■ 傅頤

1949年,新中國(guó)的腳步聲在晨曦中愈來愈近,遠(yuǎn)在大洋彼岸的司徒美堂也感受到了新時(shí)代的呼喚。這位辛亥革命老人、美洲愛國(guó)僑領(lǐng)、致公黨主席沖破了重重阻力,從美國(guó)紐約飛回香港,甩掉了跟蹤他的國(guó)民黨特務(wù),于9月4日輾轉(zhuǎn)來到北京,參加中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議。這一年,他81歲高齡。此后在周總理的懇切挽留下,司徒美堂欣然留居京華,在北池子83號(hào)的一座四合院里度過了他生命的最后6個(gè)年頭。漂洋過海大半個(gè)世紀(jì)的司徒美堂,而今能在故國(guó)安享晚年,目睹世間的滄桑巨變,興奮與激動(dòng)自不待言,在他眼里,任何變化都沒有一個(gè)能與他可愛的祖國(guó)正在發(fā)生的變化相比。懷著愛國(guó)愛鄉(xiāng)的真誠(chéng),他積極參加各項(xiàng)政治活動(dòng),視察各地,用眼看,用心想,希望能為祖國(guó)和僑鄉(xiāng)貢獻(xiàn)一份心力。

這里記敘的是司徒美堂關(guān)注僑鄉(xiāng)土改的事情。

政協(xié)提案

對(duì)于土改,司徒美堂是舉雙手擁護(hù)的。他貧農(nóng)出身,幼年喪父,家境貧困,14歲離鄉(xiāng)當(dāng)學(xué)徒,不久赴美國(guó)謀生。顛沛流離的生活,使他對(duì)農(nóng)民饑寒交迫、沒有土地的痛苦感同身受。在美洲跟隨孫中山鬧革命期間,深受孫中山“平均地權(quán)”、“耕者有其田”思想的影響。舊中國(guó)封建的土地制度極不合理,這是中國(guó)貧困落后的重要根源。沒有一個(gè)徹底的土地革命,就不能實(shí)現(xiàn)新中國(guó)的工業(yè)化,司徒美堂對(duì)這個(gè)道理是明白的。在政協(xié)會(huì)議上,司徒美堂耳聞了老區(qū)土改情況,對(duì)照閩、粵僑鄉(xiāng)的特點(diǎn),根據(jù)自己的親身體會(huì),在考慮國(guó)家大計(jì)并照顧華僑的雙重心情下,提出了僑鄉(xiāng)土改的意見。

司徒美堂口述的意見由秘書司徒丙鶴寫成政協(xié)會(huì)議提案《關(guān)于處理華僑土地房屋問題的建議書》,經(jīng)他簽字發(fā)出提交給1950年 6月的人民政協(xié)全國(guó)委員會(huì)第二次會(huì)議。會(huì)后,司徒美堂又寫成《關(guān)于華僑土地問題的幾點(diǎn)意見》,由中央僑委會(huì)轉(zhuǎn)呈給毛主席。在意見書中,司徒美堂提出:第一,我堅(jiān)決擁護(hù)有步驟地有計(jì)劃地進(jìn)行土地改革的政策。農(nóng)民有了土地,中國(guó)的革命才會(huì)成功,經(jīng)濟(jì)建設(shè)問題才有辦法解決。第二,就過去百年來的情況看,所謂華僑,其實(shí)是破了產(chǎn)的貧雇農(nóng),逃到海外,借辛苦工作賺了一點(diǎn)外匯,返回祖國(guó)買田養(yǎng)老,與封建地主的田租剝削大不相同。第三,華僑地主中與其他富有華僑中的自建洋房最好不要?jiǎng)印Ｑ蠓恐畞?是來自他本人血汗所得,與靠封建剝削的地主洋房不同。華僑出外數(shù)十年,其與祖國(guó)的聯(lián)系,就是他對(duì)國(guó)內(nèi)的親屬與薄田數(shù)畝,或洋房一座的田園之樂的懷戀。動(dòng)了這些就斬?cái)嗔怂麄兣c祖國(guó)的聯(lián)系,斷了聯(lián)系也就是斷了大筆有利于國(guó)計(jì)民生的僑匯。第四,什么叫華僑,什么是華僑地主,其定義必須有明確的規(guī)定。在劃定何者是華僑土地、何者不是華僑土地的時(shí)候,技術(shù)上要非常精細(xì)準(zhǔn)確,執(zhí)行土改的下級(jí)干部,要認(rèn)真對(duì)全部政策以及華僑情況作透徹的了解,如果不然,就會(huì)引起許多意外麻煩。僑眷有貧富之分,許多貧苦僑眷,僑匯少,生活難,十年八年也接不到多少次僑匯,租種一兩畝瘦地過日子,在階級(jí)成分言,他們倒是實(shí)際的貧雇農(nóng)。第五,華僑捐款辦學(xué)而置下的新式“學(xué)田”,有利于發(fā)展僑鄉(xiāng)的教育事業(yè),應(yīng)予暫時(shí)保留。第六,如國(guó)內(nèi)環(huán)境安定,華僑愿意回來進(jìn)行大規(guī)模的農(nóng)業(yè)生產(chǎn),不知道這樣的土地將來是否可能租得到?華僑能否收買土地來進(jìn)行新的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)?土改條文中應(yīng)加說明。

