但如今連吃飯都成了問(wèn)題，哪里還有錢(qián)去交幾千塊錢(qián)的學(xué)費(fèi)呀。讀書(shū)的心還沒(méi)有死，只有等待經(jīng)濟(jì)上穩(wěn)定的時(shí)候了?？墒裁磿r(shí)候才能穩(wěn)定呢？朝不保夕的她就不去想它了。每天下班以后，艷靈一般是滿街瞎逛，然后回來(lái)看看書(shū)，實(shí)在煩了就去泡網(wǎng)吧。她有幾個(gè)聊天的朋友，跟他們發(fā)生著若即若離的網(wǎng)戀。沉浸在這種虛無(wú)的幸福中僅僅是為了忘卻煩惱打發(fā)時(shí)間，對(duì)她的生活沒(méi)有實(shí)質(zhì)性意義。

繼小季之后，在這個(gè)城市中艷靈還有過(guò)第二個(gè)男人。那還是在今年夏天，她所在的單位要她做個(gè)網(wǎng)頁(yè)，她答應(yīng)了，但做起來(lái)很不熟練，沒(méi)系統(tǒng)學(xué)過(guò)。就在網(wǎng)上發(fā)信息，貼帖子，求人排憂難。果然有人回應(yīng)，其中有個(gè)四十幾歲的男人，工程師，王工，約她見(jiàn)面。艷靈現(xiàn)在有點(diǎn)破罐子破摔了，她不回避跟男人交往的機(jī)會(huì)，她是病急亂求醫(yī)，去了他家，是個(gè)周末。沒(méi)有想到王工一個(gè)人住著，房間里嗅不到女人的氣息，離婚還是分居？她不知道，也不問(wèn)。二室二廳的房子，寬敞得很。王工很和善，手把手地教她，漸漸地兩人的手就疊合到鼠標(biāo)上了。不覺(jué)三個(gè)多小時(shí)過(guò)去，她的本子上已記了不少。一般做一個(gè)網(wǎng)頁(yè)要收幾千塊錢(qián)，她出不起。也不好意思向單位開(kāi)口。王工知道，不提錢(qián)的事，但要留她過(guò)夜。時(shí)間也晚了，回去只有打的，她哪舍得。于是，王工像是早有準(zhǔn)備，在廚房里做了幾個(gè)菜，請(qǐng)她宵夜，喝一瓶干紅，談吐和舉止都很有情調(diào)的。五十歲的男人是極品，熟透了，何況他還顯年輕。給人一種信賴感，像女兒想依靠到父親的肩膀上。艷靈也不拘束，吃得放開(kāi)。她的晚餐就是吃了碗一塊錢(qián)的熱干面，早餓了。單位里管中餐，那是她貨真價(jià)實(shí)的一餐，共余兩餐都隨便對(duì)付，經(jīng)常是不吃。桌上有清蒸鱸魚(yú)和清炒茼蒿，都是她喜歡吃的。艷靈曾幾何時(shí)受過(guò)這樣的恩寵呢，她很感激，也圖表現(xiàn)，吃完后把鍋碗瓢盆洗個(gè)干干凈凈，像家庭主婦一樣。

收拾完了后她去洗了個(gè)澡，王工遞過(guò)嶄新的毛巾。淋浴的水嘩嘩而下，她就像涸轍之魚(yú)遇到暴雨張開(kāi)嘴巴盡情呼吸，充滿孩子般的喜悅。好久沒(méi)有這樣痛快地洗澡了，在那間腳盆也放不下的小房里能夠洗澡嗎？好久沒(méi)有這樣欣賞自己的肉體了，心里傷痕累累，身上可是光光溜溜的，一塊疤痕也沒(méi)有。沐浴，對(duì)任何人都是一次放松，是在傾聽(tīng)生命的歌唱、血液的流動(dòng)啊。

