王志明

唐詩曰：“可憐飛燕掌中輕”，指的是漢代宮女趙飛燕，體態(tài)輕盈，能在掌上跳舞。如今，塑料家族中也出現(xiàn)了“趙飛燕”，它的輕巧和“本領(lǐng)”十分令人贊嘆，那就是大名鼎鼎的泡沫塑料。

泡沫塑料是近年來發(fā)展迅速的塑料制品，幾乎每種合成樹脂加入“發(fā)泡劑”都可以制成相應(yīng)的泡沫塑料。泡沫塑料的主要特征是比重小，最低可到0.01，只及水比重的1％。它有很好的吸音能力，不容易傳熱，彈性也很好。一塊普通方桌那樣大的泡沫塑料上，竟能承受40噸的壓力，如果把壓力除去，它又會很快恢復(fù)接近原有高度。另一類硬質(zhì)泡沫塑料，卻非常結(jié)實(shí)和堅(jiān)硬，很像木材，可以承受相當(dāng)?shù)膲毫?。正因?yàn)榕菽芰嫌兄@樣奇異的“性格”，所以有著十分廣泛的用途。

制造飛機(jī)，特別是噴氣式高速飛機(jī)的機(jī)件，要求質(zhì)輕而強(qiáng)度高的材料。硬質(zhì)泡沫塑料和金屬或玻璃結(jié)合，就能很好地滿足這個(gè)要求?，F(xiàn)在有些飛機(jī)中有不少零件已采用了這種材料。泡沫塑料的耐熱性能好，又不易燃燒，可制作宇宙飛行器的防火和隔熱材料。泡沫塑料是制造救生艇的絕妙材料。說起來也真叫人難以相信，一條鮮艷的救生小艇，在畫家手里也許要三五分鐘方能畫成，然而在制造這種小艇的車問，只要兩分鐘就做成了。你只要把一些砂狀的顆?！砂l(fā)性聚苯乙烯樹脂倒進(jìn)金屬做的小艇模子里加熱，冷卻以后，一只救生小艇就做好了。而且像這樣一條可供20人使用的救生小艇，只有25公斤重，一般人都可以將它高高舉起。更有趣的是這種救生小艇永遠(yuǎn)不會沉沒，不論是浪頭襲來使艇內(nèi)灌滿了水，還是艇底有了破洞，小艇總浮在水面上。

在建筑、造船、冷藏、交通運(yùn)輸和無線電技術(shù)中，泡沫塑料也顯示了非凡的才能。如用金屬絲加強(qiáng)的聚苯乙烯泡沫塑料，可以制作屋頂、天花板，以至整個(gè)樓房。在化工設(shè)備、冷藏車、火車車廂、電冰箱、貯水槽、廣播電臺、電視臺、電話局、劇院等方面，作隔熱、隔音設(shè)備也很普遍。而軟質(zhì)泡沫塑料已大量地用作飛機(jī)和汽車上的坐墊及貴重儀器、疫苗和冷食品的包裝材料。在無線電技術(shù)中，，它也是一名重要的角色，用酚醛泡沫塑料與玻璃鋼板結(jié)合起來，作飛機(jī)上無線電天線反射器，效果很好，每個(gè)制件比原來鋁制品輕1.5公斤，制造時(shí)的效率也比金屬的為高。

在造紙工業(yè)上，泡沫塑料可以與木材相競爭作為造紙的新材料。用泡沫塑料制成的塑料紙，又薄又輕，厚度只有一般紙的1／6到1／4，重量只有紙的1／6到1／8，耐酸、耐堿、耐油、無味、無臭、無毒、不吸水、不長霉、不遭蟲蛀，絕熱、絕緣性能都好。它可以同紙張一樣壓花印刷，只是強(qiáng)度比同厚度的紙略低。這種塑料紙也可以與普通紙復(fù)合或與聚乙烯薄膜復(fù)合，制成各種包裝紙和紙盒。這種紙盒不透水，可以作為冰淇淋盒，以及飯店和醫(yī)院用的不回收的食盒。還可以加工成型為許多帶凹孔的薄板，用來包裝雞蛋及其他易碎品，不致被碰破。

至于在日常生活中，泡沫塑料更是神通廣大。比如用硬質(zhì)泡沫塑料制造的家具，既漂亮又耐用。它還是制造臨時(shí)房屋的好材料，從屋面、墻壁一直到門窗、地板，都可以用它裝配而成。一間這樣的小屋，總重不過幾十斤，那些從事野外工作的人，搬家時(shí)甚至不必將房屋拆除，只要兩個(gè)人就可以將房屋抬走了。而且由于泡沫塑料中含有無數(shù)導(dǎo)熱差的空氣，所以這種房子冬天即使不裝置取暖設(shè)備，也能抵御風(fēng)寒，夏天又不怕火熱的陽光，真是冬暖夏涼。住在泡沫塑料建筑里是那樣的寧靜，任何聲音一鉆入泡沫就消失了?？茖W(xué)工作者、勘探工作者們也可利用泡沫塑料易于制取的特點(diǎn)，把它隨身攜帶，到達(dá)高山或寒冷地方后，用手提噴槍把它噴到帳篷上，不多一會兒，帳篷就變成了御寒的泡沫塑料房屋了。特別值得一提的是，軟質(zhì)泡沫塑料還是新型的衣著材料哩！這種泡沫塑料最大的特點(diǎn)是保暖性高，1.5兩泡沫塑料做成的衣服，保暖能力與16兩毛織物相等。因此，以這種泡沫塑料為襯里做成的冬服，不僅輕巧、柔軟、暖和，而且不怕一般的酸堿和化學(xué)藥品的腐蝕，美觀又耐用。

泡沫塑料的用途真是五花八門，無所不有，把它做成直徑比頭發(fā)絲還要小的泡沫塑料微微球（每立方米體積的重量還不到20克），還有更奇特的用場。大家知道，石油是很重要的燃料，但是石油在生產(chǎn)、儲存和運(yùn)輸期間，常常由于油料的揮發(fā)性，而損失很大。據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，平均損失2～4％，即100萬噸就要白白浪費(fèi)2～4萬噸。如果在石油貯存器表面加上一層泡沫塑料微微球，就可大大阻止它的揮發(fā)，損失可減少50～90％?，F(xiàn)在用泡沫塑料微微球制成的煙霧，不僅可以用在軍事上，而且也可以充當(dāng)農(nóng)業(yè)殺蟲劑和保護(hù)農(nóng)作物免受低溫的侵害。這種煙霧加以金屬化后，還能反射微波，帶在人造衛(wèi)星和火箭上，作為它們的宇宙示蹤劑。