司徒美堂是一位飽經(jīng)憂患的老人,經(jīng)歷了許多世變。在國(guó)外僑居了69年,他深切地了解華僑漂泊海外的心情,知道華僑是和祖國(guó)血肉相連、休戚與共的,知道華僑是多么希望有一個(gè)強(qiáng)大的祖國(guó),多么需要祖國(guó)的關(guān)懷。所以他回國(guó)后心中非常掛念海外的僑胞,竭誠(chéng)地為他們服務(wù)。土改,他堅(jiān)決支持,可是他也傾聽華僑的心聲,體諒他們的顧慮和擔(dān)憂,關(guān)心他們?cè)谕粮闹械睦?在這樣一種雙重的心情下,他對(duì)僑鄉(xiāng)土改的意見書既照顧了大局,又切中了要害。他提到的華僑房屋、僑匯問題、華僑土地的劃分問題等都是僑鄉(xiāng)土改中非常關(guān)鍵的問題,解決得不好,就會(huì)傷害廣大華僑的感情和利益。以后的事實(shí)也證明了這位華僑老人的預(yù)見性。

司徒美堂的意見書上交后,毛澤東主席批示:將此文在政協(xié)文件中刊登。以后司徒美堂的提案全文在政協(xié)簡(jiǎn)報(bào)上發(fā)表。中央負(fù)責(zé)人和中央土地改革工作委員會(huì)也批示說,中僑委在草擬文件時(shí),要采納司徒美堂所提的正確意見。1950年6月30日,《中華人民共和國(guó)土地改革法》公布,其中第24條規(guī)定:華僑所有的土地和房屋,應(yīng)本照顧僑胞利益的原則,由大行政區(qū)或省人民政府另定適當(dāng)辦法處理之。1950年11月政務(wù)院又根據(jù)這個(gè)精神頒布了一個(gè)適當(dāng)處理的詳細(xì)辦法:《土地改革中對(duì)華僑土地財(cái)產(chǎn)的處理辦法》,基本上吸收了司徒美堂的正確意見,司徒美堂對(duì)中央的做法很滿意。

要求南下考察土改

中共中央華南分局在1950年10月開始廣東的土改試點(diǎn)工作。第一批試點(diǎn)縣是興寧、揭陽、龍川3縣,1950年廣東省第一屆各界人民代表會(huì)議上通過了《關(guān)于廣東土地改革問題的報(bào)告》。同年冬,由于抗美援朝和鞏固國(guó)防的需要,毛澤東提出要加快土改速度。

