● 王荷清/文● 劉啟華/圖

從前,有一家姓李。老李頭臨死的時候,拉著獨生兒子李正的手說:"不義之財不可取,他人之婦不可欺,有理也要讓三分,助人就是助自己。"說完這句話,就咽了氣兒。

李家是個窮莊稼戶。李正發(fā)送了老爹,就和成親不到一年的妻子孫氏,住在祖上留下的兩間破草房里,種那祖上留下的二畝地,年年鬧虧空。到了冬天,李正起早貪黑地打柴,除了自己用的,就挑到附近的縣城里賣幾個錢,接濟接濟窮日子。

這年冬天的一個傍黑,李正打完一擔兒柴,沿著縣城的大道往家走,看見道旁有個錢褡子。他放下柴擔兒,揀起錢褡子,好沉牬蚩一看,里面裝的全是白花花的銀子,少說也有上百兩牪揮盟,這是過路人掉的。李正想,我要有這么多銀子,再不用過窮日子了?？捎窒肫鹄系R終時說的第一句話:"不義之財不可取",身上激靈靈地打了個冷戰(zhàn),兩只手像火燒了一樣,急忙把錢褡子扔在原先的地方。剛要挑柴擔兒回家,又一想,這個錢褡子要是叫貪財?shù)娜丝匆娏?非拿走不可,那可就害苦了丟銀子的人。他把銀子數(shù)了數(shù),正好二十錠,就把銀子藏在柴擔下面,定下心在這兒等失主來找。

天黑了,沒人來找。二更時候,他的妻子急著找他來了。他把揀到銀子的事一講,他的妻子急急忙忙回家,把飯給送上來。他一直等到第二天早晨,還不見失主來尋,天大亮了,大道上人來車往,可沒有一個人問他錢褡子的事。又等到傍晌,順著大道來了一個牽馬的人,低著頭邊走邊往四下瞅,見了李正,施了一禮問:"這位兄弟,看沒看見一個錢褡子"李正說:"我揀了個錢褡子,你說說有什么記號"那人說:"是帆布做的,里子上有永茂盛三個字,里面裝著二十錠銀子,足足一百二十兩。"李正笑著說:"說對了,你拿走吧"他挑起柴擔兒,露出錢褡子。那人拿起褡子,跪下給李正磕頭說:"兄弟可救了我一條命。"李正急忙撂下柴擔兒,扶起那人說:"別,別,我受不了這個。"說完,挑起柴擔兒就要走,那人把他拉住了說:"好心人,你在這兒過了多長工夫"李正說:"一宿又半天。"那人從錢褡子里拿出兩錠銀子:"這是我的一點兒心意,送給兄弟"李正不樂意了,他說:"你這位兄弟看錯了人,我要是貪圖錢財,昨天就把錢褡子拿回家了。"那人說:"就算我付給你一宿又半天的工錢。"李正說:"俺爹臨終的時候告訴我:不義之財不可取,我?guī)湍闶乜淬y子,是應該的,怎能要工錢"

那人見李正實在不要,就拉住李正說:"像你這樣不貪財?shù)暮眯娜?天下少有。你要不嫌棄,咱倆拜把子吧"李正想,多個朋友多條路,便答應了。就地拿草棍兒當香,蘗蘿葉當紙,泥塊兒當供,對天磕了頭。那人姓趙,叫趙剛,28歲,比李正大三歲,是哥哥。他在縣城里開了個雜貨店,店名叫永茂盛,買賣挺興旺。昨天帶著銀子騎馬到京城辦貨,晚上住店的時候才發(fā)現(xiàn)錢褡子掉了。那是永茂盛的全部貨款啊牸鋇盟今兒一大早就牽著馬往回找,到底找到了。

