在甲骨文、金文中，“教”字像手執(zhí)鞭撲教子之形，表示長輩對下輩的督責?！墩f文解書·支部》:“教，上所施，下所效也。”這便是“教”的本義教化、訓誨。從先秦至明、清，執(zhí)掌教導之事的官職分別稱為教職、教授、教諭、教習等。值得注意的是，從古文字和文獻中，都顯示出古人對“教學相長”這一點的認識?！墩f文解字·支部》:“敩，覺悟也?！痹S慎認為這是篆文“學”的古文，寓“教”與“學”兩方面意義于同一形體之中。清人段玉裁注:“學所以自覺，下之效也；教人所以覺人，上之施也，故古統(tǒng)謂之學也?！薄抖Y記·學記》:“兌命曰:學學半。(上“學”字今《尚書》作“敩”，即教的意思)這句話是說，教與學對于增長知識同樣重要，教育的過程也是教師本身的學習過程。

古代的軍隊編制以2500人為師，“師”引申有眾人之義，又引申為統(tǒng)領眾人的師長之稱，因而傳授各項專門知識技藝的人也被奉為“師”?！抖Y記·文王世子》:“師也者，教之以事而諭諸德者也。”秦曾以吏為師，漢以后多以儒為師。傳授的內容、對象雖然各不相同，但尊師成為歷代的傳統(tǒng)。

近代，人們以“教師”二字連用，指那些向受教育者傳授人類積累的文化科學知識、進行思想品德教育的人。

(光熙摘自《新華文摘》1990.11)