11月23日華南分局決定把廣東土改試點(diǎn)區(qū)域擴(kuò)大到11個(gè)縣。

司徒美堂是廣東開平人,對(duì)家鄉(xiāng)的土改自然關(guān)心備至。開平有個(gè)司徒程南,是司徒美堂的侄兒,抗戰(zhàn)時(shí)期當(dāng)鄉(xiāng)長(zhǎng),曾組織地方抗日力量,外阻敵人,內(nèi)維治安;也曾接濟(jì)和救援革命青年。開平解放時(shí),他還以糧食及現(xiàn)款支持過共產(chǎn)黨的地方武工隊(duì)和南下大軍。后司徒程南告老辭去了14年之久的鄉(xiāng)長(zhǎng)一職,到廣州參加司徒美堂為董事長(zhǎng)的“僑興公司”的外貿(mào)工作,任經(jīng)理。土改開始后,司徒程南即被拘押回開平,被定為地主階級(jí)當(dāng)權(quán)派。

1951年2月7日,司徒美堂收到家鄉(xiāng)一封來電,稱他的侄兒司徒程南從香港返抵廣州時(shí)即被拘押。得知消息,司徒美堂非常著急。他認(rèn)為他的侄兒抗日時(shí)當(dāng)過鄉(xiāng)長(zhǎng),盡了守土安民的職責(zé);解放前又幫助過共產(chǎn)黨,怎么說也應(yīng)該作為開明士紳對(duì)待。司徒美堂和司徒程南的私交不淺,1947年司徒美堂在香港被國(guó)民黨特務(wù)跟蹤得很緊,生活困難,司徒程南曾在經(jīng)濟(jì)和生活上大力資助他。司徒美堂很擔(dān)心侄兒的安危,情緒不免急躁、惱怒,說:“鄉(xiāng)下有人欺侮我親戚?！币虼怂蠒o周總理,力保司徒程南,并當(dāng)面陳述意見。周總理對(duì)司徒美堂的意見很重視,派秘書對(duì)司徒丙鶴說:這個(gè)事情要研究研究。美堂老人出面保一個(gè)人,不是件小事。司徒程南一事促使司徒美堂決心要親自南下,親眼看一看僑鄉(xiāng)的土改,多了解一些具體而真實(shí)的情況。秘書司徒丙鶴曾力勸司徒美堂冷靜一點(diǎn),不必馬上回粵,以避免袒護(hù)親人的錯(cuò)誤,但沒有效果。司徒美堂決意南下,還有一個(gè)原因,那就是思鄉(xiāng)情切。北池子83號(hào),西鄰雄偉的紫禁城和澄碧的筒子河,古老的城墻映襯著輝煌的角樓,歸鴉飛過黃昏,確是一處安度晚年的場(chǎng)所。但是遠(yuǎn)離了熟悉而親切的茶樓、南方溫暖而潮濕的空氣,生活多少有些不適應(yīng)。年紀(jì)大了,落葉歸根的感覺愈發(fā)濃重,親情和鄉(xiāng)情也就成為一種抹不去的牽掛。1950年,司徒美堂沒有回家鄉(xiāng)開平過春節(jié),心中非常惦念他的元配夫人和孫兒,因此動(dòng)了探親訪友的念頭。

1951年2月底,司徒美堂以中央人民政府委員的身分,上書毛澤東主席、周恩來總理,要求南下考察土改。中央認(rèn)為通過司徒美堂在輿論上支持土改,可以教育華僑過好“反封建”這一關(guān),于是同意了他的請(qǐng)求。中央還電告華南分局第一書記葉劍英,讓他調(diào)查處理司徒程南一事。臨行前,周總理叮囑司徒丙鶴:要好好幫助美老工作。

氣慢慢消了

3月初旬,司徒美堂到達(dá)廣州。葉劍英在東山梅花村住宅宴請(qǐng)了司徒美堂一行,氣氛親切而隆重。接著,華南分局統(tǒng)戰(zhàn)部副部長(zhǎng)饒彰風(fēng)和廣東省僑辦主任伍治之找到司徒丙鶴,詢問司徒美堂對(duì)其侄兒被拘一事的反映,并派出統(tǒng)戰(zhàn)部陳夏蘇科長(zhǎng)隨司徒美堂一同返粵中。