兩人拜了把子。趙剛問李正:"弟弟,你家住在哪兒"李正說:"離這兒一里來地。"趙剛說:"讓哥哥去認認門兒吧"李正說:"好"挑著柴擔兒領著趙剛到了他的家,叫妻子認了哥哥。趙剛一看,兩間破草房快要塌了,弟妹穿的衣裳是補丁摞補丁。趙剛又拿出兩錠銀子,說是給李正收拾房子,再買點兒吃的、穿的、用的。李正硬是不要,還是重復老爹臨終時說的"不義之財不可取"那句話。趙剛越發(fā)覺得李正心眼兒好,永茂盛柜上要是有這樣一個不貪錢財?shù)馁N心人幫他做買賣,那可是打著燈籠也難找。他把這個意思對李正說了。李正說:"我是擺弄土坷垃的,不會做買賣。"趙剛說:"你幫我照應照應,我就多長了兩只眼睛。"李正覺得趙剛是真心實意,就答應了。當時,趙剛就雇了一輛車,拉著李正和孫氏,一塊兒進了縣城。

到了趙剛家,趙剛叫妻子張氏見了弟弟和弟妹,給換了衣裳,收拾了兩間房子給李正兩口子住。打那以后,李正當上了永茂盛雜貨店的二掌柜,趙剛待他像親弟弟一樣。張氏也是個通情達理、吃苦耐勞的人,和李正的妻子相處得很好。雖然這一家4口是兩姓人,可吃一口鍋里的飯,相處得比一家人還親。

過了一年,李正妻子孫氏生了一個女孩兒,起名秀秀。不多日子,趙剛妻子生了個男孩兒,孩子倒是生了下來,娘卻因為難產送了命。孫氏沒說二話,把趙剛的兒子抱去,用自己的奶水喂養(yǎng)兩個孩子。趙剛給兒子起名趙明。

又過了一年,趙剛續(xù)了弦。這個女人曲氏,二十多歲,長相好看,可是心眼兒不好,還風流。她擔心日后李正分了永茂盛的財產,就常給趙剛吹枕頭風。趙剛從不理會。他心里有數(shù),李正兩口子沒有歪腸子。因此對李正還和往常一樣。為了夫妻不紅臉,也沒責怪曲氏。

一白一黑是一天,一青一黃是一年,日子過得真快犝悅骱托閾慍さ槳慫甑氖焙,趙剛請了老師教他倆,兩人都挺用功,書也念得好。這天,趙剛對李正說:"咱倆都是四十來歲的人了,這輩子是不分你我,交情夠深了,也該把這交情傳給下一輩兒。我的意見是咱再結成兒女親家,來個好上加好吧。"李正當然愿意,這門親事就定了下來。

這年秋天,趙剛到京城辦貨,得一個月才能回來,把永茂盛的大事小事都交給了李正。李正更是精心管好這個雜貨店,早起晚睡地沒有半點兒懈怠。曲氏見枕頭風對趙剛沒有用,就想歪點子整治李正。

這天天黑以后,曲氏到前柜把正在看賬房先生結賬的李正叫了出來,說有要緊事情商量。李正跟著她走進后院,站住說:"嫂子,有話就在這兒說吧"曲氏說:"隔墻有耳,到我屋里再說。"李正只得跟著她進了屋,恭恭敬敬地說:"嫂子,有什么事情只管告訴弟弟去辦。"曲氏笑著說:"你哥哥臨走的時候,三番五次囑咐我,要好好照看你。我見你這些日子太忙、太累,人都瘦了一圈兒,怪心疼的。嫂子沒別的意思,是請你來歇一歇,前柜的事情就叫伙計們干吧"說著,推著李正在炕沿兒上坐下。曲氏倒了一碗茶,雙手端給李正說:"這杯茶不涼不熱的,弟弟把它喝了,解解乏。"李正是一來沒把曲氏當外人看待,二來在前柜忙了一整天,眼下正渴,就接過茶碗,三口兩口喝干了,剛說了聲"謝謝嫂子",就覺得天旋地轉,"咕咚"一聲倒在了炕上,茶碗掉在地上摔碎了。曲氏剝下李正的衣裳,蓋上被,灌了解藥,這才擦了擦臉上的汗,然后也脫光了,鉆進被窩,心里說,蒙汗藥蒙倒了你,等你醒過來就用計。