有知識(shí)或有涵養(yǎng)的人不是直奔主題，總是把程序安排得優(yōu)雅得體，像港臺(tái)電視劇一樣。他們還在陽(yáng)臺(tái)上坐了一會(huì)，面對(duì)一片大湖，看天上的星光落進(jìn)湖里，微風(fēng)習(xí)習(xí)。艷靈被摟在他的腿上了，工程師的腿上。她小鳥(niǎo)依人般地溫順，讓他撫摸。最后是上床。一夜無(wú)話，狂歡之后是噩夢(mèng)，噩夢(mèng)醒來(lái)又是狂歡。折騰到中午才徹底起床。吃了飯后艷靈幫他收拾廚房洗完衣物就走了，他要睡覺(jué)，沒(méi)有留她的意思。走了，走出這房子還回望了一眼，這要是屬于我的房子該多好啊。一輩子愿意做牛做馬服侍他，當(dāng)他的保姆。就是嫁給他也行，相差二十歲不算什么，老夫少妻多的是。年輕與否是不能以年齡判斷的，還有心態(tài)。她覺(jué)得自己很老了，并不像二十幾歲的人，跟他很相近。如果嫁給他，為人之?huà)D，房子問(wèn)題不是馬上就解決了嗎？

像賊一樣走下樓梯，走到街上，艷靈又匯入人流，她的腳步有些踉蹌，自卑心理又恢復(fù)了，有誰(shuí)要我呢，我怎么可能成為工程師的妻子呢？最多能做他的情人。她不好意思當(dāng)面跟他說(shuō)，她迫不及待地走進(jìn)網(wǎng)吧，跟王工發(fā)了個(gè)Ｅ玻恚幔椋?。苏f(shuō)：“親愛(ài)的，你太好了，你解了我的燃眉之急，對(duì)我無(wú)微不至地關(guān)懷。你是我真正愿意以身相許的人，我愿永遠(yuǎn)做你的小朋友。我不會(huì)打擾你的，不會(huì)讓你為難，也不會(huì)主動(dòng)找你。但我召之即來(lái)，只要你需要，我可以來(lái)陪你，跟你洗衣服，做家常菜。我要是不小心得罪了你，讓你不高興，你就說(shuō)出來(lái)，讓我改正。隨時(shí)等你拷我的艷靈?！彼拇蜃炙俣群芸?，五筆字型，在激動(dòng)的時(shí)候更快，行云流水，像彈鋼琴。很難得有這樣的激動(dòng)了，這是生命中的第二個(gè)男人，她要抓住這一次機(jī)會(huì)，爭(zhēng)取幸福的生活。她等待著他呼喚，過(guò)了兩天還沒(méi)有，她絕望了，感到從網(wǎng)上得到的還像網(wǎng)上存在的一樣虛無(wú)。她忍不住還是撥了他的電話，問(wèn)些技術(shù)上的問(wèn)題，實(shí)際上是想聽(tīng)聽(tīng)他的聲音，帶磁性的男中音。有一回他不接電話，再打竟關(guān)機(jī)。明明知道我在想你，為什么不接電話？可憐的艷靈瘋了一樣在街上亂走，行尸走肉，一直走到長(zhǎng)江二橋上。有輛小車停下來(lái)，人家怕她是想不開(kāi)，要送她回家去。是的，這個(gè)城市總有人——大多數(shù)是外來(lái)打工者，把自盡的地點(diǎn)選擇在二橋這個(gè)宏偉的地方，死也要死得壯烈。艷靈轉(zhuǎn)去了，她不是怕死，但要死得明白。王工總是欲擒故縱，問(wèn)她想來(lái)嗎？想，她響亮地答。怎么不想，尤其在半夜自己醒來(lái)或被隔壁鬧醒的時(shí)候，躁動(dòng)不安，靈魂和肉體都在被渴望煎熬。有時(shí)，在半睡半醒之間，她會(huì)本能地用手去撫摸自己的敏感部位。