3月12日下午,司徒美堂一行乘花尾渡前往江門。73年前司徒美堂為謀生路,到了江門一間作坊當(dāng)學(xué)徒,不久漂泊海外。73年后舊地重游,正值珠江兩岸春雨霏霏,所謂“ 少小離家老大回,鄉(xiāng)音無改鬢毛衰”,恰是他當(dāng)時(shí)心境的真實(shí)寫照。在江門,粵中專員謝創(chuàng)、副專員歐初和江門市的黨政領(lǐng)導(dǎo)及各界人士到碼頭迎接。

司徒美堂出席了江門各界的歡迎大會(huì),對(duì)抗美援朝、土地改革、鎮(zhèn)壓反革命等幾個(gè)問題講了話。在講到土改問題時(shí),他對(duì)華僑和僑眷說:土地改革是使華僑同受其益的事情,我們必須站在農(nóng)民這一邊,不能中立,不能袖手旁觀,這世界沒有中立,你不幫農(nóng)民,就是幫了地主。華僑資本的前途是走向新工商業(yè),靠田租收入———?jiǎng)兿鬓r(nóng)民勞動(dòng)———是一種可恥的行為。我們不能以華僑少數(shù)人的利益和農(nóng)民大眾的利益對(duì)抗,以眼前利益和國(guó)家長(zhǎng)遠(yuǎn)利益對(duì)抗,遇到田特別少,人特別多的場(chǎng)合,華僑要對(duì)農(nóng)民照顧和讓步,因?yàn)槿A僑的生活一般比貧雇農(nóng)好得多。

對(duì)司徒美堂南下視察土改,粵中地委當(dāng)然不敢怠慢,因?yàn)檫@是中央派下來的任務(wù)。但是司徒美堂力保司徒程南,也給地委帶來了一定的壓力和顧慮。3月17日,粵中地委向華南分局和統(tǒng)戰(zhàn)部報(bào)告了司徒美堂到粵中后的情形。報(bào)告說:司徒美堂3月12日抵江門,13日上午到開平去,17日上午起程返江門,準(zhǔn)備明日往鶴山。幾天來,我們掌握著既團(tuán)結(jié)又斗爭(zhēng)的方針工作,尚能達(dá)到要求。在江門通過招待會(huì),歡迎會(huì),給他以一定程度的教育。據(jù)他初步反映尚覺興奮滿意。到達(dá)開平后,通過苦主(人命案的)當(dāng)面訴苦,招待會(huì)、歡迎會(huì)及主動(dòng)向他作工作報(bào)告等方法,既收教育之效,又有壓力(群眾壓力),但斗爭(zhēng)頗為曲折。美堂在開平幾天中,充分反映了他的立場(chǎng)基本是站在封建力量方面的,但在我團(tuán)結(jié)斗爭(zhēng)和群眾壓力下不得不縮手,對(duì)司徒程南一案未敢提出(只要求解脫程南的腳鏈,但在我方反對(duì)下亦勉強(qiáng)接受)。他到開平時(shí),封建力量曾多方活動(dòng),由于我們主動(dòng)支配了時(shí)間,封建力量難于下手,故事情能在我控制下進(jìn)行。雖然如此,但他對(duì)程南事尚念念不忘,估計(jì)可能去鶴山后仍返開平一次,我們打算在鶴山盡量拖延他的時(shí)間,并發(fā)動(dòng)農(nóng)民群眾向他進(jìn)行教育。同時(shí)希望你們?cè)O(shè)法在3月24日左右打電報(bào)(經(jīng)專署轉(zhuǎn))催他回京,使他無暇再返開平,否則開平工作將受影響。我們?cè)ㄔ谶@期間分頭下鄉(xiāng)展開鎮(zhèn)反工作,經(jīng)他一來,謝創(chuàng)同志要陪他去,影響工作甚大,望早處理。粵中地委沒有詳細(xì)說明對(duì)司徒美堂進(jìn)行“教育”的具體內(nèi)容。但后來司徒丙鶴提及了此期間的一段插曲:司徒美堂從江門回到家鄉(xiāng)開平赤坎住了3天,有一天,突然幾千群眾游行,在其下榻的開平酒店周圍高呼土改、打倒地主的口號(hào)。再一日,在赤坎河南洲草地上,公開槍決地主惡霸百數(shù)十人。司徒美堂就問:這是什么意思?秘書大加解釋,請(qǐng)老人不必生氣。司徒美堂說:“這不過是對(duì)我示威!我美堂追隨孫中山先生鬧革命,今年已八十有三,生平忠誠(chéng)救國(guó),天下為公,主持正義,不敢后人。但對(duì)邪惡勢(shì)力,也不懼怕,你們不要這樣嚇唬老百姓?！彼就矫捞檬侵С滞粮牡?但對(duì)這種做法,心里非常反感。盡管司徒美堂在僑鄉(xiāng)廣大華僑面前號(hào)召他們響應(yīng)土改,和封建勢(shì)力作斗爭(zhēng),但他倒沒有想到自己被歸類到了封建力量這一邊。

