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1868年9月15日，黃浦江畔站滿了人，在觀看黃浦江中行駛的一艘掛著黃色龍旗的兵船。江中的其他兵船，吳淞的炮臺，都向這艘兵船鳴炮致意。

這是中國第一艘兵船“恬吉”號(后來改名為“惠吉”號)。它是江南造船所建造的第一艘兵船，正在黃浦江里進行試航。雖然它比我國第一艘自行建造的輪船“黃鵠”號晚了三年。但是無論從尺度、噸位、性能都要超過“黃鵠”號。

“恬吉”號兵船，艦體長度為56.39米，船寬8.28米，吃水2.44米，排水量600噸。這艘兵船上以蒸汽機為動力裝置，以明輪推進器推進，蒸汽機功率為392馬力，時速36里。

“恬吉”號的建成，引起各方面的關注和重視。當時任兩江總督的曾國藩，親自登船參加試航。并為此向清廷遞上《新造輪船》奏本，得到西太后賞識。當時，上海出版的報刊，也對“恬吉”號的試航作了報道。

(摘自《新民晚報》)