隔壁的歡聲已經(jīng)止息，像船駛過(guò)驚濤駭浪進(jìn)入了平靜的港灣，他們一般完事以后要睡一個(gè)甜美的回籠覺(jué)。天一大亮就各背一袋貨出門(mén)，在循禮門(mén)一帶擺地?cái)?。這對(duì)夫妻是城里人所不屑一顧的，但在艷靈眼中是值得羨慕的。他們的房間甚至比她的還小，每個(gè)月租金八十塊錢(qián)。在門(mén)口燒火做飯，青菜在油鍋里發(fā)出歡樂(lè)的炸響，日子過(guò)得有滋有味。每天把床當(dāng)桌吃了晚飯后他們就坐在床上清錢(qián)，計(jì)算兩人分別賺了多少一共賺了多少。他們的目標(biāo)是奮斗五年回家蓋棟房子。他們活得那么勞累，卻又那么充實(shí)、幸福，這是一種同心協(xié)力相濡以沫的幸福，一種滿懷希望的幸福。

相對(duì)來(lái)說(shuō)，艷靈和韋老頭這樣的孤家寡人就過(guò)得寂寞得多。韋老頭跟她總是日升月落不照面的，在她下班回來(lái)之前，他就穿戴一身小丑的行頭出門(mén)了。他們只是在休息日才可能見(jiàn)面。這樣的白天，隔壁那對(duì)夫婦不在家，往往就剩下這一老一少。艷靈把自己關(guān)在房里看書(shū)時(shí)，總能聽(tīng)到韋老頭自言自語(yǔ)地在念叨臺(tái)詞什么的。有一次，他要她到陽(yáng)臺(tái)上聽(tīng)他講故事，問(wèn)她好不好笑。講的是一個(gè)中央領(lǐng)導(dǎo)到窮困山區(qū)訪貧問(wèn)苦，農(nóng)民有問(wèn)必答，而且答得非常簡(jiǎn)潔到位。交通怎樣？基本靠走；治安如何？基本靠狗；干部作風(fēng)？基本靠吼；日常工作？基本靠酒；文化娛樂(lè)？基本靠賭；最后問(wèn)那些娶不起老婆的單身漢晚上怎么過(guò)，回答是基本靠手。這些東西網(wǎng)上見(jiàn)得多了，艷靈一點(diǎn)也不覺(jué)得好笑。韋老頭急了，不好笑那就掙不到錢(qián)了，你什么時(shí)候在網(wǎng)上發(fā)現(xiàn)了新的笑話，可要早點(diǎn)告訴我。吉慶街上競(jìng)爭(zhēng)激烈，優(yōu)勝劣汰，我還要多多充電啊。韋老頭的一副認(rèn)真相倒是把艷靈逗笑了。

女房東偶爾也來(lái)充當(dāng)韋老頭的觀眾。這個(gè)胖乎乎的女人，老是拿水泡眼盯他們，好像能看出他們荷包里的錢(qián)究竟還有多少。時(shí)間過(guò)得很快，轉(zhuǎn)眼十五號(hào)快到了，要交租金了，還只十三號(hào)房東就催了。這對(duì)于某些小姐個(gè)把小時(shí)就能得到的租金卻很讓艷靈犯愁。她鴨子死了嘴巴硬，回答胖女人說(shuō)少不了你的。實(shí)際上心里和囊中一樣羞澀。從人事復(fù)雜的原單位跳槽到了這個(gè)電腦培訓(xùn)學(xué)校，沒(méi)想到它因生源匱乏而難以為繼，艷靈事實(shí)上又面臨失業(yè)了，開(kāi)始靠存款過(guò)日子了。中秋節(jié)到了，她索性回家了一次。她實(shí)際上是最怕回家的，媽媽老是催她結(jié)婚，說(shuō)你不結(jié)婚害得妹妹也不能結(jié)。結(jié)婚，跟誰(shuí)結(jié)婚呢？這一輩子還能不能結(jié)婚都是個(gè)未知數(shù)。艷靈跟張莉說(shuō)過(guò)，真想租一個(gè)人回去，遮人耳目。鄉(xiāng)里人最追究你在城里混得怎樣，一個(gè)早該做媽媽的女人還是單槍匹馬回去，人家就知道你是怎么回事了。你要混得很好回去，珠光寶氣，衣錦還鄉(xiāng)，人家也眼紅生嫉——無(wú)非是在外面當(dāng)婊子唄。所以艷靈死也不想回去的，實(shí)在是無(wú)所事事，在這種房子里呆不住了。