接到粵中地委的報(bào)告后,葉劍英在3月23日回電,及時(shí)糾正了一些同志“左”的偏差。他在電報(bào)中提出3點(diǎn):“一、司徒美堂如愿意多留你處了解情況,你們應(yīng)歡迎和幫助他了解,你們急于把他送走是不好的,因?yàn)樗吡酥?舊勢(shì)力仍然可以和他聯(lián)系,仍然可以捏造事實(shí),瞞他,與其如此,倒不如讓他親自弄個(gè)一清二白。二、對(duì)于司徒程南案件,你們可將全部事實(shí)直白告他,但不要扯到他的頭上,處理方法也可根據(jù)法律將你們的意見告他,他如不同意亦應(yīng)讓他提出,和他討論。對(duì)待像司徒美堂那樣的民主人士,我們應(yīng)該采取十分誠(chéng)懇與坦白的態(tài)度,我們做錯(cuò)的應(yīng)該承認(rèn),做對(duì)的應(yīng)該堅(jiān)持,使他知道共產(chǎn)黨人做事是大公無私的,態(tài)度是光明磊落的,絲毫沒有隱諱的地方。三、司徒是經(jīng)歷頗深的人,他要接觸哪一方面,你們不妨讓他去,以免他懷疑你們封鎖他的消息,但同時(shí)你們也可組織一些農(nóng)民代表向他反映意見。”葉劍英的答復(fù)著實(shí)體現(xiàn)了共產(chǎn)黨人光明磊落和實(shí)事求是的工作作風(fēng)。司徒美堂最初確是帶氣南下,但通過各地的視察,兩次下鄉(xiāng),在鶴山、臺(tái)山、新會(huì)等地看到了土改的真實(shí)情況,見到了不少致公堂老華僑,相與話舊,心情十分興奮,氣也就慢慢消了。在鶴山,司徒美堂用了3天的時(shí)間(3月20日到23日)查看沙坪鎮(zhèn)的鎮(zhèn)南鄉(xiāng)、龍門鄉(xiāng)、昆東鄉(xiāng)的土改情況,親身感受了農(nóng)民對(duì)土改的熱情,這種感受比他平時(shí)通過報(bào)紙廣播得到的更真切,更生動(dòng)。司徒美堂對(duì)前來和他一道參加座談會(huì)的華僑、僑眷說:3天來我到3個(gè)鄉(xiāng)縣和農(nóng)民談心,土地改革材料的生動(dòng)豐富,階級(jí)斗爭(zhēng)的尖銳激烈,農(nóng)民弟兄姐妹在斗爭(zhēng)中所表現(xiàn)的智慧英勇,和對(duì)于毛主席的衷心愛戴,給我這個(gè)華僑上了一次政治教育課,學(xué)到了很多東西。我曾和孫中山先生在美洲搞過辛亥革命,但那是一次不徹底的失敗了的革命,特別是對(duì)于土地改革問題,農(nóng)民對(duì)土地要求得那么迫切,而我們當(dāng)時(shí)只定了一個(gè)“耕者有其田”的空洞的口號(hào),希望用改良的方法,而不是用革命的方法來解決這個(gè)問題,孫中山先生也不曾把這件事兌現(xiàn),就與世長(zhǎng)辭了,這種偉大工作只有到了共產(chǎn)黨、毛主席才有辦法和魄力領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民階級(jí)去完成它。看到各位今天的情況,才是真正的徹底革命情況,我個(gè)人以為:完成土地改革,中國(guó)現(xiàn)階段的革命事業(yè)已做好了大半工夫。我回到北京,一定對(duì)毛主席報(bào)告農(nóng)民翻身后的興奮情形,使他高興!鶴山的翻身農(nóng)民托司徒美堂帶了一些土特產(chǎn)品轉(zhuǎn)呈毛主席,司徒美堂當(dāng)場(chǎng)即交致公黨的黃鼎臣帶到北京,并附上了報(bào)告僑鄉(xiāng)土改情況的材料。