李正慢慢蘇醒過來,覺得身邊有個光溜溜的女人。這時候,曲氏抱住他說:"我離開男人不行,你就成全成全我吧"李正這才完全明白中了圈套,他就推開曲氏,一骨碌爬起來,找衣裳,找不到--叫曲氏藏起來了。曲氏起身拉住李正說:"這事兒你干也得干,不干也得干。你不干,我就說你強奸我。這個名聲傳揚出去,你可沒臉見人了,倒不如不要張揚,這對你對我都好。"這時候,李正腦子里直轉悠老爹臨終時說的第二句話:"他人之婦不可欺",他怕再出岔子,不再要衣裳,一絲不掛地跑回自己住的屋。

曲氏的計是一箭雙雕:李正要從了她,就被掐在她的手心里,隨她擺弄,永茂盛的財產就能保住不姓李。這第一箭沒射中,還有第二箭,那就是手里有李正的衣裳作證,等趙剛回來,狠燒上幾把火,把李正攆走。

再說李正一絲不掛地從外面慌慌張張回來,把孫氏嚇了一跳。李正把剛才的事情講了。孫氏知道丈夫是正經人,說的全是實話,也著急了。李正搔著頭說:"眼見得這里呆不下去了,咱得有個退路。"孫氏說:"腳正不怕鞋歪,怕什么牭雀綹緇乩,把實情說給哥哥聽,哥哥不能饒了這個妖精。"李正說:"老爹臨終說的第三句話是有理也要讓三分。聽老爹的話沒錯,這事兒萬萬不能對哥哥講,別弄得哥嫂兩個吵嘴打架。"兩口子商量了半宿,千條路萬條路,只能走一條路--離開這是非之地,到鄉(xiāng)下種地,哥哥回來就走。兩家的親事,日后看看再說。

趙剛回來的當天,李正對趙剛說:"哥哥,弟弟早想回到鄉(xiāng)下種地,只是哥哥沒有貼己人幫助管好買賣。如今,買賣已經有了路數(shù),好做了,我也是四十來歲的人,黃土埋了多半截兒,出不了多少力了,你就讓我回鄉(xiāng)下去吧"趙剛覺得這里必有緣故,就問:"誰惹你了,告訴哥哥,哥哥治他。"李正笑著說:"誰也沒惹我,是故土難離,總是葉落歸根哪"

晚上,趙剛問曲氏:"弟弟怎么想走"曲氏從柜里把李正的衣裳拿出來扔給趙剛說:"你看看吧,這是你那弟弟干的好事,你還把他當成正經人呢"接著說李正晚上來找她要強行非禮,她怕趙剛不信,哄著李正脫了衣裳,她就罵李正,把李正羞得光溜溜地跑了,她哄下來的衣裳就是明證。又說,"我怕丟了你的臉,才沒張揚。他做出這樣的事來,哪還有臉在這兒呆下去"

趙剛聽了,心里直納悶兒:信吧熇鈁不貪財,這么多年在做買賣上從沒出過一差二錯,是個正經人,不會做出這樣事情;不信吧,有他的衣裳作證。是呀,不貪財?shù)娜瞬灰欢ú缓蒙珷仔细一?就是一個娘養(yǎng)的親兄弟還得分家呢,別說是兩姓人犎蘸笠是稀里糊涂地過下去,免不了吵嘴鬧舌,那可就叫別人笑話了

第二天,他把永茂盛的財產分成兩份兒,給李正一份。他明白永茂盛的興旺是李正的功勞,這樣做才對得起李正?？墒抢钫彩遣灰?只要了十兩銀子。

李正帶著孫氏和秀秀回到鄉(xiāng)下,用那十兩銀子買了三間草房五畝地和一頭牛,種起莊稼來。趙明這孩子,卻隔上十天半月就到李正家來一趟,和秀秀親親熱熱地說話。過年過節(jié)的時候,趙剛也打發(fā)人給李正送些年貨、節(jié)貨。他可沒去過李正那,李正也沒到趙剛家去。

