吾三省

從字源和字義來看，這兩個(gè)字的區(qū)別還是很明顯的。

“即”是一個(gè)會(huì)意字。在甲骨文中，“即”字的左邊像是盛食物的器皿，右邊是一個(gè)坐著的人(古人席地而坐，坐法與跪相似)，合起來就是人坐在食器旁正要吃里面的東西。從這個(gè)本義出發(fā)，便產(chǎn)生了一系列的引申義。首先是作靠近或接近講，如“若即若離”，“可望而不可即”。其次是作立刻講，如“一觸即發(fā)”，“稍縱即逝”。再其次是作當(dāng)時(shí)或當(dāng)場講，如“即席”，“即興”。另外，“即”在文言中表示判斷，相當(dāng)于口語中的“就是”，有時(shí)也說成“即是”，如“非此即彼”。又“即使”作連詞用，表示假設(shè)兼讓步。

“既”也是會(huì)意字。甲骨文的“既”字，左邊也像是盛食物的器皿，右邊是一個(gè)人把頭扭向后面去，張開嘴巴在打嗝，表示肚子已飽，不想再吃了。由此“既”便有了完畢義，如把日食或月食食盡的時(shí)刻稱為“食既”；《周易》有“既濟(jì)”卦，既濟(jì)就是渡河完畢，象征事已成功；又有了已經(jīng)義，如“既往不咎”，“一言既出，駟馬難追”。另外，“既”或“既然”也可作連詞用，常與“就、也、還”相呼應(yīng)。

從上面的說明可以看出:“即”字所表示的是某種動(dòng)作行為的正在進(jìn)行和將要進(jìn)行，而“既”字所表示的則是某種動(dòng)作行為的已經(jīng)完成。

(小劉摘)