沃　土

身材魁梧的皮瑞拉與他的幾個同事穿著防護服、雨靴，戴著橡膠手套，正在圣保羅州山區(qū)某富饒的農(nóng)場中進行著一場叢林戰(zhàn)斗。他看到一個鞋盒大小的鋁制捕捉器，立刻喊道：“就是它！”他小心翼翼地提著他的囚犯—— 一只昏過去的老鼠說：“看來我們今天很幸運。”

運氣對51歲的皮瑞拉確實很重要。作為生物學(xué)家的35年中，他一直工作在指導(dǎo)巴西醫(yī)療實驗的阿道爾浮·盧滋研究所，他把自己一生都奉獻(xiàn)給人類病源研究這個項目上。曾有一種病毒使皮瑞拉發(fā)高燒整整躺了5天。“我汗如雨下，同伴們不得不撤掉我的床墊?！逼と鹄f，“我簡直不知道自己會不會挨過那一次。”盡管到目前為止，巴西還未發(fā)現(xiàn)像艾滋病病毒那樣可怕的病毒，但叢林深處每種新細(xì)菌對人類來說，都蘊藏著快速死亡的可能性。站在這種死亡的可能性與公眾之間的就是皮瑞拉這樣的細(xì)菌斗士。他們要快速判斷病毒爆發(fā)地，搭建臨時實驗室，采血樣和訪問當(dāng)?shù)鼐用瘢€要研究田野捕捉攜帶細(xì)菌的各類動物，搜尋樹上危險的寄生蟲，甚至裸著腿吸引帶瘧疾菌的蚊蟲……這就是一個細(xì)菌斗士的生活，這也是巴西最忙、最不具魅力的職業(yè)，但卻是人類最重要的工作之一。

砍伐森林、筑壩建造巨大的水利發(fā)電站、淹沒植被、挖掘松軟的雨林土壤筑路，都為病菌的衍生、傳播制造了機會。1973年，世界衛(wèi)生組織宣布的30種危重疾病大部分都出現(xiàn)在巴西。其中許多是古老的病菌造成的疾病，如瘧疾和麻風(fēng)病，另一些則完全是由新生病菌引起的。使科學(xué)家們徹夜難眠正是這些很難對付的新生細(xì)菌。它們易于適應(yīng)新環(huán)境，又不易確診，而且攜帶這些病菌的生物還在到處擴散。

在細(xì)菌斗士發(fā)現(xiàn)的病毒中有一個著名殺手就是漢塔病毒。這種病毒可以潛藏多年直到干冷天氣或環(huán)境突變才會爆發(fā)。該病毒的最初記錄是在朝鮮戰(zhàn)爭中。十年前，隨著新繁衍出的三種田鼠一下子流竄到8個州，漢塔病毒也迅速地傳播開來。漢塔病毒肺病患者，1993年末剛剛出現(xiàn)在巴西，幾個月后，就在新墨西哥州被發(fā)現(xiàn)。染上漢塔病毒的人沒有一個能平靜地死去，該病毒引發(fā)的高燒會讓病人淹沒在自己的體液中。前年，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)林場營地被許多攜帶漢塔病毒的老鼠占據(jù)時，已有兩名伐木工人不幸感染離開人世。這里的牧場自70年代就開始種植適宜這里環(huán)境的非洲牧草。如今，這種草已覆蓋了農(nóng)村的大片土地。但是，恰恰是這種草也利于田鼠的生長。當(dāng)?shù)剞r(nóng)民每次割草時，極易與田鼠的糞便接觸，從而變成漢塔病毒的受害者?！按蠖鄶?shù)漢塔病毒受害者都是在謹(jǐn)小慎微的護理下去世的?！贬t(yī)學(xué)專家格里特說，“甚至在損失過去之后，恐慌仍然存在。1998年那次致命打擊的幾個月后，圣保羅的農(nóng)民仍舊賣不出他們的產(chǎn)品，因為銷售商害怕漢塔病毒?！?/p>

為了遏制漢塔病毒，皮瑞拉和他的隊友經(jīng)常一次數(shù)小時，手腳并用地在田野中逮老鼠。在一次圣保羅漢塔病毒爆發(fā)后，皮瑞拉他們穿著藍(lán)色密封防護服，戴著過濾泵濾毒空氣面罩，解剖了178只田鼠，采集組織樣本為科學(xué)研究提供資料。正是由于皮瑞拉他們這些細(xì)菌斗士的努力，巴西衛(wèi)生當(dāng)局掌握了漢塔病毒的發(fā)源地，從而在新菌猛增的情況下，使死亡率從過去的100%減至今天的50%，甚至是在沒有疫苗的情況下也可以控制疫情。公眾健康專家一直認(rèn)為，健康護理和預(yù)防科學(xué)能征服最厲害的疾病?，F(xiàn)在，他們更加堅信這一點。

近14年中，細(xì)菌斗士們分離出200多種樹木菌。其中150種是醫(yī)療界不為人知的，34種與人類疾病有關(guān)，4種是導(dǎo)致流行性疾病的病源體。

在某些方面，巴西人比過去健康多了。疫苗普及率和生活水平的提高，使死于傳染病的城市人數(shù)由30年代占全部死亡人數(shù)的1/3降至如今的6%。在新生菌和公眾健康之間拉起防護網(wǎng)的人正是像皮瑞拉那樣捉老鼠的細(xì)菌斗士們。