后來,曲氏和柜上的一個伙計通奸,叫趙剛抓著了。趙剛聯(lián)想到李正的事情,就把曲氏綁起來逼問,曲氏只得說了實話。趙剛這才明白真情,立馬來到李正家,向李正賠不是,請李正回去。李正不想給嫂子難堪,總是不答應。隔一天,趙明跑來告訴李正:"俺爹要休俺后娘。"李正聽了,連夜來到趙剛家,對趙剛說:"人都有做錯事的時候,改了就好嘛。你把嫂子休了,嫂子往后怎么見人煵皇前閹往死路上逼嗎熌懔┧淥擋皇墻岱⒎蚱,可一日夫妻百日恩,也有情有意啊犇閌撬氖多歲的人了,再找一個就保準合心嗎"趙剛聽了李正這些話,才留下曲氏。

又過了幾年,趙剛得了重病,治不好了。他叫趙明把李正找來,對李正說:"咱倆兄弟一場,我想讓你把永茂盛接過去。"李正說:"哥哥,有嫂子,有趙明,弟弟說什么也不能接。"趙剛見李正實在不接,又說:"咱兩家的親事,雷打電擊也不能斷"又把曲氏和趙明叫來,當著李正的面說:"明兒和秀秀的親事,誰也不能更改"說完就咽了氣兒。

趙剛一死,曲氏因為有永茂盛這棵搖錢樹,雖說才三十幾歲,也不另嫁,就明著偷漢子。永茂盛的事情都由她作主,成了霸王。她找機會,想退掉和李正家的親事。

這年,趙明十八歲,鄉(xiāng)試考中了舉人。曲氏找到了話把兒,說兒子是有頭有臉的人了,跟一個莊稼佬的女兒結親太不般配,就逼趙明退親。趙明和秀秀兩小無猜,青梅竹馬,哪肯退親熅投鄖氏說:"娘,秀秀是個知書達理的姑娘,俺爹又說過誰也不能更改的話,這親事死也不能退。"曲氏見趙明堅決不退這門親事,就想出個損主意,對趙明說:"如今你是舉人,有了身份,成親的時候,媳婦的娘家得有幾個有頭有臉的體面人送親。要不,還不叫別人笑掉大牙熣庖患做不到,這門親事非斷不可。"趙明問:"娘要什么樣有頭有臉的體面人"曲氏順口說:"最低也得來一個七品知縣。"

趙明沒辦法,只得到李正家把這話說了。李正明白這是退親的借口,就說:"明兒,這親事就拉倒吧。就是沒有這門親事,你也是我的好侄兒。"趙明一聽急了,說:"我爹說過,這門親事雷打電擊也不能斷。咱得想個辦法呀。"秀秀悄悄地對她爹說:"那一對透明玉石手球能不能用上"

提起透明玉石手球,是在去年夏天,有一個夜里迷了路的老道,到李正家求宿,李正留下了他。接著一連下了三天大雨,老道走不了,在李正家住了三天。李正覺得出家人不容易,招待得挺好。老道臨走的時候,認秀秀做干女兒,送給秀秀一對透明玉石手球,還說:"有什么急難事,拿著這一對手球到巡撫衙門找干爹。"李正想起這事兒,搖了搖頭說:"巡撫衙門哪有老道"秀秀說:"誰知道哪塊云彩有雨熓允鑰催隆"李正一想,也是,就帶著那對手球,到二百里以外的巡撫衙門去了。

李正回來的第二天,趙明跑來問信兒。李正喘了口長氣說:"上哪兒找那個老道熣餉徘資戮投狹稅傘"平素日子直叫"明弟"的秀秀,也挖苦他說:"趙舉人還是找個有頭有臉的體面媳婦吧"趙明哭著回了家,把這事兒對后娘講了。曲氏說:"我要的就是他們這句話,退了這門親,咱再找個好的。"趙明說:"我是非秀秀不娶,你就是找個天仙來我也不要。"