在臺(tái)山,司徒美堂很細(xì)致地和華僑談心,詢問他們對(duì)土改的看法,并作實(shí)地的調(diào)查,印證他向中央反映的情況是否屬實(shí)。司徒美堂作過一個(gè)計(jì)算:粵中共有華僑25萬人,僑眷64萬人,占粵中人口的五分之一以上。也就是說,5個(gè)半人中有一名華僑或僑眷,

7個(gè)人中有1個(gè)人是靠?jī)S匯生活。但是許多僑眷有僑眷之名,實(shí)際上一年得不到三五百元僑匯,主要生活來源還是靠當(dāng)小販、雇工或種地。華僑一般占有土地不多,農(nóng)村的土地主要還是集中在地主身上,這是土改的重點(diǎn)。華僑本身的土地沒有什么可動(dòng),即使動(dòng),也動(dòng)得很少。通過談心,司徒美堂發(fā)現(xiàn)華僑對(duì)于土地的動(dòng)與不動(dòng)問題,倒沒有什么顧慮,感情上比較安定。有顧慮的只是怕動(dòng)了他們的房屋和浮財(cái)、衣物。這些事實(shí)和他在1950年全國(guó)政協(xié)二次會(huì)議上所反映的情況大體相似。

兩次下鄉(xiāng),司徒美堂看到了農(nóng)村的新面貌,生產(chǎn)的發(fā)展、婦女的解放,這些都令他歡欣鼓舞。但他也注意到了土改中出現(xiàn)的二流子( 鄉(xiāng)下稱金山少)問題,這是他所深惡痛絕的?；浿卸鄡S匯,當(dāng)然有助于僑鄉(xiāng)土改后的經(jīng)濟(jì)建設(shè)。在目前的僑鄉(xiāng),僑匯活躍了借貸關(guān)系,幫助農(nóng)民生產(chǎn)渡過災(zāi)荒?？姑涝奈縿诰杩?、救濟(jì)災(zāi)荒捐款,僑匯都起了很大的作用。僑匯繁榮了四邑(指臺(tái)山、開平、恩平、新會(huì)4縣),但是也養(yǎng)成了一些華僑二流子,他們游手好閑,好吃懶做,成為僑鄉(xiāng)的寄生蟲,這個(gè)問題在臺(tái)山、開平最為嚴(yán)重。司徒美堂認(rèn)為,要對(duì)這些金山少進(jìn)行長(zhǎng)期的教育改造,要把鼓勵(lì)生產(chǎn)英雄和教育二流子兩者結(jié)合起來,使他們變?yōu)樾虑嗄辍⑿聥D女,不再是吃僑匯的寄生蟲。

司徒美堂還非常注意土改前后僑鄉(xiāng)特產(chǎn)的產(chǎn)銷問題。他提建議說,開平的蒜頭、新會(huì)的葵扇、甜橙,鶴山的煙葉,臺(tái)山的魚產(chǎn)都很有名,如果銷路問題和品種改良問題解決了,翻身農(nóng)民將大受其益。

“我沒有被槍斃”