艷靈的媽媽是含辛茹苦的媽媽。她出生在舊社會(huì)，生父解放初被鎮(zhèn)壓了，生母跑回湖南去了，丟下她。她被一對(duì)無(wú)兒無(wú)女的老夫婦收養(yǎng)長(zhǎng)大。爸媽把老屋讓給了兒子，自己到鎮(zhèn)邊借住下衛(wèi)生院廢棄的到處漏雨的房子。媽媽種地、養(yǎng)豬、做家務(wù)，還在街上修鞋擦鞋，掙點(diǎn)零用錢(qián)。爸爸是湖南來(lái)的燒窯的，跟媽媽家里做了上門(mén)女婿，除了老老實(shí)實(shí)的種地也在鎮(zhèn)上掃街，一個(gè)月賺百把塊錢(qián)。媽媽多么盼望女兒們回來(lái)喲，又是多么盼望她們光宗耀祖地回來(lái)。三個(gè)女兒，老大老三解決了，就剩下個(gè)艷靈，鬼迷心竅。艷靈把小季帶回去過(guò)，有男朋友就威風(fēng)多了，媽媽喜歡他勝過(guò)親兒子，一個(gè)勁說(shuō)可以可以。艷靈說(shuō)他對(duì)她并不好，媽媽說(shuō)原諒他原諒他。搞得她什么事都不對(duì)媽媽說(shuō)了，包括買的房子被拆毀的事，苦水往自己肚里吞。

這次回去只住了三天，她幫媽媽挖紅薯，剝花生，分擔(dān)媽媽的勞累。秋天的田野喚起了她美好的回憶，若不出去，男耕女織不也是一生？問(wèn)題是她已經(jīng)出去了，回不來(lái)了，騎虎難下了，二十七八歲的人不可能再回來(lái)找個(gè)人結(jié)婚成家。嫁出去的姑娘潑出去的水，城市不要她，鄉(xiāng)村也不要她。鄉(xiāng)里人說(shuō)她是城里人，城里人說(shuō)她是鄉(xiāng)里人，兩頭不是人?？蓱z的艷靈，她這次回家取光了存折里的錢(qián)，好像壯士一去不回還似的。先在縣里花一百多塊錢(qián)做了頭發(fā)，離子燙，拉直，營(yíng)造清水素面的青春年華，把眉毛也修了一下，盡可能風(fēng)光一些。逢人問(wèn)就說(shuō)在城里當(dāng)老師。媽媽老遠(yuǎn)就看她回了，說(shuō)救星回了，救星回了。秋天了，喜事多了，這個(gè)要結(jié)婚那個(gè)要蓋屋，都是喜事，不是親戚就是鄉(xiāng)親，都要送情。媽媽是個(gè)極愛(ài)面子的人，恨不得把兩頭豬中的一頭賣掉。人情大如債，沒(méi)錢(qián)頂鍋賣。你有三個(gè)姑娘在外面賺錢(qián)，不送情說(shuō)得過(guò)去？艷靈就給了媽媽五百塊錢(qián)，剩下的全部家當(dāng)就只有一百多塊了。她這個(gè)人很怪，有錢(qián)的時(shí)候總是緊巴巴的儉省過(guò)，沒(méi)錢(qián)了反而大手大腳，用完了拉倒，好像真的能置于死地而后生。