沒過三天,當?shù)氐目h太爺坐著轎子來拜趙舉人。趙明聽了,心里揣上了兔子,一個平平常常的舉人,連個官職都沒有,怎能勞得起縣太爺?shù)拇篑{呢熂泵τ進客廳,讓了坐,獻上茶?？h太爺笑著說:"本縣今天來,一是祝賀你中了舉人,也是咱縣的榮耀,給本縣的臉上增了光。二是為趙舉人和李秀秀的婚事,聽說你家非要一個七品知縣送親,本縣就是七品知縣,又是李秀秀的舅舅,有本縣送親,這門親事還斷嗎熞是不斷,那就快定個結親的日子吧"趙明只得說:"等學生和娘商議商議,日子一定,準到舅舅那兒報信。"

這些話叫躲在屏風后面的曲氏聽得一清二楚。她心里直打鼓,她知道當?shù)氐闹h姓孫,誰想到李正那個窮莊稼佬還有當縣官兒的舅子,要是當初說得有個四品知府送親準能難住李正。

隔了一天,來了一頂八人抬的大轎,是巡撫大人派知府大人專程來趙家催辦喜事的。知府說:"李秀秀是巡撫大人的干女兒。喜日子那天,巡撫大人要帶領四個知府、十二個知縣送親。巡撫大人還吩咐:要用彩綢搭彩棚,從新郎家一直搭到新娘家門口,每隔一里地有一幫上等吹鼓手迎送新娘,從新郎家門口鋪出一里地紅氈;備五百桌上等宴席招待娘家客人,準備一千名護送兵丁的酒肉茶飯。下官是受巡撫大人之命而來,望趙家不要辜負了巡撫大人的心意。"

曲氏毛神兒了。這門親事是高攀都攀不上的,眼見得不能退了?？墒?巡撫大人提的那些要做的事情,得花多少銀子熈永茂盛的老本搭上也不夠啊犓祭聰肴,只得叫趙明去求老丈人到巡撫大人那兒說情。趙明也拿起架子來:"不去,就是不去,誰請的神誰去安神。"

曲氏實在沒有辦法,只得豁上老臉親自到李正家賠不是:"大人不見小人怪,過去的事情都是我的錯。眼下只求弟弟到巡撫大人那兒說說情,我可拿不出那么多銀子呀"秀秀娘孫氏一字一板地說:"咱兩家的親事都斷了,還求什么秀秀的干爹犇闋吣愕難艄氐,我走我的獨木橋唄"李正捅了孫氏一把說:"我去求個情看看。"曲氏千恩萬謝地走了。

原來,那個老道是巡撫大人下鄉(xiāng)私訪時候裝扮的。李正拿著一對透明玉石手球到了巡撫衙門,很快見到了老道--巡撫大人,他把曲氏退親的事講了,巡撫大人笑著給出了主意。李正回來,告訴孫氏和秀秀照著巡撫的主意辦,對趙明也不明講。他又說:"老人的話沒說錯,這第四句助人就是助自己也應驗了。"于是他告訴曲氏:"李家沒有七品知縣送親,斷親吧"秀秀也裝模做樣地挖苦趙明。

巡撫大人送走李正,就差人騎馬給當?shù)氐闹⒅h送去信,知府、知縣都照著信上說的辦了。巡撫大人也給趙家留了退路,單等曲氏求饒,曲氏一求饒,李正就照著巡撫大人的主意,裝扮著去了巡撫衙門,然后告訴曲氏:"由當?shù)氐目h太爺送親,別的都免了。"

趙明和秀秀成親以后,曲氏覺得有兒媳婦在身邊,不好意思明偷漢子,就暗偷。日子長了露了餡,沒臉給人當娘當婆婆,就另嫁了人,把永茂盛交給了趙明。趙明不是做買賣的人,一心一意地念書,就把永茂盛又交給了李正。后來,趙明在京考中了進士,當了當?shù)氐闹h,還和李正住在一起。李正常對后代人講他爹臨終時說的四句話:不義之財不可取,他人之婦不可欺,有理也要讓三分,助人就是助自己。

選自《故事家》1998年第8期