海外人士非常關(guān)注司徒美堂這位洪門元老的粵中之行。司徒美堂16歲加入洪門組織致公堂,26歲創(chuàng)立安良堂,以后數(shù)十年擔(dān)任致公堂總監(jiān)督和安良堂總理。孫中山在美國(guó)進(jìn)行革命活動(dòng)時(shí),就曾得到致公堂人力、財(cái)力的支持?？箲?zhàn)時(shí)期,司徒美堂和旅美愛國(guó)華僑組織了紐約華僑抗日籌餉總會(huì),積極發(fā)動(dòng)華僑支援祖國(guó)抗戰(zhàn)。司徒美堂領(lǐng)導(dǎo)下的安良堂,先后在美國(guó)31個(gè)城市設(shè)立分堂或支堂,成員最多時(shí)達(dá)2萬余人。富蘭克林·羅斯福1932年未當(dāng)總統(tǒng)之前,在安良堂當(dāng)了10年的法律顧問。司徒美堂以他在海外仗義疏財(cái)?shù)穆曂蛺蹏?guó)主義精神,贏得了廣大海外華僑和洪門人士的愛戴和尊敬,洪門人士普遍尊稱他為“龍頭”(即洪門中最高領(lǐng)袖之意)。因此司徒美堂在輿論上支持土改,確實(shí)起到了別人所不能替代的作用。

在廣東的這幾個(gè)月,司徒美堂以一個(gè)老華僑的身份掬誠(chéng)相告,向廣大華僑闡述中央對(duì)僑鄉(xiāng)土改的政策,號(hào)召華僑和僑眷共同努力,支持土改。司徒美堂在粵中的諸多觀感傳到海外,產(chǎn)生了很大的影響,解除了華僑對(duì)土改的疑慮,端正了對(duì)土改的態(tài)度,同時(shí)也擊破了蔣介石集團(tuán)對(duì)新中國(guó)土改的造謠誣蔑。

在司徒美堂南下的時(shí)候,美國(guó)一些親蔣的中文僑報(bào)曾大造謠言,散布司徒美堂被共產(chǎn)黨槍決的“新聞”,在華僑中造成了不小的恐慌。

1951年5月7日,某報(bào)說司徒美堂“已被共產(chǎn)黨逮捕,在開平赤坎公審槍決了”。緊接著,親蔣的另一家報(bào)紙?jiān)?月11日根據(jù)這個(gè)“新聞”繪聲繪色地編造了司徒美堂被殺的“詳情”。對(duì)這些報(bào)紙的造謠,司徒美堂在6月3日廣州各報(bào)發(fā)表聲明進(jìn)行駁斥。他說,我今天在這里對(duì)各位講話,證明我沒有被槍斃。從前年自美洲返國(guó)之后,我也從未到過香港。有些人咒詛我死掉,但是我偏活著。在人民政府的愛護(hù)和教育下,我更健康、更年輕了,每餐兩碗飯,不能缺少。反對(duì)派又奈我何!

在廣東停留了100天后,5月底,司徒美堂收到了毛澤東的回信。信中說:美堂先生:

四月十四日信收到,甚慰,鶴山農(nóng)民同志們送來的禮物也收到了,請(qǐng)先生轉(zhuǎn)告他們并致謝意。先生在南方暫留一時(shí)期很好,希望先生能于六月上旬返京,面聆教益。敬祝健康毛澤東四月廿七日

毛澤東的回信在廣東各報(bào)刊出后,翻身農(nóng)民歡欣鼓舞,產(chǎn)生了很好的政治效果,于是司徒美堂在很圓滿的情形下結(jié)束了這次考察。

司徒美堂返回北京出席了政協(xié)會(huì)議,向毛主席和周總理陳述了自己的觀感。不久秘書司徒丙鶴將此行寫成《僑鄉(xiāng)粵中土地改革前后》的長(zhǎng)篇報(bào)道在《光明日?qǐng)?bào)》連載了半個(gè)月,以后又成書出版。為了表示支持土改,司徒美堂將此書廣泛地郵寄給海外的親朋好友。