中秋回來(lái)后的那個(gè)月，艷靈真的山窮水盡了。房東要收房租，可剛找到的新單位一個(gè)月后才會(huì)關(guān)餉，她頭發(fā)都急白了，躺在床上一籌莫展。那天恰巧有人敲門(mén)，她拉開(kāi)栓子一看是韋老頭。今天怎么在家呢？韋老頭說(shuō)，吉慶街大修，重塑飲食文化一條街，停業(yè)一周，沒(méi)有生意就正好休息。吉慶街你去過(guò)嗎？還不曉得在哪吧？好，哪天我?guī)闳コ曾喿?，或者你去街上?zhǔn)能找到我。韋老頭在她床沿坐下，說(shuō)了半天話。什么他是清華大學(xué)的，不少昔日同窗是現(xiàn)在的政要；什么五七年打了右派，一生命途多舛等等，重復(fù)了一千遍的話。艷靈聽(tīng)得沒(méi)有興趣。她把門(mén)是敞著的，免得房東又生疑瞎說(shuō)。韋老頭興致不減，還跟他揭開(kāi)了幾個(gè)小魔術(shù)的謎底，總算把艷靈逗笑了。這一笑就很可愛(ài)，韋老頭摸了一把她的披發(fā)，喟嘆道，我的小女兒也有你這大了。艷靈往后挪了挪，床就鼠叫似的吱嘰了幾聲。在城里謀生不易呀。前天有個(gè)小伙子竟叫我滾，你不要就不要怎么能要我滾呢？我這大把年紀(jì)了，啊，雖然賣藝為生，也有個(gè)尊嚴(yán)哪?，F(xiàn)在的人，怎么這樣冷漠呢？韋老頭說(shuō)了半天忽然問(wèn)艷靈，姑娘，你今天怎么不上班？不上班怎么活命哪？艷靈就情不自禁地哭了，我這個(gè)月房租都交不出。韋老頭惺惺相惜亦惜香憐玉，說(shuō)，這樣吧，姑娘呀，我現(xiàn)在就給你一百塊錢(qián)。我不要，我怎么能要你的錢(qián)呢？韋老頭說(shuō)，我知道你不會(huì)白要?jiǎng)e人的錢(qián)，這樣，你每天幫我洗幾件衣服如何？當(dāng)然，你不愿洗也行，這錢(qián)就當(dāng)是送給你了。我愿意，我愿意。艷靈猶如久旱逢甘霖，站起來(lái)從韋老頭手里接過(guò)了錢(qián)，當(dāng)晚就交給了女胖子房東。

韋老頭那次以后就再?zèng)]進(jìn)過(guò)艷靈的房，他總是把衣服從窗子里塞進(jìn)來(lái)。因此，每天早上睜開(kāi)眼，艷靈總要看一看有沒(méi)有他的衣服。有時(shí)她隱約看到一只從鐵條子里伸進(jìn)來(lái)的手，驚恐不已，不由得聯(lián)想到死牢里的囚徒。上個(gè)月的一天，艷靈發(fā)現(xiàn)韋老頭沒(méi)有遞衣服來(lái)，就擔(dān)心他出事了，風(fēng)燭殘年，什么事都可能發(fā)生。于是她到韋老頭房里看到他躺在床上，已經(jīng)兩天兩夜沒(méi)進(jìn)飲食，正發(fā)高燒，氣息奄奄了。艷靈請(qǐng)女房東幫忙把韋老頭扶下樓，打個(gè)的送他到醫(yī)院，檢查是急性肺炎，再晚來(lái)一步就沒(méi)命了。艷靈請(qǐng)了一個(gè)星期的假，在病房里照料韋老頭?？偹沩f老頭生命力頑強(qiáng)，又活過(guò)來(lái)了。出院那天，韋老頭把艷靈帶到聞名已久的吉慶街上請(qǐng)她吃飯。

