金維克

1908年6月30日，隨著一陣天崩地裂的巨響，西伯利亞中部通古斯地區(qū)發(fā)生了一次奇怪的大爆炸:方圓幾十公里的森林被徹底摧毀，有的樹木竟象被刀削斧砍一般，爆炸中心出現(xiàn)了一個(gè)直徑數(shù)百米的大坑。

這次大爆炸是怎樣引起的呢?這就是著名的“通古斯之謎”。

七十多年來，人們?yōu)榱私忾_這個(gè)謎，作出過種種猜想和推測:

起初，科學(xué)家們推測是一顆慧星或小行星撞上了地球，但誰也拿不出任何證據(jù)。到了四十年代，隨著核裂變現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)，有人又推測:通古斯大爆炸，難道不象一次核爆炸嗎?但是，它發(fā)生在第一顆原子彈誕生之前三十多年，大自然不會天然生成一顆原子彈。核爆炸的推測難以成立。六十年代，隨著宇航事業(yè)的進(jìn)展，人們的想象力也飛向更遙遠(yuǎn)的天際。于是，又有人將通古斯大爆炸作為“外星人”降臨過地球的證據(jù)之一。他們說，這是一艘具有高度文明的外星人的核動(dòng)力飛船，經(jīng)過漫長的星際飛行終于來到人類的故鄉(xiāng)。但是由于飛船在降落時(shí)出了故障，失去控制，因此撞毀在西伯利亞中部，造成了這場核爆炸的災(zāi)難……。這，不過是一種猜想而已。

然而，誰也沒有料到，不久之前，有人竟在南極洲的冰層中找到了說明通古斯爆炸起因的重要旁證!這是怎么回事呢?

為了探索南極洲的奧秘，許多國家向南極洲派出考察隊(duì)，并在那里建立了科學(xué)考察站。在這些考察站中，有一座叫做阿蒙德森·索特的美國考察基地，他們鉆取了大量冰樣送回國內(nèi)分析。美國新澤西州的貝克化學(xué)公司的研究人員戈納帕蒂在分析一塊阿蒙德森·索特站1974年鉆取的冰樣時(shí)，意外地發(fā)現(xiàn)了一些“亞毫米級”的金屬小粒。這些金屬小粒從何而來呢?自然引起了這位科學(xué)工作者的極大興趣。戈納帕蒂利用核技術(shù)中的中子活化分析法對其中八個(gè)小粒進(jìn)行了成份分析，發(fā)現(xiàn)其中銥、鎳和鈷的含量反常地高。其中銥的含量高達(dá)56900ppb(1pPb=10-9)，這在地球本身的物質(zhì)中幾乎是找不到的。這正是“天外來客”——隕石成分的顯著特征。

根據(jù)冰層的深度推測，這些金屬小粒所處的冰層是由1912年士4年的降雪所形成的。這就是說，在這段時(shí)間里，曾有一顆巨大的隕石撞上了地球，南極洲冰層中的金屬小粒正是這顆隕石的碎屑。這不能不使人們又聯(lián)想到通古斯大爆炸……

戈納帕蒂認(rèn)為，這顆巨大的隕石，很可能就是通古斯大爆炸的元兇。據(jù)他推算，隕石的直徑至少有160米，總重超過700萬噸。它闖入地球大氣層后，由于與空氣的強(qiáng)烈摩擦而在西伯利亞上空5000米以上的高空爆炸。爆炸拋出的碎屑在同溫層中飄散，其中有的降落在南極洲。盡管在中緯度地區(qū)飄落的物質(zhì)至少應(yīng)該比極地多四倍，但是只有南極洲的冰層才能將它們保存下來。

這個(gè)判斷于1982年夏天公布以后，蘇聯(lián)烏克蘭共和國科學(xué)院地球化學(xué)和礦物物理研究所的地球核化學(xué)和宇宙化學(xué)分部主任索伯托維奇立即著文支持戈納帕蒂的觀點(diǎn)。文章說，蘇聯(lián)的科學(xué)考察組在通古斯地區(qū)進(jìn)行過多次探險(xiǎn)，并在那里沼澤地的泥炭中找到過一些直徑為0.2～0.8毫米的小球。小球與金剛石生成中的胚芽十分相似，顯然，這是由隕石中的碳在大氣摩擦產(chǎn)生的高溫高壓下形成的，從而也證實(shí)了通古斯大爆炸是一顆巨大的隕石所為。

通古斯之謎似乎真的被揭開了。但是，還有一些人對此仍抱有懷疑態(tài)度，他們認(rèn)為，還應(yīng)該拿出更充足的證據(jù)。

(據(jù)法國《科學(xué)與未來》雜志第438期編譯)