司徒美堂這樣總結(jié)自己的南下之行:從2 月

20日至5月底,為時(shí)100天,兩次下鄉(xiāng),花了1個(gè)月。自北而南,從長(zhǎng)城之邊跑到南海之濱,和翻身農(nóng)民和華僑深入談心,思想上有了很大的收獲。主要有3點(diǎn)感覺。一、人只有在階級(jí)斗爭(zhēng)中才能進(jìn)步。二、必須徹底把封建地主階級(jí)推翻。三、土改以后,廣大農(nóng)民和蔣介石反動(dòng)派勢(shì)不兩立,堅(jiān)決地跟著毛主席走。因?yàn)槊飨o農(nóng)民解決了三個(gè)最迫切的問題:一田、二牛、三婆娘。

但是司徒美堂并不是一味地說好話,他也直言不諱地向中央反映了土改中的偏差問題。他說土改確實(shí)是一場(chǎng)翻天覆地的反封建斗爭(zhēng),規(guī)模大,動(dòng)員廣,不是繡花而是革命,加上地區(qū)新,干部少,任務(wù)緊迫,經(jīng)驗(yàn)缺乏,偏差自然難免。但是報(bào)喜不報(bào)憂,說事情已平安大吉,這不是科學(xué)的說法。司徒美堂向中僑委主任何香凝、副主任廖承志匯報(bào)土改情況,嚴(yán)厲批評(píng)廣東一些地方不按中央政策辦事,侵犯華僑利益。比如不少華僑家屬是小土地出租者,被錯(cuò)劃為地主;根據(jù)僑匯任意提升階級(jí)成分,一些人被錯(cuò)劃為富農(nóng);隨便剝奪華僑房屋等等。他的發(fā)言帶有濃厚的四邑口音,一般人聽不懂,但在場(chǎng)的人無不為他的真誠(chéng)所感動(dòng)。廖承志不但耐心地聽,還歡迎他提出的這些意見和批評(píng)。后來,廖承志根據(jù)各方的反映,受中央的委托,帶工作組親自到廣東進(jìn)行調(diào)查,并同華南分局和廣東省政府商討制定糾正僑區(qū)土改中所發(fā)生錯(cuò)誤的補(bǔ)救辦法。

但是土改中左的偏差,還是深深傷害了華僑,這是司徒美堂所不愿看到的,也是他無力解決的。返回北京后,司徒美堂特別給旅美各地華僑和洪門兄弟提供自己住京的地址,對(duì)他們說,今后無論華僑有什么困難,有什么意見,有什么要求,希望大家都能夠以兄弟談心的態(tài)度向我提出。在可能的范圍內(nèi),我必當(dāng)為各位向政府反映,請(qǐng)求協(xié)助解決,為保護(hù)華僑正當(dāng)權(quán)益而努力。因此土改中許多受左傾之害的華僑給司徒美堂寫信,他們多是司徒美堂的老兄弟、老朋友。有些人對(duì)司徒美堂產(chǎn)生了誤解,信寫得很偏激,如說:“你出賣華僑,見死不救。你跟孫中山搞革命,我們支持你;你抗戰(zhàn),我們也支持你;但是土改整我們?nèi)A僑,是何道理?”接到諸如此類的信件,司徒美堂最初是又惱火又難過,心情十分矛盾,后來也就慢慢平復(fù)過來。他認(rèn)為,大凡社會(huì)上進(jìn)行一件改革,總有人贊成,也有人反對(duì)。若是受益者人多,受損者人少,他就支持多數(shù)人這一邊,問心無愧。司徒美堂的這種認(rèn)識(shí)是難能可貴的,這說明他的思想覺悟是跟隨時(shí)代前進(jìn)的,然而對(duì)土改中出現(xiàn)的左的偏差,他也只能表示惱怒和無奈。

至于司徒程南一事,司徒美堂回京后仍惦記著。他在1951年9月1日致函葉劍英,力保程南。后來,司徒程南獲得釋放,到北京司徒美堂的“僑興公司”住了一段時(shí)間,再返廣州。此是后話?！?/p>