在一間小包廂里，韋老頭把一杯酒仰頭干了，以混濁的聲音問(wèn)道，姑娘，你叫什么來(lái)著？

我叫艷靈，古艷靈。

哦，艷靈，你是個(gè)好孩子，我早就看出你是個(gè)心地善良的人。上次，我在口袋里有意放了二百塊錢(qián)，你發(fā)現(xiàn)后馬上就還給了我，你不知道其實(shí)我是在試你的心事啊?，F(xiàn)在來(lái)看我是以小人之心度君子之腹了。韋老頭接著說(shuō)。艷靈，我可是有兒有女的人哪，孫子外孫都有了?？墒俏页鲩T(mén)十多年了，在家里呆不住呀，他們都嫌棄我。我先跟老伴一起回河北老家過(guò)了兩年，老伴走了我就獨(dú)闖江湖，北京、上海、安慶、長(zhǎng)沙我都去過(guò)，就靠這身手藝，活得自由自在。去年清明我回去一次，給老伴掃墓。孩子們還是不搭理我，以為我是個(gè)窮光蛋，我就徹底死心了。我都是奔七十的人了，見(jiàn)過(guò)多少世面，也被人害過(guò)，騙過(guò)，要不是你搭救，這回我就死過(guò)去了。像你這樣純潔善良的年輕人，真是太少了。所以，我今天要認(rèn)你做我的干女兒，行不行？這時(shí)的韋老頭已是酒流滿面亦淚流滿面了。

艷靈頓時(shí)有一種不曾有過(guò)的情感滋生，那可能是父愛(ài)，是從一個(gè)歷盡滄桑的老人身上流露出的真情渴望。她也覺(jué)察到臉上有淚，為“同是天涯淪落人”的詞意所感動(dòng)。她說(shuō)，大爺，我愿意做你的女兒服侍你，只要你需要。

那次艷靈平生第一次喝了白酒，并知道了吉慶街的鴨子是世界上最辣的東西。她是怕韋老頭喝多了才代喝的，微醉的韋老頭說(shuō)了很多話，反復(fù)重復(fù)的是我絕不會(huì)虧待你，絕不會(huì)虧待你。臨了，韋老頭還給艷靈唱了一段京戲二郎探母，引得好多人圍觀。那些熟識(shí)的食客喝彩后說(shuō)，想不到韋老頭還有這一手，要他再來(lái)一段。韋老頭拱拱手道，今天我是為我的女兒才喊一嗓子，再不對(duì)別人唱了。羞得艷靈面紅耳赤，艷若桃花。

想到為韋老頭洗衣，艷靈不等呼機(jī)叫就起來(lái)了。此刻她搬開(kāi)竹杠，拉開(kāi)了鐵栓，去把幾件衣服拿到樓下水池邊，順便洗臉漱口。她做這些盡量地輕手輕腳，像只鼴鼠忙碌在黎明的薄曦中。今年冬天特別冷，水像針一樣刺骨，艷靈咬著牙。搓洗中她感覺(jué)韋老頭的衣服口袋里有件東西，一摸是一個(gè)用塑料袋袋包著的紙團(tuán)。展開(kāi)一看，哎呀，竟是中國(guó)人民銀行的存折。

這時(shí)，隔壁的夫婦也已起來(lái)，女的比她只大二三歲，下來(lái)倒盆，還要在池邊洗涮，發(fā)出難聞的騷味。艷靈趕快把存折收起來(lái)，上那狹窄的鐵梯。她想也沒(méi)想就去敲韋老頭的門(mén)，現(xiàn)在不找他那就明天才能見(jiàn)面了。

門(mén)開(kāi)了，一副惺忪的睡眼。衣衫不整的韋老頭問(wèn)，是你呀，有什么事？

沒(méi)事，這是你荷包里的東西。艷靈伸出濕淋淋的手。

哎呀，姑娘，你的手冰涼啊。什么東西??？韋老頭一看，頓時(shí)就明白了，臉色從迷蒙中清醒，鼻子驟然變紅。來(lái)來(lái)來(lái)，姑娘，進(jìn)來(lái)進(jìn)來(lái)。

韋老頭關(guān)上門(mén)，把艷靈拉到床上坐下，拍著她的肩說(shuō)，好姑娘啊，好姑娘啊，我正要跟你好好談?wù)勀亍?/p>

大爺，天冷，你就偎在被子里說(shuō)吧。艷靈還幫他掖了掖兩邊的被頭。

韋老頭定定地看著艷靈，看得艷靈都有些不好意思了。他伸過(guò)手來(lái)緊捏住她，艷靈，你把這存款交給我，太叫我感動(dòng)了，如今有誰(shuí)不貪財(cái)呀？你太好了。

