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圓周率“π”的計算，曾經(jīng)是我國古代科學(xué)的驕傲，南北朝時的祖沖之把π算到3.1415926，這在當(dāng)時是十分了不起的。從那時以來，π的精確計算一直在發(fā)展。十八世紀(jì)英國數(shù)學(xué)家商克斯花費了二十年光陰，把π的計算推進(jìn)到707位小數(shù)。雖然后來發(fā)現(xiàn)他計算的第527位數(shù)字有誤，但這一“手算”世界紀(jì)錄，被公認(rèn)保持了一個世紀(jì)之久。

計算機(jī)的誕生為π的計算提供了新的手段。1962年達(dá)到十萬位小數(shù)，1973年越過了百萬位小數(shù)。而現(xiàn)在，日本的兩位研究人員在一臺高速度的計算機(jī)上計算了六點八小時后，已突破八百萬位小數(shù)大關(guān)。

計算如此高精度的π值究竟有什么意義呢?專家們認(rèn)為，至少可以由此來研究π小數(shù)出現(xiàn)的規(guī)律性；更重要的是，π的新突破進(jìn)一步說明了人類對自然的認(rèn)識是無窮無盡的。

(摘自1983年8月29日《文匯報》)