我們不是一家子了嗎，說(shuō)這話干啥？艷靈轉(zhuǎn)身要走。

韋老頭眼角閃爍著兩滴淚，這樣吧，好女兒，我掙的錢(qián)不算少，但錢(qián)對(duì)我已經(jīng)沒(méi)有意義了，它換不來(lái)人間的真情，我留著它也沒(méi)用。這是十萬(wàn)元，你要是看得起我這個(gè)干爸爸，你就拿它去買套房子，算在你的名下。我活著，就跟你一起??；死了，房就歸你。

像冬天里的一把火倏地燃燒，艷靈血往上涌，眼里火辣辣的。她忽然雙膝跪下，顫聲哭道，不行，這錢(qián)我不能要，還是放在你身上吧。我放不住這錢(qián)的，姑娘，我經(jīng)常丟三拉四，密碼也記不住，干脆就沒(méi)設(shè)密碼。還是放在你手上吧。只要有你這樣的好女兒，我比什么都高興。韋老頭甕著嗓子說(shuō)，艷靈，你可要答應(yīng)我。

好，我答應(yīng)你。你睡下吧，我還要去上班呢。哦，今天是什么日子啊。

今天二十四號(hào)了，平安夜。

對(duì)對(duì)，今天是掙錢(qián)的好日子，可我不做生意了。你下班后早點(diǎn)回來(lái)，我們一起上江漢路去逛逛好嗎？

嶄新的一天開(kāi)始了，空氣中像彌漫著興奮劑。

把衣服晾到陽(yáng)臺(tái)上，艷靈在那里稍站了一會(huì)，看著城市一點(diǎn)點(diǎn)醒來(lái)。車聲、人聲漸稠，像浪潮般涌來(lái)。不知是哪家的公雞還扯著喉嚨叫了一聲，十分悅耳動(dòng)聽(tīng)。

幾天里充滿的圣誕老人的形象此時(shí)竟幻化成韋老頭的形象，真的，他要是穿上紅白相間的圣誕服裝，戴上圣誕帽，還真像那么回事。今天早點(diǎn)下班，一定到漢正街上去跟韋老頭買一套，然后攙扶著他到步行街上走一趟，盡情地歡樂(lè)。而自己就像安徒生的那個(gè)賣火柴的小女孩，終于在夢(mèng)中見(jiàn)到了慈祥的圣誕老人。

艷靈就這么呆呆地站著，憧憬著。盡管心里溫暖，早晨的清冷還是叫她打了個(gè)哆嗦。她回到房里去加衣，準(zhǔn)備出門(mén)的衣。她想起那件外套，還是在四年前在一家餐館做活時(shí)發(fā)的，紅色的呢絨禮賓裝，袖口都有些毛了，也沒(méi)熨過(guò)。她喜歡穿工作服，有一種在職的踏實(shí)感。今天挑選它，更有一番意味。她迅速地梳頭，女人必做的功課。然后從瓶子已經(jīng)干癟的蘆薈霜里擠出一點(diǎn)，抹在臉上，拿鏡子照了一下。接著就脫下拖鞋套上皮鞋，挎上小坤包，鎖好門(mén)，下樓去了。

走出巷口，匯入人流。八點(diǎn)半鐘上班。她看了一下腰里呼機(jī)上的時(shí)間，還來(lái)得及。在街口買了一張油餅一杯豆?jié){，九毛錢(qián)。邊走邊吃，步履匆匆。到了車站，習(xí)慣地朝貼滿租房招聘類信息的電線桿和圣誕快樂(lè)之類的廣告牌上掃了幾眼。哦，車來(lái)了，５４９。艷靈把手里的東西隨手扔了，用張紙巾抹了抹沒(méi)有口紅的嘴。著紅裝的艷靈擠上車了，把捏在手里的一塊二毛硬幣投進(jìn)去了，很清脆。好，今天不會(huì)遲到，她從來(lái)都沒(méi)有遲到。

責(zé)任編輯紫茵